這些年，這家食肆的客人并不多，平日里也就劉季的幾個老哥哥們會來買些酒肉吃。
倒也能讓曹氏衣食無憂。
沛縣的秋季正是糧食豐收的時候，劉肥看到了一卷書信，書信是公子衡送來的，說是車師打了一仗。
秦軍伏擊了一隊盜匪，得到了不少財寶，而這些財寶是精絕國的。
劉肥記得車師與精絕國并不遠。
而在書信中，劉肥看到了劉盈也在那場伏擊中殺敵了。
看罷，劉肥給公子衡寫了回信，說了他已娶妻之事，待到以后再回關中。
信送出去了，劉肥信中沒多少猶豫，從離開當初的泗水亭開始，在他十四歲的時候，就決定了總有一天要帶母親離開這里，換一個地方迎接新的生活。
劉肥知道母親在以前的村民議論中，過得很苦，很不容易。
關中九月中旬，一車車的田賦正在運去咸陽城，公子衡坐在田埂邊收到了劉肥的回信。
看到回信的公子衡很高興，他對身邊的弟弟禮道：“看，又為父皇尋得一個良才。”
公子禮從年初時走了一趟萬里長城，最近才回來。
回來之后，公子禮就去了太學府任職，對于秦廷中的任職，公子禮更喜歡太學府的事業，于他而言教書育人是治國的一大支柱。
公子衡坐在草垛上，望著遠處，“你說，劉肥這樣的人來秦廷該任何職？”
公子禮回道：“父皇擢升官吏都是看功績的，越年輕越有才能的人才，父皇更喜歡，劉肥就算是回了關中，一來是繼續去軍中任職，二來通過科考，也許可以在九卿府中任一個要職。”
“我覺得劉肥一定會參加科考。”
“兄長何以見得？”
公子衡將書信交給弟弟，與他一起看著收獲的景色，道：“劉肥最牽掛的人，就是他的母親。”
公子禮回道：“當初沒有聽劉肥說起過。”
公子衡道：“看來在邊軍時，你和劉肥走得并不近。”
公子禮蹙眉略有思量。
李左車領著車駕而來，行禮道：“兩位公子，車駕修好了，可以去驪山了。”
公子衡站起身朝著車駕走去。
公子禮跟在兄長身后，又道：“當初劉肥沒有回應兄長的話，不是嗎？”
“是啊。”
從外面聽，車駕內的話語聲有些沉悶。
公子禮也走入車駕內。
李左車趕車時，還能聽到兩位公子的話語聲。
一直到了驪山腳下，等兩位公子下了車駕，李左車就守在車邊。
兩兄弟一前一后上了驪山山頂，早秋的風吹過山林，還能聽到山林中樹林的沙沙聲。
驪山很靜謐，風聲很清晰。
公子禮吃著棗，看到行宮前放著的一些獵物。
公子衡道：“看來爺爺收獲不錯。”
公子禮道：“恩，今天爺爺的心情一定也很好。”
嬴政的心情自然好，與李斯吃著火鍋。
銅鍋中的湯水正在翻滾，還在冒著熱氣，李斯吃了一口菠菜，道：“這時節的菠菜果然不好吃。”
說話間，兩位公子就走到近前。
公子禮道：“老師，深秋時節的菠菜才好吃，如今能種出菠菜是上林苑的老農們用了數年試種，才有的成果。”
公子衡道：“作物要適應關中的土壤，選出最好的種子，數年嘗試，今年才有成果。”
李斯擱下筷子，尷尬一笑。
菠菜是新帝所賜，敢說新帝所賜的吃食不好，就算他李斯也免不了被兩位公子念叨幾句。
嬴政道：“朕甚喜菠菜，給朕孫子賜坐。”
公子衡與公子禮接過筷子，分別坐在爺爺與老師的身邊。
嬴政道：“來年你們父皇又要科考了？”
公子衡又往銅鍋中放了些菠菜，回道：“嗯，明年的科考名冊已到了，有五千多人。”
公子禮也道：“關中就有三千多人，各郡縣來的學子反而少了。”
李斯也能理解這種落差，能夠從各地奔波來關中的人并不多，而且能長途跋涉的人也不多。
每兩年一次的科考，實則第一年各地就準備學子們的名冊，提前上報給太學府，否則來年再趕路就來不及了。
科考很美好，但現實很殘酷，人們要趁著最年輕力壯的年紀趕路來關中。
十個受支教的學子，或許只有一個或兩個才會來關中科考。
公子禮道：“爺爺不用憂慮，父皇曾對太學府的王夫子說過，教書最重要的是育人，而非科考。”
公子衡也補充道：“教出更好的人才重要，而科考只不過是學子們的一個選擇而已，一個十歲的孩子開始蒙學，五年之后就是家里重要的壯勞力，再五年后就要去服軍役，他們在軍役的過程中來關中參加科考，這不沖突。”
行宮外又飄灑起了秋雨，兩位公子來到這里后，行宮內的笑聲也更多了，偶爾還有編鐘被敲響，聲音起伏不定又很悠長。
新帝六年，冬。
大雪覆蓋了整個關中，還有人趕著牛拉著一車蜂窩煤，去各個縣里販賣，或用糧食交換，又或者賣一些銀錢。
現在的關中已有人以賣煤為生，這是一種很辛苦的勞作，也是一種新的事物。
此物與醬油或者豆腐不同，如今的醬油與豆腐依舊沒有在關中大規模的普及。
反倒是這蜂窩煤，一出現就風靡了關中，關中農忙之余的勞動力都會做一些活來為家中添一些糧食。
而關中的絕大多數人，都是一戶人家或者是幾戶人家一起來做著蜂窩煤，從銅川縣換來煤，他們加工成蜂窩煤拿去販賣，從中賺取糧食或銀錢。
雪花落在蜂窩煤上，老漢趕著牛正在大聲叫賣著。
有人冒著雪快步跑來，用一袋豆子換了一小籃子的煤。
老漢收了糧食，接著趕著牛叫賣著。
司馬欣遠遠看著趕著牛車的老漢，對身邊的章邯道：“不論是紙張還是煤，都是需要人造出來的，丞相府的人不可能征數萬民夫造蜂窩煤，丞相府將生產的過程交給各縣的縣民，而秦廷反倒不用付出多余人力與物力。”
章邯站在一旁沉默著。
敬業渠依舊在流淌，他司馬欣依舊是郡守，也依舊是干瘦干瘦的。
司馬欣道：“以后造紙業也會如此的，敬業縣作坊要擴大生產只能如此，將生產過程交給人們，而作坊只保留源頭。”
章邯道：“保留的叫原料，縣民生產過程中所獲得的那些叫做勞動價值，丞相府所提倡的是勞有所得。”
司馬欣覺得章邯成了內史令之后，學識正在飛速進步著。
正因章邯官階高，他看到文書肯定也多，也就他現在所說的這些價值什么的，司馬欣以前確實沒聽過啊，現在的丞相府文書都開始寫一些看不懂的話了嗎？
等潼關方向的車回來了，就知道老夫子叔孫通回來了，章邯忙上前去幫忙趕車。
司馬欣站在渠邊，誰都知道這個章邯是什么心思，他就是要給叔孫通養老。
誰讓叔孫通養大了章邯的兒子。
一行人回到了縣里，司馬欣道：“兩位公子不來嗎？”
叔孫通走下車駕，又道：“去驪山了。”
今天伏生也從潼關來到了縣里，眾人又聚在一起吃火鍋了。
叔孫通往火鍋中放了豆腐，司馬欣準備好了一些蔥，章邯準備了面與大蒜，以及滿滿一陶鍋的羊肉。
“聽說冬至時那場廷議，有人請皇帝去東巡，去封禪。”
司馬欣說完，看著章邯。
章邯是參加廷議的一員，他肯定知道。
章邯先是點頭，而后將筷子放在雙手，雙手放在膝蓋上，十分正式地回道：“皇帝拒絕了。”
叔孫通吃了一口豆腐，沒有言語，又吃了一口腌蘿卜。
司馬欣詢問道：“皇帝為何拒絕？”
章邯道：“不知。”
司馬欣吃了一口羊肉，不再多言。
今年，在新帝裁撤兵馬鼓勵農耕之后，中原各地在籍的壯年人口又增了三百萬，各地在戶籍的人口包括幼年，其總和已過四千萬。
而隨著桂林郡與象郡，以及南方各郡人口戶籍編冊之后，大秦又從這些地方增了百萬人口。
中原耕地比之始皇帝三十五年前后，增加了一倍有余，其中多數都是荒廢數年無人耕種的土地，都恢復了耕種，才有了這等數目。
但也有令皇帝憂心的事，各地得病而亡，或者早夭，或是溺水以及失蹤的人也有許多。
或有械斗，又有還在為躲軍役與賦稅私逃，以及種種自秦建設郡縣制初期就有的問題，如今依舊不能避免，千百年之后都難以避免的問題，至今想解決更是不太可能。
而秦這個原始到不能再原始，以物易物依舊是主流的交易，農耕與糧食依舊關乎著人們的溫飽。
古典到不能再古典的農耕時代，治理成本越來越高是事實，各地治理條件之困難程度也是不可忽視的癥結。
六歲的小公主素秋看到了父皇憂心地神情，她坐在父皇身邊，低聲道：“每一次看國事時都這樣，眉毛總是擰在一起。”
聞言，扶蘇笑著道：“國家治不好，確實該埋怨朕。”