開完會之后，高拱領著內閣再次入宮，請求內廷動員克虜軍和西北衛所，隨時準備支援蘭州。
這時候就體現出現代化軍事制度的優勢了。
總參謀部早就做了西北戰事的動員計劃，也早已經對火者的襲擊做了預案。
按照這些預案，首先是京師的克虜軍進入待命狀態，西北各衛所軍隊也動員起來。
兵部則要按照動員計劃，安排好克虜軍支援西北路上的補給，要準備多少糧食戰馬飼料，這些都已經計算好了。
得到了隆慶皇帝的動員令之后，以皇帝為中心的內廷立刻開始遠轉。
這還是隆慶皇帝第一次操作新的軍事系統。
為了教導兒子，隆慶皇帝也將小胖鈞編入內廷，雖然不讓他負責具體的事務，但是給了一個“參知軍務”的頭銜，可以參加內廷的軍事會議。
進入動員的戰時狀態后，內閣的閣臣們自動也加“參知軍務”，作為皇帝的高級軍事參謀，負責內廷的具體運轉。
司禮監、中書門下五房、中書科，也自動成為內廷的秘書機關，開始負責全國軍務的協調。
總參謀部也進入到戰時狀態，處理內廷轉過來的軍事情報，進行作戰推演。
兵部則作為行政總部運轉起來，王崇古經驗豐富，立刻啟動預案，并且派出兵部官員前往前線主持或者督導后勤工作。
小胖鈞一臉興奮的看著忙碌的大人們。
他在東宮的時候，就在蘇澤帶領下，玩過兵棋推演，對軍務很感興趣。
但是和整個大明的軍事系統比起來，東宮的兵棋推演就是小打小鬧！
這一套嶄新的軍事系統動員起來，不自然的就讓人感受到了什么叫做“兵者，國之大事”。
在御書房邊上，閣臣們輪值宮中，負責協助皇帝處理軍務。
一道道命令從內廷發出，一份份文件流轉下去，大明的戰爭怪獸逐漸睜開眼睛，盯向了西北方向。
寢宮中，有關西北問題的情報匯總到內廷，內閣首輔高拱，從西北問題的歷史、成因開始介紹，用一張精準的西北地圖，向皇帝介紹了西北目前的局勢。
“陛下，火者西接葉爾羌汗國，東面和我大明的火州衛所接壤，我大明在嘉峪關的守軍，主要的威脅就是火者。”
“火者如今被葉爾羌汗國控制，前陣子又吸納了東察哈臺汗國的殘部，對我大明屢次不恭，已經于年前切斷了絲路貿易，襲擊我大明出塞的商隊，早有叛亂的意向。”
“年前，嘉峪關也關閉，禁止火者商人進入甘肅。”
介紹完了蘭州的情況，高拱又說道：
“蘭州還夾在西域和河套之間，草原有消息說，兀慎部的殘部進入了西套地區。”
“為了防止蘭州城腹背受敵，總參謀部請求動員榆林衛，調往蘭州東線防備兀慎部。”
隆慶皇帝點頭，批準了高拱的提議。
當年朱元璋在蘭州設置王府，就是因為這里局勢復雜。
蘭州的東面就是河套地區。
唐宋的時候，河套還是很繁華的地區，在唐代這里還能常駐大軍。
安史之亂的時候，幫助唐肅宗平叛的郭子儀所部，就是駐扎在河套附近地區的朔方軍。
但是到了明代，河套地區土壤退化，已經無法維持常駐軍隊了。
明初河套還在大明的控制下，但是到了嘉靖時期，大明已經失去了對河套的控制，一些蒙古人南下，在河套地區游牧，被稱之為套虜。
蘇澤穿越后，戚繼光在河套地區擊潰了套虜兀慎部，沉重打擊了蒙古人在河套地區的勢力。
但是大明也沒能控制河套地區。
還是土地和人口的問題。
東北開拓，東北雖然苦寒，但是土地肥沃，只要解決了供暖問題，還是有人愿意去的。
但是河套那些地區就是荒漠，根本沒辦法種植，也沒辦法長期駐軍。
而且整個河套地區綿延千里，很多地方都是無人區，以現在的后勤和科技水平，根本沒辦法駐軍防守。
所以兀慎部潛回西套地區，大明還真沒什么辦法。
也難怪內閣覺得蘭州局勢危險。
蘭州現在就是腹背受敵的狀態，西面有火者虎視眈眈，不斷挑釁。
東面又有兀慎部潛入西套地區，隨時可能沖出來搶劫。
而蘭州平原，是整個甘肅地區，唯一可以養活大量駐軍的地區，是西北地區的戰略支點。
老肅王在這個時候去世，確實影響到整個西北的局勢。
一旦蘭州丟失，大明就要和北宋一樣，面臨一個新西夏的軍事威脅了。
小胖鈞兩眼放光，不愧是內閣首輔，高拱三言兩語將西北的局勢介紹清楚，他都明白了蘭州的局勢。
高拱繼續說道：
“總參謀部的預案，增兵嘉峪關，克虜軍配合榆林衛，掃蕩西套的兀慎部，只要能保障蘭州后方安全，那火者就不足為慮。”
隆慶皇帝再次點頭，嘉峪關是天下雄關，火者不過是西域小國，是很難攻克嘉峪關的。
內廷已經確定了戰略，紫禁城中亮起了鯨油燈，龐大的戰爭機器動了起來。
蘭州。
負責來蘭州宣旨的行人劉秉愁眉苦臉。
吏部中的談話，劉秉和趙鵬正兩敗俱傷。
這兩人，一個被安排到了東北，一個被安排到了蘭州宣旨。
當然，比起趙鵬正，劉秉這不過是一趟臨時的差事，只要參加完老肅王的葬禮，宣旨讓新肅王繼承肅王之位后，劉秉就能回到京師了。
就當是出趟遠門好了。
原本劉秉是這么想的，但是到了蘭州之后，他才發現局勢和自己想的不一樣。
作為行人，他代表朝廷參加了老肅王的葬禮，慰問了肅王府的成員后，接下來只要宣讀讓肅王之子繼承王位的圣旨就行了。
可沒想到，他還沒能宣旨，就有肅王一脈的耆老找上門來，向劉秉舉報小肅王不是老肅王的親生兒子。
劉秉沒想到會遇到這樣的事情，既然新肅王的身份存疑，那他就不能貿然宣旨了，只能封存了圣旨，然后派人向京師匯報情況，等待京師的裁定。
于是劉秉就留在蘭州過了年，但是朝廷還是遲遲沒有消息。
而就在劉秉滯留蘭州的時候，西北的局勢也發生了變化。
曾經是大明藩屬國的火者，境內發生了滅佛的事件，火者的僧人逃亡大明。
火者派遣使者前往京師，后來朝廷商議后，和火者達成了協議。
火者商人可以前往嘉峪關交易，而大明商人進入火者后，火者要保護大明商人的安全。
火者境內的佛寺，如有要內遷的，火者不得阻攔。
火者使者帶回大明的條件后，剛開始的時候，火者首領馬黑麻一口答應下來。
剛開始的時候，火者是按照協議執行的。
但是過了一段時間，馬黑麻吞并了火者內部半獨立的東察合臺汗國殘部后，野心膨脹，又開始以滅佛之名，開始對漢人的劫掠。
明廷幾次警告無果，最終只能關閉嘉峪關來報復。
嘉峪關關閉，大量商人滯留在蘭州城，蘭州本地的商業也受到影響，日益蕭條。
然后就是后方的西套地區又出事了。
被戚繼光擊潰過的套虜兀慎部，再次潛入到西套地區。
開始襲擾蘭州后方的村鎮，蘭州駐軍也開始疲于奔命。
這時候老肅王暴斃，蘭州更是風雨飄搖。
“劉大人！知州請您過去議事！”
劉秉心中咯噔了一下，蘭州知州是總管州內民政、司法、賦稅等事務，是名義上的蘭州最高軍政長官。
但實際上，蘭州肅王府勢大，蘭州設有蘭州衛，蘭州衛受到肅王府控制更深，并不是很聽從蘭州知州的命令。
如今肅王府中沒有肅王，基本上癱瘓，蘭州知州遇到問題，只能找劉秉這個“欽差”商議了。
等到劉秉踏入知州衙門，就見到蘭州知州孫皋面如土色，一見到劉秉就立刻說道：
“天使大人！嘉峪關急報！火者騎兵焚寺屠商，佛寺難民堵塞關道！”
“這些佛寺難民沖擊嘉峪關，守關將領來報，遠方有火者軍隊驅趕難民。”
劉秉心中咯噔了一下，火者好狠的算計！
皇帝已經下旨，讓陜甘地區接納火者的佛寺難民了。
火者早不放這些難民歸明，偏偏在這個時候驅趕難民沖擊嘉峪關，怕是想要通過這個辦法騙開嘉峪關！
劉秉立刻問道：
“嘉峪關守備如何？”
孫皋臉色難看道：
“雖然朝廷就撥款加強城防，但是嘉峪關守備不足，新炮樓在修建了一座，士兵也缺員三成。”
劉秉又說道：
“讓蘭州衛支援嘉峪關？”
孫皋搖頭說道：
“蘭州衛要防備西套的兀慎部，現在蘭州城內局勢不穩，蘭州衛也不能輕易調動。”
蘭州知州孫皋都快要哭了。
嘉峪關有失，自己必定要被治罪。
但是嘉峪關距離蘭州其實也有很長的路程，西北幅員遼闊，等京師調兵過來，黃花菜都涼了。
劉秉的臉色也很難看。
他雖然沒有軍事責任，但是他是來負責冊封肅王的，現在肅王沒能冊封好，一旦肅王府出了問題，自己也要倒霉。
西北軍事出了問題，那支持新肅王繼位的人，就會說是劉秉沒有立刻宣旨讓新肅王繼位，才讓西北軍事不穩的，將鍋甩到劉秉的頭上。
劉秉已經看透了官場上的人心，一旦出事，眼前這位孫知州，怕是第一個要甩鍋的。
真是太倒霉了！
劉秉再一次后悔，自己為什么要在吏部嘴賤，和那趙鵬正玉石俱焚啊！
在這種絕境下，劉秉的大腦飛快運轉。
他說道：
“孫知州，我去借兵！”
“借兵？哪里借兵？”
劉秉咬牙說道：
“兀慎部！”
孫皋都傻了，他懷疑劉秉是不是腦子昏了，竟然說出借兵兀慎部？
劉秉說道：
“俺答部已經對我大明稱臣，是大明冊封的順義王，這兀慎部也是俺答部的部從，自然也是我大明的藩屬。”
“火者來犯，那兀慎部理應出兵幫助大明！”
“這！？”
孫皋覺得劉秉異想天開，這兀慎部不乘亂襲擊大明就不錯了。
劉秉堅決的說道：
“請孫知州給我不怕死的精卒二十，快馬四十匹，我親自渡河去西套，說服兀慎部！”
寒風如刀，卷起黃河岸邊的沙礫，抽打在劉秉臉上生疼。
今年西北的冬季比去年還要更冷，河套地區的黃河至今沒有化凍，這也是蘭州衛不敢輕易動的原因。
西套地區的兀慎部，隨時可能踏過結冰的河面，沖到蘭州的后方。
黃河結冰，也方便了劉秉，他找了一處結實的冰面，準備直接領著騎兵進入西套。
蘭州知州孫皋還算是有點良心，他緊急拼湊的二十名精騎，還專門來到了黃河邊上給劉秉送行。
劉大人，此去西套，無異于羊入虎口啊…”孫皋的聲音在風中顫抖，他實在想不通這個看起來文弱的“欽差”哪來的勇氣。
劉秉深吸一口氣，目光掃過孫皋和那二十名騎士，聲音不大，卻帶著一種破釜沉舟的沉靜：
“嘉峪關乃是邊防重鎮，不容有失！與其坐以待斃，不如行險一搏！”
劉秉一夾馬腹，領著二十精銳騎兵，沖上了堅固的黃河冰面。
留在黃河岸邊的孫皋，則打馬回頭，如果劉秉真的借來騎兵，他還需要安置整編這些騎兵，給他們安排補給，這樣才能放心使用。
孫皋也被劉秉感染，涌起一股豪情來。
大爭之世，自然是人人奮勇向上。
到處都是魚躍龍門的機會，能不能躍上去，就要看個人造化了。
但是這也要比一潭死水的時候好。
劉秉敢這么博，也是對大明國力的放心。
朝堂上那么多得力干臣在后面呢，自己成功就能讓大明減少損失，失敗了也無傷大局。
大不了就葬送自己一條性命罷了！
劉秉的腎上腺素瘋狂分泌，恐懼被沖動壓下去，此刻他必須扮演一個無所畏懼、手握重權的“欽差”。
他身穿宣旨的行人司禮袍，代表行人的節仗被綁在馬鞍后，渡過兇險的黃河，深入西套。荒涼的戈壁灘上，零星散布著兀慎部游牧的氈帳。
一天后，他們便被一隊彪悍的蒙古游騎發現并團團圍住。
兀慎部果然來了！