站在城門外，望著簇新的、巍峨的城池，王廩不禁有些恍惚。
幾年前，他被趕出京城。
那時的京城，不是長安，而是平城。
為了回京，重新回到權力中心，王廩汲汲營營，不知付出了多少。
如今，終于返京，卻早已變了模樣。
王廩對于長安這座新城，并沒有太多的印象。
只知道它是古都，卻屢遭戰禍。
眼前矗立的城池也是在二三百年前的斷壁殘垣上重新建設的，完全沒有讓他熟悉的地方。
王廩想說一句“近鄉情怯”、“物是人非”，似乎都不太應景。
“無妨！平城也好，長安也罷，都是大虞的京都！”
是權利的中心，是他能夠重現住上榮光的舞臺。
他，來了！
這一次，他絕不會像上次一樣，被人輕易的趕出去！
王姮不知道親爹的躊躇滿志，否則一定會提醒一句：爹啊，千萬不要輕易立FLAG，很容易被打臉呢！
王廩進了城，按照母親、妻子信中言明的家的位置而去。
長安是在廢墟、荒地的基礎上，由無到有建設起來的。
不是舊城的改造、擴建，而是從畫圖起就開始完全規劃的。
所以，它沒有受制于原有的城池格局，而是直接進行了整體的布局。
整個城池，四四方方，除了皇城，還有東西二市，以及一百零八個坊。
中軸線一條朱雀大街暢通南北，其他的街道也都橫平豎直，宛若比照尺子畫出來的。
王家新購置的宅院在平康坊，那可是個好地方。
西靠內城，東鄰東市，坊內亦有國子監、教坊司等等衙門。
平康坊內的住戶，亦都是權貴。
只一個“富”，都不夠格。
因為這里的地皮，不單單是用銀錢就能買到的。
王廩當初也是借了齊王府的勢，又砸下了大把的銀錢，這才在平康坊內安了家。
王廩騎著馬，帶領一大隊的人馬，足足走了半個時辰，才進入到平康坊，來到“王宅”。
立在大門外，望著簇新的王宅，王廩沒有急著下馬。
這里是他的家，也將是王家在京城的“祖宅”。
但，卻是落成后，王廩第一次見到。
陌生是肯定的，簇新的朱漆大門，高高院墻內是層層疊疊的建筑。
院內定是亭臺樓閣，極盡精致。
占地幾十畝呢，庭院連著庭院，在這京城，也算得上豪宅。
莫名的，王廩胸內陡然生出了一股豪氣——
新京城、新祖宅，他王廩亦是開啟了人生的新階段。
正四品的京官，熬個幾年，再有貴人提攜，定能突破三品這道官場的桎梏，繼而位極人臣。
王家的榮耀，將由他親自締造！
他定不會辜負了瑯琊王氏的盛名，也不會輸給王衍等南境王氏。
王廩意氣風發的下了馬，撩起衣擺，大踏步的朝著大門走去。
門房是王家的世仆，是幾年前謝太夫人、崔氏進京的時候，從沂州帶來的老人兒。
只一眼就認不出了自家的主君。
他趕忙殷勤的迎了上去，躬身行禮：“奴請郎君安！”
“郎君一路辛苦了，今晨太夫人還念叨，說算著日子，您這幾日就會抵達，還吩咐奴等自明日起就去城門外官道旁迎接……”
門房絮絮叨叨，既是表達見到郎君后的興奮與歡喜，也是在委婉的解釋，不是他們不夠恭敬，不懂得去城外迎接，實在是王廩比預計時間提前抵達。
王廩并沒有計較。
回京之路，他走了近十年啊。
如今終于如愿，他自是快馬加鞭、日夜兼程。
另外，王廩除了“歸心似箭”，也是想盡快回京，以便有更多的時間打探消息、了解工部的種種。
王廩確實看中利益，很容易就利令智昏。
但，他并不蠢。
在驚喜、興奮過后，他會思考，會擔憂。
沒辦法啊，他和靠山姜氏的關系太復雜，恩怨交織，相愛相殺。
姜氏會看在王姮的面子上，繼續照付王廩。
可她又“沒良心”的記恨當年。
王廩呢，會責怪姜氏的恩將仇報、不念舊情——
不管怎么說，若非當年他的籌謀，姜氏不可能成為尊貴的齊王側妃，深受齊王的寵愛。
王廩剛進城門，還沒有主動去打探消息呢，就已經聽到了齊王府的某些故事。
比如正妃與寵妾的爭斗。
再比如姜側妃絕代美人的傳奇。
再再比如楊翀與姜氏的絕美愛情故事，亂世佳麗，英雄美人，嘖嘖，種種段子，讓楊翀少了幾分悍將的兇名，多了幾分“煙火氣”。
他不再是戰無不勝、高高在上的開國第一功臣，而是有血有肉有軟肋的人。
說句不怕冒犯的話，在市井、在坊間，楊翀比楊繼這個皇帝，更加“深入人心”呢。
王廩就有些尷尬了。
作為前夫哥，剛剛來到一個新地方，耳邊就充斥著前妻與新任的“風花雪月”，王廩都不知道是該嫉恨，還是該高興。
他應該嫉妒、憤懣，他曾與姜氏是夫妻，他心底深處還記掛著這個女人。
他應該高興，姜氏是他的靠山，姜氏越受寵，他的前途也才越好。
進城后，聽到這種種傳聞，王廩才隱約反應過來——
無緣無故的，我為何忽然升官？
想來，應該是姜氏愈發受寵，在齊王心里，已經能夠趕超原配李氏。
姜氏呢，提拔王廩這個前夫哥，未必就是真心幫忙。
或許只是想通過這件事，告訴所有人：她深受齊王的寵愛，因為她，就連身份尷尬的前夫哥都能升官！
王廩，更多的，可能就是姜氏彰顯自己有體面的工具。
王工具人廩：……
意識到自己可能只是“順帶的”，并不是真的得到重用，王廩內心是羞憤的。
但，這也讓他略略放下了懸了一路的心——
彰顯受寵的工具，總好過被算計的炮灰吧。
他的這次升遷，或許只是姜氏一時“任性”，而非故意挖的坑！
想到這些，王廩安心了。
“……郎君回來了！”
“郎君！是郎君！他從沂州進京了！”
“快去通報太夫人，郎君回來了！”
王廩暗自心安，耳邊則已經響起了此起彼伏的通傳聲。
門房、小廝、奴婢……一個傳一個，聲音從一個院落穿透到另一個院落。
幽深的庭院，層層疊疊的建筑，充斥著喧鬧的聲音，仿佛整個宅子都“活”了過來。
王廩感受到那種生機與熱鬧，心情愈發的安定、歡喜。
他抬起腳步，堅定的跨過大門，順著中軸線大步走向主院。
王廩抵達了京城，休整了不到三天，就熱切的去衙門報道。
他不知道，高懸在他頭頂的大黑鍋，已經進入到“落下”的倒計時。
京城的風起云涌，暫時還波及不到河東。
王棉還沒有作出決定，便也迎來了“離別”。
周既明要進京了。
他要參加來年的春闈，就要提前上路。
拋去在路上的一個月，抵達京城后，也要進行一定的交際。
大虞朝施行了考試選拔人才的方法，但，科舉制剛剛興起，還沒有形成完整的、周全的制度。
朝廷選用官員，主要還是采取自下而上的推薦、自上而下的征召。
推薦是主流。
世家、權貴們之間，可以相互推薦。
寒門甚至是庶民的子弟，想要入仕，也是先考慮得到貴人的推薦。
實在不成，才會選擇參加考試。
而想要得到貴人的推薦，就要在京城“揚名”。
其實不說在科舉制剛剛形成的當下了，就是等制度正規起來，日漸成熟，權貴的“賞識”依然非常重要。
比如那位寫下“念天地之悠悠，獨愴然而涕下”的陳子昂，哪怕才華橫溢，來到京城后，也是無人問津。
為了出名，他索性來了個“摔琴”的戲碼——天價買下一把古琴，卻當眾摔毀。
事情鬧開了，他的文章也就在京城流傳開來，繼而得到了朝廷的重用！
由此可見，科舉不是萬能的，而想方設法的在公眾場合出彩，結交貴人，才是永恒的捷徑。
周既明正直卻不刻板，他的自律自控與人情世故并不沖突。
他知道“社交”的重要性，也想提前進京，“營銷”自己。
王棉作為穿越女，見多了現代的營銷手段，自然也明白“炒作”的重要性。
她支持周既明提前進京。
作為富可敵國的女富豪，王棉的“支持”就不只是口頭上的鼓勵，而是實打實的真金白銀。
“……阿棉，這些算我借你的！”
周既明看到一箱子的金條，一箱子的銀錠子，很是感動。
但他并沒有被金銀晃花了眼，他抬起頭，眸光清明、堅定。
王棉定定地看著周既明，片刻后，勾起唇角：“好！”
其實，她想說，你與我之間，很不必這般生分。
不過些許黃白之物，如今的王棉，已經能夠非常裝逼的說一句：不過是數字！我不在乎錢！
但，周既明素來正直、有分寸，或者說，他有更大的圖謀，根本不會在細枝末節的小事上，留下把柄。
當然，說得好聽些，人家這是有骨氣，不會沾女人的光，更不會貪婪無度。
王棉卻能感受到，周既明還是沒有把她當做未婚妻。
他說“借”，也是為了將來……做準備。
王棉也不知道自己是該失落，還是該慶幸。
這還沒有開始呢，周既明就已經做好了“翻臉、算總賬”的準備。
只能說，他對自己沒有那么的愛慕，而她也只是把他當成了合適的結婚對象。
雙方都沒有投入太多的感情，更加計較利益，也就十分正常。
周既明收了王棉送來的“儀呈”，鄭重的寫了借條。
王棉含笑看著，然后收下了借條。
雖然還沒有到了那一天，王棉卻有預感，周既明這一走，他與她大概也就結束了！
唉，還沒有開始就結束，雖然沒有愛情，但，好歹也是彼此“合適”的結婚對象啊。
結果，卻沒有結果。
王棉談不上傷心，就是有種淡淡的失落。
心底某個不安分的小人兒，則忍不住跳了出來：“我就說吧，身份還是很重要的。”
“如果我有了封誥，而非卑賤的草民，周既明才不會這般‘生分’。”
哪怕不能直接成婚，他也會先與王棉正式定親。
而不是像現在這般的“默契”。
沒有明確的婚約，只是彼此心底的約定……雙方都在搖擺，都不夠堅決。
王棉不怪周既明的“騎驢找馬”，因為她會選擇周既明，也是存了私心。
她認定周既明是“男主”，未來注定能夠位極人臣。
她選擇他，是投資績優股，是想沾一沾他的豬腳氣運呢。
可惜，她不是女主，只是個配角，甚至是炮灰……
啊呸，我才不是炮灰！
我這個穿越女，即便不能成為大女主，也斷不會任人利用、任人踐踏。
我還有——
忽的，王棉想到了樓彧的話，以及他曾經的承諾。
沒有忍住，王棉找到了樓彧。
“樓郎君，你想要什么？”
那日樓彧只是說了投靠他的好處，卻沒有提及，他為何忽然拉攏她。
王棉知道，自己在樓彧面前，早已露了痕跡。
但，樓彧怎么就篤定，王棉又被他拉攏的資格？
如今已經有了格物院頂在前面，王棉的很多“發明”，都有了其他的發明者。
她隱藏起來，似乎并沒有那么的突出啊。
“你有什么？我知道，你應該還有沒有拿出來的技藝。”
樓彧淡淡的看著王棉，深邃的眼底看不出情緒波動。
他聲音亦是沒有起伏，“阿玖太小，你呢，對大虞王朝并不十分了解。”
“你和阿玖都以為無用的東西，或許都非常重要。”
“你可以把你能夠拿出來的，都拿出來給我，由我來評判是否重要。”
“你放心，只要是有用的，我都會給你記功，然后為你請封誥命。”
樓彧這次說得比較詳細，也更能說服王棉。
他不是真的要讓王棉背棄王姮，只是讓她把樓彧排在王姮前面。
樓彧不是算計王姮，只是擔心兩個小女郎不懂得好東西的價值，平白浪費了機會！
王棉：……似乎、好像也不是不可以！