大景朝的京城，在九月的秋高氣爽中，迎來了一場極不尋常的婚禮。
這一日，九月十八。黃歷上寫著：宜嫁娶、納采、訂盟、開光，吉。
天色還沒亮，恒國公府已是燈火通明，仆從們穿著嶄新的衣裳，腳步匆匆卻井然有序。
大紅的綢緞從府門內一直鋪陳出來，蜿蜒如一條溫暖的河流，門楣、廊柱、窗欞……只要是目之所及，皆被濃烈而正大的紅色覆蓋。
那紅色，在漸漸明亮的晨光里，潑辣又張揚地宣告著喜悅，與理論上應處于“國喪”期間的素淡格格不入。
華天佑身著大紅喜服，金線繡制的麒麟紋樣在陽光下熠熠生輝，更襯得他面如冠玉，身姿挺拔。
多年前那個在京城走馬章臺的紈绔公子，早已在北關的風沙與蒼州的爐火中褪去了青澀與浮華，眉宇間沉淀下的是沉穩與干練。
只是此刻，這沉穩中，難免摻入了一絲身為新郎官的緊張，以及一絲若有若無的憂慮。
“公子，吉時快到了，該準備去迎親了。”貼身小廝觀墨在一旁低聲提醒，眼神里也帶著點小心翼翼的探尋。
這場婚禮的特殊，府中上下無人不知。
華天佑深吸一口氣，整理了一下腰間的玉帶，目光掠過府門外那些看似道賀、實則眼神閃爍的賓客，嘴角勾起一抹復雜的弧度。
他當然知道那些人在想什么，在議論什么。
恒國公府好大的膽子，皇后娘娘“薨逝”尚不足一年，竟敢公然操辦如此規模的喜事，還是尚公主。恒國公府難道就不怕陛下一怒之下……
這份疑慮和擔憂，如同清晨的薄霧，彌漫在每一個前來觀禮的皇親貴胄、達官顯貴的心頭。
他們臉上堆著笑，抱拳恭喜，說著吉祥話，眼神交匯時卻傳遞著心照不宣的揣測，然后又低著頭進入國公府。
“陛下駕到——！”
“太后娘娘駕到！”
直到一聲悠長的“陛下駕到——”劃破了國公府上空喧囂又微妙的空氣。
所有嘈雜瞬間靜止。
身著常服，但龍章鳳姿難以掩藏的趙樽，在一眾侍衛的簇擁下，步履沉穩地走了進來。
他沒有穿明黃的龍袍，只是一身墨綠色錦袍，邊緣繡著暗金色的龍紋，低調而威儀天成。
剎那間，滿園賓客，無論品階高低，齊刷刷跪倒一片，山呼萬歲。
見趙樽竟然親自來了，華天佑大喜。他快步上前，撩起衣袍便要行大禮，被趙樽伸手托住。
“今日你是新郎，俗禮可免。”趙樽的聲音平穩，聽不出太多情緒。
恒國公夫婦也趕忙迎上去，神色間帶著感激與一絲不易察覺的如釋重負。
趙樽和太后的到來，本身就是一個最強硬的表態。他們親自來了，坐在了高堂之位，以母親、兄長和君主的雙重身份，為這場婚禮見證。
那些原本還在竊竊私語，質疑恒國公府是否逾制、是否不敬皇后的人，立刻噤若寒蟬。
陛下親臨，笑容雖淺淡，但意義非凡。這無疑是在向所有人宣告：皇后無恙，所謂的“國喪”本就不存在，流言可以休矣。
籠罩在婚禮上那層無形的陰霾，因為皇帝和太后的出現而被強行驅散。氣氛真正地熱烈起來，鼓樂聲變得更加歡快昂揚，賓客們的笑容也真切了許多。
華天佑心中的一塊大石落地，他感激地看了趙樽一眼，卻見對方雖端坐主位，目光卻似乎并未聚焦在眼前這喧鬧的喜慶上，那深邃的眼眸里，空茫一片，仿佛神魂早已飛去了某個遙不可及的地方。
婚禮的流程確實繁瑣。
趙靈兒是當今圣上唯一的妹妹，受封長樂公主，禮儀規制遠超尋常貴族嫁娶。迎親的隊伍龐大而隆重，從臨時作為公主府的別院出發，繞行京城主要街道，最終抵達恒國公府。
跨火盆、射轎門、拜天地、謁宗廟……每一項都莊重而漫長。
華天佑一絲不茍地執行著，只有在牽著紅綢另一端，那個鳳冠霞帔、身姿窈窕的身影時，心底才涌起真實的、難以抑制的悸動。
紅綢的那頭，牽著的是他在蒼州塵土飛揚的工地上，一點點看清、一點點放入心尖的姑娘，是那個會挽起袖子、不怕臟累、眼神亮晶晶地喊著“天佑哥”的趙靈兒。
繁復的儀式終于告一段落，新娘被送入洞房。前院的宴席正式開始。
觥籌交錯，笑語喧嘩。
華天佑作為新郎，自然成了眾人圍攻的對象。尤其是他昔日那幫一同斗雞走狗、飲酒作樂的紈绔好友，更是不會輕易放過他。
“華兄！恭喜恭喜！這一杯你必須得干，慶祝你抱得美人歸，還是咱們尊貴的長公主殿下！”
“就是！當年咱們可是京城雙害……不不不，京城雙杰！沒想到你先成家立業了，這杯酒，既是賀你，也是慰藉我等孤家寡人！”
“來來來，滿上滿上！祝天佑兄與長公主殿下百年好合，早生貴子！”
一杯接一杯的醇酒被遞到面前，華天佑推辭不得，也只能笑著應承。他酒量本就不算頂好，這幾輪下來，臉上已泛起紅暈，腳步也有些虛浮。
觀墨跟在他身后，瞅準空隙便低聲勸道：“公子，您少喝些，一會兒您還要……還要洞房呢！”最后三個字說得很輕，帶著少年人的靦腆。
華天佑擺擺手，示意自己曉得。
他心里何嘗又不急？春宵一刻值千金，他盼這一天不知盼了多久。可滿堂賓客，又都是平日的好友，情面難卻，更何況陛下還在席上，他更不能失禮。
他端著酒杯，來到主桌。
趙樽面前的菜肴幾乎未動，只偶爾端起酒杯，抿上一小口，與周圍的熱鬧形成了鮮明的對比。
“陛下，”華天佑深深一揖，語氣誠摯，“臣，敬陛下。謝陛下隆恩，親臨見證。”他舉起酒杯，一飲而盡。
趙樽抬眼看他，眸中似乎有了一絲焦距。
他拿起酒杯，卻沒有立刻喝，只是看著華天佑，那眼神復雜難辨，有欣慰，有追憶，或許還有一絲不易察覺的……羨慕。
“天佑，”趙樽勉強擠出一絲笑容，聲音比平時更低沉幾分，“靈兒，朕就交給你了。望你此生，不負她，不相疑，不相棄。”
沒有更多的華麗辭藻，只是最樸素的囑托，卻重若千鈞。
華天佑心頭一熱，再次躬身：“臣，華天佑，對天起誓，必以性命愛護靈兒，此生不渝！若違此誓，天誅地滅！”
趙樽點了點頭，臉上那極淡極淡的笑容，如同冰原上偶然掠過的一縷微光，轉瞬即逝。他舉起酒杯，將杯中酒液緩緩飲盡。“去吧，今日你是主角，不必總陪著朕。”
華天佑還想說什么，但見趙樽已重新將目光投向了不知名的虛空，只得默默退下。
又應付了幾輪敬酒，華天佑再回頭時，發現主位已然空置。有內侍來報，陛下身體不適，已起駕回宮了。
皇帝和太后的離去，仿佛抽走了宴席上最后一道無形的束縛。氣氛瞬間變得更加熱烈，甚至帶著幾分狂放。
那些原本還因天子在場而有所收斂的賓客，尤其是華天佑舊日的那些狐朋狗友們，更是放開了手腳，拉著他不依不饒地灌酒。
“陛下走了，天佑兄可沒借口了！”
“沒錯！今晚不醉不歸！洞房？讓新娘子稍等片刻嘛！”
“喝！接著喝！”
華天佑的貼身小廝觀墨急得直跺腳，一次次上前想幫公子擋酒，卻被那些興致高昂的公子哥兒們笑著推開。
華天佑腦中尚存一絲清明，知道不能再喝，可架不住人多勢眾，勸酒詞一套接著一套。
到最后，他只覺得天旋地轉，耳邊嗡嗡作響，看人都帶了重影，只能憑著本能機械地舉杯、飲酒……
洞房內，紅燭高燒，搖曳的火苗映得滿室生輝，也安靜得能聽到燭芯偶爾爆開的噼啪輕響。
趙靈兒端坐在鋪著大紅鴛鴦被的床沿，頭頂的赤金珍珠流蘇鳳冠沉重無比，壓得她纖細的脖頸有些發酸。但她依舊保持著端莊的姿勢，交疊在膝上的雙手，指尖時不時的蜷緊，透露出他內心的緊張與期待。
時間一點點流逝，外面的喧鬧聲似乎漸漸平息，又似乎還在遠處隱約傳來。她聽到腳步聲，丫鬟的低語聲，心便跟著提起來，又落下。
終于，門外傳來了雜沓的腳步聲和喧嘩聲。
“到了到了！新郎官來了！”
“哎喲，怎么醉成這樣了……”
“快快，快扶進去，小心門檻！”
門被推開，一股濃烈的酒氣率先涌了進來。
隨即，便是被觀墨和另一個小廝一左一右攙扶著的、幾乎不省人事的華天佑。
他喝得滿臉通紅，眼神迷離，嘴里還含糊地嘟囔著：“喝……再喝……我沒醉……”
趙靈兒心中一緊，也顧不得什么新婦的矜持了，自己一把掀開了蓋頭。
看到華天佑這副爛醉如泥的模樣，她先是怔了怔，隨即一股委屈夾雜著些許惱意涌上心頭。
這可是他們的洞房花燭夜啊！他竟……竟醉成了這樣？
“快，把駙馬扶到榻上。”她咬了咬唇，站起身，聲音依舊保持著平靜，指揮著下人。
“公主，是那些人勸酒，公子他實在是擋不住。”觀墨一邊替華天佑解釋，一邊指揮著幾人七手八腳地將華天佑安置在床榻上，替他脫掉了靴子。
華天佑一沾到柔軟的床鋪，似乎舒服了些，只微微的咕噥了兩聲，便昏昏沉沉地睡去，眉頭卻微微蹙著，仿佛想著什么事，睡得并不安穩。
聽了觀墨的解釋，趙靈兒也知道華天佑今日肯定難逃賓客們的勸酒，便嘆了口氣，不再多說什么。
她揮揮手，讓下人們都退了出去。偌大的新房內，只剩下她，和那個酣醉沉睡的新郎。
她走到床邊，低頭看著華天佑。褪去了平日里的精明干練，此刻的他，倒有了幾分多年前那個混不吝的紈绔影子，只是眉眼間少了當年的輕浮，多了歷練后的棱角。
他此時即使醉著，那張臉依舊俊朗得讓人心動。
再次輕輕嘆了口氣，那點委屈和惱意，終究被更濃的心疼所取代。
她起身走到旁邊的盆架前，用溫水浸濕了干凈的帕子，擰得半干，然后坐回床邊，小心翼翼地替他擦拭額角、臉頰、脖頸。
她動作輕柔，生怕驚醒了華天佑。
溫熱的毛巾拂過皮膚，帶來了絲絲舒適的涼意。華天佑在夢中無意識地蹭了蹭她的手，發出一聲滿足的喟嘆。
看著他這副全然依賴、毫無防備的模樣，趙靈兒的心軟成了一汪春水。
她一邊細細地替他擦拭，指尖偶爾拂過他挺直的鼻梁、微抿的薄唇，一邊忍不住笑著絮語起來，聲音輕柔得如同耳語。
“真是個傻子……說了讓你少喝些，偏不聽。觀墨沒提醒你嗎？還是你那些狐朋狗友又起哄了？”趙靈兒語氣里帶著明顯的抱怨。
但隨即，她的聲音又低了下去，帶著一絲甜蜜的羞澀：“不過……你今天穿著這身喜服，真好看。比我夢里想象的，還要好看……”
燭光下，她白皙的臉頰染上紅暈，比涂抹的胭脂更嬌艷幾分。她看著他，眼神溫柔得能滴出水來。
“從在蒼州的時候，你帶著人修路，滿身是土，灰頭土臉的樣子，我就覺得，你跟京城里那些只知道吃喝玩樂的公子哥兒不一樣。”
“你認真做事的樣子，跟人據理力爭的樣子，還有……還有偷偷看我，以為我沒發現的樣子，嘻嘻……”
她說著，忍不住輕輕笑出聲來，眼波流轉，滿是情意。
“我知道，今天我哥來了，你心里的大石頭才算放下，對不對？”她的聲音低沉了些，帶著了然，“其實我也怕……怕那些流言蜚語，怕給國公府和哥哥帶來麻煩。幸好，哥哥來了。”
提到趙樽，趙靈兒的眼神黯淡了一瞬。“只是……我哥他……雖然來了，可他整個人好像都被掏空了，只剩下一個空殼子。他心里，一定苦極了。”
趙靈兒伸出手，輕輕撫平華天佑即使在睡夢中仍微蹙的眉頭，“天佑哥，我們以后一定要好好的，永遠都不要像我哥和蕾姐姐那樣……”
這句話她說得極輕，卻帶著無比的鄭重。
擦完了臉，她又替華天佑攏了攏有些散亂的鬢發。
醉夢中的華天佑似乎感知到了這份溫柔，忽然動了動，手臂無意識地一攬，恰好環住了她的腰，將臉埋在了她的身側，像個尋找溫暖的孩子。
趙靈兒渾身一僵，隨即整個人都柔軟下來。她沒有掙脫，就著這個有些別扭的姿勢，任由他靠著。
她能聞到他身上濃烈的酒氣，混合著他本身清冽的氣息，還有一種……讓她安心的味道。
紅燭靜靜燃燒，流下的燭淚如同喜悅的印記。滿室的紅，映照著相擁的兩人，一個沉醉不醒，一個清醒地守護著這份醉后的安寧。
窗外，秋風拂過樹葉，發出沙沙的輕響，仿佛也在為這對新人低吟祝福。
趙靈兒低下頭，臉頰輕輕貼著他的發頂，用只有自己能聽到的聲音，許下諾言：
“天佑哥，從此以后，你是我的駙馬，是我的夫君。蒼州的風沙，京城的繁華，我們都要一起走過。你醉，我照顧你；你累，我陪著你。就像現在這樣，一輩子。”
夜深了，洞房內的燭火，暖意融融，將這一室的繾綣愛意，牢牢地鎖在了這九月十八的晚上……