除夕夜，樓氏莊園。
樓家的祖地、宗祠等，都不在河東。
不過，祭祖儀式還是不能少。
當初崔太夫人帶著家眷來到河東的時候，就在偌大的樓氏莊園，專門辟出一處院落，用來暫時充作宗祠。
三間正堂，堂屋里擺放著一層層的牌位，便是樓家的歷代先祖。
獨孤明月抵達河東后，第二日便從崔太夫人手中接管了管家權。
進入臘月，獨孤明月開始命人準備過年等事宜，其中就包括整理、灑掃祠堂。
到了除夕這一日，家主樓謹，以及七八個成年男丁都不在，但太夫人這個長輩還在，祭祖儀式照常舉行。
獨孤明月頗為重視，這是她嫁入樓家后，第一次主持比較正式的儀式。
從負責祠堂的管事娘子，到祭祀所用的銀器、祭品等，她提前半個月就進行了安排。
祭祀的流程，祭祀過程中有可能發生的意外等等情況，獨孤明月也提前跟自己的幾個心腹反復演練，只為萬無一失。
獨孤明月幾乎是什么都想到了，就連崔太夫人以及她的心腹們可能會給她下絆子，她有了好幾種猜測，并針對猜測而做出相應的防備。
唯一漏算的，就是自己居然懷孕了。
仿佛一夜之間，獨孤明月就覺得自己身子發沉，人也懶懶的。
味覺、嗅覺等都變得異常敏銳、脆弱。
聞不得半點怪味兒，口味也變得奇奇怪怪。
當然，獨孤明月不是真的嬌嬌貴女，她做過奴婢，吃過苦，懷孕的種種反應，她都還能忍受。
真正讓獨孤明月擔心又焦慮的，還是大郎。
“……大郎，今晚祭祖的時候，我、我就會向全家宣布這件事！”
獨孤明月根本不敢直視大郎的眼睛，她知道，她和郎君對不起大郎。
但，這也是沒辦法的事兒。
且既然已經做出了選擇，就不要搖擺不定、拖拖拉拉。
她用力閉了閉眼睛，繼續說道：“另外，郎君還為你尋了幾位大儒，以及一位海內名士，年后，他們就會抵達河東。”
“到時候，你、你好好表現，爭取能夠順利拜得名師。”
樓彧本身就是世家子，若是再能有個好先生，他的進學、仕途，將會更加順遂。
樓謹在前方打仗之余，還能想著為兒子搜羅名師，也絕對是盡心了。
“……當然要盡心？呵，又是大儒，又是名士……阿父果然是鐵了心要讓我讀書啊！”
樓彧一臉麻木，唯有眼底，閃過一抹陰鷙與冷意。
只半日的功夫，他就徹底驚醒了：靠人，果然靠不住！
哪怕是親生的阿父阿母，也會為了利益而做出取舍。
哦不，即便沒有利益，兒女多了，父母也會偏心。
以前樓彧也曾聽聞誰誰家的祖母是個偏心的，不是偏心長子嫡孫，就是偏心幼子幼孫。
隨后，認識了胖丫頭，以及胖丫頭身邊那個總是“語出驚人”的王棉。
王棉就曾經說過，“人心本來就長得偏啊，偏心在所難免！”
是啊，人的心，都長在左側，沒有哪個是長在當中的。
會偏心，很正常。
……所以，“她”有孕了？要有新的兒女了？
他這個曾經代表著她卑賤身份、屈辱過往的庶孽，就礙眼了？
樓彧的大腦里生出諸多的猜測，無數的思緒糅雜在一起。
目光飛快的在獨孤明月的小腹一掃而過，他眼底閃過一抹殘忍。
若是她也如胖丫頭的便宜繼母一樣，“意外”摔倒繼而小產呢？
樓彧可沒忘了，幾個月前，自己的杰作。
但，很快，樓彧就驚醒過來——
不行！
崔氏與獨孤氏不一樣。
崔氏的夫君，都在借刀殺人的算計她。
她出了事，王廩也是借機向樓家賣人情。
獨孤氏的夫君，則是把她當成了心尖尖兒。
樓彧非常確定，若自己真的對獨孤氏動了手，等待他的，就是樓謹的嚴懲。
一個弄不好，樓謹會真的將他過繼出去。
“果然啊，正品回來了，替代品也就沒有了價值！”
樓彧用力握緊了拳頭。
他知道自己為何能夠讓阿父寵溺，阿父是愛獨孤氏，才順便愛他這個獨孤氏所出、容貌與獨孤氏相似的兒子。
“呸！耶耶才不是替代品！耶耶、耶耶是獨一無二的，不可替代的！”
樓彧不愿面對自己只是個“替身”的事實，拼命在心里這般嘶吼著。
可惜，事實就是事實，不會因為他的無能狂怒而有絲毫的改變。
他甚至都不敢對獨孤氏有任何的壞想法。
“……”不甘心啊！真的不甘心！
偏偏又無可奈何。
恣意妄為的樓家小霸王，再一次被憋屈得紅了眼睛、硬了拳頭。
咬牙牙，沉默了許久，他才抬起頭，木然的說道：“是！兒謹遵命！”
看到之前還倔強的小狼崽子，忽然變得“溫馴”起來，獨孤明月的心，再次遭受了針扎、刀絞。
孩子不會忽然就變得懂事，不過是受了委屈、吃了教訓，不得不變得聽話。
樓彧過去的頑劣，讓獨孤明月愧疚、心疼之余還會著急、焦慮。
如今，他變得溫馴起來，獨孤明月依然愧疚、心疼。
“阿、阿彧，你放心，你是阿父阿母的兒子，我們、我們定會好好待你！”
獨孤明月也不只是嘴上說說，轉頭就命人收拾樓謹的庫房，以及自己帶回來的十幾車嫁妝。
除了金銀珠寶、布料藥材，還有許多諸如古籍古畫等寶貝。
樓彧的庫房，又被填滿了一個房間。
樓彧：……這算什么？打一巴掌，再給個甜棗？
就像他之前馴狗，亦或是調教下人。
果然啊，自身實力不夠，就無法掌控自己的命運，就只能像寵物、像奴婢一般，任人“馴化”！
一顆種子，深深的埋入了樓彧的內心，快速的發芽，野蠻的生長。
絲絲縷縷的黑氣，則緊緊圍繞著這顆種子，并伴隨著它一起生長、茁壯。
與樓彧交談了半個時辰，獨孤明月仿佛被耗去了大半的精力。
但，到了祭祖的吉時，她還是強撐著身體，親自主持。
祠堂內，燭臺高照，香火旺盛，人影攢動。
樓家的家眷們，按照男女，分站兩列。
女子這一列，崔太夫人站在最前面，她穿著簇新的襖裙，手里捏著佛珠，不著痕跡的打量獨孤明月。
“這賤婢臉上的粉，是不是太厚了？哦知道了，應該是氣色不好，故意用脂粉遮掩。”
“還有這腰身，看著似乎確實粗了些！”
“……懷孕三個月，就開始顯懷了？”
“還是說，她懷孕不止三個月？”
“哼，果然是下賤坯子，見了男人就往上撲，還沒有成婚，就、就先同房！”
崔太夫人思緒翻涌，又是猜測，又是唾罵，臉上卻沒有任何表露。
同樣盯著獨孤明月的肚子的人，不止崔太夫人。
樓讓站在另一列。
他是樓謹的親弟弟，年紀雖然輕了些，輩分卻不低。
所以，他也站在了第一排。
按照流程跪拜、上香……的同時，他也偷偷瞄向獨孤氏。
樓讓沒有成親，卻并不意味著他是童子身。
他可是紈绔，院子里最不缺的就是美婢、俏丫鬟。
若不是崔太夫人管得嚴，命人盯著樓讓身邊的女人，他興許兩年前就當了爹。
更不用說，除了身邊的侍婢，樓讓在內宅廝混多年，也見過其他房頭的女眷懷孕的樣子。
樓讓的聰明勁兒，大抵都用到了這些地方，對于女子的許多事兒，他都知道。
偷偷的、反復的觀察著獨孤氏，樓讓暗暗點頭：李媼猜得沒錯，我這個便宜阿嫂果然懷孕了！
哈哈！
樓大郎要有嫡出的弟妹啦，他要失寵了！
樓讓不知道獨孤氏與樓彧的關系，所以，在樓讓看來，獨孤氏就是樓彧的嫡母。
而作為嫡母，本就看所謂的庶長子不順眼。
如今自己有妊，將會更加容不得這個庶孽。
興許啊，就連樓謹也會偏著新婦，放棄樓大郎。
“暗衛！對！阿兄會不會把樓大郎身邊的暗衛，調撥給獨孤氏？”
樓讓套入自己的身份，若自己娶了個出身高貴、姿容絕色的嬌妻，定會處處為她考慮。
尤其是自己不在身邊，只能多多的選派奴婢、護衛。
奴婢、侍衛還好說，樓家并不缺。
但，真正能夠讓樓謹放心，且能夠護住主子的，還是樓謹親自培養出來的暗衛。
暗衛靠得住，可暗衛也少啊。
又不是地里的野草，一抓一大把。
暗衛那都是用真金白銀砸出來的，不知要耗費多少心血精力呢。
阿嫂的懷孕，應該是突發事件。
阿兄或許根本就來不及準備，只能從旁處借調。
而這個旁處，除了樓大郎，再無其他！
樓讓一番猜測，竟還真有那么幾分道理。
恰在這個時候，祭祖儀式告一段落，獨孤氏就當著樓家上下，宣布了一件讓所有人都有些驚愕的事兒：
“大郎七歲，該進學了！”
“郎君特意為大郎取名‘彧’！”
崔太夫人微怔，彧？文采斐然的彧？
這是、要讓小霸王由武轉文？
樓謹舍得？
崔太夫人眸光閃爍，最后聚焦在獨孤氏身上——
樓謹當然舍得！
當年樓謹就為了獨孤氏，不惜反抗自己的父親！
如今，不過是放棄一個頑劣的庶子，樓謹絕對能夠做到。
“……這，大概也是獨孤家的意思。”
換成是崔太夫人，她若是為了家族利益，不得不收一個卑賤的奴婢做養女，也會提出類似的要求。
不只是為難人，也是進一步加深兩大家族之間的合作——樓家的繼承人，只能是獨孤氏所出！
哪怕所有人都知道，樓彧也是獨孤明月的兒子。
但，獨孤家不承認，他就不是獨孤家的外孫。
“哈哈！有趣！著實有趣！”
崔太夫人憋屈已久的情緒，終于得到了宣泄。
活該！
樓大郎，你的報應終于來了。
被親生父母放棄，徹底淪為家族棄子……樓家小霸王將不復存在！
這一次，許是太開心了，崔太夫人都沒有完美的控制表情。
她臉上帶著一絲幸災樂禍。
樓讓也一臉驚喜：還有這好事兒？樓大郎竟是連名字都要被改掉？
樓讓隱約記得，樓大郎好像叫樓驍。
不過，小兒難養，樓謹太看重樓大郎，擔心早早的寫了名字，會讓閻王爺圈了生死簿，索性還是讓樓家上下稱呼兒子為大郎。
如今，有了新婦，新婦有妊，樓謹也就忘了曾經的寵愛，直接給樓大郎改了名字！
哈哈！哈哈哈！
樓讓內心的小人掐著腰，瘋狂大笑。
好啊！
他果然沒有猜錯，樓大郎徹底失寵了！
看來，他的復仇大計，可以試一試。
祠堂里，聽到獨孤明月的話，不止崔太夫人、樓讓意外，樓家其他人，也都反應激烈。
他們左右環顧，他們驚呼出聲，他們竊竊私語，他們眼神亂飛。
站在樓讓身邊的樓彧，握著拳，冷著臉，任由無數道或打量、或戲謔、或探究、或歡喜的目光落在他的身上。
不用看也知道，這些人都在幸災樂禍，都在歡欣鼓舞。
更有甚者，還有人在籌謀，伺機報復于他。
……這也是自身實力不夠的弱者，該有的下場！
一旦沒了靠山，他什么都不是，只能像只落水狗般，任人抽打！
樓彧用力咬著腮幫子，控制著微微顫抖的小身子。
嘴里有了鐵銹的味道，他卻渾然不覺。
疼就對了，疼了才能記住！
且，這只是開始，接下來多得是讓他羞憤難平、憋屈難忍的事兒呢！
樓家的除夕夜，就在一片詭異的氣氛中，安然度過。
第二日，便是正旦。
大年初一，按照大周的習俗，要全家共飲屠蘇酒。
所謂屠蘇酒，就是摻雜了藥材的酒，能夠祛疫氣，祝愿新的一年不染病、無傷寒。
飲屠蘇酒與日常的規矩不同，不是從長到幼，而是從年紀最小的開始。
“大郎，你年紀最小，你先來！”
樓讓滿臉是笑，仿佛是個疼愛侄子的好叔父。
樓彧冷眼看著，他知道，這廝還不定存著什么歹毒心思呢。
樓讓與他，名為叔侄，實則仇敵……