數日之后，紅鐵龍又小憩了一段時間，恢復元氣。
當他醒來之時，旁恢復成巨龍形態的黛博拉依舊蜷伏著，鼻息均勻，陷入了沉沉的睡夢之中，鱗甲在光線中閃爍著柔和微光。
“是時候該去鍛煉了。”
紅鐵龍舒展身體，關節活動間發出如同金屬摩擦般的低沉聲響。
他清晰地感覺到，經過與傳奇劍圣的戰斗后，這具身體變得更堅韌了，有些屬性在增長。
“類似的戰斗多經歷幾次，或許能成為我突破傳奇領域的強大催化劑。”
他在心中默默思忖著。
與此同時，不等他動身前往慣常的訓練場地，一道熟悉而沉穩的精神波動便觸及了他的意識。
是鐵龍索羅格，他感知到了紅鐵龍活躍起來的精神，第一時間發起心靈傳訊。
“伽羅斯，有一件重要的事情，需要與你商議。”
索羅格的聲音直接回蕩在伽羅斯的腦海中。
伽羅斯心念微動，回應道：“正好，我也有些想法，構建心靈網絡吧，趁此機會，我們談一談部落未來的發展方向。”
他感覺此刻自己的頭腦清晰，思維敏捷，正適合進行戰略規劃。
“戈爾頓，由你說吧。”
心靈網絡中，索羅格將話語權交給了另一位血親兄弟。
鐵龍戈爾頓的聲音接入了，說道：“伽羅斯，艾琳娜托我向你傳達一個提議——她問，你是否愿意成為名副其實、統治整個塞爾荒野的‘荒野之王’？”
這可不僅僅是一個問題，背后意義深重。
“荒野之王……”
伽羅斯低聲重復了這個詞匯，陷入了短暫的沉思。
旋即，紅龍薩曼莎的嗤笑率先打破了沉寂。
“哼！那個人類小娘們兒在說什么夢話？”
“伽羅斯剛剛殺死了一位傳奇！現在的塞爾荒野，還有誰敢不畏懼我們的力量，誰敢和我們正面叫板？！只要伽羅斯想，他自己隨時可以宣布稱王，根本用不著一個人類公主的‘提議’，更不需要他們那些所謂王國的承認！”
她的語氣充滿了傲慢，以及對人類插手荒野事務的本能排斥。
鐵龍索羅格說道：“薩曼莎，冷靜一點。”
“水晶公主的提議，并非全無價值，值得我們認真考量。”
“我們必須明白，荒野之王并不僅僅是一個虛妄的頭銜或者好聽的名號，它更代表著一種被周邊主要智慧種族王國所接受，合法的統治秩序與地位。”
“獲得這種承認，能夠為我們減少大量的敵視與騷擾。”
“若想要部落獲得長遠穩固的發展，為我們自身正名，洗脫‘盤踞荒野的怪物集群’這類固有印象，是至關重要的一步。”
“否則，無論我們多強，只要一直被外界視為需要被清理的威脅，就總會引來一波又一波打著各種旗號的討伐隊，永無寧日。”
“一個被廣泛承認的‘王’，一個擁有合法地位的‘政權’，能讓我們與其他國度的交流，至少是貿易，變得名正言順，順暢許多。”
這時，作為決策者的紅鐵龍發話了。
“相比于一個虛名，我更關心它背后所能帶來的實際價值。”
他對鐵龍說道：“告訴艾琳娜，我需要一次具體的談話，來了解她所謂的幫助究竟包含什么。”
“明白。”
戈爾頓簡潔地回應道。
不久之后，通過某種魔法，水晶公主艾琳娜的精神意識接入了心靈網絡。
“伽羅斯閣下，諸位強大的巨龍。”
艾琳娜的聲音清晰而冷靜，直接切入主題，繼續道：“我希望能與諸位，以及諸位所代表的熔鐵部落，建立更為穩固持久的同盟關系。”
伽羅斯：“以何種具體的方式？”
同盟并非空口白話，他需要知道，艾琳娜以及她背后的洛瑟恩王國，能提供給熔鐵部落什么，又希望得到什么。
伽羅斯習慣于將雙方的利益訴求都擺在明面上。
在充分權衡利弊之后，他再決定是否合作，或者尋找其中可以周旋、談判的空間。
“請放心，洛瑟恩王國絕無意圖干涉熔鐵部落的內部事務，更不會向塞爾荒野派遣一兵一卒，試圖進行軍事控制。”
艾琳娜似乎早已預料到會有此問。
她的聲音平穩而坦誠，開始娓娓道來，闡述她所能提供的四項支持。
第一，正式的外交承認。
洛瑟恩王國將率先公開承認并祝賀伽羅斯為塞爾荒野唯一的、合法的統治者，稱其為荒野之王，同時，運用本身影響，積極游說和促進更多國家給予同樣的外交認可。
這將極大提升熔鐵部落在諸國層面的地位，遏制某些王國以‘清理不法之地’為借口進行的騷擾。
第二，無償的技術援助。
洛瑟恩王國愿意派遣國內的高級煉金術士、資深工程師和博學的學者團隊，長期駐扎荒野，幫助熔鐵部落建立并完善一套完整的煉金工業體系。
援助范圍將涵蓋從最基礎的礦物識別、高效冶煉、金屬提純技術，到精密復雜的高級魔像鑄造、符文武器鐫刻、構裝體能量核心制作等尖端領域。
洛瑟恩愿意分享這些寶貴的知識。
第三，基礎設施建設支持。
除了千蛇之痕商路之外，洛瑟恩王國可以幫助熔鐵部落全面勘察規劃，給予部分投資，建立連接荒野各主要區域，如礦區、黑油田、重要怪物聚居點等地點的標準化道路網絡。
甚至，可以協助搭設小型化的傳送法陣，促進部落內部的流通與發展。
第四，平等互惠的貿易協定。
洛瑟恩王國愿意以公正、合理的市場價格，長期且穩定地大量收購塞爾荒野出產的各種特產資源，如特定魔法礦物、珍稀草藥、兇獸魔物材料等，同時，洛瑟恩也會向熔鐵部落敞開供應其發展所急需，而荒野暫時無法自行生產的各類物資。
比如，高級的煉金催化劑、附魔材料、精密儀器。
不得不說，艾琳娜提出的這四點，對熔鐵部落都很有好處。
部落雖然通過寶石商團等渠道，采購了不少的煉金工具和圖紙，但畢竟根基淺薄，積累有限。
想要真正建立起一套龐大、穩定煉金工業體系，單靠這些是遠遠不夠的。
別說與能將魔法衛星送上星界的洛瑟恩這等強國相比，即便是與許多人類公國、甚至某些大型城邦的煉金水平相比，熔鐵部落也存在著不小的差距。
而對伽羅斯作用匪淺的黑油結晶，也需要一套強大而完善的煉金工業體系作為支撐。
伽羅斯靜靜的消化著這些信息。
片刻后，他提出了最關鍵的問題：“那么，代價是什么？”
艾琳娜的聲音變得認真和鄭重，她說道：“我所求的回報，并非索要塞爾荒野的領土，也不會要求熔鐵部落成為洛瑟恩的附庸或藩屬。”
“我真正希望的，是與一個穩定、繁榮、強大的塞爾荒野為鄰，并與熔鐵部落建立起牢固的戰略同盟關系。”
“在未來的某些關鍵時刻，當我們洛瑟恩王國需要朋友的支持時。”
“無論是外交上的聲援，道義上的支持，亦或是某些特定戰略物資的優先供應，希望能得到來自‘荒野之王’的回應。”
她的話語中透露出長遠的考量。
南方的戰爭現在暫時平靜，但仇恨與利益的種子早已埋下。
諸國在戰爭中受損卻未得實際利益，洛瑟恩王國內部渴望再度確立絕對優勢的聲音也從未消失，戰火未嘗沒有重燃的一天。
未雨綢繆。
提前拉攏潛在的強大盟友，分化可能的敵人。
這些都是為王國爭取更有利戰略態勢的明智之舉。
紅龍薩曼莎聽完艾琳娜的全部陳述，依舊習慣性地哼了一聲，但態度明顯不像最初那般激烈和排斥了。
她說道：“聽起來，倒是比直接派軍隊來搶占地方要順耳那么一點。”
“但是，狡猾的人類向來擅長玩弄陰謀詭計，誰知道這是不是又一個精心編織的陷阱？”
艾琳娜對于紅龍的質疑并未直接爭辯。
她只是保持著沉默，將決定的權力完全交給紅鐵龍，靜靜等候著他的最終答復。
伽羅斯沉吟了更長時間。
他龐大的龍首微微低垂，瞳孔中閃爍著權衡與計算的光芒。
最終，他緩緩抬起頭，目光仿佛透過心靈網絡直視著遠方的水晶公主，沉聲開口。
“艾琳娜公主，你的提議展現了足夠的誠意，并且，符合我們熔鐵部落的長遠發展利益。”
紅鐵龍說道：“我們擁有力量和資源，但缺乏將資源轉化為更強大力量的系統性技術，洛瑟恩擁有技術和知識，也需要一個穩定可靠的原料產地和戰略后方。”
“我們的利益并不沖突，反而可以互補。”
伽羅斯心里很清楚，獲得洛瑟恩王國，這個曾經人類聯邦之首的正式承認，意義非同小可。
只要洛瑟恩王國先表率，那些追隨洛瑟恩的諸國，也會隨之給予相應的認可。
這能讓部落節省大量用于應對諸國無休止試探的時間，專注于自身發展，而洛瑟恩的技術援助，能加速部落的煉金工業崛起，這是單純依靠掠奪和自身摸索難以快速實現的。
他的心中已然做出了決斷。
“熔鐵部落，很樂意與洛瑟恩王國建立深度合作的同盟關系。”
他做出了正式的回應，隨即補充道：“具體合作的細節條款，可以由雙方派出合適的代表，進行后續的詳細磋商與擬定。”
“但是，有幾個核心原則，必須事先明確，且不容更改。”
“塞爾荒野的事務，由熔鐵部落自主決定；洛瑟恩的技術援助，需以培養我們自身人才為目標，而非單純依賴；貿易，必須公平。”
荒野廣袤而富饒，其中蘊藏的某些特殊資源，僅靠熔鐵部落自身的力量去勘探和開發，不僅效率低下，也難免有所遺漏。
伽羅斯并非固執排外的巨龍，他并不排斥與智慧種族進行合作。
只要這種合作能夠為他帶來實實在在的巨大利益，并且不損害他的絕對權威與部落的獨立自主，他愿意選擇共贏的發展之道。
比如，當初的藍龍首領若是別那么固執傲慢，愿意坐下來談判，他未必不能與多米尼克龍群和平相處，共享荒野；再比如，他與山王和菌王，也曾維持了數十年的井水不犯河水的和平狀態。
可惜，在此之前鮮少有誰愿意和他談共贏。
與此同時，聽到伽羅斯的回應后，遠在洛瑟恩王庭的艾琳娜，臉上不禁露出了微笑。
果然，這位熔鐵之王有著遠超普通惡龍的遠見卓識與理性思維。
戈爾頓能有這樣一位智慧與力量并存的血親，實在是他的幸運。
艾琳娜略作思索后，說道：“那么，伽羅斯閣下，您準備在何時正式宣告稱王？”
伽羅斯目光微瞇，龍瞳中閃過一絲銳利的光芒。
他平緩而堅定地說道：“稱王之事，不急在一時。”
“待我們整合了荒野東北區域與南部區域，清除掉所有不和諧、不服從的聲音，真正將整個塞爾荒野納入掌控之后，這個名號，自然會實至名歸，水到渠成。”
“到了那個時候，熔鐵部落這個稱謂，也可以用更合適的名稱來替換了。”
聞言，心靈網絡中的鐵龍索羅格精神一震，一股難以言喻的激動興奮涌上心頭。
從最初偏安一隅的氏族，到如今雄踞一方的熔鐵部落，未來，更是要建立起一個真正意義上的巨龍國度。
幾十年風雨兼程，幾十年霜雪磨礪。
這些年來，他始終堅定不移地追隨著伽羅斯的步伐，親眼見證著勢力如同滾雪球般壯大，距離他心中那個共建一個強大、有序、受尊敬的龍之帝國的宏偉夢想，無疑是越來越近了。
這讓他愈發慶幸，自己當年做出了無比正確的選擇。
艾琳娜的聲音也帶上了一絲笑意。
她說道：“伊格納斯皇帝……請允許我提前這樣稱呼您。”
“待您在塞爾荒野正式立國之日，洛瑟恩王國必將第一時間站出來，為您獻上最誠摯的祝賀與最正式的外交承認，為此盛事錦上添花。”
塞爾荒野之王，伊格納斯皇帝……
伽羅斯在心中默念了一遍，無聲的笑了笑。
聽起來，感覺還不錯。
百歲成就傳奇的目標很難，但‘百歲立國，成為巨龍皇帝’，這同樣是非凡壯舉。
其罕見程度甚至比百歲傳奇更高，是完全可以鐫刻在自身傳承里，流傳給后裔的光輝事跡。
一條巨龍如果想建立并維持一個國度，自身起碼需要擁有傳奇層次的實力作為威懾。
而且，光有強大的個體力量還遠遠不夠，還需要能夠縱橫捭闔，能展現自己的智慧和魅力，得到諸多認可。
否則。
新生的巨龍國度很可能在短時間內就遭到周邊諸國的聯合忌憚與討伐，最終曇花一現。
這樣的反面例子在龍之傳承中并不少見。
伽羅斯內心最深處的目標之一，是能夠以一龍之力抗衡、甚至壓倒整個世界。
但他深知，在達成那個遙遠目標之前，他更需要的是穩扎穩打，步步為營，穩健地積累與發展，為其打下最堅實牢固的基礎。
接下來，隨著時間的流逝，伽羅斯和艾琳娜逐漸達成共識。
一場即將改變塞爾荒野乃至周邊格局的合作就在這無形的精神中，初步敲定了方向。
盤踞于塞爾荒野，此前一直被視為怪物集群的熔鐵部落。
不久后，即將以一種全新的姿態，正式走入諸國的視野，變得不容忽視。
旋即，水晶公主禮貌地退出了心靈網絡。
紅龍薩曼莎立刻興奮地低吼道：“既然已經做出了決定，那我們還等什么？”
“是不是可以立刻開始行動，先將那個盤踞東北的山丘巨人之王給徹底鏟除掉？我的利爪早已饑渴難耐了，想要撕裂那些巨人。”
鐵龍索羅格冷靜的補充道：“山王及其麾下的巨人部族，在荒野東北區域盤踞了數十年。”
“他們始終固守著那片山脈領地，對外擴張的欲望并不強烈。”
“這種行為模式有些反常，像是有自己的某種計劃，如果要處理，我覺得要盡快。”
最終，他們把注意都投向紅鐵龍。
伽羅斯略作思索后，緩緩說道：“我們現階段的目標是一統荒野，之前的和平到此為止了。”