菌堡士兵們以五人為一小隊，陸續展開了偵察行動。
相比那些帶著上百只各式噗嘰，在水中拖出烏泱泱一片的常規小隊，諾里斯這邊的人員構成則要精簡得多。
隊伍里只有明、諾里斯、一名負責引路的魚人向導，以及跟在最后方，經過專門改造以適應水下環境的“嘰達海戰版”。
當然，還有必不可少的供氧噗嘰。
與那些天生具備水下生存能力的半魔士兵不同，諾里斯和明雖然被賦予了水下適應LV7的能力，但仍需定期補充氧氣。
這項能力改變了他們的皮膚結構，使其能從水中直接汲取氧氣，但在活動時，攝取速度便跟不上消耗。
保持靜止時，他們能在水中長時間停留，一旦游動每隔一小時左右就需要借助供氧噗嘰補充。
若是爆發沖突，這個間隔還會急劇縮短。
諾里斯抓著供氧噗嘰遞來的一根柔軟觸手，深深吸了一口富含氧氣的濕潤空氣，將圓鼓鼓的供氧噗嘰都吸癟了一點，不過噗嘰會自動從環境中補充氧氣，所以沒問題。
隨后諾里斯將觸手遞給身后的明。他們的任務是穿過眼前這條曲折迂回的廊道，檢查盡頭一處標記為“祭壇房間”區域。
那里是幾條通道的交匯點，遭遇敵人的可能性很高。
這是路易莎考慮了嘰達體型以及老大給諾里斯的任務，特意安排的一條不需要鉆暗道的路線。
廊道幽長，兩側石壁布滿了被海水侵蝕得模糊不清的浮雕與壁畫。
起初諾里斯還覺得新奇，但看多了也就那么回事，并沒有發現什么玄奧之處。
于是他的注意力很自然地轉向了此次的搭檔——明。
作為在老大幫助下第一個成功誕生的蘑裔，明在族群中頗有些知名度。
至少諾里斯與穹私下閑聊時，對方總會時不時提起這位誕生不久就被老大親自帶走培養，難得見上幾面的同族。
在明之后，蘑裔們又陸續舉行了幾次新生儀式，但再沒有誰像明那樣引起林珺的持續關注。
對此蘑裔們有兩種說法。有人認為“第一個”具有特殊意義，老大帶走明是正式接納蘑裔族群象征。
也有人猜測，是當初那場新生儀式所用的祭品格外強大，賦予了明非凡的潛力，值得單獨培養。
不過，大多數蘑裔更傾向于前一種說法。
作為最早加入蘑菇園，并已獻上忠誠的族群，蘑裔與后來以“聯盟”形式加入的新菌民地位有所不同。
新菌民和那些俘虜，在滿足要求后，是可以選擇離開北境的，老大對此并不限制。
但對蘑裔而言，并無脫離這一選項。
當然，如今的生活安定富足，他們也從未想過離開。
但這其中的區別，讓老大對他們開放了蘑菇園中更多的秘密。
例如，技能賦予。
普通菌民只知曉，與菌絲共生后會自然獲得寒冷抗性，將其當成了菌絲的特性而已。
而蘑裔們則清楚，老大有能力直接為他們添加特定的技能。
只要積累足夠的貢獻點，他們便能換取心儀的能力，這讓他們在菌堡內部成為了名副其實的精英，同階少有敵手。
也是基于這一點認知，他們并不認為新生儀式所傳承的魔紋能為明帶來多大的優勢。
在老大那近乎造物主般的能力面前，蘑裔們過去引以為傲的魔紋，似乎顯得不那么重要了。
因此，大家更愿意相信，這是老大對蘑裔這個“自己人”群體，展現的一種特別的接納與認可姿態。
每當穹談起這點，總會感慨老大的細心與體貼，為了讓他們安心，而特意如此。
“體貼的老大”，這個形容每次聽在諾里斯耳中，都感覺有點微妙，但他也不好反駁什么。
然而，對明的好奇心，卻在這些斷斷續續的閑聊中逐漸累積起來。
可惜，雖然同為核心成員，但兩人交集并不多。
諾里斯只是從蘑菇園的煉金主管，小精靈瑞爾口中得知了明好像有一個專門的訓練場地，還有陪練，確實一副很被老大重視的樣子。
這次難得有機會。
“明，你平常都做些什么呢？”諾里斯笑著挑起了話頭。
正含著觸手的明沒有多想，老實回答道：“角斗場死斗！”
諾里斯感覺自己好像聽到了什么不得了的詞。
“死斗？”
“是啊，就是我把那些敵人都打死。”
也就是這是水里，不然諾里斯這會兒已經開始流汗了。
“原來如此，很……特別的訓練方式，那不訓練的時候呢？”
“吃飯、喝藥、睡覺。”
你人生是不是少了什么？
看著渾然沒覺得有什么不對的明，諾里斯暗自決定以后如果有了后代，一定不能交給老大培養。
“那……你現在可以對付什么樣的敵人了？我到時候把適合的敵人讓給你。”諾里斯努力維持著一個可靠前輩的形象。
“三四個普通黃金級，或者幾十個白銀級吧，出發前我想挑戰一整個黃金級小隊的，可是沒來得及，就報名來這邊了。”
諾里斯的大腦處理這句話花了兩秒鐘——這個一歲不到的小孩在說些什么呢？
什么叫想挑戰一整個黃金級小隊？
要知道，他現在也才LV43，黃金級而已。
不依靠嘰達的話，他憑借技能組合的優勢，對付幾個同階對手或許還行，但對上一支配合默契，職業齊全的完整黃金級小隊，依然會非常危險。
如果明沒有吹牛……那豈不是意味著，他的實戰能力已經和不帶嘰達自己不相上下，甚至可能……更強？！
等等，嘰達！
諾里斯仿佛瞬間抓住了關鍵。
是了，一定是這樣！
“明，原來你也能操控嘰達啊！”諾里斯的語氣一下充滿了自信，“那你為什么不把自己的嘰達帶過來？我可以教你一些我摸索出來的實用技巧，保證你學了之后，對付黃金級小隊輕輕松松！”
“諾里斯大哥，”明的神情卻變得有些沮喪，“我沒有操控嘰達的天賦。我最多只能同時控制二十三只噗嘰，而且……也沒法同時對不同的噗嘰下達不一樣的精細命令。”
“那你是怎么跟黃金小隊戰斗的？你現在多少級？”諾里斯更疑惑了。
“三十六級，戰斗的話……就這樣打啊。”明說著，很自然地揮了揮自己那看起來并不特別粗壯的拳頭。
諾里斯下意識地微微后仰。
也就是說，這孩子不到一歲，等級已經逼近自己，實戰能力甚至可能更高？
這到底是怎么做到的？！
一瞬間，諾里斯都不知道自己應該先安慰因為無法駕馭嘰達而失落的明，還是該先撿起自己那有點碎成渣的前輩尊嚴。
“咕嚕！”
作為向導的魚人突然發出了一聲警告。
諾里斯立刻收斂心神，所有雜念被壓下。
震動感知 感知的反饋傳來，前方就是目標“祭壇房間”，里面果然盤踞著敵人，而且……數量不少！
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