王福急匆匆的來到了摘星樓。
還沒到近前，就看到那棟四層的建筑前，圍了一圈的人。
“借過！”
“勞駕！借過！”
王福硬著頭皮，一邊說著客氣話，一邊往里擠。
擠到近前，正好看到周既明與掌柜的對峙。
將兩人的對話聽了個七七八八，王福的臉色便有些凝重。
這位周御史，果然是來找茬兒的！
掌柜的已經明確的提及了王郡君，還有摘星樓的諸多靠山，可周御史卻還是十分堅持。
“……這廝，就是沖著郡君來的！”
王福能夠被王棉收做心腹，還能得到賜姓的殊榮，其能力絕對有過人之處。
他不但能審時度勢，還能當機立斷。
“既是有意為難，我拿出將軍的名帖也是枉然！”
“興許啊，還會被這酷吏趁機抓住把柄，扣將軍一個以勢壓人、以權謀私的帽子！”
“雖無關痛癢，卻到底損傷名聲。最重要的一點，萬不能讓這豎子踩著將軍、郡君，為他樹立起一個剛正不阿、鐵面無私的清官形象！”
王福的大腦快速運轉，這些念頭一閃而過。
他抬手，整了整衣襟，將放在里面的名帖收好。
此刻，大堂內，雙方對峙，劍拔弩張，沖突即將爆發。
“放肆！百騎司辦案，你區區一介白丁，也敢阻攔？”
見掌柜的竟敢張手阻攔，周既明冷下臉來。
這兩年，他要么檢舉犯官，要么辦理案件。
時常出沒于詔獄，必要時，還親自審理。
而在古代，審案子的時候，動刑是必不可少的。
種種酷刑見得多了，人也就會變得心如鐵石，冷血殘酷。
周既明從原本的清俊儒雅士子，蛻變成了內心扭曲陰暗的酷吏。
還是那張端方俊美的臉，卻硬是多了一絲陰柔與狠厲。
尤其是當他冷下臉來的時候，整個人都透著一股陰森森的煞氣。
仿佛他的周遭，都散發著濃至粘稠的血腥味兒。
掌柜的就被嚇住了，這、這哪里還是什么御史？分明就是森羅殿里的羅剎啊。
掌柜的終于明白，為何坊間會有人說周既明是玉面閻羅。
這人，生得一副好看的皮囊，內里卻是陰狠毒辣，殺人不眨眼。
聽說被他捉去拷問的人，能夠落個全尸都是奢望啊。
掌柜的敢攔阻，一是下意識的反應，二是自持有靠山。
但——
“此刻我得罪了周某，若被他直接抓起來，郡君能否及時派人救我？”
“周既明這廝可是出了名的瘋狗啊，什么皇親貴胄，他、他都敢呲牙。”
“剛才他就沒給郡君面子，郡君派人來了，興許都救不了我啊！”
掌柜的被自己的腦補嚇得臉色慘白，兩股戰戰。
若非還有一絲理智，勉強控制著，他可能被嚇尿了。
“……周、周御史！我們摘星樓真的不是窩點！”
忍著恐懼，掌柜的哆哆嗦嗦的進行最后的補救。
“我剛才也說了，是與不是，一搜便知！”
周既明冷冷一笑，“你這般推三堵四，莫非是心虛？”
掌柜的：……我心虛什么？我是不想摘星樓的威名受損，不想折損郡君的顏面。
“搜！”
“若有閑雜人等攔阻，一律按同犯斥處置！”
周既明撫了撫衣擺，聲音并不高，說出的話，卻帶著殺意。
掌柜的腿軟了，險些一個踉蹌，跌坐在地上。
他看著一群如狼似虎的差役，竟真的不管不顧的就往里沖。
他本能的還想伸手，可又懼怕于周既明的威脅。
他、他——
就在掌柜的不知該如何是好的時候，“救星”來了。
“周御史，手下留情！”
王福快步上了臺階，還沒開口，就先笑了起來。
他笑容可掬，態度更是十分恭敬。
行至周既明近前，深深一躬，行了個叉手禮：“平康坊王宅管事王福，拜見周御史！”
平康坊王宅，便是王棉的家。
她雖被封為郡君，卻并沒有封號，也沒有賜宅。
所以，家下人等對外亮明身份的時候，不好說“王郡君”，只能含混的說一句：平康坊王宅。
“哦，你便是這摘星樓的東家？”
周既明撩起眼皮，沒有接“平康坊王宅”的話茬兒，而是直接詢問王福的身份。
王福的心，咯噔一下：這人，果然是來者不善！
查案是真，但更多的，還是要針對摘星樓……背后的貴人。
王福暗生警惕，有些發福的臉上，卻笑得愈發燦爛。
“不敢！不敢！奴也只是為女君分憂！”
王福再次隱晦的提及了自家的主子。
周既明眸光一閃，冷聲道：“不敢？我看你敢得很！”
“京中最近幾個月，失蹤案頻發，其中，竟有三分之一的案件，與你摘星樓有關！”
“本官也不是隨意冤枉人的昏聵之輩，今日，本官便給你們一個自證清白的機會——”
周既明說著話，一雙眼睛，滿是興味的看著王福：“王管事，且讓本官搜一搜，若真的沒有異常，也能讓你們免于嫌疑！”
聽他這話的意思，竟是在為了摘星樓考慮呢。
王福暗自冷笑，好個巧舌如簧的狗官。
分明就是想找娘子的麻煩，卻還做出這般模樣。
怎的，你說這話，還要讓我感激涕零、跪地謝恩不成？
“周御史說笑了，我們摘星樓本就清白，無需勞煩您幫忙證明！”
既然知道對方是來找茬的，王福用力掐著掌心，挺直了背脊。
周既明酷吏的名頭，確實可怕。
可他們家娘子、郎君也都不是能夠任人欺辱的存在。
若真的讓周既明無端搜查，摘星樓以后就會淪為人人都能踩一腳的地方。
為了摘星樓，為了娘子的顏面，他今日就算惹怒周既明，也絕不能退。
周既明挑起一邊的眉毛，他的瞳色比較深。
遠遠看著，就像是純黑的墨色。
這樣的瞳色，加上周既明陰鷙的氣質，給人一種幽暗、鬼魅的感覺。
仿佛他的眼睛是一個能夠吞噬一切的黑洞。
尋常人根本不敢與他對視。
王福勝在跟在王棉身邊，見多了風浪，也知道自家女君的能力，這才勉強躲開他的眼睛。
深吸一口氣，他咬牙看向周既明的眼睛，
“周御史，我敢用項上人頭擔保，摘星樓絕不是窩點。”
“你的項上人頭？呵，區區奴婢，一條賤命，能值幾何？”
周既明滿眼輕蔑，說出的話，不留半分情面。
“我家管事的命不值錢，那我呢？”
王棉不放心，還是跟了來。
她與王福幾乎就是前后腳，是以，掌柜的與周既明的對話，周既明與王福的對峙，她也都聽了個大半。
很好，這位前任哥果然是來找茬的。
王棉有自知之明，并不認為自己有多大的魅力，能夠讓分手幾年的前任還耿耿于懷。
這人，分明就是“項公舞劍，意在沛公”。
跟來的路上，王棉就在猜測周既明的用意。
王棉最直接的關系人是夫君蕭無疾。
蕭無疾是東宮心腹，如今更是領兵在外。
若非說周既明嫉恨蕭無疾這樣的天之驕子，倒也勉強說得通。
但，周既明是文官，蕭無疾卻是從武，兩人并沒有直接利益關系。
王棉想到了更能讓周既明嫉妒、怨恨的人——樓彧。
周既明是御史，可他卻以“善刑偵”名揚京城。
樓彧呢，官居大理寺少卿，亦有“斷案如神”的美譽。
樓彧與周既明才是競爭者。
哦，對了，還有個足以刺激周既明的關鍵點——
現任大理寺卿年邁，即將致仕。
他若卸任，大理寺一把手的位置就空了出來。
按照太子、樓彧最初的規劃，大理寺卿本就是留給樓彧的。
周既明估計是看上了這個位置。
畢竟他身為御史，卻插手審案，頗有些“名不正言不順”。
如果能入主大理寺，既可讓他變得名正言順，還可讓仕途擁有一個“質”的飛躍——九卿之一，位極人臣！
“好個周既明，竟然想通過我，謀算小變態！”
雖然只是猜測，可王棉越想越覺得有道理。
她隱在人群中，默默看著周既明發威。
直到周既明開始語出威脅，王棉再也忍不住，直接站了出來。
“郡君！”
王福看到自家女君，頓時眼睛一亮。
掌柜的也仿佛見到了救星，癱軟的身子重新挺了起來。
“王郡君！”
周既明眼底閃過一抹暗芒。
他沒想到，王棉會親自出面。
雖意外，卻也沒有亂了分寸。
他站起身，叉手行禮。
嗯，王棉是郡君，正四品。
周既明呢，還只是個從五品。
所以，見到王棉，周既明要行禮。
王棉：……不止！
我不只是郡君，我還有諸多靠山。
“周御史免禮！”
王棉緩步來到近前，掃了眼周身陰氣的周既明，緩緩說道：“剛才聽聞周御史要搜我的摘星樓？”
“下官不敢，只是事關重案，圣人、太子十分關注，為了早已破案，下官才不得不——”
“破案確實重要！然則，我的摘星樓，絕不是藏污納垢的所在！”
王棉卻高傲的打斷周既明的話。
她與王姮一樣，低調慣了，即便身份變得尊貴，也從未仗勢欺人。
但此刻，王棉還就想欺一欺某人。
哼，都被找上門來打臉了，若不打回去，豈不廢物？
時至今日若是還受窩囊氣，那她這些年也就白奮斗了……