三米寬的隧道中，矮人托林、格倫姆與蜥蜴人巴洛克并肩坐在還留有余溫的地面上，各自捧著用美味蘑菇制成的干糧。
風干后的菌菇雖然不如蒸煮時那般可口，卻仍保留著令人愉悅的醇厚味道。
作為免費供給的工作餐，這待遇已讓幾人很滿意了。
他們身后，肥宅鉆地噗嘰龐大的身軀一如既往地卡在隧道里，雖已停止運轉，但依然散發著熱氣，驅散四周的寒冷。
幾只電池噗嘰將觸須連接在它的大屁股上，為它補充魔力。
隨著深度增加，極寒嚴重延緩了菌毯蔓延的速度，只能依靠這些移動電源維持肥宅噗嘰的活動能力。
而在幾人面前，則是一個剛被挖出來的小型空洞。
里面有著幾根埋了不知道多少年月的柱子，這些遺跡表面覆蓋著冰霜，隱約可見繁復的雕刻紋路。
最近各挖掘小組都陸續發現了類似結構，但暫時還沒什么更實質性的發現。
格倫姆用粗糙的手指抹過胡須，將沾著蘑菇碎屑送進口中：“托林，咱們的貢獻點也攢夠了，什么時候回群山啊？”
他們如今做的這個任務，因為有著不確定的風險，條件還相對艱苦，因而貢獻點比尋常任務高出許多，讓他們提前湊夠了贖回自由的貢獻點。
托林還沒回答，蜥蜴人巴洛克就先湊了過來。
“你們真要走啊？”他自然是不希望兩個好友就這么走掉留下自己一人的，“菌堡難道不好么？雖然最近冷了點，但到處都有噗嘰加熱，也挨不到凍，還有這么多美味菇……”
巴洛克自己很滿意如今的生活，比原來在部落中爽多了。
不光是吃住上的，還有精神上的區別。
以前在蜥蜴人部落，或者說幾乎所有的北境部落中，都是強者為尊。
這點上，部落跟帝國幾乎都是一個樣。
巴洛克這樣平平無奇的銀級蜥蜴人，根本沒有什么地位可言。
他這樣的家伙，被上級戰士們呼來喝去都是常事，運氣不好被誰看不順眼了，雖然不至于直接干掉，但專門給他安排困難又危險的工作，他也只能受著。
哪像現在啊！
任務自己挑，幾乎沒有強制，也沒有區別對待，甚至貢獻點足夠多時，還能隨自己心意，舒舒服服休息一段時間。
前幾天，排隊打飯時，他身后站著的就是一個蜥蜴人部落中的上級戰士。
換做還在部落時，別人的食物都是直接送進帳篷的，哪用跟自己一樣排隊，還不敢插隊！
當然，現在只要肯花貢獻點，一樣還是會有噗嘰送餐服務的，不過他肯定是舍不得這樣浪費貢獻點的。
不可否認，那些實力強大的上級戰士在菌堡中生活依然過得比他好。
但這種差距不是來自于特權，而是來自于他們能靠著實力賺到更多貢獻點用以花銷。
巴洛克覺得這樣很公平。
格倫姆理解巴洛克的想法，他也覺得現在的生活還算不錯。
“但是這里終究不安全啊！”格倫姆小聲地說，“菌堡確實越來越強大了，附近的其他部落好像也都融了進來，但它現在有點太顯眼了！你不會覺得帝國會放任北境出現這樣一個勢力吧？以后打起仗來，日子會怎樣就難說了……”
蜥蜴人想反駁，想說菌堡不怕任何敵人，但話到嘴邊又咽了回去。
帝國的強大早已深深刻在每個北境部落民心里，他實在想象不出當帝國將注意力放到他們身上時，該如何應對。
不過巴洛克還是會留在菌堡，作為已經被吸收部落民，他不像兩個矮人那樣還有故鄉可回。
他的家，只剩下菌堡了。
“我不回去。”托林突然開口道。
“為什么？”格倫姆轉頭看向他，滿臉都是不解。
“你看啊！”托林指著跟前的柱子，“這是什么？這是遺跡啊！這肯定只是其中的一小部分，地下一定有個古老而龐大的遺跡！這就是我一直想要的冒險啊！”
托林眼中閃爍著狂熱的光芒：“在搞清楚這個遺跡的全貌之前，我絕不離開！格倫姆，你要是回群山的話，順便幫我給家里捎個口信，就說我還活著。”
格倫姆沒好氣地翻了個白眼：“我自己回去？那你家人非扒了我的皮不可！要我說你就是異想天開，幾根破石柱子能說明什么？”
隨著肥宅鉆地噗嘰補魔完畢，三人在格倫姆的罵罵咧咧中，重新開始了工作。
托林和巴洛克一左一右抓住鉆地噗嘰粗短的腿部，用力向外一拉扯，噗嘰就“嗡嗡”地重新啟動了。
稍微等了一分鐘，讓它預熱完畢后。
“一二，推！”
然而預想中的阻力卻只出現了一瞬間。
下一刻，腳下的巖層突然崩塌，他們連同鉆地噗嘰一起向下墜落。
“巨大空洞？！”托林的驚呼在空洞中回蕩。
巴洛克反應最快，長尾瞬間纏住巖壁邊緣的凸起，另一只手抓住托林的衣領。
然而脆弱的巖壁根本承受不住兩人的重量，蜥蜴人也被帶著向下墜落。
慘叫中，三人先后掉了下去。
最先落地的鉆地噗嘰發出一聲悶響，半個菇體當場碎裂。
托林三人隨后摔在噗嘰僅存的半截身軀上，富有彈性的噗嘰屁股像墊子一樣緩沖了墜落沖擊，將他們先后彈開。
兩個矮人憑借敦實的體格，雖然摔得齜牙咧嘴，但很快就揉著屁股站了起來。
唯有巴洛克蜷縮在地，抱著明顯不自然彎曲的尾巴發出痛苦的嗚咽。
“巴洛克你怎么樣？”
“只是……尾巴骨折了……”
聞言兩個矮人松了口氣，只是這種程度的話，靠著菌絲恢復力，過個大半天估計就好了。
“這里是哪兒啊？”格倫姆從懷中取出照明用發光石。
并不算明亮的光線下，映照出一片不可思議的建筑群。
他們仿佛在某個巨大地下城市的街道上，四周是一間間飽經歲月侵蝕空屋。
遠處，巨大的石柱群支撐著整片空洞，其中有些已經崩塌，只剩殘存的半截柱子。
而最顯眼的，是遠處那個螺旋建筑，他們的位置只能看到其巨大的陰影。
“果然！果然是大型遺跡！”托林興奮得渾身顫抖，全然忘了自己剛剛差點摔死。
格倫姆看著兩邊的建筑，卻有點疑惑。
這些建筑的門檐都好矮，或者不該說矮，而是適合他這樣身高的存在。
“這是……矮人建筑？在北境地下？”
踏——踏——
還沒等格倫姆想明白，街道的盡頭就響起了幾聲硬邦邦的腳步聲。
格倫姆和托林頓時摒住了呼吸，就連蜥蜴人都捂住了自己嘴巴。
不用想也該知道，來的肯定不是什么好東西。
踏——踏——
身高兩米五，純粹由冰塊構成的傀儡從拐角走出，盯上了幾人。
寒靈！
“跑！”
兩個矮人一人抓著蜥蜴人胳膊，一人抓著蜥蜴人腳踝，拖著他轉頭就跑。
巴洛克一路被凸起的石頭和地磚磕碰得嗷嗷叫。
而他們身后，則是“咚咚”追來的寒靈。
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