凡被押入繡衣獄中受審者，多牽涉要案，嚴酷刑訊必不可免。
但刑訊目的不同，相對應的刑訊手段也不相同。
倘若目的是為了逼問出秘密所在，而接連數次嚴刑之下犯人仍不肯招供，之后的刑訊節奏必要發生變化，務需考慮到受刑者的身體承受恢復極限，否則嘴巴還未撬開，命要先沒了。
先前在南山中抓回的刺客活口，有過半帶傷之人，皆因受不住連續的大刑而咽氣。如今尚有聲息者，至多僅可以承受每隔三日一次的嚴刑，其它時間只能口頭威嚇訊問，然而這些訓練有素的死士在身體意志雙雙虛弱的情況下，仍遲遲不肯供出真正的幕后主使，亦或苦苦哀聲說自己當真一無所知，令賀平春倍感焦灼棘手。
這些死士背后之人務必徹查清楚，自當慎重以對。
而赤陽殘害童子，此邪術背后或有禍國陰謀，皇帝震怒，四下激憤，繡衣衛對赤陽的審訊也決不能有絲毫馬虎。
赤陽有疾在身，體魄本就不算強健，被縛在刑訊架上勉強熬過兩次大刑之后，多數時間都在昏迷，稍有清醒時，或誦心經，或說道法。
狹小昏暗的牢房內，靠墻砌有一泥榻，滿頭雪白披散的道人坐在泥榻上，無力閉眼，背靠墻壁，垂在身側的雙手猶在捏訣，口中低誦心經，乍然望去，恍如跌入血腥泥潭的圣者塑像。
“塵垢不沾，俗相不染……天地無涯，萬物齊一……”
“……我義凜然，鬼魅皆驚……”
著青色巫服的少女站在這充斥著低誦聲的牢房中，面無表情地問那誦經者：“誦心經以消解軀體之痛，很疼是嗎？”
“是啊，太疼了，比試藥那時還疼……”赤陽止住誦經，仍未睜眼，話語朦朧混沌：“所以，我才要見大巫神。”
少女銳利的目光審視著他的一切，并告知他：“你身上的病早年便已至末路，若斷藥過半月，生不如死。至多過一月，病入骨髓，藥石無醫，必死無疑。”
太醫署的人來過此處，此乃蛛女私下告知花貍。
赤陽的病需按時服藥，之前有順真侍藥，順真消失后，亦有行跡難以捕捉的松鴉暗中往返靈星臺，但如今赤陽身陷牢獄，重兵看守，所用食水層層查驗，被迫斷藥已逾十日。
只需再有兩三日，即便不再用刑，他也要遭受蝕骨之痛。
而至多滿一月，無論能否脫困，等著他的都只有死路一條。
“是啊，所以，我才要見大巫神……”赤陽低聲重復這話。
此言聽來，花貍已完全占據談判優勢，但赤陽并沒有急著求饒，而是道：“我的時間不多了，她的時間便也不多了……我若死了，她的性命也再沒有繼續保留的必要……”
掛著血污的蒼白嘴角有一絲隱晦笑意，似嘲諷，似欣忭，他低聲喟嘆：“太好了，師姐與我生死與共。”
少微語調克制而平直地問：“她在哪里？”
赤陽終于睜眼，他看著眼前那無相頑石般的少女，瞳孔淺淡的眼中慢慢出現笑意。
這詭異笑意令少微脊骨微繃，近日曾有過的想法再度浮現：順利將他捕捉未必是結束，或是另一場令人厭恨不安的開始。
一切波動未顯于表面，少微再問：“她在哪里？”
她只欲切入正題，而赤陽不答反道：“你何必非要找她……”
四目對視著，赤陽面色逐漸憐憫：“時至今日，你難道還沒發覺嗎？她所作所為，尋你救你，不過是為了利用你。”
“你這一路的生死遭遇，受過的傷，流過的血，全是因她而起，拜她所賜……”
赤陽聲音愈低，只二人能夠聽聞，在這惡劣昏暗之地，他就這樣隨口道破無數人苦苦尋覓的天機：“她在意的只是天機二字，從來都不是你本身。”
“她這樣虛偽，從無真心，將你作刀，絲毫不在意你的生死，你卻拼死尋她……”
赤陽眼底滿是可憐可悲，看著那靜立不動的少女。
昏暗里，她的眸光重新聚攏，瞳仁漆黑，定聲道：“那又如何？我早知道她不是什么善心大發的濫好人。”
早在相識之初，便要她拿血作為交換。
而她在混沌不明，未能識全人性時，也早早就看清過姜負憐憫又兇殘的本相。
除此外，日常又兼奸猾可惡，謊話連篇，就連離開時都在騙她，說要去打酒。
但那又如何？
虛偽又如何，謊話又如何，動機是利用又如何，她如今已識人性，自認還算擅長做人，自認已具備識破虛偽謊話與利用背后是否藏有真心的能力，豈輪得到一個仇人來指教她該如何分辨對待？
而心底那一寸純澈圣潔根本無需拿出來與骯臟之人證明，少微只直言：“我救她是因我想救，我想救便救，管她是怎樣的為人。”
赤陽看著那雙烏亮的眼，只見其內現出厭恨與鄙夷，似一柄刀朝他切來：“你自己恩將仇報，還想拖我與你同行，變作和你一樣的人……做叛徒也做的不灑脫，這樣卑劣，實在惹人恥笑。”
或因體虛，牙關開始微微顫抖，赤陽在這顫抖中，笑起來，復述少女的用詞：“恩將仇報，叛徒，哈哈哈……”
這大約是他離開師門后第一次在人前笑出聲音，他的后背離開了墻壁，雙手撐在身前，佝僂著身子，抬頭看著那少女：“還真是厲害，看來你知道不少舊事……但還是不夠，遠遠不夠，不如我來告訴你吧，我與她之間，是她虧欠我在先！”
他的聲音大了些，似要坐實這羈絆根源，并拿理所應當的語氣說道：“所以師姐理應承擔世人口中我所謂的惡，她如今便正在代我贖罪……這是她應受的，她都不曾有過怨言！而你一個外人，多的什么事，插的什么手？”
少微抬腳走向他，一邊凝聲道：“我何時插手你和她的事了？你聾了嗎，我才說過，我救她是我的事，與她無關與你們之間所謂因果恩怨更無關——是你殺不了我，反成了手下敗將，這是你自己無能，作何要來怪我多事插手？”
在泥榻前止步，少微聲音堅定如石：“至于我是不是她的外人，不是你一個叛徒敗將說了算，反倒是你這去地千萬里遠的外人，早已不配再喊她師姐。”
“好一個去地千萬里遠……”赤陽再次笑了起來，泛紅的眼底一派固執：“然而我與她相識時，你尚且還未出世，你又知道多少……你只需記著，她欠我的休想還清，只要她欠我，縱是來日做鬼，她也不可能將我擺脫！”
牢室內僅有二人。
大巫神今次前來，是為了訊問妖道，只是訊問的內容有所出入——
這場特殊的訊問談話不容泄露，但若無朝廷的人在場，亦會令人生疑，因此劉岐隨同而來，并親自把守在牢室門外。
習武者聽覺靈敏，室內的部分談話不免傳入劉岐耳中。
此刻他轉頭，透過緊閉的牢門欄桿縫隙望進去。
他立守在門外陰影處，因角度緣故，他看得見室內情形，室內者看不見他。
此時他只見那一坐一立兩道對峙的影子，各有各的憤怒與固執，屢屢生死相爭者在這牢獄之中，此時竟發生這樣一場離奇的爭執，為了一個人，爭一個先來后到遠近親疏。
在尋到雀兒時，劉岐已知那被苦尋之人是一個女子，是她口中仙姿倜儻的女君。
如今再聞赤陽的話語稱謂，這位女君的身份已呼之欲出……如此神妙無雙的奇人，就連招致的諸般愛與恨也濃烈得離奇無雙。
但里外親疏，何來爭搶必要，在他這個真正的外人看來，一欲其死，一欲其生，唯有一路強求到底的她才是那位女君當之無愧的親近家人，這答案毋庸置疑。
劉岐的視線只看那道直立的影子，她顯然也這樣篤信，如磐石般堅定不移。
她如磐石，那虛弱顫抖的人猶如惡火。
這團火無法焚毀頑石，少微對自己認定的事毫無動搖，但她的耐心被烤灼流失，她自踏入此地，即在盡力保持冷靜，這是為了觀望赤陽的態度反應，試圖從他話語中捕捉線索。
但赤陽的每個字都令她感到厭恨，仿佛是對姜負的玷污。
不想再做他末路上的聆聽者，一味聽他說這些惡心而毫無用處的說辭，少微忍下情緒，徑直砸出最大的籌碼。
“廢話少說。”她注視著赤陽，言簡意賅：“一命換一命。”
赤陽的病態固執還凝固在臉上，聽她不由分說的談判，他似反應了片刻，目光才重新流動，緩聲說：“以命換命，這很公平……我答應了。”
這答應過于干脆，少微不得不持懷疑態度，但心中仍不可遏制地生出期盼，她未將期盼流露，只緊緊盯著赤陽。
在她的注視下，赤陽輕聲催促：“動手吧。”
“用你的命，換她的命……”他慢慢地說：“你死，她活，我答應了。”
下一瞬，一只手毫無預兆地扼上他的喉嚨，他被這巨大的力氣沖擊得后仰，后背被迫貼回潮濕的墻壁上。
“怎么，巫神舍不得這條命？”赤陽的聲音艱澀費力，卻依舊難掩戲謔：“看來，我的師姐她也沒有那么重要……”
少微竭力控制著手上力氣，目色明暗起伏，卻是問他：“不，我只是不知該如何信你，我若死了，又怎能知曉你是否會踐諾？”
她說：“我至少要先見到她，確認她還活著，才能考慮你的提議。”
“見到她，這很簡單，她就在……”赤陽喘息困難，聲音卻恰到好處地停頓，復又笑著道：“見她很簡單，但若沒有我指路，你只怕很難在她死去前找到她……”
“我可以先讓你見她一面……但你總要拿出些誠意。”他的目光上移，帶著欣賞：“這雙眼睛既靈且威，剜掉一只，以表誠意吧……”
少微看著眼前這個已經滿身血污殘破，卻依舊在睥睨欺凌她的人，定聲問：“只要一只，夠嗎？”
赤陽大度回答：“總要留一只，去見她……”
話尾尚未落凈，被扼住的喉嚨中陡然爆發出慘叫——
少微一手將他脖頸壓制，另只手橫握著自袖中取出的短刀，那短刀被反手斜刺入赤陽一側眼眶，復又挑拔而出，鮮血飛濺上墻。
巨大的疼痛讓赤陽慘叫不止，他渾身都在奮力掙扎，卻依舊敵不過少女的力量壓制。
看著在手下掙扎的人，以及他滿是鮮血的臉，少微倏然傾身，單腿跪至泥榻之上，一手仍扼住獵物喉嚨，另只手中的匕首抵上他心口。
今日剜一眼，明日斷雙臂，她捕來獵物，難道是為了在獵物面前自我肢解嗎？
錯了，她要教他如何做一只獵物。
黑影與壓迫感一同將赤陽籠罩，隔著一層猩紅，少女眼中的不馴與兇戾畢露。
“疼些才好清醒，才能認清自己的處境。”她一字一頓道：“想要活命，該拿出誠意的人是你，這誠意我收下了。現在，可以給你一次重新回答的機會。”
她松開扼制他喉嚨的手，改為橫臂壓在他鎖骨處，赤陽得以喘息，卻仍不得動彈。
左眼血流不止，他疼得身體痙攣，歪斜垂首，緩了又緩，忍了又忍，才得以勉強顫聲道：“……你不信我，我又如何信你會當真放我離開，你不會甘心……”
他疼得意識斷續模糊，但聽到的答話聲格外清晰：“我當然不甘心。”
“放了你之后，我還會再次殺你。能不能獵殺成功，是我的事。能不能伺機遁走保命，反敗為勝，則是你的事。”
她的殺意霸道坦誠，是勝利者該有的姿態，赤陽痛極了，反而笑起來，那顫栗笑聲嘶啞怪異，逐漸帶上了咬牙切齒的恨。
少微察覺到，那恨意與順真待她的恨意相似，卻比順真洶涌萬倍。
“遁走保命，反敗為勝，的確誘人……”他氣息紊亂，聲音斷續：“但若我不想走呢，我為何要舍近求遠……”
“除不去你這竊取天道氣機而生的惡星，茍活于我而言比死更加難以忍受……”赤陽滿是鮮血的蒼白面孔上哭笑莫辨，那似一種再不偽裝的瘋癲：“我算什么東西……只有天機的命，才配換回師姐的命。”
“我不要我的命，我只要你的……你的！”
喑啞顫抖的笑聲，伴隨著自他下頜處滴落的血珠，打在少微手腕，仿佛帶毒一般浸入腕脈，再流過心脈，影響了心跳與呼吸。
她咬著牙，無聲吐出二字，赤陽卻能猜測出她說了什么。
“瘋子，對嗎？”赤陽頭顱歪斜，笑著說：“對付堂堂天機，若是不瘋，若是惜命……如何有贏的可能？”
“你也是瘋子，為了一個無心人，敢入京拼殺到今日……你我原有諸多相似處……”
“可你到底太年少天真……”
“這世上事，并非是你將我抓到，便算贏了……”
他神情痛苦卻又怪異滿足，視線模糊，人幾近要昏死過去，卻依舊支撐著，拿支離的聲音道：“偏偏她的命，就在我這個瘋子手中……你說怎么辦？是你死，還是她死呢？”
少微橫壓在他身前的手臂緊繃顫抖，眼睫投下的陰影一如溺水揮動的雀羽。
她一次次搏命，終于捕獲的獵物，此刻卻無視她的威脅，踐踏她的勝利，更欲毀去她的存在。
熬穿了三百多個漆黑日夜，卻又落入更加怨毒的人性深淵。
比預想的結果還要再壞三分，這該死的賊人并非什么都不肯說，而是要逼迫她做一個這樣的抉擇。
想殺的人反過來讓她殺己，少微未發一語，但情緒已至邊緣處，握刀的手與刀刃似已成一體，此時此刻此地此局，仿佛總要死個人才能罷休，才能終結這人性的酷刑。
這時，一只手落在她顫抖的肩上。
有人來到她身后，另只手臂繞至她身前，卸下接過了她右手中緊攥的短刀。
不多時，鄧護帶著一名繡衣衛走進來，那繡衣衛見到赤陽倒在泥榻上的慘狀，再看六皇子手里的刀，一邊跑出去請醫者，一邊暗忖這位六殿下真是愛胡來的脾氣，如何就私上了這樣麻煩的傷殘之刑，上刑這種事，它是有專業講究的……再有，瞧把姜太祝給嚇成啥樣了？
繡衣衛離開，劉岐一手攥著那帶血的刀，一手抓過渾噩僵立的少微的手臂，帶著她往外走。
行至牢門處，蜷縮在泥榻上的赤陽口中傳出微弱的聲音。
“大巫神……你只有這一次機會。”
“若踏出此門，你便等同親手殺了她……”
此音低弱，卻如地獄中刮來的風。
赤陽的視線和神智俱模糊，他縮在那里，完好的眼睛也被鮮血覆蓋，因此并分不清花貍身側之人是誰，他也不在乎對方是花貍的幫手，或是會因為這番話對花貍起疑，此刻他只在乎自己的目的。
少微被那地獄冷風席卷著，腳步僵住。
比起滔天的憤怒與挫敗，背后那不講道理的鬼話，帶來的卻是不由分說的負罪。
少微垂下眼，看著腳下這一步。
前方劉岐快她半步，握著她手臂的手又緊了些，他回頭，也垂下眼，只看著她，低聲說：“假的，他只是要報復你，我作證。你很聰明，不要中計，我們還有別的路可以走。”
他學會了她說話時的篤定，他認定，他作證。
但他實則并無法完全確定背后那個瘋子的心路。
慫恿她抉擇，帶她走出這一步，務必負擔那個無形的責任，來日一旦成真，他便是那個罪人。但他情愿背負，這是出于他的私心。
劉岐握緊那手臂，要將她強行帶離這方地獄。
但她依舊不肯動。
她氣力無雙，若堅持不動，便如千鈞穩固，若再強硬用力，便會傷她筋骨。
劉岐欲再慫恿，少微卻伸出另只手，抓住他握著她手臂的手。
她的手帶些涼意，劉岐卻似被火灼，一時怔然看著她。
她抬起了眼，眼中因忍耐與掙扎而蓄了些淚，但此刻掙扎已不見蹤影，她向他點了一下頭，道：“你說的很對，我就是這樣想的。”
因為自己也是這樣想的，所以將他的手抓開放下。
少微抬腳，自己走了出去。
知曉他的用意，但她不要渾渾噩噩半推半就被人帶離，不要他給自己隔開的余地，更不要他代替自己背負這決定，該是她的就是她的，她敢做出選擇就要敢擔當結果。
她走過他，走在了前面。
劉岐看著那背影，看著她端正的肩，久久無法挪開視線。
她失神走向夜色，他回過神走向她。
牢外的天色很黑，穹頂不見星子，只有烏云。
但任憑烏云如何漂浮，依舊未能降下半滴象征希望的甘霖。
庭院內，少微坐在堂外石階上，仰頭看著天，茫然問：“趙叔，若來日果真證實赤陽之言，務必拿我的性命來換不可——那今日的我便是放棄了她，殺了她嗎？”
“鬼話罷了。”趙且安站在她身后，啞聲道：“無論她是生是死，你今日若答應，才是又殺她一次。”
“你我尋她，死在路上，后果自負，怎樣都好說。但若拿自己的命來換她的命，就算真換回來了，她這樣重因果到寧可洗頸就戮的一個人，你又要讓她怎么活？”
家奴頓了頓，聲音雖低，卻大膽發言：“上回你在芮家服毒，我便想說你，但沒敢說，也知道你自有難處與思量……只因結果大致還能掌控，也就罷了。但類似之事，不好再有，更不能越做越極端，這樣實在不好，我也很擔驚受怕，一定要停下了。”
家奴今晚掏出心窩，也掏出膽量。
少微怔怔然間，又聽他道：“我們不能拿救她的名義去殺她，那不俠義，也不灑脫，還會讓仇人看笑話。”
“為了救她，你從不惜命，這世上早已沒有任何人任何事能否定你救她的誠意。”
“她很重要，你也很重要。”
“你若想做她的好孩子，就不要這樣對她，也不能這樣對自己。”
少微怔然的眼睛一眨，落下一顆淚，輕輕的，也重重的。
片刻，她將頭一抵，埋在屈起的雙膝內。
這些話唯有作為同伙的家奴說出，才具有足夠的力量。
劉岐全無立場，貿然勸慰，只顯得蒼白。
所以他快一步傳信與趙俠客，借趙俠客之口開解。
這些話經過了家奴的認真修改，他自認雖不比此子有心機，但他更了解姜負，也算是一種對癥下藥。
這樣的關頭，這樣的陷阱，實在危險，他務必得讓這個認真學習人性的孩子知道，哪怕救人也該保有自己的原則，這原則便在她本身。
結合姜負性情，家奴想了想，又添補一句：“你真答應了，她來日定要覺得你在恩將仇報，到時在她心中，你與赤陽無異，甚至比赤陽更要狠毒，你難道想……”
這話也確實狠毒，少微整張臉悶在膝蓋里，甕聲甕氣打斷他：“知道了，別說了。”