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“安妮寶貝”號武裝商船，船艏。
紅頭發的史密斯收起千里鏡，中氣十足的罵了一聲：
注，這是倫敦腔的法克，顯高貴。
旁邊的水手連忙跑過來，一個拿著抹布幫他擦靴子，一個拿著拖把清理必經之路上的污穢。
放眼望去，金山衛炮臺的炮口清晰可見，瞄向這邊。
棧道上還有一隊火槍兵警惕的平端燧發槍。
史密斯走下跳板，優雅的摘下帽子。
微微彎腰：
“諸位紳士們好。我，史密斯，是李大官人的老朋友。你們可以叫我史大官人。”
“阿基，你來翻譯。”
水手長安偉基，祖籍福建，自動獲得了南洋所有國籍。
他在去年曾經作為特使來過蘇州府，接洽過李郁，并且雙方達成了協議。
此趟來，就是履行合約。
“軍爺，請看。”
一封有李郁簽名的商業合同，皺巴巴的展開。
隊長目瞪狗呆，他突然明白了。剛才說的李大官人，是指的咱王爺吧？來頭不小。
他微笑道：
“諸位請泊船上岸好好歇息，炮舷必須關閉，風帆必須降下，船上只許留下2人看守貨物。從此刻開始，你們的安全由我們負責。”
獨眼史密斯無所謂的聳聳肩：
“悉聽尊便。”
隨即帶著水手們晃晃悠悠的離開碼頭，休沐更衣吃飯喝酒。
在海上漂泊久了，人很疲憊，那些新鮮水果、肉食、酒水吃起來格外美味。
港口派出了一艘小舢板，繞船一周檢查。
見這兩艘武裝商船甲板骯臟不堪，船舷還有一些海戰留下的痕跡。
槳手驚訝的發現，炮舷靠下位置居然戳著一把生滿紅銹的（吃飯）叉子。
同乘舢板的金山衛分艦隊指揮官韋子龍看了半天，腦海中已經勾勒出了這艘船的海上經歷。
一定是遭遇了可怕的海盜船，雙方展開激烈對抗。
戰況十分激烈，炮彈打光了。
海盜們甚至將吃飯的刀叉都塞進炮膛里轟了出去，然后這把牢牢楔入船板縫隙的叉子，飽經海水的侵蝕生銹成了如今模樣，令人無限感慨。
如果此時舢板上有位戰地作家的話，他一定能圍繞這把叉子，寫出幾十萬字的報告文學又或者拍成一部電影。
實際上，韋子龍的猜測基本正確。
只需要把兩方的身份對換一下，就符合事實了。
史密斯他們扮演的才是海盜船！
江寧城，
李郁很驚喜，令人將史密斯和眾頭目接到江寧城來。
展示一下自己的實力很有必要。尤其是史密斯這種在南洋混的不錯，習慣了在海盜和海商兩種身份之間靈活切換的人。
人，畏威不畏德。
西人尤甚！
和史密斯一起乘船西行的還有韋子龍，主要是順路去江寧。
途中順便打聽了一些關于海洋的情況，尤其是東海南海的季風洋流，以及同行們的航海生活。
和史密斯同行的有10人，均是兩艘船的高級船員（船長、水手長、正副舵手，糾察長）。
18世紀的海船上，等級森嚴。
就拿史密斯的座船“安妮寶貝”號舉例，最好的房間在船艉樓。
這塊屬于是船長和高級船員的居住區域，普通水手隨意涉足會被鞭笞。
經驗豐富的水手住在第二層炮列甲板，有窗戶，睡的是帆布吊床。
船醫、裁縫、木工、廚子一類的也住在第二層，只不過位置靠后，水手區域靠前。
菜鳥水手們住的是最底層甲板，俗稱“母牛甲板”。
因為沒有窗戶，低矮陰暗潮濕，人只能彎著腰走動。經常飼養牲畜和放置貨物，屬于典型的人貨混裝！
船上的食物一般有麥粥，豆子，鱈魚干，經過兩次烘烤絕不含有水分的硬面包、朗姆酒。
以上是正經食物。
非正經食物，有象蟲、蟑螂、蛆蟲、老鼠 有經驗的水手甚至會利用正經食物培育出非正經食物，從而形成一個完美的閉環，生生不息。
在水手長安偉基的翻譯下，兩方聊的很開心。
沿途每到一處城鎮，都下船吃新鮮食物，這些高級船員開心的不得了。
狂吃海塞，尤其是酒水。
這讓韋子龍意識到，航海離開陸地越遠，船員的生活就越艱難。
同行們餓鬼一般的進食模樣，并不是粗魯，而是無奈 實際上留在金山衛的那些船員，吃相已經不是粗魯可以形容了，大約是地獄犬和野豬雜交的生物。
每次進食，都好似搏命。
“安妮寶貝”號的船員，日常娛樂生活包括聊天、下棋、賭博、唱歌、抽煙、還有拳擊。
船上允許斗毆，不會受到懲罰。
但是若持械，就會遭到嚴厲懲罰，用短刀將手掌釘在桅桿上。
船長的話，至高無上。
一路上，韋子龍收獲滿滿。
甚至有位舵手將“安妮寶貝”的圖紙繪制了出來當做禮物送給自己。
作為盟友，而且是實力相差懸殊的盟友，保密沒有意義。
在所有人眼里，這位李紳士應該是個權勢滔天的總督，東方貴族，擁有富饒的地盤和龐大的人口，以及一支令人敬畏的軍隊。
那些偏西式的軍服讓這些高級船員倍感親切，因而對這位素未謀面的總督大人也產生了濃厚的興趣。
至于說和清廷的交戰，被這些人理解成了國王和貴族之間的博弈，這種故事在歐洲屢見不鮮。
一些人暗自慶幸，一來就趕上了好時節，戰爭就意味著他們有很多發財機會。
像史密斯老板一樣賺取無數金幣，然后回故鄉養老。
18世紀的海員，沒有一個老實人。
他們唯一的追求就是金幣！
將生命交給上帝，大膽的擁抱一切風險。
江寧城下。
一行人被震撼無法表達自己的心情。
如果英語當中剔除“法克”這個詞，許多人將變得沉默寡言。
“東方巨城。”
一隊騎兵出了城門，歡迎他們進城。
沿途，這些人瞪大了眼睛，努力的想記住這座富庶的城市。
史密斯知道，這些家伙心里都在想如果動手搶一波能不能活著跑回船上。
原兩江總督府，
面帶笑容的李郁接見了這些高級船員們。
史密斯領銜，單膝跪地，高呼：
“拜見吳地親王殿下。”
稱呼雖然有些古怪，但也勉強能接受。
歐洲喜歡以封地地名后綴貴族頭銜，例如威爾士親王，愛丁堡公爵，劍橋公爵等等。
所以這幫人稱呼自己為吳地親王，頗有中西合璧，文化融合的滋味。
“賜座，上茶。”
上等的碧螺春入口，眾人眼前一亮。
眾所周知，歐洲人愛喝茶，俗稱“日不落”的撒克遜帝國尤甚。一戰期間，他們運往前線的軍用物資當中，茶葉位居第二，其地位不言而喻。
李郁不露聲色的說道：
“諸位走時，每人贈送一斤。”
史密斯掏出了一張隨船運來的貨物清單。
李郁只是簡略掃了一眼，就遞給了一旁的商貿事務大臣胡雪余：
“按照市場價，上浮3成全部收下。”
“是。”
“諸位先生們，你是想當一輩子水手，還是想做點大事？”
安偉基翻譯過去后，所有人的眼睛都亮了，肉眼可見的亢奮起來。
李郁微微一笑，一切盡在掌握中。
“替本王開辟一條航線，優質火藥、硝石、機床機械、帆布、當然了，如果有成品戰船或者武裝商船也收。價格不是問題，但貨要好。”
“尊敬的親王殿下，您需要忠誠的手下嗎？來自尼德蘭的韋森，擁有15年航海經驗，尤其熟悉呂宋島和婆羅洲，愿做您的扈從。”
安妮寶貝號的正舵手韋森，主動想跳槽。
當著老板的面做起了二五仔。
史密斯目瞪口呆，后悔當初沒把他扔在無人島，讓他荒野求生。見李郁的眼神掃了過來，他的眼神立馬變得溫和恭順。
作為一個紳士，寬容！
沉默了一會，在所有人都開始惴惴不安，尤其是韋森的額頭布滿汗珠時。他知道自己今日若跳槽失敗，就是個死！
李郁開口了：
“本王和史密斯先生乃是故交，交情甚篤。姑且破一次例，韋森，我收下你了。但是下不為例，絕不能破壞了商業友誼。”
“胡大臣。”
“臣下在。”
“你帶路，去銀庫和史密斯結一下賬。”
史密斯心中狂喜，些許的不愉快煙消云散。
三道厚厚的庫門打開，全副武裝的庫房守衛，陸續點燃了幾十盞油燈。
只見厚木架上，50兩一枚的銀錠碼放的整整齊齊，一層又一層。
眾水手發出了歡快的慘叫聲，感受靈魂被抽空。
人一瞬間虛弱無比，甚至站不穩腳跟，這是到了天堂吧？
一位捧著賬冊的銀庫官，表情嚴肅。
大聲報數道：
“今日應出庫，貨款6萬3千兩，加欠款13萬3千兩，共計19萬6千兩。”
“開始清點。”
一隊只穿牛鼻犢短褲的漢子開始從架子上取銀。
整個過程肅穆、安靜、有序，除了銀錠的碰撞聲，報數聲音，其他鴉雀無聲。
史密斯的表情很陶醉，手底下人的表情則是癡呆。
在如此美好的場景下，就連口頭禪法克也說不出口了，生怕褻瀆了財神爺。
只小聲的嘀咕著：“sweet”，“honey”之類的。
走出銀庫時，胡雪余不小心走錯了路。
帶著眾人經過了一處正在清點入庫的庫房。
一口口箱子，在撬棍的作用下傾斜出角度。嘩啦，碎銀像水流一般傾斜而下。
史密斯發出了一聲痛苦的慘叫，捂住了眼睛。
銀光刺疼了他的眼睛，也晃暈了手下的眼睛。
眾人生無可戀，一步一挪，艱難的離開了銀庫，他們覺得這輩子再也不會見到如此美景了。
胡雪余笑著說道：
“諸位可曾聽說過馬可波羅？他是你們的老鄉，幾百年前曾經來過江寧，也發出了同樣的感慨。”
很意外，居然有一大半的人都知道。
馬可波羅游記，對于冒險家們來說并不陌生，很多人都看過，相當于精神支柱。
胡雪余收斂起笑容，他突然覺得這些殖民者不懷好意。如果不是明清朝廷的軍事威懾，恐怕他們早就登陸長江了。
他沒有想錯，實際也是如此。
史密斯突然想起來一件事：
“大臣閣下，我在呂宋島聽一位東印度公司的高級雇員提起過一件事，或許您會感興趣。”
“哦？”
“由于大清帝國廣州官府對于歐洲商船，頒布了前所未有的仁慈政策。深受鼓舞的撒克遜屬東印度公司，向倫敦請求派出一支高等級使團訪問大清。”
胡雪余的眼神，一下變得犀利起來。
“小道消息？”
史密斯搖搖頭：
“應當是真的。這是個重磅消息，恐怕在整個南洋都傳開了。”
胡雪余立即將此事稟告給了李郁。
李郁聽聞后，先是震驚，然后是狂喜。
“太好了，天助我也。”
“王爺，這可不是好事。一旦談判成功，清廷就多了一個盟友，而且是強大的海上盟友。輕則封鎖我們的海上航線，斷我海貿計劃。重則是可能腹背受敵的！清廷不擅水戰，可撒克遜帝國擅長呀。”
見胡雪余緊張無比，李郁笑道：
“泰山勿憂，他們談不攏的。”
“萬一呢？”
“我會出手。”
倆人移步一處空曠的亭子里，確保再無第三雙耳朵。李郁才輕聲面授機宜，讓他勿憂。
“不可掉以輕心。此事絕不可外傳，否則會耽誤大事。”
既然這件事已經浮出了水面。李郁干脆又召來了福成。
他一進門就單膝跪地，非常恭敬：
“商貿事務副大臣福成，拜見王爺。”
“起來吧。生絲行業的調研，進展的怎么樣了？”
福成從懷里掏出一張紙，恭敬遞上：
“環太湖流域的生絲產量，占據了全天下的一半。另外一半分散在南方各省份，主要是珠江流域和四川盆地。”
李郁點點頭，環太湖帶向來就是養蠶、繅絲、緙絲的傳統區域。
江南富庶，一半是靠絲綢撐起來的。
一直到20世紀才衰微下去。
他暗下決心，一定要把絲綢、茶葉渠道牢牢握住，將來的帝國騰飛就有了基礎。
“江南地區有6個大戶從散戶手里收購生絲。其中3家在湖州，2家在蘇州，1家在松江。”
“那他們收購生絲之后呢？”
“再賣給絲綢織造大戶，加工成各類絲織品。”
“這些絲綢大戶吃得下？”
“王爺有所不知，實際上大戶也會再分發給底下的很多散戶。散戶家里有兩三臺織機，賺取個手工費。這個環節里都是熟人，所以是可以賒欠的。”
李郁煥然大悟，相當于后世的“來料加工”，果然太陽底下沒有新鮮事。
“一個合格的織工一年能掙多少錢？一個繡娘又能掙多錢錢？”
“織工二三十兩。繡娘翻一番起。”
“這么多？”
“是的，所以江南手巧的女娃很搶手的，有的十歲就能做繡娘了。”
李郁笑了，他突然頓悟了一件事。
所謂的蘇松一帶家庭，女人地位高的原因，是收入！
世上的一切問題都可以用經濟學來解釋：
經濟基礎決定上層建筑，個人收入決定家庭地位。
別的地區男尊女卑，因為謀生方式只有種田，而女人顯然干不來耕種的體力活。只能做點家務，洗洗曬曬，并不能帶來進項。
而江南的女人養蠶、織絲、刺繡，屬于高收入人群。
(本章完)