當符文開始轉動，吳常看懂了一切。
屏幕中錯亂的錄像，不是視頻錄制者誤觸錄像鍵，也不是錄制者刻意想要達到這個效果。
錄像的錯亂，是因為里面的畫面并非錄像，而是約翰遜上校四人實際看到的場景，四個人同時看到的場景！
畫面中每過一幀，就會切換一次視角，不斷地視角切換，視角主角對周圍不同的理解和認知，導致觀看者如同遭受精神污染。
全知水晶給出的符文，通過特殊的旋轉，將四個視角分割開來，理清順序，真相便在吳常面前展開。
約翰遜上校四人，都被困在一場噩夢之中。
他們四人身處一座巨大的遺跡，如同逃避著什么，慌不擇路的逃竄。
仿佛一場鬼捉人游戲，人被鬼捉到，便代表游戲結束。
其中扮演人的，是約翰遜上校四人，而扮演鬼的，是三十八名魚頭人。
約翰遜四人分頭行動，他們躲避著魚頭人的同時，尋找著遺跡的出口。
魚頭人們行動的很緩慢，只要不踏入它們三米范圍內，他們都不會主動發動攻擊。
看起來躲過它們十分容易，可是無論四人如何逃竄，無論四人一開始沿著什么方向，都會在十分鐘之后聚集在同一個地方。
那個地方，便是視頻中最后出現的方形石臺。
石臺上擺放的白色海螺，就像是宣告他們這輪游戲的失敗。
錄像中四人的目光同時聚焦在白色海螺，讓畫面最后幾秒能夠穩定下來，當吳常真正理解四人的視角之后，在電視畫面最后，他看到的不僅有白色海螺，還有白色海螺后面站著的，整整三十八只魚頭人。
魚頭人們手拉著手，用古怪的聲音齊聲吟唱，
魚頭發出的并非人聲，也非吼叫，而是海風與浪潮的沖刷聲，猶如他們將白色海螺貼在耳邊，傾聽海螺中的浪潮。
在浪潮聲的沖刷下，四人露出痛苦之色，他們想要哀求，卻張不開口；想要逃跑，卻連目光都無法控制。
他們甚至連想要認輸都不被允許。
他們只會在精神瀕臨崩潰時，在海浪中隱約聽到一個聲音，“你們是被選中之人。”
然后重新回到原地，開始下一輪鬼抓人游戲。
周而復始，沒有盡頭。
約翰遜等人的絕大部分意識被束縛在電視機中，只有極少部分近乎本能的意識留在外面。
想要從四人口中獲得情報，必須先將四人從噩夢之中喚醒。
吳常將他的發現告訴劍星等人，詢問他們有沒有辦法令四人清醒。
劍星幾人互相對視一眼，都露出尷尬之色。
四大組織家里也沒有余糧，別說高局長和雷火，就算是被管理局予以厚望的劍星，每分資源都是花在刀刃上，并沒有余力購買很少會用到的輔助類技能。
至于輔助類道具，那更是沒有的。
管理局作為四大組織之一，自身就是巨大的平臺，從副本中獲得的多余道具，眾人都會第一時間掛在內部交易渠道，由管理局官方認證的估價師評估價格，上架售賣。
也就是吳常，會因為也許用得到，在身上存著大量高等級道具，換做其他玩家，獲得與自身契合度不高的高級道具，第一時間就會將它們出手。
其中一部分原因來自資源緊張，玩家必須把每一份產出的資源充分利用。
另一部分原因在于匹配副本時的整體評分，絕大多數情況，深淵游戲匹配的副本難度，與玩家當前的整體評分不會相差太多。
玩家的整體評分包括屬性面板上的固有屬性，也包括學習的功法等級和持有道具等級。
一個不算常用的高級道具，會大幅度拉高匹配時的評分，更容易被排入困難的副本。
只不過吳常不用擔心這點，他有游戲管理員的優待，他就算什么都不帶，裸著匹配副本，管理員也會直接給他匹配最高難度。
見幾人一問一個不吱聲，吳常嘆了口氣，暗道只能自己來。
世界副本將近，也是時候多出一些風頭了。
他取出「嘹亮號角」，對眾人說道：“強行喚醒他們可能會有副作用，如果蘇醒后誰的情緒不穩定，第一時間制住他們。”
見眾人做好準備，他用力吹響號角，在號角聲中，休息室的電視屏幕劇烈閃爍，緊接著猛地關閉，
「道具技能：振奮之聲」
「技能說明：吹動號角，令選中目標擺脫精神類控制狀態，強行清醒，并進入振奮狀態，清醒效果，取決于使用者的靈感。」
「備注：如果目標所受精神類控制等級大于等于B級，有概率在強行清醒后陷入混亂狀態，無視敵我發動攻擊，請謹慎使用。」
戰栗冰原副本作為A級瀕臨失控副本，約翰遜等人受到的精神控制等級很高，強行令四人清醒的代價，便是讓學者和納魯族巫師直接陷入瘋狂。
還好兩人并不是戰斗人員，制服他們沒怎么費力。
約翰遜上校和考察站管理員裴泰亨，也許是因為職業比較安全，靈感值較低，被喚醒后意識倒是清醒。
兩人清醒后并沒有展現出攻擊意圖，而是捂著腦袋在座位上呻吟，經過兩三分鐘才逐漸緩過勁，他們望著吳常等人，問道：
“你們是誰？新來的考察隊員嗎？”
吳常給了雷火一個眼神，對于副本情況最了解的雷火走出，向兩人解釋著夜之島考察站中發生的事。
雷火的情報說得詳細，家庭熏陶讓他在正經時候官腔打得一套一套，一聽就知道出身自官方。
這讓兩人經過簡單的交流，便對雷火產生了信任。
對于約翰遜和裴泰亨來說，他們仿佛從一場長夢中清醒，對于他們而言，精神所在的噩夢和肉體存在的現實都是他們的夢境，他們只能隱約記得一些片段。
隨著雷火的情報，兩人模糊的記憶逐漸清晰，并且與雷火提到的細節能夠對應，更讓兩人相信眾人的身份，放下戒備。
見兩人逐漸回魂，吳常問道：
“約翰遜上校，您還記得當初考察站發生了什么嗎？”
提到出事那天，約翰遜忍不住打了個哆嗦，一旁的裴泰亨目光露出躲閃之意，他們都不愿回想起那段過去。
作為老兵的約翰遜意志更加堅定一些，他調整片刻，說起夜之島考察站中發生的事。
約翰遜雖然是最后一批上島的，但他的軍銜卻是考察站中最高的，也是考察站中軍方的負責人。
他帶領的團隊，正是吳常在怨念中看到的團隊。
他帶隊上島時，考察站對于夜之島規則已經基本摸清，對位于水下遺跡的考察，也進入到最后階段。
正因如此，他才會允許身處后方，缺乏行動能力的威爾斯入隊。
說好聽點，這是進入水下遺跡考古的最后沖刺階段。
說難聽點，就是來鍍金摘桃子。
只不過金沒鍍成，還差點把命搭在里面。
約翰遜帶領的鍍金小隊，還沒進入考察站，路上就失蹤了兩個，進入考察站后，怪事更是頻發。
考察站外開始有莫名黑影晃動，時不時就有考察隊隊員中招，被黑影拉入黑暗。
躲在考察站也未必安全，住在這里的隊員開始產生幻覺，眼前經常浮現出莫名的字符，同時夜里開始做噩夢。
夢中他們變成魚頭人身的怪物，在遺跡之中游蕩，等待著深海中某些東西醒來。
他們能在夢中聽到一些含糊不清的低語，醒來后卻忘得一干二凈。
他們雖然看不清幻覺中出現的字符，和聽不清夢中聽到的呢喃，但這兩者都極大增強了團隊眾人的靈感，讓他們破譯遺跡中失落文字和壁畫的速度大大加快。
配合納魯族本地人的幫助，他們很快了解到遺跡的背景。
水下的遺跡，是納魯族祖先建造的神殿，神殿中供奉的并非神明，而是一種概念，其名為死亡。
納魯族祖先對于死有著狂熱的崇拜，認為死后靈魂能夠永遠安寧，與世界融為一體，成為世界的一部分。
族中每位死者，都會在即將死亡之際來到夜之島，他們認為在瀕死狀態，靈魂將與世界意志融合，借助短暫的融合期，他們可以借用世界意志的視角，洞穿未來，為族群留下預言。
但是在進行過某一次預言后，納魯族的死亡神殿便被海水淹沒。
解讀有所進展，讓考察隊眾人如同打了雞血，不僅不再拒絕幻覺和噩夢，有人還開始主動追求那種感覺，試圖理解和傾聽他們。
開始進入沖刺期的第二周，逐漸有人分不清現實與噩夢，最先出現變化的，是隊伍中的神學家和考古學家。
他們仿佛真成了魚頭人，只吃生冷未加工的魚類和貝類，拒絕蔬菜和肉食。
他們在白天清醒時也開始產生夢游狀態，試圖對其他成員或自己造成傷害，但只要讓他們解讀關于遺跡的信息，他們就會恢復正常，并發揮出200的專注力。
為了防止他們真的傷人，考察隊會將這些中邪的成員控制起來，關在特定的房間。
當沖刺期再次有進展的時候，考察隊中，已經有超過一半成員被關進了隔離小房間。
根據對遺跡進一步的探索和解讀，他們了解了當初令死亡神殿沉沒于海底的秘密。
事件的契機，是納魯族大祭司的死。
根據文獻上的記錄，在死亡神殿時期，納魯族平均壽命只有不到三十歲，但納魯族大祭司足足活了150歲。
長壽在崇尚死亡的納魯族，這是一件很悲哀的事，他見證了超過五代族人光榮的死亡，卻遲遲等不到屬于自己的榮耀。
直到那一天，大祭司感覺到自己凝固的生命力開始流動，他找來他的第七任接替者，見證他的死亡和預言，并記錄在他準備的石板上。
大祭司能活這么久，世界意志遲遲不肯接納他，明顯不是因為嫌棄他，而是讓他不斷沉淀，然后整個大的。
普通納魯人死亡，短視者能看到五年十年后發生的某些事，長視者能看到二十年三十年。
大祭司瀕死前的預視，卻不知道穿過了多少年，時間跨度之大，大到大祭司都無法理解。
在預視中，他看到某個巨大而邪惡的東西蘇醒，掀起滔天海浪，令所有陸地都陷入沉沒。
那是一個充滿絕望和毀滅的未來。
大祭司在絕望的未來之中，看到一抹光亮，并讓繼承人將預言記錄在石板上，封閉起來。
要求當世界末日真正來臨前，再打開密室，取出石板。
打開密室的鑰匙，由歷代大祭司親自保管，正是約翰遜等人噩夢中出現的白色海螺。
此后不久，死亡宮殿便沉入海面之下。
當時的大祭司也死在宮殿之中，對于死亡預視的傳承就此斷絕。
挖掘到當年的秘密，令考察團更加興奮，他們瘋狂的在遺跡中尋找最后一任大祭司的遺體，尋找著白色海螺。
當他們終于在一座密室中找到白色海螺時，考察站發生了異變。
說到這里，約翰遜上校停了下來。
吳常催促道：“然后呢？”
約翰遜上校無奈地說：“沒了。”
劍星追問道：“異變中發生了什么，你完全不記得嗎？”
約翰遜上校搖頭，說道：“我只記得那天將白色海螺取出遺跡，準備進一步研究當晚，我眼前浮現出強烈的幻覺。等到再清醒時，就是見到你們的時候。”
劍星瞇起眼睛，微微搖頭，“他說的是真話。”
吳常遲疑了片刻，說道：“我之前在進入地下遺跡的水潭中看到一個意義不明的符文，正是看到那枚符文后，我才看清電視屏幕中播放內容的真相。”
“在你們的噩夢中，我看到了一些不一樣的東西。”
“藤田宏之，你們有印象嗎？”
由于劍星在一旁，他特意將問話切成了三段。
前兩段有所關聯，讓高局長和劍星等人理所當然的認為，藤田宏之這個名字，也是他從噩夢中看到的。
約翰遜上校點頭說道：“當然記得，藤田宏之是一名傳奇探險家，是一名全能的學者，還是我們團隊中的核心人物。”
“當初我帶隊進入夜之島時出了點小意外，由于海上風浪太大，讓我們的船只有所延誤，到達夜之島的時間，比預定時間晚了一個半小時。”
“我急于趕路，沒有注意到隊內古文字專家威爾斯掉隊，等到回頭尋找時，他人已經消失不見。后續對于遺跡中古文字的解讀，都是由藤田宏之主導完成的。尋找到白色海螺的也是他。”
吳常不動聲色地點點頭，他就知道，藤田宏之絕對要搞事。
他繼續問道：“剛才我們已經提到過，除了在場四位以外，考察隊中的其他隊員，都已經在那場變故中化為魚頭人身的怪物，倒吊在地下空間。”
“我們并非刻意褻瀆死者，只是為了探尋曾經的真相，試圖從他們身上找到一些線索。但問題在于，他們身上的物品被全部取走，我們連一個紙片都未能找到，包括您提到的白色海螺。”
“對于白色海螺的去向，以及打開通往水下遺跡大門的鑰匙會在哪兒，你們兩位是否有頭緒？”
約翰遜上校沒有遲疑，當即說道：
“白色海螺一定在那怪物身上！隱藏在島上黑暗中的那個怪物！”
吳常好奇道：“您為什么能確定？”
約翰遜說道：“遺跡探索沖刺階段，每次有成員陷入嚴重的幻覺，或者夢游著想要離開考察站，我們都能在黑夜中看到那東西的輪廓！”
“那島上能動的東西，除了我們就只有它，一定錯不了！”
約翰遜停頓片刻，目光看向一旁遲遲未出過聲的裴泰亨。
“關于通往水下遺跡大門的鑰匙，你要問他。”
國籍壓制的存在，讓約翰遜點到裴泰亨的時候，裴泰亨本能挺直身體，就差高喊一句“到！”
之前在兩人回神的時候，他們進行過一段簡短的交談。
四人意識沉浸在噩夢時，他們在現實中有不同的分工。
比如約翰遜會為進入科研考察站的玩家取深海魚人油；陷入混亂狀態的學者是一名考古學家，他會通過玩家的要求，根據本能繪制出一些遺跡中的壁畫或古文字；
身上帶著獸皮的納魯族巫師，會根據本能為玩家祈禱，給玩家們上一個短暫的增益狀態，減輕黑暗中惡意的影響，還能向他提問一些關于納魯族的情報。
作為考察站管理員的裴泰亨，則掌管著整個考察站的運行，也最常與玩家接觸。
面對吳常等人的目光，裴泰亨說道：
“一開始通往水下遺跡大門的鑰匙，還在我手中，進入水下不僅需要鑰匙，還需要特質的潛水服。在我陷入噩夢的這段時間，前后有七八，或者十幾組后續考察隊進入這里，想要嘗試進入水下遺跡。”
“最后一次嘗試者，上岸后似乎有所發現，顧不得脫下潛水衣，就朝著考察站外沖去，隨后就死在了門口。”
“后續我并未從他身上回收到鑰匙，我把他的尸體扔在了臨時停尸房，也許你從他身上可以找到些線索。”