看到是克莉斯蒂，李信臉上露出了燦爛的笑容，“我就說旅店里沒這么有禮貌的，姐姐是親身來催稿的嗎？”
“催稿也是，了解一下案件進度也是。”克莉斯蒂笑道，進來之后把門關上。
克里斯蒂一身簡單的白...
白隼帶來的信封上印著王室徽章，火漆印章的紋路精致繁復，李信手指輕輕摩挲著那枚印記，心中已有猜測。他沒有立刻拆開，而是抬頭看向余樂：“看來是王子那邊有動靜了。”
余樂皺眉接過信封，撕開封口，抽出里面的羊皮紙，目光一掃，神色頓時凝重起來。
“出事了。”他低聲說道，“圣澤區教堂發生命案，三名神職人員被殺，死狀極其詭異，教廷懷疑是隱秘力量之間的沖突，但更糟的是母神像的眼睛在事發時突然流下血淚。”
“血淚？”特狄迪亞驚呼出聲，“這可是大兇之兆！”
“不止如此。”余樂繼續道，“母神像流血之后，教堂地下的古墓出現了異動，據傳那是第七紀元一位墮落先知的埋骨之地……現在教廷已經封鎖現場，請求夜巡人協助調查。”
李信眉頭緊鎖：“第七紀元的先知？不是說他們的尸體早就被焚毀了嗎？”
“傳言而已。”余樂搖頭，“真相如何，恐怕只有教廷高層才知道。但現在的情況是，我們得立刻趕過去。”
“等等。”西蒙斯插話，“你們要走可以，但我提醒一句，那個地下墓穴里可能藏著不止一個秘密。送葬人組織之前就在那里布置過監控靈體，結果全失聯了。”
“那就更要去了。”李信眼中閃過一絲興奮的光芒，“越是危險的地方，越有可能藏著線索。”
艾絲黛拉的聲音忽然從門口傳來：“我也去。”
眾人轉頭，只見她身披素色長裙，臉上帶著些許憔悴，眼角還掛著未干的淚痕，仿佛剛剛哭過一場。然而那雙眼睛卻依舊明亮，透著不屈與狡黠。
“你怎么會在這兒？”余樂有些意外。
“我求了母后半天，終于同意讓我出來散心。”艾絲黛拉輕聲道，“我知道你們要去圣澤區，我想幫忙。”
“你確定？”李信打量著她，“這次可不是什么貴族聚會，而是真正的生死戰場。”
“我比任何人都清楚。”艾絲黛拉語氣堅定，“而且，我也有我的理由。”
余樂看了她一眼，沒再說話，只是點了點頭。
圣澤區的教堂外，夜風凜冽，烏云壓頂，空氣中彌漫著一股腐朽的氣息。教堂大門緊閉，門前站著幾名身穿銀甲的騎士，神情肅穆。
“夜巡人來了。”一名騎士上前一步，低聲通報。
門緩緩打開，一道身影從中走出，正是都主教阿爾弗雷德。
“歡迎各位。”他的聲音低沉而疲憊，“情況比我們想象的還要糟糕。”
他引著眾人穿過長長的走廊，來到教堂后殿。母神像前，燭火搖曳，香灰灑落滿地，神像的眼角果然殘留著暗紅色的痕跡，像是淚水，又像是血跡。
“三位神職人員死在祭壇前。”阿爾弗雷德指向地面，“他們胸口都有一個奇怪的符號，像是某種古老咒文。”
李信蹲下身仔細查看，那符號由七條扭曲的線條組成，中心是一個倒置的三角形，邊緣似乎刻著某種文字。
“這是‘黑曜’的標記。”余樂低聲說道，“第七紀元時期，墮落先知們常用的儀式圖騰。”
“如果真是這樣……”阿爾弗雷德臉色蒼白，“那意味著墓穴里的東西已經被喚醒了。”
“我們必須下去看看。”李信站起身，“帶路吧。”
教堂地下室入口藏在祭壇下方，一條石階蜿蜒向下，幽深黑暗。空氣中的寒意越來越濃，腳步聲回蕩在空曠的通道中，仿佛有無數人在耳邊低語。
終于，他們來到了一座巨大的石門前。門上雕刻著復雜的符文，中央是一只睜開的眼睛。
“這就是墓穴入口。”阿爾弗雷德拿出一把古老的鑰匙，“但門上有封印，需要特定的咒語才能開啟。”
“讓我來。”余樂走上前，取出一枚銀質懷表，輕輕撥動指針，口中念誦起一段晦澀難懂的咒語。
隨著最后一個音節落下，石門上的符文驟然亮起，發出刺目的藍光，隨后緩緩打開，露出一條通往更深黑暗的道路。
眾人舉著火把踏入其中，映入眼簾的是一座宏偉的地下殿堂，四周墻壁上鑲嵌著發光的水晶，照亮了中央的一具巨大石棺。
“那就是墮落先知的遺骸？”李信問道。
“是。”阿爾弗雷德點頭，“但他并非單獨葬于此地。”
“什么意思？”特狄迪亞警覺地問。
“這座墓穴，其實是一座封印。”余樂環顧四周，“它不僅封存著那位先知的殘魂，還鎮壓著另一股更可怕的力量。”
就在此時，石棺忽然震動起來，棺蓋裂開一道縫隙，一道黑色的霧氣緩緩升起，在空中凝聚成一張模糊的臉。
“吾……歸來……”低沉而沙啞的聲音在整個墓穴中回蕩。
緊接著，地面開始劇烈震顫，四壁上的符文紛紛熄滅，整個空間仿佛陷入了崩塌的邊緣。
“快退！”余樂大喝一聲，眾人迅速后撤，但那張臉已經完全成型，一雙燃燒著紫色火焰的眼睛盯住了他們。
“你們……不該打擾……吾的安眠……”
黑影猛然撲來，帶著死亡的氣息。
戰斗爆發了。
李信用出全力揮劍斬向黑影，劍刃劃過虛空，卻如擊空氣，毫無效果。
“它是靈體形態！”余樂大喊，“用靈魂武器攻擊！”
特狄迪亞掏出一瓶圣水，潑灑而出，黑影發出痛苦的嘶吼，身形略微消散。
“有效！”他立刻繼續施法。
艾絲黛拉則站在一旁，手中握著一枚古老的護身符，口中念誦著祈禱詞，試圖驅散黑影。
然而，黑影并未被徹底消滅，反而變得更加狂暴，周圍的空氣開始扭曲，仿佛整個空間都在被它吞噬。
“不能再拖了！”余樂咬牙取出一只木勺，正是博古斯送他的那把。
勺子一出現，便散發出奇異的光芒，照耀之處，黑影發出尖銳的哀嚎，逐漸被逼退至石棺之中。
最終，黑影被重新封印，墓穴恢復了平靜。
“結束了。”余樂喘著粗氣，收起木勺。
阿爾弗雷德面色沉重：“這次事件只是一個開始，第七紀元的陰影正在回歸。”
李信望向遠方，心中隱隱有種預感：風暴，才剛剛開始。
黑影被封印后，墓穴內陷入短暫的死寂。空氣中的寒意仍未散去，眾人彼此對視一眼，皆從對方眼中看出一絲劫后余生的驚魂未定。
“這……就是第七紀元的力量？”特狄迪亞的聲音有些發顫，他從未見過如此恐怖的存在，“如果它完全復蘇，整個圣澤區恐怕都會被吞噬。”
“不。”余樂搖頭，目光深沉，“它只是殘魂的一部分，真正的危險還在更深的地方。”
阿爾弗雷德的臉色更加蒼白：“你是說……還有更可怕的東西？”
“這座墓穴不僅僅是為了埋葬那位墮落先知。”余樂緩緩說道，“它其實是一座多重封印陣的核心，鎮壓著至少三股以上的古老力量。剛才出現的只是其中之一。”
李信皺眉：“也就是說，我們并沒有真正解決這個問題？”
“是的。”余樂點頭，“剛才的戰斗只是觸發了封印的一角，如果不盡快修復墓穴的結界，遲早會有更大的災難降臨。”
“那該怎么辦？”艾絲黛拉上前一步，眼神堅定。
“需要重新激活墓穴內的封印法陣。”余樂取出一張泛黃的羊皮紙，上面密密麻麻地繪制著古老的符文，“這是博古斯留下的筆記，記錄了這座墓穴最初的封印方式。”
“可現在法陣已經受損，要修復它恐怕不容易。”西蒙斯插話道。
“確實不容易。”余樂嘆了口氣，“但也不是不可能。我們需要一樣東西‘星輝之塵’。”
“星輝之塵？”李信眉頭一挑，“那不是傳說中的煉金材料嗎？據說只有在月神祭壇上才能采集到。”
“沒錯。”余樂點頭，“而且必須是在滿月之夜，用特定的儀式才能提取。”
“那就麻煩了。”特狄迪亞苦笑道，“今晚是新月，下一次滿月還要等十四天。”
“時間不多。”余樂沉聲道，“我們必須在這之前找到替代方案。”
“或許……我可以幫忙。”艾絲黛拉忽然開口。
眾人齊刷刷看向她。
“母后著一枚‘月輝寶石’，據說是從月神祭壇中取下的碎片。”艾絲黛拉解釋道，“雖然不如星輝之塵純粹，但理論上也能激發封印法陣的部分功能。”
“真的？”余樂眼中閃過一絲希望。
“我不會拿這種事開玩笑。”艾絲黛拉認真地說，“但現在的問題是，如何拿到它。”
“你母后的寢宮守衛森嚴，貿然行動風險太大。”李信分析道，“而且一旦被發現，你的處境會很危險。”
“我知道。”艾絲黛拉輕嘆，“所以我打算正面請求母后。”
“什么？”眾人皆是一驚。
“母后一直都知道我對神秘學感興趣。”艾絲黛拉嘴角微揚，“我可以借口研究古代封印術，向她借閱月輝寶石幾天。只要能帶出來，你們就有機會修復墓穴的封印。”
“這太冒險了。”余樂皺眉，“萬一她起疑心呢？”
“不會。”艾絲黛拉自信滿滿，“我已經想好了說辭，而且……母后對我一向心軟。”
李信看著她，沉默片刻后點頭：“好，我們聽你的安排。”
翌日清晨，王宮深處。
艾絲黛拉身著素雅長裙，妝容清淡，眼眸低垂，一副溫婉賢淑的模樣。她站在寢宮門前，深吸一口氣，抬手敲響了門。
“進來。”門內傳來皇后柔和卻帶著幾分疲憊的聲音。
艾絲黛拉推門而入，只見母后正靠在軟榻上，手中捧著一本厚重的典籍，神情略顯憔悴。
“母后。”艾絲黛拉快步上前，輕輕跪坐在床邊，“孩兒來探望您了。”
皇后放下書，溫柔地看著她：“這些日子，你在房間里反省得怎么樣了？”
“孩兒深刻認識到了自己的錯誤。”艾絲黛拉低頭道，“也明白了母后和父王的良苦用心。”
皇后微微一笑，伸手撫摸她的頭發：“你能明白就好。”
艾絲黛拉抬起頭，眼中閃爍著堅定的光芒：“母后，孩兒想向您請教一件事。”
“你說吧。”
“孩兒最近在研讀一些關于古代封印術的典籍，偶然得知您著一枚月輝寶石。”艾絲黛拉小心翼翼地說道，“孩兒斗膽，請您允許我借用幾日，用于研究古代遺跡的防護機制。”
皇后聞言，神色微變，目光變得銳利起來：“你想研究這個？”
“是的。”艾絲黛拉點頭，“孩兒知道這請求有些唐突，但若能為王國貢獻一份力量，孩兒愿意付出一切努力。”
皇后沉默許久，最終輕嘆一聲：“好吧，我可以讓你借用它，但有一個條件。”
“請母后吩咐。”
“你要答應我，不可擅自離開王宮，也不可將寶石交給外人。”皇后語氣鄭重，“否則，后果自負。”
“孩兒謹記。”艾絲黛拉鄭重承諾。
皇后點了點頭，從頸間摘下一枚鑲嵌著淡藍色寶石的項鏈，遞給了艾絲黛拉。
“多謝母后。”艾絲黛拉雙手接過，心中暗自松了口氣。
她不知道的是，在她轉身離去的那一刻，皇后的眼神中閃過一抹復雜的情緒，仿佛早已看穿了一切。
但她沒有阻止。
因為她知道，風暴已經來臨，而她的女兒，注定無法置身事外。