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然而，肥胖精明的陸老爺是不會放糧的。
不止是舍不得損失，更是清楚這種時候一旦放糧，就會被更多涌來的饑民吃干抹凈。
某種程度上說，眼前的博弈就是死局！
無解！
除非，能撐到縣衙發兵。
“陸家所有下人都聽好了，打退饑民，每人賞5兩，不，10兩。見了血的，事后老爺我還會提拔當管家。”
十幾個家丁，加上幫工佃戶、馬夫匠人紛紛抄起了家伙。
陸家少爺領頭，握著一柄鑲玉的寶劍。
外面領頭的漢子又叫道：
“爺，多少賞點吃的吧。今年大戶征糧本來征的就比往年多，又遭了大水，老表們真的沒辦法了”
“老表們，我家人口也多，也沒有余糧。”
說著，十幾個銀錠丟了出去。
撲通撲通，在黃泥湯里濺出水花。
領頭的漢子低頭從水里摸出一錠銀子，擦去泥濘，高高舉過頭頂。
陽光下，
缺口銀錠閃耀著光澤。
“老表們瞧見沒？陸老爺賞的，5兩！”
有人罵道：
“我們要糧食，銀子有什么用？”
“搶，搶糧。”
生命自會尋找出路。
江西老表們到了生死攸關的時候，向來敢拼命。
烏泱泱的人踩著泥水沖向陸家大院。
守在門口的家丁們揮刀瘋狂砍殺，帶出蓬蓬鮮血，將府外的黃泥水變成了紅泥水。
然而，
殺戮的血腥沒有嚇到搶糧的饑民，反而激發了他們的憤怒。
很快，
人數單薄的家丁們被打翻，踩死溺死。
陸氏大院被攻破 黑壓壓的人如蟻群過境，四處尋找能果腹的食物。
伙房、賬房、柴房、庫房，被一間間砸開。
餓瘋了的人抓起一把堅硬粗糙的生米就往嘴里塞。哪怕嚼的滿嘴是血，也渾然不知。
陸老爺死了，腦袋被人開了瓢，紅的白的混在一起。
陸大少更慘，臉被鋤頭砸成了肉醬 后宅的閨房，
尚未出閣的陸氏女兒躲在墻角尖叫。
然而，
沖進來的饑民壓根沒人正眼看她，搶著把桌上的精致糕點一掃空。
有個行動遲緩的沒搶到，
居然把一盒胭脂當成了吃的，扒拉扒拉塞進了嘴里。
有香味，味道古怪。
可沒關系。饑民的胃能消化一切。
饑民們來來回回，
沒有人對近在咫尺的陸氏大小姐起邪念，真正餓極了的人是這樣，滿腦子都是對食物的渴求！再漂亮的女人也不如一個窩頭香！
暴雨，已經基本停了。
洪水的增量時代結束，進入了存量階段。
吳軍水師派出小舟登陸梅嶺。
劉武親自來了，也許是因為他經歷過臨清清水教之亂。他很清醒，這是一種必要的態度。
“外面情況怎么樣？”
“回陛下，九江、湖口、彭澤皆遭洪水，受災嚴重。饒州府輕微受災。”
“江南8府呢？”
“這是范大人的親筆書信，請陛下親閱。”
一份火漆封住，皺巴巴的書信。
足足5張紙，匯報的內容十分豐富。
李郁簡單閱讀完畢，心中釋然：
“范京說江南8府無大礙，環太湖區域有輕微內澇，倒是今年春天的旱情對糧食收成影響更大。另外，兀思買的輕騎兵已經抵達江南要地。”
“恭喜陛下。待洪水退去，我軍可以一舉拿下江西。”
李郁喝了口茶水，
極目遠眺，一片狼藉。
幽幽的吐出一句：
“戰爭和瘟疫，原本就是一對孿生兄弟。洪水和瘟疫，更像是一對露水夫妻。劉武，你明白寡人的意思嗎？”
劉武表情嚴肅，單膝跪地：
“臣請陛下下旨，水師愿做陛下出鞘的劍。”
李郁背對著他，
平靜的說道：
“你去做3件事。第一，將寡人和大軍安全的消息傳回吳國。第二，收集足夠的船只，主力要暫離江西，秋季之前不會回來。第三，集結水師主力，配合大軍登陸江北，打掉江北大營，打掉安慶大營。”
“臣遵旨。”
劉武急匆匆搭乘小船離開了。
時間很緊，
李郁一連寫了5封書信，分別加蓋了自己的金印。
信使持第1封信，緊急征用距離最近的皖南長江段所有運輸船，預計可以解決5000人的渡江需求。
這是第1波渡江兵力——目標，安慶府。
持第2封信通知工業大臣杜仁，征調運輸署和工礦直屬的所有船只緊急沿江上溯，運輸第2軍團和駐江寧的第1軍團。
這是第2波渡江兵力——目標，江北大營。
預計，兩波會相差20天左右。
第3封信是給范京的，讓他協調商人生產運輸軍用物資。
大軍一旦登陸江北，后勤是關鍵。
第4封信，是給劉千的！
贊揚他干的漂亮，反間計玩的太漂亮，把清軍后方搞的一團亂。
第5封信，是給胡雪余的。
讓他協助征收春糧，不得大意，務必要顆粒入倉。
征收標準不變，雖然今年產量不高，但是標準也不高，想來百姓可以承受。
而且江南8府全部取消了徭役，李郁沒有繼續寬仁的打算，否則就是迂腐了。
吳國還沒富裕到這個程度！
“陛下，他們來了。”
第2軍團苗有林、鄭河安。
第4軍團黃肆、李小五。
還有參謀大臣譚沐光，以及第1派遣軍甘長勝。
“坐，不必拘禮。”
李郁低聲囑咐1名親衛：
“中軍大帳，10丈內不許有人。”
“是。”
眾人頓時心頭一震，意識到要有大的行動了。
李郁嚴肅的說道：
“戰爭、洪水接踵而至，接下來的幾個月江西會變成什么樣？你們想過嗎？”
鄭河安立馬回答：
“回陛下，江西會缺糧，會民變。這一套臣很熟悉。”
沒人笑出聲，因為老鄭說是實話。
洪水一直是淮西人創業上市的鐘聲。
李郁補充道：
“除了民變，還有瘟疫。”
眾人的臉色頓時就不好了。
譚沐光更是不安的在椅子上扭來扭去，大約是想到了什么。
“洪水、尸體、高溫，這3樣湊到一起，寡人想想都覺得后背發冷所以寡人決心，大軍東移，閃擊江北大營安慶大營，為我吳國打下一道北部屏障。”
眾人肅然，起身單膝跪地。
“陛下萬歲，吳國萬歲。”
“這個消息務必保密。鄭河安！”
“臣在。”
“你做先鋒，率第1波精銳渡江進攻安慶。”
“臣，謝陛下信任。”
鄭河安激動的滿臉通紅，終于輪到這個機會了。
都打到安慶了，距離老家還遠嗎？
黃肆問道：
“陛下，江西怎么辦？”
“鄱陽湖以東州縣，不會放棄。鄱陽湖以西、以北區域只要南昌、九江，其余城池全部放棄。”
眾人面露遺憾。
好不容易打下的地盤就這么拱手讓出去，太可惜了。
李郁掛著詭異的笑容：
“派個使者去和馬忠義談談，讓他贖城。第一筆買賣是東鄉縣、進賢縣、金溪3個縣城，打包價5萬兩。這事就交給司馬尚負責吧，寡人相信他一定能拿捏馬忠義。”
眾人都笑了。
李郁自己也笑了，其實有一個原因他礙于身份，沒有明說。
江西的春糧顆粒無收，接下來怎么辦？
人要吃飯的，沒飯吃肯定造反。
洪水退去，道路恢復后，
以吳軍的野戰實力，在不節約火藥的前提下，一鼓作氣打穿臨江、瑞州、吉安，撫州，個把月的事。
節約火藥，以第1派遣軍打先鋒，年底之前也可以拿下這些地盤。
然后呢，
面對贛南贛中遍地的饑民，想要穩住秩序，要么拿糧食喂，要么拿槍子喂。
江西士紳對自己仇恨入骨。
豈能不借機在幕后搞事，煽動饑民起事。
自己若要穩住江西，那就需要足夠多的軍隊，足夠多的糧食，還有足夠多的基層文官團隊。
理智告訴自己，
不要！
江北軍事壓力山大，海貿僅僅掀開了一角，工商業還未到反哺的時候 自己沒資格去做個仁君。
不做仁君，也沒必要做個暴君。
不如坑一把老熟人吧。
畢竟老馬拿了自己500兩，賬期挺久了，肯定要利滾利滾利。他區區一個總兵肯定還不上，就先收點利息吧。
大頭，后面再收！
司馬尚樂顛顛地接受了這個任務，他聽說了陛下和馬忠義的舊事后就笑了。
對前來傳話的親衛拍著月匈膛：
“包在我身上。陛下圣明，馬忠義必須贖城，這是擺在他面前唯一的選擇。”
司馬尚不傻，
提筆洋洋灑灑寫了幾千字的書信，找了個第4軍團的士兵去送信。
這名士兵叫傅超，常州府人士，加入吳軍前是個市井惡棍。
加入之后還是個惡棍。
喜歡辱罵隊友，打仗沖鋒在后，搶奪戰利品在前。
曾挨過3次軍棍以及2次公開批評。
如此頑劣，卻沒有死于軍法，是因為他很有分寸，犯的都是不那么嚴重的過錯。
真正的殺頭條款，
他從來不犯！
總之，就是這么一個混不吝，又拎得清，有點上進心但不多的吊州人。
做信使，
回報豐厚，而且未必就被當場咔嚓。
司馬尚許諾，若搞定了馬忠義就給他200兩賞銀加升一級，回報豐盛。
羅山，
馬忠義放下了手里的酒杯，疑惑問道：
“你說什么？你再說一遍？”
“偽吳王派來了使者，要求見您。”
“砍了”
哲勇勸說道：
“老馬，見一面再砍也不遲啊。”
馬忠義嘆了一口氣：
“哎，兄弟久居草原，不懂人心可以壞到什么程度。江南人心眼太多，尤其是這個李郁，見一面你就掉坑里了。”
哲勇大為詫異：
“我不信。要不，我先見一見？你躲后面聽著。”
“成。”
長相平平無奇的傅超，就這么探頭探腦的進來了。
哲勇酒喝多了，大臉盤子通紅，把桌子一拍：
“快說。給伱一炷香功夫，如果說服不了我，我就把你剜心切腹，做下酒菜。”
傅超自然看出來了這是訛詐，
遂開門見山：
“陛下讓我給老馬帶句話，看在曾經老熟人的份上，我軍愿意讓出東鄉縣、進賢縣、金溪縣，算你們收復失地。我的話說完了，如果不感興趣興趣，就砍我吧。”
說罷，傅超坐到了桌旁。
抓起一只肥雞，從中間狠狠撕成兩半，大口撕咬。
還給自己倒了一碗酒：
“雞還行，就是太咸了。江西的鹽滯銷了嗎？”
哲勇的小眼睛，眨巴眨巴，半天回不過神來。
不由自主的扭頭望向屏風后。
馬忠義嘆了一口氣，
緩緩走出：
“本官是朝廷二品大員，不可能和爾等賊匪做交易。”
傅超狠狠灌了一口酒：
“你不做，自然有其他人做。貴州綠營、云南綠營、廣西綠營、還有臨江知府、瑞州知府，你猜他們會不會動心？10萬兩換3座縣城，這交易多劃算。”
馬忠義欲言又止。
哲勇的小眼睛兩邊瞅。
廳內，
一時間十分的安靜，只有傅超大口啃食肥雞的動靜。
他把雞骨頭隨手扔在地上，
說道：
“我們的條款是口頭的，不落在紙面”
“收復失地，起碼升1級吧？還是2級？”
“陛下說，馬忠義在盛京做馬倌還沒做夠嗎？要是他死犟，我們就把3座縣城送給貴州綠營。白送，一兩都不要，然后讓王生烈彈劾他，彈死他。哦對了，這3座只是個開頭，后面說不定還有更多的城池。”
馬忠義憤怒的摸著刀柄。
半天，還是松開了。
“這位兄弟，我們坐下來慢慢聊聊？”
傅超心里一抖，
努力穩住心緒，笑道：
“好啊，能不能換桌酒菜？”
“哈哈哈哈告訴廚子，菜里少放辣椒，少放醬油，多放糖。再去水潭里摸條鱖魚，要新鮮的，上鍋清蒸，除了蔥姜鹽料酒，其他什么都不許放。”
哲勇的小眼睛，頭一次瞪的這么大：
“這樣做菜能好吃嗎？”
馬忠義笑道：
“他們喜歡。”
哲勇叼著一根骨頭，同情的望著馬忠義。
心想，
老馬，我信你了。一見面就被人算計了，躲都躲不掉。
他們居然拿“收復城池”打窩！！
這種誘惑，戴烏紗帽的誰也抵御不了啊。
我大清，十分忌諱“失城”，同樣，也就十分看重“收復失城”。
憑此軍功，無論文武立馬可升1級。
今天，咱倆要是忠誠，其他人未必就嚴守忠誠。大概率會有人與虎謀皮！
沒轍，談吧雙方坐下來密談1個時辰，總算達成了協議，全部是口頭的 老馬心里十分厭惡，可身體還是誠實的。
他經過討價還價，成功的把價格砍到了7萬兩。
吳軍撤退之時，他付一半。他的軍旗插上城池時，再付另外一半。
信使傅超下山時，
馬忠義不經意的問了一句：
“你們，是要離開江西吧？”
傅超一愣，以他的級別怎么可能知道下一步的戰略方向呢。
于是胡謅道：
“對，北伐！”
馬忠義和哲勇聽的一抖，沒有吱聲。
雙方約定，
5日后交割！過期不候。
望著大喇喇的坐著滑竿離開的那道背影。
哲勇壓低聲音問道：
“吳軍真的要北伐嗎？”
“不可能，肯定是西征。”
“為啥？”
“江南這幫孫子，心機忒深沉。”馬忠義突然激動看起來，“本官猜到偽吳王為啥放著到嘴的地盤不要了。”
“為啥？”
“蘇州人有個特點，嫌貧愛富。江西今年遭了洪災，糧食歉收，他覺得是雞肋，沒什么肉，不想啃。而今年恰恰兩湖大豐收！”
哲勇恍然大悟，覺得兄弟分析的真踏馬有道理！
眨巴著小眼睛，感慨道：
“真孫子”
(本章完)