一名蛇人傭兵狼狽地游回臨時占據的廳室，鱗片破損，呼吸急促，帶回了令人心悸的消息！
他們遭遇了一支規模不明，由半魔戰士、少量魚人以及大量戰斗噗嘰組成的部隊，對方反應迅捷，組織嚴密，像是正規軍！
“半魔？戰斗噗嘰？正規軍？”鐵顎的豎瞳因震驚而收縮成針尖，他下意識地就想否認這個情報，但他也清楚，手下沒騙自己的理由。
實在是這三個詞怎么想都聯系不到一起。
作為參與過登陸戰斗，一路打進聯合王國西部蛇人，鐵顎自然是知道噗嘰師這種新職業的。
一支蛇人部隊在金谷城撞得頭破血流，建制都被打散了，這事情早就在蛇人群體中傳開了。
但據鐵顎所知，帝國中還沒有噗嘰師吧？
那這些半魔噗嘰師哪來的？
而“正規軍”這個形容，更是讓鐵顎心悸。
不僅是擔憂對方的戰斗力，更害怕這背后隱含的意義。
最大的可能，這是帝國某個勢力強大，且手段隱秘的領主麾下的秘密部隊。
對方將船只隱藏或停靠在遠處，刻意避人耳目。
并且在這已經有一段時間了。
畢竟，他們來時，海面上可沒有其他船，對方顯然不是像他們這樣，下來一趟就走。
但即便同屬帝國麾下，這個認知沒有為鐵顎帶來絲毫安全感，反而讓他心底寒意更盛。
對方行事如此隱蔽，顯然在執行某種絕不可為外人所知的臟活。
自己這支新成立的傭兵團，偏偏在這種時候撞進來……
滅口！
以他對那些貴族老爺們行事風格的了解，為了掩蓋秘密，清理掉一支誤入的傭兵，根本不會眨一下眼睛。
至少換位思考，他肯定會這么做！
“大哥，現在怎么辦？雇主還……”一名親信手下游近，壓低聲音問道，眼中也帶著不安。
“雇主？”鐵顎從牙縫里擠出嘶啞的聲音，布滿細鱗的臉上肌肉緊繃，“現在這情況，還管什么雇主？！活下來才是第一位的！別再砸那面強化墻了，原路撤退！快！”
“他們追來了！”一名守著通道的傭兵高喊，隨即又顫抖地補充道，“數量……多得數不清！”
鐵顎低聲咒罵，金色豎瞳中閃過一絲肉痛。他猛地從喉嚨深處咳出一顆散發著幽藍微光的珠子，這是他在戰爭中繳獲的寶貝。
此刻不是猶豫的時候，他狠下心，用盡臂力將它朝著追兵的通道擲出去！
寶珠撞擊在壁畫上，應聲碎裂。
碎裂處空間撕裂，一道極不穩定裂隙憑空綻開！裂隙內部傳來巨大吸力，周圍的海水被瘋狂抽吸，形成一個幾乎塞滿整個通道的巨大漩渦！
幾只游得最快，追在最前面的噗嘰直接就被卷了進去，還沒落入裂隙就被攪碎了。
后續追來的半魔士兵們被這突如其來的變故所阻，不得不竭力對抗吸力，連連后退，一時根本無法靠近。
水流紊亂，視線模糊，通道被徹底封鎖。
“走！”鐵顎最后瞥了一眼他用掉的寶貝，隨即率先朝著來路疾沖。
其他蛇人傭兵們緊隨其后，只留下那面被破壞了一小半的暗道墻壁。
他們急匆匆地游了回來，地下城的大門近在眼前，鐵顎卻突然抬起手臂做出一個緊急停止的手勢。
幸存的蛇人傭兵們雖然困惑，但仍迅速依托地形，擺出戒備姿態。
鮮血操控 細密的血網將大門封死，其上開出一朵朵血線勾勒而成的花瓣。
血族！果然是帝國的人！
路易莎的速度比蛇人們更快，哪怕繞了一段路，也趕在他們之前擋在了出口。
而在她身后，遠征軍也陸續從其他通道中涌了出來，大量的噗嘰填充了空白的位置。
就連他們身后，裂隙在合攏之后，原本被攔住的士兵也都追了過來。
真是正規軍！
這些噗嘰師行動有序，安靜無聲，鐵顎一眼就看出來，這不僅是正規軍，還是正規軍中的精銳！
再加上這個數量，他們這百來人的傭兵團怕是一點勝算也沒有，最好的情況也不過是自己憑著實力獨自逃出去。
但那樣，他也沒臉再在族中混下去了。
“前方的朋友！請停手！”鐵顎的聲音努力維持著鎮定，卻不可避免地帶上了一絲緊繃，“我們是鐵顎傭兵團，受雇前來探索這里，純屬無意闖入！”
他略作停頓，仿佛在斟酌詞句，語氣變得更加謹慎，甚至透出幾分刻意為之的卑微：
“我們并不知道此地已有……貴方所屬。這完全是誤會！我們愿意立刻撤離，絕不回頭，也絕不會對外透露只言片語！”他的豎瞳緊盯著明顯是頭領的路易莎，試圖捕捉對方臉部的任何反應，“可否放我們離去，往后有什么差遣，必當效命，我鐵顎以蛇鱗與信譽起誓！”
“你……好像還算有些實力？”路易莎的聲音透過水體傳來。
“也算是有，殿堂的實力。”聽到路易莎那悠悠的語氣，鐵顎就意識到了不好，但還是抱了一絲對方顧慮自己實力的期望。
哪知，路易莎聽后的反應卻并非忌憚。
她似乎很滿意地點了點頭，語氣依舊不緊不慢，卻讓鐵顎心底那絲僥幸迅速熄滅：“還算不錯，我的老大不喜歡無謂的傷亡。這樣吧，我給你一個機會。打敗我，我便不再阻攔你們離開。”
鐵顎不清楚路易莎的實力，但也能從當前情況判斷出自己這伙人恐怕兇多吉少。
對方聽到自己是殿堂級還敢單挑，必然是有著一定的把握。
但這，或許真是唯一的希望了。
“你說的話，可算數？”鐵顎的聲音嘶啞，緊盯著路易莎。
路易莎微微歪頭，血紅的眼眸中閃過一絲玩弄獵物的戲謔：“你還有別的選擇嗎？”
其實小豬如果輸了，確實會說話算數，自己不再阻攔他們，不過到時候發號施令的就是林珺自己。
不過鐵顎也不是什么初出茅廬的善男信女。
知道這一戰不可避免，談判的卑微姿態迅速從臉上褪去，鐵顎緩緩直起身，原本刻意收斂的氣勢如同解封的利刃，重新變得陰冷而銳利。
細密的鱗片因肌肉繃緊而微微翕張，豎瞳鎖定路易莎，再無半分卑微，只剩下屬于荒野獵食者的兇狠。
他明白，唯一的生路，就是在這場對決中，擊敗并且擒住這個傲慢的血族！唯有以她為質，才有可能為自己傭兵團搏得一線生機。
看著對方這么快就進入了戰斗狀態，路易莎笑著一抖深色的披風，露出了其下緊貼身軀，堪稱暴露的魔晶戰甲。