翡翠王城，龍女王的巢穴。
夢橡樹的藤蔓層層疊疊，交織成一面密不透風的墻，連傳奇生命的感知都難以穿透。
這些藤蔓不是普通的植物，它們與夢橡樹共生，每一根都蘊含著夢幻之力，能夠隔絕窺探、屏蔽感知，甚至混淆時間和空間的概念。
想要不破壞就窺探里面的情況，幾乎是不可能的事情。
而現在，距離上次藤蔓合攏關閉，時間已經過去接近兩個月了。
因為時間太長，周圍的綠野巨龍們甚至開始打賭，賭女王與紅皇帝什麼時候才會從巢穴中出來。
有的說快了，有的說還要再等一個月，還有的賭他們乾脆就住在里面不出來了。
賭注從珍貴的魔法材料到稀有的礦石，越堆越高，但誰都沒有把握贏。
就在這時。
層疊的藤蔓忽然微微輕顫了起來。
像是被一雙無形的大手輕撥，它們如門一般向著兩側縮回，移動的時候發出沙沙的聲響，糾纏在一起的枝條一層一層地分開。
而後，兩尊巨龍從中飛躍而出。
一個體態沉雄，崢嶸偉岸。
赤鐵般的鱗甲在陽光下泛著暗沉光澤，每一片都像是經過千錘百鏈的精鋼，邊緣帶著微微的暗紅，仿佛還殘留著熔爐的溫度，肌肉在鱗甲下起伏，勾勒出充滿力量感的線條。
另一個渾身龍鱗如翡翠，纖細優美。
她的體型比紅皇帝小了一圈，但線條流暢，比例勻稱，沒有一絲多余的贅肉，龍鱗在陽光下呈現出深淺不一的綠色，從墨綠到翠綠到嫩綠，像是把整個春天的顏色都披在了身上。
正是奧拉皇帝與綠野女王。
見到兩者出來的瞬間，原先所有在關注這里的綠野巨龍，都在第一時間收回了視線，各自忙起了自己的事情，自不斜視，像是什麼都沒有看見。
沒有誰愿意在這個時候引起女王的注意。
呼！呼！
巨龍舒展雙翼，從夢橡樹的枝葉間穿行而上。
樹冠的下層是粗壯枝干和密不透風的藤蔓，枝條交錯纏繞，幾乎看不到縫隙。
中層是交錯橫生的樹枝和層層疊疊的葉片，陽光只能從縫隙里漏下零碎的光斑，越往上走，空間越開闊，光線越明亮。
的覆蓋。
眼前豁然開朗。
這里高出云層。
腳下是綿延不絕的白色云海，像是鋪了一層厚厚的棉花，在風中緩緩涌動，時而聚攏，時而散開，露出下面若隱若現的大地。
云層之上沒有任何遮擋，天空呈現出一種深邃的藍。
陽光從正上方傾瀉下來，純粹而直接地照在龍鱗上，讓兩尊巨龍的身體都在發光。
伽羅斯雙翼輕揮，懸停在樹冠之上。
放眼望去，從這里能看到廣袤的自然風景。
隨後，他轉頭望向瑟蘿爾。
她的飛行姿態優雅輕松，呼吸平穩，看不出疲憊的跡象，眼睛正微微瞇起，享受著陽光照在鱗片上的溫暖。
但是，伽羅斯知道，巢穴里的那段時間對她來說意味著什麼。
以他的身體強度，鮮少有雌性能夠承受，即便對方同為冠位。
「瑟蘿爾，你不需要休息嗎？」
伽羅斯問道。
瑟蘿爾扇動翅膀，說道：「不要太小看我。」
「我的夢境之身可以分擔現實的疲憊狀態，反過來也可以。你在巢穴里感受到的那些————有一半都被我的夢境分身承接了。」
她想了想，繼續說道：「實際上，我承受的強度只有你想像的一半不到，你的力量確實很強，但我好歹也是冠位，是綠野的女王，不會那麼容易被你折騰垮掉的。」
說到這里，綠龍嘴角微微上揚。
她調笑道：「所以啊，想要讓我承受不住？伽羅斯，你好像還不行哦。」
伽羅斯瞥了她一眼。
「既然如此，我們可以再去縱情歡愉一段時間。」
他目露侵略之色，直白地說道，語氣里沒有任何開玩笑的意思，注意到紅鐵龍的目光，綠龍的尾巴尖幾輕顫了一下，下意識地後退了幾步距離。
「等等，別忘記了你我的身份，我們還有很多正事要干，不能沉浸在欲望之中。
「下次吧，下次吧。」
她說著，目光從紅鐵龍身上移開，望向遠處的云海，假裝對那里的風景突然產生了濃厚興趣。
紅鐵龍咧嘴笑了笑，不再繼續這個話題。
他的目光從瑟蘿爾身上移開，同樣投向遠方的天際線，云海在他的視線中鋪展開來，但他的注意力顯然不在眼前的風景上。
「瑟蘿爾，我想知道，奧羅塔拉現在的具體狀況怎麼樣？」
他說道。
「我之前雖然聽說過一些，也收集過不少信息，但畢竟都是經過層層轉述的，有些地方已經模糊失真，不夠準確。」
「我想要聽你親口說說，從你這里得到最真實的情況。」
旁邊，瑟蘿爾的表情也變得認真起來。
她同樣望著天際線，瞳孔里映著云海和天空的倒影。
「坎圖姆帝國的獸人從南部海岸線登陸，如今占據了小半個南部大陸。」
「他們大概是在一百多年前開始大規模入侵的，遠渡重洋，向奧羅塔拉發起侵略，第一批登陸的獸人數量不算太多，但後續的船隊源源不斷地到來，幾乎每個月都有新的獸人軍團從海上抵達。」
「瑙西爾的精靈們對此早有準備。」
「他們在獸人登陸之前就已經開始布防，在海岸線上修建了防御工事，在關鍵的位置部署了軍隊，然而，來自深空的隕星和狂怒詛咒，打亂了他們的節奏，那些隕石從天而降，帶著狂怒詛咒的火焰，讓精靈們的防線出現了巨大的缺口。」
「獸人的到來又為此添了一把火。
「精靈們還沒來得及從隕石災害中緩過氣來，獸人的大軍就從缺口里涌了進來，前後夾擊，讓精靈們顧此失彼。」
「以至於在戰爭初期，瑙西爾節節敗退，被獸人拿下了大量領土。」
她的聲音微微低沉了一些：「原先的南部諸國，要麼被獸人毀滅，要麼舉國遷徙。」
「那些曾經繁榮的城市，現在大多變成了廢墟，幾百年甚至上千年的積累，一朝化為烏有。」
獸人和癲火————
伽羅斯心中思索。
他們的危險上限不如深淵，但是，就現在而言，兩相配合起來，在奧羅塔拉造成了比惡魔還要巨大的災害。
甚至可以說。
若非獸人們攪風攪雨，瑙西爾與霍爾登這兩個彼此競爭又有些合作的帝國，可以彼此支援，在狂怒詛咒與深淵之危剛剛露出苗頭的時候，就將其撲滅，不給它們壯大的機會。
只可惜，獸人們幾乎滿腦子都是戰斗爽，完全不在乎其他情況。
他們不在乎狂怒詛咒會擴散到什麼程度，不在乎深淵會不會藉機壯大，不在乎這片大陸會不會徹底崩潰。
他們只在乎能不能找到值得砍殺的對手，能不能在戰斗中證明自己的勇武。
以至於，貝爾納多星球的秩序日漸崩塌，惡化到了現在的局面。
瑟蘿爾繼續說道：「一些小國在獸人登陸的第一年就被滅了，城池被焚毀，子民要麼被殺要麼淪為奴隸。」
「現在那些南部諸國的遺民，大部分散落在中部和東部地區。」
「他們大多投向瑙西爾的庇護，重新建立了聚居地，還有的乾脆并入了瑙西爾的城市，成為瑙西爾帝國的附庸，雖然生活比以前艱難了許多，但至少還能活下去。」
伽羅斯想了想，說道：「我聽說，獸人們面對狂怒詛咒，不僅不退避，反而去主動感染，是真的嗎？」
瑟蘿爾：「是的，他們甚至在圈養怒獸，讓自己更好地感染狂怒詛咒。」
她的語氣里帶著一絲厭惡。
「我曾經親眼見過獸人把抓來的怒獸關在籠子里，故意讓它們咬傷自己，或者喝下怒獸的血液，他們把這個當成一種儀式，認為感染狂怒詛咒是神靈對他們的考驗，只有通過考驗的人才是真正的勇士。」
伽羅斯有一些疑惑。
「狂怒詛咒感染之後，理智會被逐漸侵蝕，最終變得只知道殺戮，獸人雖然好戰，但也不是完全沒智慧的野獸，難道毫不在意狂怒詛咒的影響？」
「他們總該有一些應對的辦法，否則就是在自尋死路。」
綠龍輕輕頷首。
「是的，就像瑙西爾的精靈們，研究出了一些可以扼制狂怒詛咒的方法。」
「坎圖姆的獸人同樣找到了一種方法，可以在一定程度上控制狂怒詛咒的影響，讓他們不至於完全喪失理智，只是變得更暴躁易怒，具體是什麼方法，我不太清楚，獸人在這件事情上保密得很嚴。」
「而且，大多數的獸人本就以狂怒為力量，很擅長管理怒火。」
「對他們來說，憤怒不是需要壓制的情緒，而是可以使用的武器，狂怒詛咒對他們的影響，比對其他種族要小得多。」
「現在啊，因為獸人這種主動感染的做法，大陸南部的狂怒詛咒也比其他地區更猖獗。」
「攜帶詛咒的隕石，也有許多在獸人的管控下。」
聽到這番話，伽羅斯目光微瞇。
獸人領地的癲火更旺盛————是否意味著，自己要是想吞食更多的癲火，大概率要與獸人為敵？
他心中權衡著。
奧羅塔拉的情況和亞特蘭不同。
在這里，坎圖姆帝國的強大毋庸置疑，但是，他們的主要敵人是瑙西爾精靈，正面被精靈牽扯，其實也不需要太過於忌憚。
如果自己只是小規模地進入獸人領地狩獵，未必會引來他們的全力圍剿。
只不過，風險也不小。
「你的綠野王國在大陸東部，和瑙西爾是同盟關系？」
伽羅斯問道。
瑟蘿爾點了點頭。
「獸人一方基本不給合作交流的機會。」
「對他們來說，非獸人要麼是敵人，要麼是奴隸，沒有第三種可能，我曾經試著和獸人接觸過，想要看看有沒有談判的可能，但對方根本不愿意談。」
「綠野王國，還有一些其他幸存的王國，如今主要都在大陸中部或東部，和瑙西爾帝國站在同一陣線，對抗獸人與怒獸。」
說起王國的情況，瑟蘿爾的身上又浮現出了女王般的氣質。
她的龍脊挺得更直了，下巴微微抬起，眼睛里多了一種沉穩和威嚴，和剛才調侃伽羅斯時的樣子判若兩龍。
「綠野王國在東部的偏北區域，靠近山脈和森林的交界處。」
她目光沉靜，條理清晰地說道：「這里的地理位置比較好，北面是山脈，東面是大海，可以獲取海洋資源，西面和南面則是我們的防線，用來抵御獸人的推進，我們在那里修建了防御工事，部署了軍隊，設置了警戒哨，每天都在監視獸人的動向。」
「瑙西爾帝國則相當於綠野的後盾。」
「他們的領土從東海岸一直延伸到中部平原，戰爭經驗豐富，尤其是在森林和山地作戰方面，幾乎沒有對手。」
「另一邊，獸人不太會在森林和山地里硬碰硬。」
「獸人的優勢在於平原上的大規模軍團作戰，往往會選擇開闊的地形展開攻勢，逼迫精靈離開他們擅長的戰場。」
「自從獸人半神死亡後，現在的戰線基本上維持在一個相對穩定的狀態。」
「瑙西爾守住了東部和中部的區域，獸人占據了南部的土地，雙方在中部平原的邊境線上對峙，偶爾會有小規模的沖突和試探性的進攻，但大規模的全面戰爭暫時還沒有爆發。」
伽羅斯認真聽著，不時微微點頭。
根據明面上的已知消息，瑙西爾和霍爾登的不朽者，都只有兩位，而坎圖姆的獸人半神，全盛時卻是有三個。
三個半神，放在任何一個大陸都是足以改變格局的力量。
但是，獸人的工業水平太差了。
就搶到哪里，根本沒有補給線。
而且，瑙西爾有精靈之月，霍爾登也有堪比不朽者的帝國重器存在。
他們綜合起來，都比坎圖姆更強一個檔次。
「如今，獸人能在奧羅塔拉搞事，主要還是因為狂怒詛咒的存在。」
「就這樣，還被瑙西爾殺了一個半神————」
「如果精靈真的想打，以他們的工業能力和戰術優勢，再加上其他王國的配合，把獸人趕下海應該不是不可能的事情，他們現在按兵不動，應該是有自己的考量。」
紅鐵龍搖晃了下尾巴，若有所思。
幾秒後，他想了想，問道：「除了瑙西爾之外，其他王國表現最出眾的有哪些？」
這是一個很實際的問題。
在對抗獸人的戰爭中，不是所有勢力都能起到作用，真正能在戰場上發揮作用，抗衡獸人軍團的勢力，屈指可數。
大多數小國的軍隊在獸人面前根本不堪一擊，只能躲在瑙西爾的庇護下茍延殘喘。
瑟蘿爾想了想，然後說道：「第一梯隊是綠野王國與巨人王國。」
「你知道的，綠龍天生偏愛自然環境，這點和精靈類似。」
「獸人們不事生產，幾乎完全以掠奪為生。」
「他們不會種地，不會采礦，不會冶煉，不會建造......幾乎什麼都不會，他們只會搶，搶完了就燒，燒完了就走，留下一片廢墟，根本不知道什麼是建設，只知道破壞。」
伽羅斯點了點頭，緩緩說道：「獸人入侵其他大陸，看起來像是踐行他們對神靈的信仰，為了破壞而破壞，為了殺戮而殺戮，但本質上，是因為瑟雷西亞大陸在他們毫不節制的掠奪下已經寸草不生。」
「土地被破壞，水源被耗盡，連能吃的野獸都被殺光了。」
「瑟雷西亞已經養不活他們了，他們不向外擴張，自己就要餓死，所以他們才不惜代價，來到奧羅塔拉，和精靈搶奪土地資源。」
「要是精靈敗退，或早或晚，獸人還會再盯上亞特蘭。」
歸根到底，坎圖姆這個所謂的帝國，構架其實更像是游牧氏族，雖然強大，但是卻原始野蠻，也不重視可持續發展，無法自給自足，只能靠掠奪才能維持存續。
他們的強大是建立在對其他文明的掠奪上的。
一旦沒有東西可以搶了，他們自己就會崩潰。
瑟蘿爾微微側目：「我倒是沒想過是因為資源..
「仔細想想，你說的很有道理，單純的信仰無法讓他們吃飽，對外的侵略擴張，本質還是為了生存.....
聲音微頓，她繼續說道：「綠野是因為厭惡獸人，所以選擇與精靈結盟。」
「巨人們更不用多說，和獸人是水火不容，勢不兩立，巨人曾經位於瑟雷西亞的故鄉，就是被獸人毀掉的，他們對獸人的仇恨比任何人都深。」
伽羅斯點了點頭。
他的目光從遠處的天際線收回來，落在綠龍的面甲上。
「提到巨人。」
「我收集過奧羅塔拉的一些信息，所以知道，有一位名為哈爾杜恩的巨人王存在。」
瑟蘿爾看向紅鐵龍，靜靜聆聽。
「在很多版本的傳聞里，他都被稱呼為巨人的救世主。」
伽羅斯語氣平穩，繼續說道：「從瑟雷西亞陷落的灰燼中崛起，在獸人的圍剿中殺出血路，以一己之力聚攏了散落在各處的巨人殘民————」
「很多智慧生物評價說他有不朽之姿。」
「越級戰勝傳奇，冠位對抗天命，這種事情放在任何地方都不是誰都能做到的，能做到這些的，無一例外，都是站在時代頂端的存在。」
聽到這里，瑟蘿爾輕輕點了點頭。
「聽起來，你好像是在變相的夸自己...
「不過，哈爾杜恩確實不簡單。」
她說道：「我雖然厭惡巨人，但不會否認他的實力，能在絕境中殺出來，把四分五裂的巨人重新聚攏到一起，在奧羅塔拉站穩腳跟，這些都不是運氣能做到的。」
聞言，伽羅斯忽然話鋒一轉。
「我同樣聽說過，這位巨人王，熱烈地追求著綠野的龍女王。」
瑟蘿爾沒有回避他的目光。
「消息倒是靈通。」
她說道，嘴角微微上揚。
「這種事情不算秘密，稍微打聽一下就能知道。」
伽羅斯說道。
綠龍甩了甩尾巴，說道：「巨人王有巨龍的血脈，這你知道吧？他的母親是一頭紅龍。所以他天生對巨龍有一種特殊的審美。」
「但是，我可沒有巨人血脈。」
「我見到巨人只會心生厭惡，龍和巨人之間的宿怨不是一兩句話能說清的，這是刻在骨子里的東西，我看到巨人的時候，第一反應就是戒備和敵意。」
然轉過頭，用一種帶著玩味的目光看著伽羅斯。
「怎麼？」
她調侃道：「尊貴的紅皇帝，你是不是像多愁善感的人類一樣吃醋了？因為聽說有其他雄性追求過我，所以心里不太高興？」
伽羅斯搖了搖頭。
「我在崛起之路上，曾遇到過巨人。」
他說道：「我一向不喜歡被天性本能操控，對巨人也沒有太多偏見，但是，他們可不這樣想，依然站在我的對立面，他們看到我的第一反應就是敵視，就像我看到他們的時候也會本能地感到不悅一樣。」
「我知道巨人對龍類的態度。」
「所以，每次敵對，都將其趕盡殺絕，只留下了其中最懦弱的個體當做奴隸，我試過很多次，想要看看能不能從他們身上找到突破口。」
「之後，我嘗試馴化巨人，把他們訓練成可以使用的力量，但是最終失敗了。」
「巨人里面最懦弱的個體，也有著仇視龍類的靈魂，無法真正馴服，就像龍也不會屈從於巨人。」
他停了一下，然後再次開口。
「所以，我對巨人的態度很簡單，要麼不敵對，要麼————殺乾凈。」
瑟蘿爾聽著，點了點頭。
「龍與巨人的宿怨深厚，對彼此的厭惡刻在靈魂里。」
「這不是什麼後天形成的偏見，是無數年的血仇積累下來的，仇恨一代一代地傳下來，每一代都在上面加新的血，到了現在，已經沒有什麼和解的可能了。」
「在奧羅塔拉，也是因為有獸人擋在前面。」
「否則，綠野和巨人王國肯定不會有任何共存的可能，我們最多就是在戰場上不互相攻擊，但要說合作，那是想都不要想的事情。」
她繼續說道：「即便是現在，兩者也主要是各自為戰，最多就是在瑙西爾組織的大規模會戰時碰個面，然後就各打各的。」
「說不上敵對，但也絕對算不上盟友。」
伽羅斯略作思索，然後不緊不慢地開口。
「以後，若是綠野和巨人走向對立，不要忘記帶上我。」
「我其實挺想會一會這位巨人王。」
「哈爾杜恩在奧羅塔拉的聲望，某種程度上來說，和我在亞特蘭有些類似。」
「他無論是越級打傳奇，還是冠位對抗天命，這些事跡，聽起來都和我旗鼓相當，當然，我和他的處境不同，面對的敵人也不一樣，但地位和影響力，確實有相似之處。」
瑟蘿爾看著他，點了點頭。
「放心。」
她笑嘻嘻地說道：「我處心積慮，絞盡腦汁，好不容易追求到了你這位赤帝蒼星，肯定不會忘記你的存在，那未免太浪費了。
說著，她的笑容收斂，語氣變得認真。
「不過，你也要明白，我更喜歡獨自解決問題，這是我這些年養成的習慣，不是不信任你，只是我習慣了用自己的方式來處理自己的麻煩。」
「但是————」
綠龍搖晃了下尾巴，重新笑了起來，說道：「到了真需要的時候，我肯定會向你請求支援，要不然，我豈不是白白在你身上花費那麼多的時間了？」
她說著，尾巴尖輕輕碰了碰紅鐵龍的尾巴。
這時，一陣窸窸窣窣的聲音響起。
綠龍阿米莉亞從樹冠的另一側飛來。
她的體型比瑟蘿爾還要小上幾圈，鱗片的顏色也更淺，偏向翠綠和嫩黃的交界處，在枝葉間穿行時，像是一片被風吹動的嫩葉。
阿米莉亞在兩尊巨龍面前停下，雙翼輕揮，懸停在半空中。
她的目光落在紅鐵龍身上，打量了一番。
「奧拉的紅皇帝，傳說中的赤帝蒼星————久仰大名。」
「我是阿米莉亞，女王的姊妹，也是女王的心腹，綠野王國的很多事情都由我經手，姐姐不在的時候，也是我在代為打理。」
「雖然我們從未見過面，但您的名字在綠野王國早就傳開了。」
「巨龍們對您很好奇，想知道究竟是什麼樣的存在，能讓女王陛下親自遠渡重洋去尋找。」
她收攏雙翼，微微垂首，向伽羅斯行了一個龍族之間常用的禮節。
「今天親眼見到，我才明白為什麼。」
「您的體型和氣勢確實配得上赤帝蒼星這個稱號，令龍驚嘆，您的聲名能席卷整個亞特蘭，甚至傳播到遙遠的奧羅塔拉，不是沒有道理的。」
「而且，您和姐姐站在一起，看起來很般配。」
伽羅斯點了點頭，算是回應。
綠龍轉頭看向瑟蘿爾，聲音壓低了一些，語氣也變得正式。
「姐姐，有一些重要的事情需要你定奪。」
她沒有細說是什麼事情，但表情認真，顯然不是小事。
瑟蘿爾點了點頭。
她望向伽羅斯，淺淺一笑：「放縱太久了，也該干些正事了。」
「嗯，我也有事情要做。」
「這次來奧羅塔拉不是游山玩水的，我有自己的目標要實現，一時的放松已經足夠了，接下來該忙正事了。」
阿米莉亞在旁邊聽著，等兩龍的對話告一段落，才再次開口。
「尊貴的紅皇帝，我在綠野王城為您準備了一處巢穴。」
「位置也還算安靜，不會有人打擾，您可以去那里休息，如果還有其他需要，也可以找我。」
說著，她取出一枚碧綠色的葉片狀道具。
「這是綠野王國的傳訊道具，用夢橡樹的葉片制成的。」
阿米莉亞將葉片遞給伽羅斯。
「如果您需要什麼，可以通過它聯系我，我會盡快趕到。」
伽羅斯接過道具，低頭看了一眼，然後收了起來。
「姐姐，我們走吧。」
綠龍望向自己的女王，說道。
瑟蘿爾看了伽羅斯一眼，對其輕輕點頭。
隨後，她舒展雙翼，和阿米莉亞一起飛向樹冠深處。
兩尊綠龍的身影在枝葉間穿行，時而顯現，時而隱沒，很快，就消失在了層層疊疊的綠色之中。
樹冠之上，只剩下紅鐵龍獨自懸停。
「瑟蘿爾給我的隕石，還沒有仔細觀察，去瞧瞧。」
他心想著，然後抬起右前爪，輕車熟路地一劃。
空間像是被打碎的玻璃，一道漆黑的裂縫在他面前浮現。
他沒有猶豫，雙翼一收，鉆了進去，裂縫在他身後迅速合攏。
樹冠之上恢復了寧靜。
陽光照在空無一物的天空上，仿佛什麼都沒有發生過。
了無生機的小世界里。
紅鐵龍落在一座山峰的頂端，腳下的巖石被他的體重壓出一簇簇裂痕，碎石從山頂滾落。
他微微垂首，目光投向山峰下方的一片谷地。
那里，一塊隕石靜靜地躺在地上。
隕石的大小，和他腦袋差不多，表面是粗糙的黑色，布滿了坑洼和不規則的裂痕，裂痕的深處隱隱透出暗紅色的光，像是有什麼東西在里面燃燒。
伽羅斯從山頂躍下，雙翼展開，落在隕石旁邊。
他能感受到，有癲火正在隕石內部翻涌，像是被困住的野獸，在不斷地撞擊著牢籠。
隨即，他湊近了一些，仔細觀察。