從庫房走到錦繡坊門口的路上，大九愛不釋手地把玩著手中嶄新的黑色對講機。
廊下的光線照在金屬天線上折射出細碎的光芒，他忍不住對著機器哈了口氣，用袖子擦了擦光滑的表面。
“王妃的稀奇玩意兒可真多。”大九咧著嘴笑道，露出兩顆虎牙，“跟在王妃身邊可真好，聽說蒼州那邊的兄弟們早就用上這個對講機了。”
唐小童瞥了眼他孩子氣的舉動，嘴角微揚：“小心著點用，弄壞了可沒處修去。另外，用對講機時一定要背著點人，別惹來什么麻煩！”
“嘿嘿！我懂，我懂。”大九笑得見眉不見眼。
兩人剛走到錦繡坊雕花大門前，果然就看見林記布行的林遠山在門口來回踱步。
這位平日里總是一絲不茍的年輕商人此刻顯得有些焦急，深藍色長衫下擺粘著一些泥點，秋高氣爽的天氣，他的額頭上竟然有著汗珠，雙手還不停地互相搓動著。
“哎喲，唐掌柜！”林遠山一抬眼剛好看見唐小童，他立刻三步并作兩步迎上來，臉上堆滿笑容，“可算是見到您了！”
大九見狀，識趣地抱拳告辭：“唐掌柜，您忙，我先去試試這新玩意兒。”說完，便喜滋滋地揣著對講機快步離去。
唐小童整了整衣袖，故作疑惑道：“林東家這是……？聽說您這幾日天天來尋我？”
林遠山擦了擦額頭的汗，陪笑道：“正是正是。自從上次與唐掌柜一別，在下是食不知味，夜不能寐啊。”
他說著，目光不自覺地瞟向錦繡坊內熙熙攘攘的顧客，喉結上下滾動了一下。
唐小童順著他的視線看去，只見店內十幾個伙計忙得腳不沾地，貨架上的綢緞以肉眼可見的速度在減少。
他故意慢條斯理地問道：“不知林東家找在下，所為何事？”
“這個……”林遠山搓了搓手，厚著臉皮說道，“上次唐掌柜說的那件事，在下回去后立即著手調查。果然如您所言，那賤人確實做了傷天害理之事！”
他說到這里，嘆了口氣，臉上浮現出痛心疾首的表情，“我們林家世代清白，豈能容此毒婦？現已將她休棄，不知唐掌柜先前的承諾……可還作數？”
唐小童挑了挑眉：“哦？你確定當真休了？”
“千真萬確！”林遠山急忙從懷中掏出一紙文書，“唐掌柜請看，這是休書，上面還有族老的畫押和官府的印章。那毒婦已被趕回娘家去了。”
他頓了頓，又補充道：“說來慚愧，若非唐掌柜點醒，在下還被蒙在鼓里。我們林家雖不是什么名門望族，但也講究個誠信為本……”
唐小童這才露出滿意的神色，伸手做了個“請”的手勢：“林東家，請里面說話。”
林遠山聞言大喜過望，連忙整了整衣冠，亦步亦趨地跟在唐小童身后走進錦繡坊。
穿過人聲鼎沸的一樓大廳時，他不禁被眼前的熱鬧景象吸引，各色綢緞布料在燈光下流光溢彩，貴婦人們圍著新款布料討論款式，收銀處的銅錢叮當作響。
二樓的休息區要清靜許多。唐小童領著林遠山在雕花紅木椅上落座，并讓丫鬟奉上香茗。
青花瓷杯中的茶湯澄澈透亮，裊裊熱氣中飄著淡淡蘭香。
林遠山卻無心品茶，雙手捧著茶盞，眼巴巴地望著唐小童。
唐小童慢悠悠地啜了口茶，這才開口道：“林東家放心，我唐某人說話算話。不過……”
他放下茶盞，意味深長地說，“這其實是咱們東家的意思。東家素來敬重林家世代經商的誠信。”
林遠山聞言，懸著的心總算放下大半，連忙表態：“唐掌柜明鑒！我們林家向來最重信譽。那毒婦做出此等事，實在是……”
他搖搖頭，痛心疾首的模樣更顯，“不瞞您說，開祠堂那日，族老們氣得直拍桌子。這樣的蛇蝎毒婦，哪怕就是不能與錦繡坊合作，我們林家也斷不能留！”
“既如此……”唐小童讓伙計取來一份文書鋪在桌上，“咱們就來談談合作的細則。“
接下來的一個時辰里，兩人詳細商議了供貨價格、結算方式等事宜。
唐小童不僅承諾以批發價供應最新款式的綢緞，還提出可以派專人指導林家改進店鋪陳設和營銷手段。
“……另外，”唐小童最后補充道，手指輕輕敲擊著桌面，“我們東家很看重林記在京城經營多年的客源和渠道。若這次合作愉快，往后還有茶葉、瓷器等生意，都可以優先考慮與林家合作。”
林遠山聽到這話，眼睛頓時亮了起來。
他激動得差點打翻茶盞，連忙穩住手，聲音都有些發顫：“唐、唐掌柜此話當真？不瞞您說，我們林記在其他州縣也有幾家分號，若是能……”
唐小童微笑著點頭：“東家常說，做生意講究互惠互利。只要誠信相待，錦繡坊的大門永遠為林家敞開。”
“太好了！太好了！”林遠山搓著手，臉上這些日子愁出來的皺紋都舒展開來，“唐掌柜放心，我們林家絕不會辜負東家和您的信任！”
“那就祝我們合作愉快！”唐小童站起身行禮。
“好！合作愉快！那在下就不打擾唐掌柜，先行告辭。”林遠山也笑著行禮，告辭離去。
外面天氣愈加陰沉，已經有了快要下雨的陣勢。
林遠山捧著新簽訂的文書喜滋滋的走下樓來，樓下的顧客在漸漸散去，大廳里是伙計們送客的吆喝聲。
新糊的窗紙在秋風中輕輕顫動，他似乎能聞到空氣中飄散的新綢緞特有的清香……
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八月的驕陽炙烤著尚未完工的王府工地，四處塵土飛揚，木料與石材的混合氣味在空氣中彌漫。
韓蕾挽著趙樽的手臂站在王府正門前，她今日穿著一襲淡粉色的紗裙，發間只簪了一支白玉蘭花步搖，在陽光下泛著溫潤的光澤。
“這都半年了！怎么還沒修好？”趙樽煩躁地扯了扯衣領，汗水已經浸濕了他的后背。
“駱伯伯，本王還等著成親呢！”他指著眼前尚在收尾的工程，聲音里滿是焦躁。
駱海擦了擦額頭的汗水，苦笑道：“王爺，老夫日日派人催促，工匠們已是日夜趕工了。主體都已完工，園丁們今早才開始移栽花卉……”
“那就先把洞房和喜堂收拾出來！”趙樽急不可耐地打斷道，手指在空中比劃著，“其他的慢慢來，本王等不及了！”
韓蕾聞言，臉頰頓時飛上兩朵紅云，她悄悄掐了下趙樽的手臂：“你急什么呀？”
“哎喲！”趙樽夸張地叫了一聲，揉著被掐的地方，卻笑嘻嘻地湊近韓蕾耳邊：“我怎能不急？佳人在側卻不得親近。再說了，一直不能抱得美人歸，這不是顯得本王無能嗎？”
駱海尷尬地咳嗽一聲，識趣地退到一旁。
他找到正在指揮的工頭，壓低聲音道：“王爺的意思你聽明白了？先把成親要用的地方趕出來。”
工頭是個四十來歲的粗壯漢子，聞言露出心領神會的笑容，
他朝趙樽那邊瞄了一眼：“駱大人放心，咱們都懂！”
旁邊幾個正在搬運木材的工匠也嘿嘿笑起來，其中一個年輕工匠還促狹地眨了眨眼。
工地上一片狼藉，碎石木屑隨處可見。
駱海領著二人穿過剛鋪設整齊的青石板路，進入王府內部。
陽光透過雕花窗欞在地面投下斑駁的光影，空氣中飄散著新漆和木材的清香。
“正殿的彩繪明日就能完成，后花園的假山還差最后幾處修飾……”駱海一邊引路一邊介紹。
韓蕾好奇地打量著這座即將成為她新家的府邸，手指輕輕撫過回廊上精美的浮雕。
趙樽卻無心欣賞這些，他快步走到主院，推開新房的門扇。
“這里必須最先完工！”屋內陳設尚未齊備，但那張雕花大床已經安放妥當，看得韓蕾耳根發燙。
“九月初一！”趙樽突然轉身宣布，“就定這天成親！”他得意地補充道：“本王早就請人看過了，這天是大好的黃道吉日。”
駱海掐指一算，距離九月初一不過十天，他面露難色：“王爺，今日已是八月二十，還有許多事情需要準備，這……會不會太倉促了些？”
“倉促什么？”趙樽不以為然地擺手，“你是不知道，我娘比我還急，我離開家時還問日子定下沒有。”說著，他朝韓蕾擠了擠眼睛。
韓蕾低頭抿嘴一笑，細聲細氣道：“這些，你做主就好。”
她看著趙樽那猴急的模樣，想起那道早已賜下的圣旨，心里泛起甜蜜的漣漪。
夕陽的余暉灑在未完工的王府上，為一切鍍上一層溫暖的金色。
工匠們的吆喝聲、木槌的敲擊聲交織在一起，仿佛在為一對璧人奏響幸福的序曲。
暮色四合，知州府的飛檐翹角在最后一抹夕陽余暉中投下長長的陰影。
趙樽一行人踏著最后一縷天光回到府邸時，遠遠便看見荊州王劉衍負手立于前庭的銀杏樹下，一襲靛青錦袍被晚風吹得微微鼓動。
“劉兄久等了。”趙樽大步上前，靴底碾過地上幾片金黃的銀杏葉，發出細碎的聲響。
劉衍聞聲轉身，眉宇間那抹慣常的郁色稍稍舒展。
“趙兄公務繁忙，是我叨擾了。”
他的目光掃過趙樽身后風塵仆仆的親衛，最后落在那張總是帶著甜美笑意的臉上。“韓姑娘。”
“見過王爺！”韓蕾與駱海也對他點頭問好。
趙樽與劉衍并肩穿過回廊，劉衍腳上的木屐踏在青石板上發出清脆的聲響。韓蕾和駱海就遠遠的跟在他們身后。
自劉衍帶著家眷投奔蒼州以來，這位昔日的荊州王便與趙樽以兄弟相稱，兩人的關系在短短幾日之間就熟絡了許多。
“趙兄，我今日來有個不情之請。”行至花廳，劉衍突然停步。廳內燭火初上，將他半邊臉映得忽明忽暗。
趙樽抬手示意侍從退下，親自執起桌上的鎏金茶壺斟了盞君山銀針：“劉兄，但說無妨。”
茶香氤氳中，劉衍的指尖在青瓷杯沿輕輕摩挲。
“這幾日思來想去，既要在蒼州扎根，總該熟悉各縣風土。明日我想啟程去各處看看，趙兄竟然忙著安排成親之事，不知能否借兩名熟悉蒼州的向導陪同？”
“那敢情好啊！”趙樽眼里的精光一閃而逝。
他本就有意想讓荊州王到扶風縣和北關，去看一看現在蒼州的變化以及他的軍隊實力，好讓他放心跟隨。
只是這次到了清水縣后，他就想趁機把韓蕾娶到手，實在是不想再有任何的耽誤。
現在荊州王提出到蒼州各縣去看看，正中他的下懷。而且，還不用他親自陪同。
他呷了口茶，笑容不減：“巧了，我身邊的幾名親衛這幾天正好沒事，那就讓他們給劉兄一家當個向導吧。”
說著，他從外面喊了一聲“麻子。”
麻子應聲而入，抱拳道：“王爺，有何吩咐？”
“你帶兩個機靈的，明日陪王爺一家走一趟。”趙樽說著轉向劉衍，“扶風縣的水泥廠和北關的屯田都值得一看，還有新訓練的五百府兵……”
“趙兄，”劉衍突然打斷，聲音低沉，“是我一人前往。”
花廳霎時靜得能聽見燭花爆裂的聲響。麻三偷眼去看自家主子，卻見趙樽嘴角笑意更深了些。
他明白荊州王這是想留下家人當人質，以表自己的忠心。
劉衍放下始終未碰的茶盞：“兩個孩子年幼體弱，內子也不慣舟車勞頓。想留在家中請韓姑娘和駱大人幫忙照看些日子，我去看看便回。”
他說得輕描淡寫，可攥緊的指節已然發白。
茶湯在杯中晃出細小的漣漪。趙樽忽然朗笑出聲，驚得檐下棲鳥撲棱棱飛起。
“劉兄啊劉兄！你大可不必如此。”他起身拍了拍劉衍僵硬的肩膀，“你且去看看扶風縣的五百府兵，回來便知小弟有沒有能耐護你全家周全。”
劉衍怔忡間，趙樽已笑著下令：“麻子，傳令北關大營，荊州王所到之處，一應軍械庫房盡可參觀。”
他再次看向荊州王時，夜幕中那雙眼睛亮得驚人，“不過九月初一前劉兄務必趕回來，回來喝小弟的喜酒。”
“九月初一？”荊州王驚喜的目光在趙樽和韓蕾之間來回掃視：“你們已經定和日子了？”
“對！九月初一，不再有變！劉兄可一定要早點到哦！哈哈哈……”
趙樽爽朗的笑聲回蕩在夜空中。