客院，廚房。
鄭十三穿著有些舊的家常衣裳，頭發略凌亂，瘦弱的小臉上沾了些許灰塵。
一雙小手，因為總是洗洗涮涮，被水泡的發白發皺。
她必須慶幸，現在是六月盛夏，而非臘月寒冬。
否則，她的手上定會長出凍瘡。
“十三娘，菜洗好了嗎？洗好了就趕緊拿過來！”
“就是，手腳麻利些。知道您是女郎君，身份貴重，做不來這些粗活。可這是太夫人的吩咐，您可不能違逆啊！”
“呸！她算哪門子的女郎君……”
廚房里，管事娘子、女庖廚，還有洗菜、燒火的奴婢，足足有七八個人。
她們一邊抄手站著看熱鬧，一邊不住的擠兌、嘲諷。
鄭十三低著頭，對于這些冷嘲熱諷早已習以為常。
她知道，祖母這是懲罰她不安分，居然背著她偷偷算計十四娘。
但，她不后悔。
因為她知道，這是她唯一的、最好的機會。
若是錯過了，她跟著祖母進了京，還不定有怎樣凄慘的結局呢。
樓、樓表哥確實性格乖張、本性惡劣，但卻不會無緣無故的欺負人。
只要自己安分守己，好好的侍奉王九娘，在樓家，定能有她的容身之處。
只可惜，她還是有些心急，太早的暴露出了自己的意圖。
被大母當面抓住，如今被懲戒，也是活該。
鄭十三悶頭干活，眾奴婢見她這般無趣，說著說著也就住了口——木頭一樣，針扎都不喊疼，欺負起來都沒有什么樂趣呢。
再者，鄭十三再不受寵，那也是鄭家的小女郎。
她們這些奴婢只敢嘴上過過癮，并不敢真動手。
一旦鬧開了，樓太夫人未必會幫鄭十三，可奴婢們也討不到好處。
廚房里恢復了安靜。
一個小小的身影，偷偷的摸了進來。
“阿姊，你沒事吧？”
來人是鄭十六，跟鄭十三一樣，都是庶女。
鄭十三與鄭遲同年，卻比鄭遲大了幾個月。
鄭十六則比鄭十三小了一歲。
她有著鄭家女兒標準的纖細體型，只是不是瓜子臉，而是鵝蛋臉。
小臉些圓，還帶著些許嬰兒肥，看著就比較可愛。
鄭十三是偏柔媚的長相，小小年紀就透著幾分我見猶憐。
鄭十三、鄭十六同為姐妹，卻美的各有千秋。
樓太夫人選擇她們，絕對是“有的放矢”。
另外三四個庶女，也都各有特色：或溫柔，或天真，或艷麗，或清冷。
還有樓太夫人派人去老家接的那兩個，更是融合了胡姬長相，一個棕發碧眼，一個卷發雪膚。
幸虧樓彧年紀小，不懂這些，也不關注。
否則，看到這形形色色的小美人坯子，定會無語望天——這到底是養孫女兒，還是培訓姬妾呢！
樓太夫人為了復興家族，還真是無所不用其極。
“我沒事！”
不過是做些粗活，受些冷言冷語，她從小都習慣了。
現在還好些，至少被太夫人帶了出來。
之前在老家……那么窄仄的一個院子，卻擠了許多人。
每日里，不是為了一口菜吵吵鬧鬧，就是為了一個花樣子而明爭暗斗。
樓家，真的很好很好。
還有那位王九娘，也是真的寬厚、溫和。
連王棉一個農家女，九娘都能當成姐妹般對待。
鄭十三覺得，只要自己用心服侍，定也能得到九娘的青睞。
“阿姊，值得嗎？”
太過復雜的環境長大，九歲的鄭十六有著遠超同齡人的早慧。
她幫著鄭十三抬起洗菜的木盆，來到院子里，將臟水潑掉。
她一邊幫忙，一邊低聲詢問。
“……值得！”
雖然無法掌握自己的命運，但她還是希望，能夠讓自己擁有更多的選擇。
就算被送人、被賣掉，她也希望能夠選個好些的主人。
“鄭家人走了？”
幾乎是樓太夫人一行人走的當天晚上，鄭儀就收到了消息。
鄭儀不禁有些失望——
原以為，鄭二郎等幾個鄭家小郎君，多少能有些血性。
她都給指出了一條明路：
跟著樓彧，一起去追隨楊睿。
若是沒有危險，有楊睿這般學識淵博、文武雙全的人言傳身教，也能受益良多。
若是有危險，鄭二郎等不管是護著樓彧，還是給楊睿擋劍，都能立功。
到時候，自然少不了榮華富貴。
“哼，滿腹野心卻不夠果決。”
攀附貴人，可不只是靠耍嘴皮子。
身份不夠，能力不行，若還有一顆忠心，豁得出去，也能成事兒。
可惜，鄭家這一代，真是要啥啥沒有，還滿腦子的振興門楣。
如何振興？
靠阿諛奉承？
還是靠女人的衣帶？
鄭儀對鄭家，倒也沒有那么的怨恨。
仇、報了，氣、出了，她與嫡支的恩怨兩清。
事實上，但凡鄭家的兒郎們能夠有些骨氣與血性，鄭儀都愿意幫扶一二。
她給鄭二郎的幾個建議，也是真心的。
只可惜，一堆爛泥，強扶也沒用。
“算了，隨他們吧。只要不給九娘和我添堵，我也懶得管！”
看了眼花觚里有些干枯的花枝，鄭儀懶得收拾，索性都拿出來，丟了出去。
樓太夫人走了，留下了鄭遲、鄭十三和鄭十六。
三個小女郎，年齡相仿，都要入學德音堂。
樓彧給東山書院的山長打了招呼，直接要了三個入學名額。
不過，書院這邊，還是象征性的出了些考題。
考題不難，基本上就是太公家教、詩經等經典的背誦、默寫。
鄭遲還好些，從小啟蒙，已經開始讀四書，這種基礎性的考試，她輕松就拿了上上的好成績。
鄭十三、鄭十六沒有正經讀過書，只是跟著鄭遲聽了幾耳朵，磕磕巴巴的考了個中下，勉強合格。
樓彧：……趕緊的吧，都去上學，別再勞煩耶耶！
休了一天假，又抽出一天，安頓好鄭家的三個小女郎，樓彧這才急匆匆的趕回楊睿在河邊的行營。
真真麻煩，害得他都沒能好好跟胖丫頭說話。
樓彧再次在小本本上，默默的記了鄭家一筆賬。
“阿兄，你放心，我會給你寫信噠！”
還是胖丫頭，見樓彧眼底迸射出冷意，趕忙軟糯糯的安撫。
“好！每日一封！就用我給你馴養的鷂子。”
樓彧滿意的揉了揉王姮的發髻，愉快的做了約定。
鷂子，是樓彧去年打獵的時候，抓到了一對幼鳥。
他親自馴養，將兩只本該能夠幫助捕獵的猛禽，馴化成了“信鴿”。
樓彧留了一只，分給王姮一只。
平日里，兩小只從未分離，基本上用不到鷂子傳信。
如今，樓彧要去行營，兩人相距十幾里路，若是要保持通訊，鷂子就起到作用了。
“好噠！”
王姮乖乖點頭，她習慣了聽從樓彧的安排。
“……還有，鄭家的幾棵豆芽菜，你無需理睬。”
“若她們安分，就隨她們。若不肯安分，你只管動手！”
“還有，就算動手，也別自己上！可以吩咐那個丑丫頭，或是奴婢們！”
樓彧沒忘了鄭遲等人，倒不是真的在乎親戚，而是怕她們給胖丫頭添堵。
自己都舍不得委屈胖丫頭，若胖丫頭被些不相干的外人給欺負了，那豈不是可笑？
“嗯嗯，我知道了，阿兄！”
她才不會動人，王姮可是個情緒穩定的佛系小少女呢。
只要不欺負到自己面前，王姮都能無視。
豆、啊呸，不是，是鄭氏女，應該不會那么蠢。
好險，王姮差點兒跟著樓彧背地里說旁人的閑話。
豆芽菜？
雖然很傳神，卻也是真的失禮。
她王九可是守規矩、講禮數的好孩紙呢。
都怪阿兄，動不動給人起諢號，她都被影響了！
偷偷在心底罵了一聲，王姮抬起頭，卻還是一臉明媚的笑容：“阿兄，再見！一路順遂！”
“……再見！”
樓彧有些不舍，卻還是揮了揮手。
他以為，這次就是簡單的、短暫的分別，再過個十天半個月，他休沐，就能回來見胖丫頭。
樓彧萬萬沒想到，不過幾天的功夫，就發生了一件大事，險些害得自己和胖丫頭喪命。
德音堂。
女子讀書，本就少見。
河東還是個小地方，遠不如平城、建康等地繁華。
不夠發達的地區，民風相對也比較保守。
所以，即便德音堂有齊王妃的親筆題名，河東、沂州等地的貴女都聽到了風聲，但真正入學德音堂的女學生，并不多。
加上鄭遲等三個新入學的學生，也才看看二十一人。
二十來個學生，分作了兩班：甲字班和乙字班。
王姮、王棉、陸伽藍在甲班。
鄭遲、鄭十三和鄭十六則被分進了乙班。
兩個班的教室，左右相鄰，課余時間，有相識卻不在一個班的小女郎，就會相互串門兒。
一節古琴課上完，夫子剛剛離開，便有小女郎進進出出。
“九娘！”
鄭遲帶著兩個庶出姐妹當跟班，齊齊來到了王姮面前。
王姮抬起頭，表情略呆。
圓滾滾的大眼睛直愣愣的看著面前的三個鄭氏女，小嘴兒微微張開。
仿佛在問：你們找我？我和你們又不熟！
頂多就是一起吃過兩次飯，還都沒有怎么盡興。
尤其是鄭遲，豆芽菜一號，她對王姮的惡意，王姮感受得清清楚楚。
相較于她，王姮寧肯親近鄭十三。
嗯嗯，鄭十三做的肉粽很好吃，那日的兩個，她都吃了呢。
想到肉粽，王姮禁不住又想到阿棉給她說的鮮肉月餅。
月餅居然也能做成肉餡兒的！
太新奇了！
可惜，現在距離八月節還有兩個月，不到時令，也不好隨意吃。
王姮就擺著手指，天天盼著早些過中秋。
“九娘！！”
鄭遲有些羞惱。
王九這小傻子是個什么意思？
當著她的面兒，就發呆、走神兒？
看看那直愣愣的小眼神兒，還不定在想什么亂七八糟的事情呢。
“……十四娘！”
王姮被鄭遲的聲音驚醒，有些飄忽的眼睛，終于重新聚焦。
她看向鄭遲，客氣的打招呼。
然后，就沒有然后了。
她等著鄭遲開口，畢竟是鄭遲找上她，又不是她非要拉著鄭遲說話。
鄭遲：……
深吸一口氣，王九果然討人厭。
難怪她能跟樓表兄玩兒到一起，兩人一樣的不招人喜歡。
“九娘，我雖是第一天來上課，但我年長些，算是你的阿姊，表兄不在，我理當幫他照看你！”
鄭遲故意大度的說著，極力表現自己溫柔美好的同時，也不忘小小的刺王姮一下。
她可是第一天來上課呢。
她與王姮好歹也是朋友，王姮作為德音堂的“老生”，難道不該去隔壁探望探望她這個“新生”？
王姮眨巴眨巴眼睛，似乎沒有聽懂鄭遲隱藏的意思。
她搖了搖頭，語氣又乖又軟：“十四娘太客氣了，我有阿棉，還有幾位相熟的同窗，不用你照拂！”
她和鄭遲又不是親戚。
阿兄在與不在，王姮都不想跟鄭遲有太多的接觸。
坐在一側，被王姮點了名的王棉，險些噴笑出聲：心機小綠茶碰上佛系天然呆，分分鐘被秒啊。
什么叫一拳打在棉花上？
什么叫噎死人不償命？
哈哈，若不是不想惹事兒，王棉都想欠兒欠兒的說一句：該！讓你陰陽、內涵。
這會兒算是踢到棉花了吧！
不疼，虛晃一下，就是能夠讓某人抻到腿、閃到腰，憋屈不已。
鄭遲：……這王九，是不是真的傻？
言下之意都聽不懂？
她是真的想要照拂她嘛？
當然不是。
她是在提醒王九，要懂得謙讓“阿姊”。
“……你有同窗，但同窗與自家親戚還是不一樣！”
鄭遲不肯輕易罷休，繼續“娘味兒”十足的說教著，“與同窗，好好相處，與姐妹，則要相親相愛，相互扶持！”
王姮伸出胖胖的小手，掩在嘴邊，打了個哈欠。
無聊！
阿兄護著我，都沒有說教于我，你倒好，八竿子打不著，我也不用你做靠山，你憑什么啰里啰嗦。
鄭遲看到王姮這副愛答不理的模樣，愈發氣惱。
這王九，不只是傻，還沒規矩、沒教養。
哼，活該被樓彧那小霸王養成豬！
“這位阿姊，可是鄭家十四娘？”
不知什么時候，陸伽藍湊了上來，她主動跟鄭遲打招呼。
鄭遲聽到對方的自我介紹，眸光一閃：陸伽藍？河東縣令之女？北境赫赫有名的步六孤家的人？
兩人快速湊到了一起，王姮親眼看到她們在最短時間內稱姐道妹，儼然一副好朋友的模樣。
無所謂，都是不相干的外人，王姮才懶得理睬呢……