阿瓦城，城墻血跡斑斑。
孟人、撣人、克欽人三方圍攻了半個月，筋疲力盡，悻悻撤兵，他們啃不動這座堅城。
貢榜王朝的新國王孟云為人謹慎，做事周密。
作為開國之君雍籍牙大帝的第四子，他在軍中和地方皆擁有不低的威望。
守衛都城，擊退叛軍，不在話下。
內憂外患之時。
阿瓦城卻來了一隊不速之客——撒克遜東印度公司的使者。
一名龍蝦兵少校，認真地告訴孟云：
“國王陛下，如今只有東印度公司可以幫助您。我們希望和貴國簽訂一些友好的條約，從而可以在軍事上間接的幫助貴國平定內部叛亂。”
孟云接過條約，粗略一看。
怒火就差點掀翻屋頂。
其中最要害的一條是，割讓阿拉干地區、以及勃生港。
“少校先生，你憑什么認為本王會答應這樣喪權辱國的要求？”
少校默默展開一張地圖，眼神如禿鷲：
“尊敬的國王陛下，貴國的北部，如今被清軍占據。東北部是木邦撣邦控制，南部是世仇孟族。東部，是差點被你們滅國的敵國暹羅。”
“阿瓦，在王國的中心位置。當然，你們還控制著阿瓦以西部的地盤，那是你們緬人的傳統地盤。”
少校指著更西邊。
“國王陛下，如果您拒絕公司的善意。西邊和海面，也會燃起烽煙。屆時，您的王朝就是真正意義上的四面楚歌。”
“根據貴國的內部情況，一旦王朝覆滅，很可能會產生一場極其血腥的大屠殺。”
“我并不是在威脅您，而是基于實際的合理推演。”
“所以，貴國還有選擇嗎？”
威脅很有效。
當日，兩方簽署了《撒克遜東印度公司對貢榜王朝的軍事援助條約》。
內容包括：
貢榜王朝割讓阿拉干地區，割讓勃生港。
貢榜王朝必須雇傭撒克遜軍官、指定東印度公司為軍隊的唯一軍火商。同時，對東印度公司發放王國全境的砍伐木材許可證。
當這份文件，送到總督阿德萊德手里時。
他如釋重負。
對手下人說：
“感謝上帝，驕傲的貢榜王朝終于低下了頭顱。如果他們再不低頭，公司就只能修改戰略，從海上進攻，快人一步，先控制阿拉干地區，。”
“閣下是擔心，吳皇會染指貢榜王朝？”
阿德萊德點點頭：
“不是擔心，而是正在發生。這位年輕的陛下胃口很大，他先是一口吞下了內亂的安南王國，扶持了傀儡。如今他的眼睛又盯上了貢榜王朝。”
見一旁的情報官員欲言又止 阿德萊德擺手：
“我知道公司目前還沒有收集到實際證據，但這種事情其實不必看證據。身為貴族，我相信自己的直覺。”
“吳國的邊境商人能夠在清軍的地盤做生意，這本身就說明了問題。”
“商人，就是間諜代名詞。”
“說實話，我們的盟友下手速度之快，超出預料。”
阿德萊德的臉上寫滿擔憂。
他掏出鋼筆，在墻壁懸掛的地圖上將阿拉干區域圈出，然后繪上了一面可愛的米字旗。
端詳許久，頗為滿意。
扭頭對在場的幾人說道：
“我接下來說的話，務必記錄在案。”
秘書連忙掏出筆記本，認真記錄。
總督的重大決策是要送至倫敦上議院的。
阿德萊德語速飛快：
“公司原定針對邁索爾和馬拉塔的軍事行動，暫緩！派使者和當地的部落首領們修復關系，贈送禮物，強調友好。”
“公司修改既定的吞并南亞次大陸的戰略，當下的重心是東進，吞并貢榜王朝的步伐要加快。”
“一旦我們的盟友先下手吃下這塊肥肉。”
“那我們”
秘書低聲道：
“我們不可能和強大的盟友開戰。”
“對。”阿德萊德的眼睛里充滿憂慮，“王國已經在和整個歐洲對抗。如果再和盟友翻臉，將會發生一連串反應，內閣會解散，首相會下臺，王國會戰敗，花旗會獨立，部分海外殖民地會喪失，國債會壓死人，就好像多米諾骨牌那樣。”
眾人默然。
當下，花旗殖民地戰爭遙遙無期。
靠收取茶絲瓷的進口關稅、原棉貿易、還有爪哇的贖島費，暫時解了軍費的燃眉之急。這一切，都建立在和吳國的良好關系基礎上。
但是，花旗民兵死戰不退。
勝利的曙光依舊遙遠 皇家海軍在大西洋、在南洋、在加勒比海、在各大洲各大洋展開軍事行動。
如今，歐洲幾乎所有的強國都站在了王國的對面。或和皇家海軍兵戎相見，或暗中支持華盛頓。
報紙評論說——全歐洲，都想看到撒克遜人戰敗。
阿德萊德沉默許久，冒出一句：
“先生們，實際上我一直有個想法。能不能雇傭吳軍去花旗和我們并肩作戰？”
眾人瞬間張大嘴巴。
閣下，你瘋了吧？
阿德萊德從抽屜里拿出一份文件，上面赫然寫著“絕密”。
“諸位，看看吧”
每個人看完，都倒吸一口涼氣。
該死的黑森獵兵，該死的愛爾蘭人，你們可坑苦了王國啊。
公司雇傭軍陸軍最高指揮官，一名準將脫口而出：
“閣下，我不明白，15000名裝備精良的黑森獵兵為什么會突然加入花旗佬？”
“因為軍餉！”
準將反問道：
“可是倫敦給他們的軍餉并不低，撫恤金更是優厚。那些窮鬼只要肯戰死，就能得到他們干50年也掙不來的巨款。”
阿德萊德，瞬間情緒失控：
“準將先生，你說的沒錯！”
“但是該死的黑森大公把軍餉漂沒了。是的，他只舍得給士兵每人發了可憐兮兮的2個英鎊！”
“2個英鎊，就想讓人賣命！可笑吧？比穿格子裙的蘇格蘭男人還可笑。”
“而華盛頓，居然承諾給黑森人每人500畝棉花地、5個黑鬼、還有5個大ass愛爾蘭娘們，唯一條件就是放！下！槍！”
“短短10天，我方就消失了15000名精銳炮灰。”
“消息傳到倫敦，下議院的那幫鄉下人差點把靴子扔到首相大人的臉上。”
代表倫敦在東印度公司擔任最要委員的一名年輕男爵，
忍不住問道：
“那該死的愛爾蘭人呢？他們漂洋過海千里迢迢地為華盛頓打仗又是為什么？我認為這是一種損人不利己的愚蠢行為。”
阿德萊德反復打量著這個耀眼的蠢貨。
忍住怒氣，反問道：
“愛爾蘭人反對王國，還需要理由嗎？”
年輕的委員一愣，隨即笑了。
見眾人臉色不善，又趕緊收斂笑容，解釋道：
“先生們，我只是突然想起了一個笑話——愛爾蘭人下船時，他們唯一的不動產是chest和ass。”
“哈哈哈哈”
見其他人目光冷淡，他又尷尬的結束大笑。
腹誹：
巴黎的報紙說的沒錯，撒克遜人天生沒有幽默基因。
雖然說阿德萊德“借洋兵”的構想堪稱天馬行空，難度極大。
不過他還是認真的給吳廷財政大臣胡雪余寫了一份親筆信，通過胡在加爾各答做生意的“親戚”，帶回國內。
私人信件，不代表官方。
這是一種智慧，給雙方都留足了回旋的空間。
雖然說，此舉很可能是引狼入室，貪婪的吳軍去了也許就賴在北美不走了。
但以目前態勢，
阿德萊德認為與其擔心引“吳狼”入室，不如擔心花旗獨立。
如果能利用吳皇的貪婪將其捆綁上倫敦的戰車和整個歐洲對抗，利大于弊。
阿德萊德是個典型的撒克遜貴族，想的很深遠。
一旦蘇州和倫敦穿一條褲子，必定會引起歐洲的普遍不滿。茶絲瓷一定會受到不同程度的抵制。
那可太好了。
撒克遜商人可以獨霸市場，做個二道販子。
待關系緩和后再狠狠的賺上一筆，就像當年的阿拉伯商人。
貪婪的吳軍賴著不走，也沒關系。
北美足夠大，足夠容納倆個強國并存。
何況，
吳國有天生短板——海軍。
將來，還是可以制衡的。
雖然說吳廷以官方渠道派人在加爾各答、在樸茨茅斯學造艦技術，學海軍知識，意欲擴張海軍。
阿德萊德倒不是很擔心。
吳國的南洋艦隊打打海盜、炮擊南洋小國還成。如果遇上皇家海軍，下場不會體面。
海軍，沒那么簡單。
皇家海軍縱橫海洋數百年，付出了無數尸骨積累起來的經驗。
啊，海軍。
100年也不夠。
阿德萊德雖然不是職業軍人，但他明白一點。
海軍的決戰通常是贏家通吃。
敗一次，一代人望洋興嘆。等下一茬海軍長出來起碼20年后。
20年后如果再敗一次，這個帝國就再也鼓不起勇氣窺視海洋，至多維持一支淺水海軍存在，然后大搞陸軍，變成一個畸形強壯的漢子。
幾百年實戰經驗積累起來的皇家海軍有能力在決戰中擊敗任何敵人，哪怕是造艦技術更先進的法蘭克海軍。
足足沉思了1個時辰的阿德萊德，疲憊的走出辦公室。
“盡快和貢榜王朝履行合約。”
“交割完阿拉干地區和勃生港之后，炮擊南方孟族軍隊，將戰艦開到阿瓦城下，向他們彰顯實力。”
吳國和撒克遜的兩雙大手，在中南半島這口大缸里粗暴的攪啊攪。
好在缸的空間還挺大，一時間沒有發生碰撞。
不過，
暹羅國王、潮汕人后裔鄭信確確實實的嗅到了危機。
當初貢榜王朝入略，暹羅四分五裂，國王死亡。他站出來一呼百應，擊退了貢榜軍隊，恢復暹羅。
吞武里王朝從建立到現在不過短短十幾年。
和中南半島同時期存在的那些政權一樣，有一個致命的弱點——根基不穩。
地方勢力林立。
勉強裱糊。
與其說是個大一統王朝，不如說是個勉強拼湊起來的部落聯盟。
王國內。
鄭信再次囑咐即將前去蘇州府朝拜的使者。
“你此去蘇州府，務必要取得上國正式冊封，吾為暹羅國王。另外，2年前那件事注意保密，相關下人皆已滅口。”
“是。”
使者恭敬的離開，再次搭乘大船出海。
2年前，他作為暹羅使節坐船廣州尋求清廷冊封，結果發現變天了，吳軍控制了廣州城。
使者不敢擅自做主，又回來了。
一名侍衛急匆匆趕來，湊近低聲道：
“王上，阮氏王子朊福映不辭而別，要派人抓捕嗎？”
“算了！”
鄭信長嘆一口氣，閉上眼睛沉思。
朊福映是南阮政權唯一的幸存后裔，在暹羅旅居是為了借兵回國。
他明白朊福映為何不辭而別，是擔心步了“淳于越”的后塵。
如今，
上國駐軍安南的金蘭灣，暹羅還敢出兵嗎？
既然不敢，那會不會把自己這個流亡王子砍了送去討好上國？
朊福映身為一個流亡王子，日常活的像驚弓之鳥，他當然不敢賭！
三十六計，走為上計。
這是來自上國的智慧。
冬季罕見的悶雷。
鄭信抬頭，只覺云層詭譎變幻就好似如今的暹羅。
四個字——內憂外患。
東面有安南，兩國交戰多次，各有輸贏。安南兵不強，但是暹羅兵更不強。
西面有貢榜王朝，幾乎把暹羅打到亡國，甚至攻陷了都城阿瑜陀耶，來了一場“靖康之變”。
如果沒有清緬戰爭，暹羅早徹底亡國了。
大清，深不可測。
伸出小拇指就把小霸王貢榜打服了。
如今，上國更迭。
鄭信觀望許久才下定決心尊稱吳國為上國。
沒辦法，大清太可怕了。大清如果不死透了，他真不敢。
說來也好笑。
內憂外患這個形容詞，可以用在此時中南半島所有的王國身上。
他們互為外患。
他們擁有相同的內憂：農民起義、割據勢力。
各路情報和信息匯總到吳皇宮，李郁的腦海里整個中南半島的輪廓逐漸成形。
他在日記本寫下：
帝國的疆域之外，有3種性質。
第一種，殖民地，例如呂宋、爪哇。
經營模式——設總督，直接收稅。
第二種，半殖民地，例如中南半島、扶桑國。
經營模式——駐軍，開租界，通過商業手段間接收稅。允許有虛弱的君王存在，扶持地方勢力，維持相對均勢。
第三種，自由貿易圈，例如全世界。