大景朝的皇宮內，除了太后居住的長壽宮里有一些歡聲笑語。其余的地方都是一片冷清寂靜。
皇后薨逝，雖然趙樽拒不承認，還在未央宮里修建了冰室、冰棺。
雖然太后心疼趙樽沒有明說，由著他去折騰，畢竟她也很喜歡韓蕾這個兒媳婦，這突然說走就走了，她心里也不好過。
但傷心了一段時間后，日子總還是要過下去的。而且，兩個孩子生活在未央宮那充滿死氣的地方，總是不好的。
所以，一對龍鳳胎趙星衡和趙月瑤，被太后責令乳娘抱到了長壽宮的偏殿居住，陪在她的身邊。
時值八月，天氣炎熱，只穿了薄薄小里衣的兩個孩子趙星衡和趙月瑤，已經能在床榻上來回爬動。太后每日在長壽宮里逗弄著兩個乖萌可愛的孫子，倒是多少能夠傳出一些笑聲。
金鑾殿上，鎏金龍椅中的趙樽，面容沉靜，聽著底下臣工們的奏報，時而發問，時而決斷，聲音沉穩有力。
他依舊是那個能馬踏連營、揮斥方遒的蒼州王，是這龐大帝國說一不二的主宰。
唯有站在身旁太監總管李忠心，才能從陛下那于御座扶手上無意識蜷緊、指節微微發白的手指，窺見一絲他內心深處的焦灼與不耐。
那焦灼，與國事無關，只與未央宮深處，那一室徹骨的寒冷緊密相連。
冗長的朝會終于在一片“陛下圣明”的山呼聲中結束。趙樽幾乎是立刻起身，明黃色的龍袍帶起一陣風，大步流星地離開了金鑾殿。
他是個馬上將軍，不習慣乘坐龍輦，也揮手屏退了想要跟上來的儀仗，只帶著李忠心和數名心腹內侍，沿著清掃出來的宮道，徑直往未央宮走去。
在經過那由偏殿改成的教室時，他不由自主的頓住了腳步。
這間教室是他專門為韓蕾改弄出來的。韓蕾來自那個光怪陸離的異世，靈魂里裝著這個時代無法想象的自由與跳脫。
他登基為帝，不得不搬進宮里居住，可這四方的天、繁瑣的宮規，幾乎讓韓蕾窒息。她總想著往外跑，去市井，去田間，去感受鮮活的人間煙火。
他心疼韓蕾，不忍折斷她的翅膀，將她困在這深宮里，可又擔憂她的安全，更怕這深宮鎖住了她的笑容。
于是，他便想了這個法子，將這處采光極好的偏殿改建成了教室。成了天下獨一無二的“皇家教室”。
趙樽緩緩推開那扇熟悉的殿門，腳步沉重地邁了進去。
殿內空曠而安靜。
正前方，是一塊韓蕾自己從系統里買的黑板，
黑板上還殘留著一些未曾擦拭干凈的、帶著幾分灑脫的字跡輪廓，那是她上次講課留下的痕跡。
下方，整整齊齊地擺放著數十套梨花木桌椅。此刻，這些桌椅都空著，上面落著一層薄薄的灰塵。
曾經，這里坐滿了當朝最頂尖的勛貴、最能干的大臣，甚至是幾位被他特許入宮聽講的宗室子弟。
他們懷著或好奇、或質疑、或恭敬的心情，坐在這里，聽臺上那個年紀輕輕、卻語出驚人的皇后娘娘，講述著聞所未聞的知識。
趙樽仿佛能看到，那個嬌俏的身影站在墨玉板壁前，一手拿著粉筆，一邊寫寫畫畫，一邊用她那特有的軟糯動嗓音，侃侃而談。
她講話時，眼神總是亮晶晶的，嘴角帶著自信又甜美的笑容。有時遇到難以解釋的概念，她會微微蹙起秀氣的眉頭，努力搜尋著能讓這些古人理解的詞匯，那認真的模樣，格外動人。
臺下的大臣們，從最初的竊竊私語、不以為然，到后來的凝神靜聽、踴躍提問，甚至為此爭得面紅耳赤。
趙樽自己，也曾是這教室里最忠實的學生。他常常處理完政務，悄悄從后門進來，坐在最后一排，看著他的小妻子在屬于她的“舞臺”上發光發熱。
那時，她偶爾會與他對視，遞給他一個狡黠又帶著點小得意的眼神，仿佛在說：“看，我厲害吧？”
他總會回以溫柔而鼓勵的微笑。
可是現在……
趙樽緩緩走到最后一排正中的那個位置，那是他常坐的。他伸出手，指尖輕輕拂過冰涼的桌面。
空氣中，似乎還縈繞著她身上那股淡淡的茉莉花香，以及她清脆悅耳的聲音，一遍遍在他耳邊回蕩：
“樽哥，你看這個公式，是不是很簡潔？”
“王尚書，您這個問題問得真好！我們不妨這樣想……”
“李將軍，戰場上不光要勇猛，也要懂得利用科學……比如，拋物線的原理……”
“這個世界遠比我們想象的廣闊，知識的力量也遠比刀劍更深遠……”
聲音猶在耳，人影已無蹤。
物是人非。
這四個字，像淬了毒的匕首，狠狠扎進他的心臟，帶來一陣窒息般的絞痛。他閉上眼，深吸一口氣，試圖壓下喉頭翻涌的酸澀。
他寬闊而堅實的肩膀，在這一刻，在這空無一人的教室里，顯得有幾分佝僂，流露出深重的疲憊與孤寂。
他在教室里停留了許久，從講臺走到后排，從窗戶望向外面百花盛開的庭院，每一個角落，都充滿了回憶的碎片，切割著他早已千瘡百孔的心。
最終，他還是轉身，步履比來時更加沉重，一步步走向那扇通往極寒之地的、厚重的、裹著棉氈的門。
腳步在踏入未央宮宮門的那一刻，不由自主地放緩了。
宮殿依舊華麗，宮人們在紫檀和金桔的帶領下屏息靜氣，行動無聲，一種無形的空寂感，如同冰冷的蜘蛛網，彌漫在每一個角落。
兩名值守的侍衛無聲地行禮，然后合力，緩緩推開了那扇沉重的大門。
一股冰冷寒氣，瞬間撲面而來，激得人汗毛倒豎。
李忠心忍不住打了個寒顫，下意識地想要勸阻，卻在看到趙樽那毫無動搖、甚至帶著一種近乎虔誠的期盼的眼神時，將所有話語都咽了回去。
他只是默默地遞上一個早已準備好的紫銅手爐，以及一件厚重的玄色狐裘大氅。
趙樽擺了擺手，沒有接。
他似乎全然感受不到那足以凍僵骨髓的寒意，徑直走了進去。
冰室內部，是一個用巨大剔透的冰塊壘砌而成的奇異世界。四壁、穹頂，皆是堅冰。
特殊的構造使得太陽能的光線在冰層間折射，讓室內并不昏暗，反而彌漫著一種幽藍朦朧的光暈，恍如夢境。
空氣中彌漫著冰冷的水汽，呼吸間都帶著白霧。
冰室中央，是一座同樣由冰塊雕琢而成的平臺，宛如玉床。平臺上，靜靜地躺著一個人影。
趙樽的腳步在距離冰臺幾步之遙的地方停下，他凝視著那個身影，眼神里的銳利、帝王的威嚴，在剎那間冰雪消融，只剩下濃得化不開的柔情與痛楚。
他輕輕走過去，如同怕驚擾了一場易碎的夢。
冰臺上，韓蕾安靜地“沉睡”著。
她的面容平靜，雙眸緊閉，長而卷翹的睫毛在眼瞼下投下淡淡的陰影，唇色淡粉，失去了往日的紅潤，卻依舊保持著柔軟的弧度，仿佛只是陷入了一場酣甜的睡眠，下一刻就會醒來。
趙樽小心翼翼地握住了她放置在身側的一只手。觸手之處，是刺骨的冰涼。但那柔軟的觸感，指節的靈活，卻與生人無異。他甚至能感覺到她皮膚下隱約的彈性。這絕不是一具逝去多時的軀體該有的狀態。
他的目光落在韓蕾的胸口，那張攤開的錦帕上，依然放著那破碎的玉佩。
也正是這不同尋常的軀體狀態，和這破碎的鎖情扣，成了支撐趙樽所有信念的基石。
他不相信死亡，不相信命！
他的丫頭，只是被這破損的鎖情扣帶走了魂魄，被困在了某個他無法觸及的時空維度。準確的說，她的身體，被鎖情扣殘存的力量保護著，等待著重新被喚醒的那一刻。
“丫頭……”他開口，聲音低沉沙啞，在這空曠的冰室里回蕩，帶著無盡的眷戀，“我來了。”
他坐在冰臺邊特意放置的錦墩上，將她那只冰冷柔軟的小手緊緊包裹在自己溫熱寬厚的掌心中，試圖用自己體溫去驅散那寒意。
當然，他知道，這只是徒勞。
“今天朝堂上，又為漕運改道的事情吵翻了天……”他開始像往常一樣，絮絮叨叨地對她說著話，嘴角甚至牽起一絲極淡的笑意。
他頓了頓，輕輕摩挲著她的手背，語氣帶著幾分邀功似的調侃：“你看，你夫君我現在，是不是也懂得兼聽則明了？不像以前在蒼州帶兵，只管一聲令下，沖殺便是。”
冰室里只有他一個人的聲音，“華天佑那小子，前幾日遞了折子進來，問安，也……問起了你。”
趙樽的聲音低沉了幾分，“他和靈兒的婚期，定在三月初一，本是極好的日子。可如今……都八月了。”
他的目光，再次落在她胸口那破碎的鎖情扣上，眼神灼熱，仿佛要通過目光將其修復完好。
“我知道，你一定能感受到，一定能聽到的，對不對？”他俯下身，額頭輕輕抵住她冰涼的額頭，閉上眼，聲音輕得如同夢囈，“鎖情扣……如果是它帶你來到我身邊，就一定能把你帶回來。一定可以的……”
冰冷的寒氣侵蝕著他的身體，他卻渾然未覺。只有在這樣極致的寒冷中，握著她的手，感受著她身體異乎尋常的“鮮活”，他才能壓下心底那如同深淵般的恐懼和絕望，才能讓自己相信，這一切不是他的臆想，不是他的瘋魔。
金鑾殿——教室——冰室。
這就是他在韓蕾薨逝后，日復一日，雷打不動的三點一線。
所有的雄才大略，所有的帝王心術，所有的勵精圖治，似乎都成了維系這個循環、等待渺茫希望的過程。
他在冰室里待了許久，直到李忠心在外面小心翼翼、帶著擔憂地輕聲提醒：“陛下，時辰不早了，御書房還有幾份緊急奏章需要批閱……”
趙樽這才緩緩抬起頭。他深深地看了韓蕾一眼，仿佛要將她的容顏刻入靈魂深處。
然后，他極其輕柔地將她的手放回原處，為她理了理并不存在的亂發，動作溫柔得能滴出水來。
“丫頭，我先去處理政務。明日再來看你。”他低聲說完，毅然轉身，大步離開了冰室。
厚重的門在他身后緩緩合上，隔絕了那徹骨的冰寒。
當身后的門合攏時，他的背脊已然挺直，臉上恢復了屬于帝王那堅毅而冷峻的神情。只有那泛紅的眼角，泄露了他內心深處不曾熄滅的火焰與執念……
時光荏苒，秋高氣爽，如此季節本是京城最宜人的天氣。
往年的這個時候，達官貴人會相約登高望遠，賞菊飲酒。文人墨客會泛舟湖上，吟詩作對。就連市井百姓也會趁著農閑到來之前，走親訪友，或是籌備著中秋、重陽的節禮，空氣中都彌漫著一種收獲與歡慶的氣息。
然而，今年入秋，整個京城卻籠罩在一片難以言喻的沉悶與壓抑之中。
這種壓抑，并不是官府有什么明文禁令，而是一種無形的、彌漫在街頭巷尾、茶樓酒肆間的揣測與不安。
而這種不安的源頭，直指深宮，直指那位已經大半年未曾出現在公眾視野中的皇后娘娘——韓蕾。
起初，只是些零星的猜測。皇后娘娘自年前便稱病靜養，各種場合都未曾露面，這本身就極不尋常，就連“皇宮教室”的講課也突然停了下來。
隨著時間的推移，流言如同春雨后的野草，瘋狂滋生，版本繁多。
有說皇后娘娘其實早已病入膏肓，藥石罔效，陛下情深，不肯面對，才一直秘不發喪。
有說皇后娘娘是觸怒了上天，因她傳播的那些“異端邪說”，遭到了天譴，昏迷不醒。
更有人說陛下在未央宮修建冰室，并非為了靜養，而是用以保存皇后娘娘的……玉體，使其不腐。此等逆倫悖德之事，實乃駭人聽聞，有傷國體。
也有嗅覺敏銳的，探聽到恒國公世子華天佑與趙靈兒原本定于三月初一，卻毫無征兆突然推遲的婚事，更是佐證了“國喪”的猜測——若皇后并未薨逝，陛下最寵愛的妹妹出嫁，何以會無限期推遲？
“聽說啊，宮里如今一點喜慶顏色都不見，宮女太監走路都踮著腳尖，生怕觸了霉頭。”
“可不是嗎！我家那口子在衙門里當差，說上頭的大人們一個個都小心翼翼的，不敢提半個‘喜’字。”
“陛下這般……豈不是因私廢公？皇后若真的……那也該按照祖制辦理后事，如此不明不白，算怎么回事？”
“噓！慎言！你不要腦袋了？陛下是什么脾氣？當年在蒼州，那可是殺伐決斷的主兒！”
各種流言蜚語，如同無形的潮水，在京城每一個角落涌動。不敢歡笑，不敢嫁娶，不敢大肆宴飲，整個京城，仿佛被一張無形的大網罩住，失去了往日的活力，變得死氣沉沉。
這股暗流，終于不可避免地涌向了朝堂。
這一日的朝堂上，氣氛格外凝重。
在處理完幾項常規政務后，一名年約五旬、身著緋色官袍的御史，手持玉笏，聲音洪亮卻帶著謹慎：“陛下，臣有本奏。”
趙樽高坐龍椅，目光平靜地掃過去，是御史臺的老臣周御史。以耿直敢諫聞名，但也有些迂腐。
“講。”
“陛下，”周御史深吸一口氣，似乎下定了決心，“皇后娘娘鳳體違和，靜養已久，臣等與天下百姓，皆憂心忡忡，日夜祈盼娘娘鳳體安康。然，娘娘久未現身，致使坊間流言四起，多有揣測不恭之語。長此以往，恐傷國本，動搖民心。臣斗膽懇請陛下，若娘娘鳳體已然康復，可否擇機讓娘娘露面，以安天下之心？呃……若娘娘鳳恙仍未痊愈，也請陛下明示，以免小人揣度，滋生事端。”
這番話，說得可謂委婉至極，既表達了關切，又點出了流言的危害，最后將選擇權交給了皇帝，無論皇后是康健還是病重，只要有個明確說法，就能平息風波。
然而，龍椅上的趙樽，面色沒有絲毫變化，只是眼神微微冷了幾分。
他還沒開口，又一名大臣站了出來，是禮部的一位侍郎，語氣比周御史更直接了些：
“陛下，周御史所言極是。國有大事，當明告天下。皇后娘娘乃一國之母，母儀天下，其安康關乎國運。如今民間因不知宮中確切消息，以至于不敢婚嫁，不敢慶賀，長此以往，禮樂不興，民間怨懟暗生。臣懇請陛下，為江山社稷計，早定章程。”
緊接著，又有三四位官員出列附議，那言辭或懇切，或激昂，但中心思想只有一個。那就是皇后娘娘到底怎么樣了，陛下您給句準話吧！
朝堂之上，一時之間，勸諫之聲此起彼伏。
不少耿直的老臣都覺得，陛下此舉，于情可以憐憫，但于理確實不合，于法更是有虧。
皇后若真已薨逝，按照祖制，就該舉行國葬，天下服喪；若只是生病，也該讓御醫或有威望的宗室命婦探視，以證視聽。
如今這般隱匿深宮，以冰保存身體，實在是曠古未聞，匪夷所思。
站在朝臣前列的恒國公，雖然沒出列說話，但他也眉頭緊鎖，眼觀鼻，鼻觀心，心中憂慮重重。
他擔憂自己的兒子華天佑，同時也擔憂陛下。
華天佑與長公主靈兒的婚事推遲，他并無怨言，畢竟若皇后真有不測，作為臣子、作為好友，守制是應當的。他只怕陛下這般執拗，會引來更多的非議，甚至影響朝局穩定，也會令華天佑和趙靈兒的婚事出現無限期的等待。
他偷偷抬眼覷了覷龍椅上的趙樽，只見對方面沉如水，看不出喜怒，但那股無形的低氣壓，已經讓熟悉他性格的恒國公心中暗叫不妙。
果然，在一片勸諫聲中，趙樽終于緩緩開口了。
他的聲音不高，卻帶著一種金石般的質感，清晰地壓過了所有的嘈雜，傳入每一個臣子的耳中。
“說完了？”
僅僅三個字，讓整個金鑾殿里瞬間鴉雀無聲。
方才還慷慨陳詞的幾位大臣，只覺得一股無形的威壓如同山岳般籠罩下來，呼吸都為之一窒。
趙樽的目光，如同冰冷的刀鋒，緩緩掃過下方那些出列勸諫的臣子，最后落在為首的周御史身上。
“朕，何時說過，皇后薨逝了？”
周御史身體一顫，硬著頭皮道：“陛下……臣等并非此意，只是坊間流言……”
“流言？”趙樽打斷他，帶著一絲凌厲，“爾等身為朝廷重臣，不思為君分憂匡正視聽，反而聽信坊間流言，以此在朝堂之上逼問于朕？”
“臣等不敢！”周御史等人連忙躬身，額角滲出冷汗。
“不敢？”趙樽冷笑一聲，那笑聲里沒有絲毫溫度，只有屬于鐵血帝王的霸道與不容置疑，“朕看你們敢得很！”
他猛地從龍椅上站起身，居高臨下的俯瞰著滿朝文武，一字一句，斬釘截鐵：“朕，再明明白白地告訴你們一次，皇后只是身染奇癥，需要靜養！那冰室乃用以輔助療愈之所！此事，朕比任何人都清楚！”
他的目光銳利如電，掃過每一個臣子的臉，帶著強大的壓迫感：
“誰再敢妄議皇后生死，散布流言，視同詛咒國母，其心可誅！”
一番話語，如同驚雷震得所有臣子心神搖曳，噤若寒蟬。
他們這才清晰地意識到，眼前的皇帝，骨子里還是那個從尸山血海中殺出來，處理事情猶如下軍令的蒼州王。
他認定的事情，沒有任何人、任何規矩能夠改變。他的柔情，他的偏執，全都只給了冰室里的那一個人。
“此事，到此為止！”趙樽一錘定音，聲音帶著不容置疑的決絕，“若無其他要事，退朝！”
說完，他不再看任何人，自顧自的拂袖轉身，大步離開了金鑾殿。那決絕的背影，仿佛一道孤高的絕壁，隔絕了所有試圖靠近、試圖“規勸”的聲音。
金鑾殿里留下滿殿的文武大臣，面面相覷，心中五味雜陳。
有人嘆息陛下太過癡情，乃至昏聵。有人擔憂國本動蕩，前景難測。也有人，比如恒國公，在憂慮之余，卻也從陛下那番雷霆之怒中，感受到了一種近乎絕望的、不容觸碰的守護。
周御史等人面色灰敗，知道此事再也無法進言。
陛下的態度，已經明再明確不過。他拒絕承認皇后逝去，拒絕一切形式的“發喪”，誰敢再提，就是觸碰逆鱗。
趙樽這個“武夫”皇帝，確實與歷代君王都不同。
他或許不那么遵循所謂的“圣君之道”，他允許臣子各抒己見，甚至在政務上可以激烈爭論，但至于聽不聽，那就在于他了。