“退了？他們……就這么退了？”城墻上，一名滿臉煙塵的士兵扶著垛口，望著遠方逐漸消失的蛇人隊伍，難以置信地喃喃道。
下一秒，狂喜的浪潮席卷了整個城墻。
“我們活下來了！我們贏了！”
“哈哈哈哈！什么狗屁魔族，不過如此！”
“看見沒？我那只會自爆的噗嘰，直接把一個蛇人的尾巴炸開了花！”
所有人都在歡呼，最激動的還是噗嘰師們，其他人的參與感就小多了，當然，他們也不怎么想要那份參與感就是了。
安吉拉靠在冰冷的墻磚上，長長舒了一口氣。
緊繃的神經終于放松下來，她這才發現自己握劍的手仍在微微顫抖。
就在不久前，她已經做好了戰死的準備，畢竟她可沒興趣體驗奴隸人生。
如今能活下來……
“噗嘰師還挺好用啊。”她喃喃自語。
當然，這個“好用”指的是這個新興職業本身的潛力，而非她手下這群家伙。
這些初次參戰的噗嘰師們完美詮釋了什么叫“新兵”。
毫無戰術素養，缺乏紀律，一旦接敵就手忙腳亂。
今天的勝利，完全依靠的是噗嘰這種魔寵本身的難纏特性。
不光是噗嘰師，就連城墻上的弓弩手們也表現糟糕。
從蛇人尸體來看，真正死于箭傷的不到二十個，反倒是誤死在友軍箭下的噗嘰不在少數。
即便如此混亂的配合，居然還是擊退了原本看似不可戰勝的蛇人部隊！
這足以證明噗嘰師這個兵種的巨大潛力。
安吉拉在想，如果當時蛇人不顧一切，優先沖擊城池殺死噗嘰師，可能會是更好的選擇。
但顯然，連他們自己都不完全了解噗嘰師的特性，更不用說敵人了。
總之，逃過一劫！
暫時……
“這些噗嘰……有什么辦法補充嗎？”奈特子爵的聲音將安吉拉拉回現實。
這位領主顯然已經開始考慮后續的防御問題了，噗嘰數量減半讓他很沒有安全感。
安吉拉與另一名指揮使面面相覷，他們不知道啊！
原本的噗嘰師指揮跑都跑了。
沒辦法，最后他們叫來了幾名噗嘰師小隊長討論。
“去噗嘰地下城給菌毯喂魔物尸體，噗嘰就會長出來。”
“現在哪回得去地下城啊？”
“城里的那塊菌毯呢？”
“不行吧……我聽說噗嘰孕育主要是看環境魔力，地表的魔力濃度不夠吧……”
“多喂尸體呢？”
“現在哪有魔物尸體，總不能冒著遇到魔族部隊的風險現在去野外找吧？”
“好像也沒說尸體一定要魔物的吧……”
眾人你一言我一語地討論著，最后不約而同地沉默下來，目光齊齊投向城外那些蛇人的尸體。
用敵人的尸體來培育自己的戰力，這個主意簡直天經地義，沒有人會對此有絲毫心理負擔。
不僅蛇人的尸體被盡數收集，連城下堆積如山的噗嘰殘骸也被仔細回收，一同運至城內那片菌毯上，均勻攤開來。
至于少數戰死的翼人，以及在城墻上被魔法或投矛奪去生命的守軍遺體，則被安葬在城中另一處。
在林珺沒有用魔力加速的情況下，菌毯分解的速度并不算快。
安吉拉和子爵等人每天都要來看好幾趟。
所幸接下來幾天內，并沒有其他魔族部隊來到附近。
第一天，細密的菌絲如蛛網般悄然覆上尸體表面，菌毯周圍開始鉆出星星點點的蘑菇。
第二天，蘑菇群落明顯增多，其間甚至夾雜了幾朵色澤誘人的“美味菇”。這些由尸體滋養出的真菌白日無人問津，卻在深夜被兩名百無禁忌的獸人士兵偷偷采去，成了他們的宵夜。
第三天，變化終于來臨。在已被分解近半的尸堆中，第一只新生的噗嘰探出了圓潤的身子。它的周圍，更多尚未完全成型的噗嘰雛形正從菌毯中浮現。
當一名噗嘰師成功與這只新生噗嘰建立精神連接后，在場所有人都不約而同地長舒一口氣。
隨后的日子里，新生的噗嘰如雨后春筍般不斷冒出。
在尸體被完全消耗前，損失的噗嘰數量竟被完全補足，甚至略有超出。
戰力得以恢復，眾人高懸多日的心終于落下。
他們不知道的是，光從魔力上來說，分解百多個蛇人產生的魔力可生產不出三千多噗嘰，這缺的部分，自然是林珺進行了補貼。
沒辦法，金谷城可是噗嘰師的首次亮相，戰績打得越漂亮才會在之后越得到重視。
魔力上，林珺吃虧點也就認了，就當作是用魔力買技能熟練度了。
過了幾天，金谷城外又來了一隊魔族，不過他們的人數還不如蛇人多。
在一次試探性的進攻留下幾十具尸體后，他們也迅速撤離了。
之后的很長一段時間都沒魔族找上金谷城，反倒是來了不少人類。
金谷城能守住，是因為有噗嘰師在，附近的其他城鎮可就沒那待遇了，在魔族小股部隊的進攻下紛紛淪陷。
由于魔族兵力分散，每次攻破一處聚居地，總有些許幸存者得以逃脫，其中一部分便輾轉來到了金谷城。
難民與潰兵不斷涌入。
這些人的到來并未給金谷城帶來多少實質性的戰力提升，反倒讓本已緊張的糧食儲備雪上加霜。
同時金谷城的目標變得更大了。
負責偵察的鳥人，最近發現了不少魔族的偵察兵在附近出沒。
前面兩次，金谷城之所以能讓敵人放棄，不是因為他們比敵人厲害。
那兩撥敵人要是發狠死拼都是能夠拿下金谷城的，他們選擇退去，僅僅是因為覺得得不償失。
可現在，隨著大量難民涌入，金谷城在魔族眼中的“價值”正在快速攀升。
安吉拉意識到，恐怕要不了多久，這座城市將成為魔族眼中值得全力拿下的目標。
“最糟糕的情況，”她聲音低沉，目光掃過在場眾人，“可能是幾支魔族部隊同時兵臨城下。”
議事廳內，除了奈特子爵和那位千人隊的指揮使同僚，還多了一位新面孔，莫頓男爵。
他是從自己淪陷的領地帶傷突圍出來的，麾下部隊幾乎損失殆盡，但本人憑著鉆石級的實力僥幸生還。
“我們需要更多噗嘰師。”子爵說道。
安吉拉提醒道：“共生菌絲之前試了，雖然不如地下城內成功率高，但也確實可以弄出新的噗嘰師，但現在已經沒有多余的尸體來培育噗嘰了。”
子爵的指尖在地圖上緩緩移動，最終停在金谷城西側的一個標記上。
勇士岬灣，一座曾經與金谷城商貿往來頻繁的小型港口。
“那里幾天前就已經淪陷了。”莫頓男爵提醒道，他的領地就在附近，對那片區域的陷落再清楚不過。
奈特子爵緩緩搖頭：“正因為那里已經陷落，我們才必須派人去。”
“子爵，您的意思是……”安吉拉隱約猜到了他的想法，卻仍感到難以置信。
“我們需要尸體，”奈特子爵的聲音平靜得可怕，“更多的尸體。”
莫頓男爵猛地站起身：“你瘋了？那些都是人類的遺體！你竟然想用他們來……用來……”
“他們已經死了！”奈特子爵突然提高聲調，“可我們還活著！城里那么多人還想要活下去！沒有足夠的噗嘰，我們根本守不住下一次進攻！到時候，所有人都得死！”
莫頓男爵張了張嘴，最終還是坐回椅子上，沒再說出反駁的話。
奈特子爵環視著在座的每一個人，聲音恢復了平靜：“來回至少需要兩天路程……誰去？”
與此同時，一艘大船，正沿著海岸線緩緩前行。