“勝利屬于龍群！”
“勝利屬于熔鐵部落！”
“勝利屬于偉大的赤翼之主！”
東方的天際才剛剛泛起一絲魚肚白，太陽尚未升起。
但淬火高地之上，伴隨著一聲聲撕裂晨靄、直沖云霄的狂熱吶喊，這場持續了一段時間的戰役，最終以熔鐵部落毫無爭議的完完全全勝利宣告結束。
“地脈共生池……很好，這規模比當初擴大了十倍不止。”
在據點最中心，被嚴密保護起來的區域，伽羅斯再一次看到了那熟悉又有些陌生的地脈共生池。
與記憶中被放棄時的模樣截然不同，此刻的共生池占地面積擴大了十倍以上。
池壁以某種蘊含魔力的黑曜石與金屬加固，只是稍稍靠近，伽羅斯體內屬于鐵龍的血脈天賦就在瘋狂提醒，提示著前方蘊含著極度純凈的金屬與礦物精華。
伽羅斯邁動沉重的步伐靠近池邊，垂下巨大的龍首望去。
精鐵髓、赤鋼髓、紅玉髓、暗金髓……各類頂級的珍惜礦石、金屬結晶，仿佛擁有生命般在池底與池壁肆意叢生蔓延，閃爍著誘人的光澤。
它們的絕對數量或許談不上堆積如山，但也絕不算少。
更重要的是，其質量極高，幾乎都是市面上難以見到的頂級材料，價值非常高昂。
“全部都是好東西。”
紅鐵龍搖頭晃腦，粗長的尾巴靈活地一伸一卷，從池壁撬下一塊拳頭大小、閃爍著暗沉金屬光澤的精鐵髓，然后直接丟入了布滿利齒的巨口之中。
稍稍咀嚼兩下，將其吃下，紅鐵龍露出了些許滿意的神情。
這些礦物，將會滋養強化他的每一片鱗甲、每一根骨骼、每一塊肌肉，讓他身軀以更快的速度變得更強壯。
有了這一池極品礦物，再加上艾琳娜持續投資的黑油結晶、各類蘊含元素能量的魔法寶石……他不需要擔心資源匱乏了。
即便自己現在的生命等級更高，但是提升速度也不會慢下來。
“當初留下這地脈共生池，是一個正確的決定。”
“人類占領這里之后，傾注了海量的資源進行培育和升級……但現在，這一切連同利息，都重新歸于我們了。”
鐵龍索羅格也循著血脈本能的強烈指引降落而來。
看到規模巨大的共生池，即便是以他的冷靜，龍瞳中也忍不住閃過一絲灼熱。
雷蒙公國在此地囤積重兵，除了淬火高地本身是重要的戰略支點外，這座被升級改造后的地脈共生池，無疑是核心原因之一。
若非南方前線戰事吃緊，牽扯了公國絕大部分頂級戰力，在這里駐守的強者數量恐怕遠不止于此。
伽羅斯毫不客氣，又用尾巴卷起幾塊色澤不同的礦石，塞入口中嚼碎咽下。
沉吟片刻后，他猛然振動雙翼，沖天而起。
紅鐵龍在淬火高地上空盤旋了一圈，巡視著自己失而復得的領土，隨后轟然降落在一段尚且屹立、但已布滿裂紋與焦痕的殘破城墻之上，鋒利的爪尖深深扣進堅硬的巖鐵表面。
他昂起崢嶸的頭顱，環顧四周。
他垂眸俯瞰著下方正在歡呼、忙碌或休息的萬千子民。
同時，他最大限度地舒展龍翼，將其如同最鮮明的戰旗般張揚地展開。
“子民們！此戰的勝利，僅僅只是一個開始！”
他低沉而渾厚的聲音如同滾雷碾過整個高地，傳入每一個生物的耳中。
“從今日起！熔鐵部落必將在我的雙翼庇護之下，戰無不勝，攻無不克！”
“火與鐵鍛造的龍旗，終將插遍塞爾荒野的每一寸土地！”
“勝利與榮耀，歸于我！亦歸于部落！更屬于所有為我而戰、永不退縮的每一位子民！”
他仰首向天，發出震徹云霄的激昂龍吟，宣告著新時代的到來。
伽羅斯不是喜歡張揚外露的性格，但在一場如此酣暢淋漓的徹底勝利之后，有必要說出一些鼓舞人心的宣言，以此最大限度地提振全軍士氣，鞏固并加強自己的威嚴。
也就在他話音落下的同時。
聆聽著他話語的眷屬們沸騰了。
人馬戰士以鐵蹄重重叩擊大地，發出雷鳴般的戰鼓節奏；食人魔瘋狂捶打著自己覆蓋骨甲的胸膛，發出砰砰的悶響；狼人仰起頭顱，對著逐漸褪去的夜空發出悠長而嗜血的長嚎。
無數豺狼人、狗頭人、戰蜥人……所有熔鐵部落的成員，都以自己種族最狂熱的方式，盡情地宣泄著內心的激動與興奮。
無數道混雜著敬畏、狂熱、崇拜的目光，聚焦于城墻殘骸之上那道崢嶸偉岸的龍影。
數十秒之后。
在所有眷屬的注視下，紅鐵龍再次展開雙翼，龐大的身軀盤旋著沖上逐漸明亮起來的天空，在淡青色的天幕上撕開一道長長的、宛如彗星般的灼熱尾跡，最終逐漸消失在遠方。
高地上的喧囂與歡呼，隨著他的離去而慢慢停歇。
之后，按照既定安排，紅龍薩曼莎振動雙翼，返回了她所負責，正逐漸轉變為煉金工業區的碎脊丘陵。
年輕的藍龍赫里亞姆和紅龍卡希爾則結伴返回溪木領。
他們一方面休整，一方面加強主據點的防御。
鐵龍索羅格選擇暫時駐守于新奪取的淬火高地。
他有條不紊的吩咐接管此地的眷屬頭目們，立即開始打掃清理戰場殘局，仔細整理、收集所有完好的煉金機器、鎧甲、武器等有價值的戰利品，并妥善處理堆積如山的尸體和一些無用的廢棄物。
不久后。
塞爾荒野，針葉山谷。
紅鐵龍收斂雙翼，降落在巢穴旁一塊熟悉的空地上。
早已在此等待多時的史萊姆們立即本能地圍攏上來，卻被他一聲低沉的呵斥逼退。
直到意猶未盡地完成了一輪高強度的鍛煉之后。
伽羅斯微微喘息著，這才逐漸放松下來，命令道：“來吧。”
得到許可的史萊姆們立刻如同最敬業的侍從，蜂擁而上，用它們柔軟而富有粘性的身體，仔細地、一寸一寸地擦拭、清理著伽羅斯的龍鱗。
清涼粘滑的觸感傳來，帶走污穢，帶來清爽。
“淬火高地，只是一個開始。”
“現在的短期目標，是拿下整個荒野西北地區。”
伽羅斯閉目假寐，享受著史萊姆們冰涼柔軟的觸感在鱗片縫隙間穿梭，享受著這片刻的安寧與清潔服務，心中則默默思索著接下來的戰略。
塞爾荒野廣袤無垠，足以讓強大的王國汗顏。
在這片土地上，星羅棋布地分布著眾多公國、王國，甚至是某些強大組織的隱秘據點，僅僅是西北地區，規模范圍就遠超交界地。
但是。
如今那些人類國度的精銳力量和頂級強者，幾乎都被牽扯在南方前線那場規模空前的內戰之中，在本國境內或主要戰場上廝殺。
而非偏遠的荒野據點。
只要不畏懼事后可能招致的、來自聯邦的清算報復，聯邦諸國設置在荒野的這些據點，對于如今的熔鐵部落而言，都不是大問題。
就目前而言，熔鐵部落的戰略相當清晰。
只要不去主動招惹那些屬于洛瑟恩王國陣營的據點，就不會引來額外的麻煩。
反之，若是主動討伐那些屬于瑞波斯王國陣營的據點，甚至還能從水晶公主艾琳娜那里獲得實實在在的資金與物資支持。
至少，在聯邦內戰塵埃落定之前，這種心照不宣的默契將會一直存在。
真正需要警惕和在意的。
其實是像之前那個死靈術士菲利普斯，或是像紅龍父戈爾薩斯那般……與熔鐵部落性質類似，趁著聯邦內戰、秩序崩壞而不再收斂爪牙、紛紛冒出頭的強大存在。
“荒野廣袤而原始，蘊含著許多資源，本就是滋生強大的最佳土壤。”
“昔日聯邦如日中天、秩序森嚴的時候，不知有多少強橫的生物選擇了蟄伏，潛藏在隱秘的洞窟、古老的遺跡、或是人跡罕至的絕地深處，默默舔舐爪牙，等待著屬于他們的時機。”
“而現在，時機已至。”
“那些隱藏的猛獸毒蛇，只會逐漸顯露鋒芒與爪牙，越來越多。”
伽羅斯心中默默分析著局勢。
他十分清楚，這些與自己有著類似野心、渴望權力與資源的強大生物，才是熔鐵部落接下來真正需要認真對待的、最具威脅的敵人。
他們但凡選擇在此刻出山，目的必然是為了攫取某些資源、擴張領地、或是實現某種蟄伏已久的野心。
他們不像那些公國或王國的固定據點軍團，主要以守衛為主，只要不主動招惹便相安無事。
這些熔鐵部落的競爭者們，本身就是混亂與擴張的源頭。
然而，伽羅斯并未為此感到麻煩或棘手。
相反，他認為這種群雄并起的混亂時代，正是他所需要的。
對于他這類天生就容易遭到討伐與針對的惡龍后裔而言，在這種無人能一手遮天的亂世之中，反而擁有了極佳的成長與擴張空間。
他收斂起有些發散的思緒，將精神重新集中到關于西北地區的具體情報上。
早在熔鐵部落剛剛統一交界地，聯邦內戰尚未全面爆發的時候，他就未雨綢繆，向塞爾荒野派出了大量精銳斥候，滲透、探查各方情報信息。
如今，這些前期投入已經有了相當不錯的回報。
根據匯總的情報顯示。
隨著聯邦對荒野控制力的急劇減弱，西北地區如同掙脫了束縛的猛獸，力量格局正在劇烈洗牌。
其中，有五位存在已經憑借強大的實力和迅猛的擴張勢頭，聲名鵲起，威震一方。
【鹿王】
【四首蟒王】
【百眼王】
【獅王】
以及他這位【熔鐵之王】。
一些消息靈通，知曉大致格局的智慧生物，將西北地區這五位最具力量的存在，統稱為【地圖王】，亦或者【西北五王】。
不談他自己這位熔鐵之王。
其他四個地圖王之中，鹿王是一頭擁有極高智慧、能駕馭強大元素的高級魔物，模樣外形是一頭矯健優雅的白色雌鹿。
其麾下聚集了眾多擁有不同智慧程度的強大魔物，盤踞在西北部的迷霧林地。
蟒王與獅王則是兩頭兇名赫赫的兇獸。
與其他只憑本能行事的兇獸截然不同的是，他們都擁有著不遜色于人類的智慧，并且各有各的絕技與特殊本領，不能當成普通的兇獸看待，麾下駕馭統治著強大獸群，分別盤踞在迷蹤澤地與回音裂谷。
至于百眼王，是一個較為罕見、靈能無比強大的眼魔。
百眼王通過可怕的心靈控制技能，奴役了包括人類、類人生物、兇獸、魔物在內的眾多種族，構建了一個扭曲而強盛的領地，巢穴位于無光叢林。
“那個巫妖死靈術士……若不是運氣不好先撞上了我，假以時日，這西北地區或許會再多出一位巫妖王。”
伽羅斯心中想道。
凡是能在亂世之初便搏得王之稱號的生物，無論如何都絕不可能是弱者。
熔鐵部落想要在荒野西北地區順利擴張，注定不會一帆風順，與這些鄰居們的沖突幾乎不可避免。
與此同時。
史萊姆們完成了清潔，悄無聲息地退開，身體恢復清爽的紅鐵龍睜開雙眼，凝望向廣闊的天空，望向荒野的其他方向。
淬火高地的勝利只是序章。
不僅僅是西北，在塞爾荒野的其他區域——東方、南方、中央……同樣有類似的強大地圖王存在。
可以預見的是。
隨著時間的流逝，這些趁勢而起的地圖王之間，必將爆發更加殘酷的沖突與吞并，最終角逐出一位能夠真正統治整個地區的區域王。
而在這塊荒野大舞臺上。
只有先成為了名副其實的區域王，才有足夠的資格與實力，去角逐那最終的荒野之王頭銜。
值得一提的是。
紅龍戈爾薩斯主要活躍于荒野中部地區，而且也有一個相應的名號存在。