“她啊……大家都知道，是個不檢點的壞女人……”
“沒錯沒錯，跟外來的旅客勾搭，結果未婚先孕……”
“平時也很懶惰，天天在海邊發呆，沒個正形……”
旅店老板們對小泉瑞葉是一邊倒的差評，看得出來，她曾經在小鎮上風評很差。
源玉子得知小泉瑞葉打胎和拋棄孩子的事情，一時間大為震動，她沒想到世界上還有不愛女兒的媽媽。
念及平櫻子千里尋親，想必這件事對她的打擊很大。
“這樣么……”
伏見鹿聽完，露出若有所思的神情。他突然站起身，雙手背負，腰背挺直，在大堂來回踱步。
旅館老板們仰頭望著他，有種莫名的壓迫感，讓他們一時間沉默下來。尤其是是當伏見鹿從他們身后走過時，那種如芒在背的感覺，令人格外不安。
“有沒有一種可能，小泉瑞葉不是失蹤，而是死了呢？”伏見鹿繞到眾人身后，輕聲詢問道。
宴會廳詭異地安靜了幾秒。
“這、這誰知道……”
“就是說啊……”
“既然是失蹤，誰知道她是死是活……”
其中幾名旅館老板小聲囁嚅，就連源玉子都看得出來，這些人似乎心里有鬼。
她在跟伏見鹿的相處過程中，察言觀色的能力得到了極大的提升。雖然她現在還是不怎么擅長審訊，但卻能大概看出來一個人到底有沒有在撒謊——至少不會像以前那樣，別人說什么就信什么。
很可疑啊！
水谷寬和毛利啟對視一眼，他們身為記者和攝影師，也能看出來這幫人不在狀態。
伏見鹿又問了幾個無關痛癢的問題，比如小泉瑞葉失蹤前是靠什么生活的、平時有什么喜好、跟哪些人來往密切……
旅館老板們一一作答：小泉瑞葉曾是守塔人，她年紀太小，又是寡女，只能做些簡單枯燥的工作，到了旅游旺季，就會去當舞女賺外快；平時她喜歡去海邊看海鷗，偶爾會畫畫和跳舞，據說很有天分；至于來往密切的人，好像就只有土屋先生，他是町區自治會的會長，跟居民們打交道頻繁……
或許是伏見鹿逼得太緊，忽然有人抱怨道：“這跟失蹤案有什么關系？”
這時，另一個人反駁道：“沒準真有關系，說不定是小泉返魂了，回伊豆町帶走了她的女兒……我覺得吧，那個從篝火中走出來的女人就是她！”
此話一出，眾人騷動起來，忍不住抬頭，再次仔細打量熒幕上的舞女。
“這么一說，還真挺像的啊……”
“確實，尤其是身材……”
“氣質也特別相似……”
眾人七嘴八舌發表意見，伏見鹿正準備引導詢問，讓他們一個個說，突然有人站起來，指著熒幕大叫：“那件舞女裙就是小泉的衣服！”
說著，他沖上前，指著振袖的一角，上面有個模糊的紅色斑塊：“這是小泉畫畫時弄臟的，我還記得，她跟我抱怨說顏料洗不掉……”
旅館老板們大驚失色，紛紛起哄，吵著要離開，說是要去找修善寺的主持幫忙驅邪。
源玉子彈壓不住，她極力勸阻，想要讓眾人再提供一些線索。可旅館老板們不愿多說，就算她嘴皮子磨破了都沒用。
正所謂強龍不壓地頭蛇，伏見鹿也沒有阻攔，任由他們離開。
東海館宴會廳一時間變得空蕩蕩的，格外安靜，說話都有回音。
水谷寬唰唰奮筆疾書，在小本子上記錄下今天的見聞——尋親之旅并不順利，原本他都已經放棄了，萬萬沒想到眼下又有了意外收獲。
源玉子腦瓜子嗡嗡作響，里面全是雜音，她不停地回憶著，旅館老板們那番關于小泉瑞葉回魂帶走女兒的推論……
“難道說，櫻子被鬼媽媽帶走了嗎？”她忍不住喃喃自語。
不然的話，怎么解釋篝火中憑空出現的尸體？又怎么解釋櫻子和舞女憑空消失？
“當然不是。”伏見鹿隨口說道。
他心底隱約有所猜測，卻沒有完整的脈絡。
不過，可以確定的一點就是：這起案件中，不存在鬼神之事。
說到底，伏見鹿對于這世上是否存在鬼神依舊秉持著懷疑態度。即便他在無鄰庵遭遇的滑鐵盧，偶遇了一些超越常識的怪物，但鵺茶至少是真菌，是實體，是能夠觀測的存在。
而鬼神則是另一回事了。
聞言，源玉子面露警覺，連忙問道：“難道你已經推理出真相了嗎？”
雖然現在不是斤斤計較的時候，但她還是很在意伏見君的推理速度。如果伏見鹿又一次領先，那她豈不是又一次在推理能力上敗給了伏見君……
繪畫課一次，巢鴨公寓一次，天誅火并不算，無鄰庵靈媒師之死也不算，大雪山槍殺案勉強算半次……攏共是兩次半。
正所謂事不過三，這次說什么也不能被伏見君超過！
“沒有，只是有個猜測。”
說著，伏見鹿伸了個懶腰，打算去泡溫泉。源玉子連忙跟上，追問他到底是什么猜測。水谷寬和毛利啟手忙腳亂收拾器材，把投影儀恢復原樣后，抱著記事本和攝像機跟了上來。
“你應該知道，日本曾經是封建社會，明治維新后，東京之類的大城市變得相對文明，但地方上依舊比較保守落后……說白了，就是舊社會的陋習很常見。”
伏見鹿邊走邊說道：“南伊豆町是伊豆半島的最南端吧？旅游業也就是最近幾年才興起的，在此之前，你覺得他們都是怎么過日子的？”
源玉子一時間聯想到山區村民集體謀殺、侵犯婦女、拐賣圈養、惡劣民俗之類的新聞，頓時有些毛骨悚然，連忙追問道：“難、難道說，是那些居民殺掉了小泉瑞葉？”
“我可沒這么說，”伏見鹿瞥了她一眼，穿過走廊，拐進湯池：“只是她孤身一人，一個弱女子，想必在這里活得很艱難吧？”
“這……”
源玉子本想說這是他的主觀臆斷，但聯想到先前居民們對伏見君沒來由的惡意，一時間沒辦法開口反駁。
她還想繼續討論案情，卻見伏見鹿掀開了湯池簾布，看樣子又打算摸魚，她連忙上前拽住了伏見鹿的胳膊：“櫻子現在下落不明，你怎么還有心思泡溫泉？”
“難道你不洗澡櫻子就會回來嗎？”伏見鹿強詞奪理，狡辯道：“再說了，現在除了泡溫泉，還能干什么？”
源玉子心想明明能做的事情很多，比如說調查焦尸的身份，去走訪沒來東海館的旅客和當地居民……還沒等她開口，伏見鹿又說道：“莫非你要跟我一起？說起來，山里的溫泉好像是混浴的……”
源玉子怔愣了一秒，倏然別過臉去，睫毛急促顫動如被火燎的蝶翼，她耳尖到脖頸的肌膚像漫上層層潮紅。
“才、才不要！”