第887章1882年，大戰前夜！
天歷三十二年二月（1882年），舊金山灣平靜的海面突然被鋼鐵艦艏撕開一道裂口。美西民兵海軍太平洋艦隊旗艦“定海號”如一頭正在海上搜索獵物的巨鯊，以18節航速犁過金門海峽。
艦橋司令塔內，羅新華上校的右手扶著冰涼的觀測儀銅殼。還不到三十歲的他眼角已有了細紋，那是太平洋海風與戰備壓力在他臉上刻下的痕跡。他瞇起左眼，右眼緊貼目鏡，十字線牢牢鎖住海峽南側虎口要塞上的1號裝甲炮臺——那是他親自參與設計的項目，安裝了江南廠最新的305毫米速射炮，如果美東聯邦的“憲法級”敢湊上來，只要挨上幾炮，保管玩完！
“航向正西，保持16節巡航速。”副艦長沈墨卿中校一邊操著寧波口音，一邊用鉛筆將海圖上的航跡線延伸至外海。這位原太平海軍上海學堂的優等生是羅新華的同學，如今肩章已綴上美西黑紅黃三色星徽，“艦長，按《1881年民兵法案》，咱們這艘‘定海號’該是聯邦海軍的財產了吧？”
羅新華點了點頭。
沈墨卿冷笑一聲，目光轉向舷窗外的200毫米雙聯炮塔：“娘西皮，這幫洋鬼子面皮倒是蠻厚的，就不曉得他們的‘憲法級’和咱們的‘定遠級’誰更厲害了！”
羅新華沒有立即回應。他的目光掃過甲板：水兵們正用桐油擦拭6門200毫米江南速射炮的液壓俯仰機，炮管保養得不錯，陽光下泛著藍色。這些小伙子大多不到二十歲，有些甚至是在美西出生的第二代移民。他們擦炮的動作里帶著股狠勁，仿佛要把對聯邦的仇恨都揉進鋼甲里——看來加州這些年的“反美教育”還是挺有用的。
“‘定遠級’可是一型相當不錯的‘裝巡’啊！它雖然是‘鎮遠級’的升級版，但性能卻比‘鎮遠級’強多了！”說起“定遠級”的性能，羅新華那是如數家珍一般：“8000噸標排，10000匹馬力，主裝甲帶等效228毫米鍛鐵。聯邦的‘憲法級’主炮湊近點是能打穿咱們，但追不上——他們極速才18節，咱們強壓通風下能飆到20節！而且咱們還有更厲害的‘海龍二型’那才是真正的殺手锏！15200噸標準排水量，24的240毫米主炮，12臺燃煤水管鍋爐，3臺立式三脹機，單機輸出5，000馬力，不開強壓通風就能跑到18節而且還對外嚴格保密，美東聯邦政府應該還不知道它們的存在！”
沈墨卿突然壓低聲音：“聽說美東聯邦政府又在巴拿馬灣擴建軍港了？”
羅新華的手指在海圖上重重一戳。墨西哥灣與太平洋之間的狹窄地峽上，兩個鮮紅的標記像未愈的傷口：“尼加拉瓜運河年底貫通，到時候聯邦艦隊就會進駐巴拿馬的軍港，隨時可以和聯邦陸軍來個東西夾擊”他忽然冷笑，“華盛頓那幫老爺，現在假意談判，不過是為調兵拖延時間。”
沈墨卿笑道：“再拖延幾個月也是好的，咱們還能多一條‘海龍二型’和幾條‘金山級’輕巡，說不定還會有別的驚喜”
他的話還沒說完，傳聲筒突然發出三短一長的標準呼叫信號，通信官周墨生中尉立即以《海軍無線電通訊暫行條例》規定的標準流程報告：“艦橋傳令站呼叫司令塔——優先級二級通訊！”他的聲音因激動而略微發顫，但仍保持著規范的報告節奏：“特斯拉馬克三型電臺完成首次有效接收，報文如下：舊金山司令部主臺呼叫定海號，請求當前海域氣象數據，報文編號天歷三二〇二七號，完畢！”
羅新華也是一臉興奮，立即挺直腰板，右手迅速按在傳聲筒的銅制開關上，親自以標準海軍通訊用語回應：“定海號回復舊金山司令部——金門海峽西南風三級，浪高2米，能見度良好。”他停頓半秒，又補充道：“特斯拉系統接收清晰，信號強度四級。”
沈墨卿快步走到傳聲筒旁，按照《海軍無線電通訊暫行條例》要求追加報告：“當前艦位北緯37°49′，西經122°25′，主機運轉正常，各炮位完成戰斗準備。”他的寧波口音在刻意壓低的聲線下顯得格外緊繃。
司令塔下方的無線電室內，幾個月前才從天京電報學堂畢業的通信官周墨生中尉立即在通信日志上記錄：“天歷三十二年二月初七申時二刻，完成首次實戰無線電通訊測試。”他的鋼筆尖在“信號強度四級”下方重重劃了道橫線——這是太平海軍《新式裝備驗收規范》要求的重點標注方式。
舊金山海軍司令部的指揮所內，洪天貴正用馬鞭輕敲特斯拉發明的橡木電臺柜。這位三十多歲的“幼天王”看起來比他老子可辛苦太多了，年紀不大兩鬢已見霜色，但那雙繼承自洪天王的大眼睛依然亮得駭人。當蜂鳴器突然炸響時，他嘴角的弧度讓身旁的羅中天中將也跟著笑了起來。
“定海號回電：金門海峽西南風三級，浪高2米，能見度良好”譯電員的聲音在花崗巖穹頂下回蕩，“特斯拉系統接收清晰，信號強度四級！”
四十三歲的羅中天猛地拍案，震翻了茶杯。這位太平海軍宿將的絡腮胡子都激動地抖了起來：“千里傳音，成矣！有此神物，我十二州艦隊可如臂使指！”
洪天貴沒有立即歡呼。他走到落地窗前，俯瞰海灣里列陣的鋼鐵巨獸。八艘老式的“鎮遠級”鐵甲艦的煙囪噴吐著黑煙，像一群蓄勢待發的黑龍。晨光中，最新下水的“金山號”防護巡洋艦正在試航，2000噸的艦體靈巧地切過浪峰。
“告訴特斯拉先生，”他突然轉身，“再給他三個月，我要每艘主力艦都裝上這‘順風耳’！”
羅中天注意到年輕統帥握刀的手在微微顫抖——不是恐懼，而是壓抑到極致的戰意。
墨西哥共和國，墨西哥城，總統府。
會議廳的彩繪玻璃將陽光濾成血紅色，照在尼古拉斯·趙四青灰的臉上。五十一歲的他裹著身厚厚的燕尾服，咳嗽聲像破舊的風箱。他的身體一直不是太好，要不然也不會被某位女士戲稱為“一分鐘先生”了但是十個月前的一場大病，卻讓他的健康急轉直下，但他還是拖著病體來了墨西哥。
但當他抬眼時，聯邦國務卿弗里林海森仍被那目光刺得后仰——這雙眼睛見過太多死亡，從南北戰爭的尸山血海到新墨西哥州和德克薩斯州之間的“州際戰爭”。不過眼下這位南北戰爭的南軍名將的健康狀況已經相當堪憂，顯然不可能再上戰場了。
沒有了他，赫赫有名的“黑紅黃軍團”應該發揮不出全部的實力了吧？
“美國國總統愿暫緩簽署《新排華法案》。”弗里林海森推過鑲金邊的文件，袖口露出紐約銀行家特有的蒼白手腕，“只要貴方接受民兵整編方案。”
長桌對面的墨西哥國務卿雷耶斯擦了擦汗。這個肥胖的混血兒不斷擺弄翡翠袖扣，顯然后悔接下調停人的燙手山芋——一個美國已經夠墨西哥消受的了，以后搞不好還有兩個美國！墨西哥的國運堪憂啊 趙四突然笑了。他染血的手帕在文件上摁出梅花般的印記：“整編？就像你們整編南軍其他的黑人團那樣？”
“南軍所有的黑人官兵都得到了妥善的安置。”弗里林海森抿了口咖啡，突然被燙到似地皺眉——他忘了這是墨西哥人嗜好的滾燙的巧克力。
雷耶斯趁機插話：“或許雙方各退一步？比如推遲民兵整編時限……”
“推遲？”趙四的咳嗽突然加劇，佝僂的脊背像張拉滿的弓，“等尼加拉瓜運河通航？等巴拿馬軍港的艦隊就位？”他猛地站起，三角眼中泛出殺氣，“十二州不會交出民兵，十二州捍衛的是州權至上！”
弗里林海森臉色鐵青地離席，不過他剛剛離開會議廳，嘴角就露出了笑容，因為就在今天上午，他從大使館得到了消息：一支包括‘憲法號’在內，擁有4艘戰列艦，11艘巡洋艦，8艘驅逐艦，6艘運兵船和其他12艘輔助艦艇在內的艦隊，已經悄悄駛入了智利的瓦爾帕索萊港——那里也是英國皇家海軍太平洋分艦隊經營多年的母港。和這支艦隊一起抵達的，還有整整3000名美國海軍陸戰隊的官兵。
太平天國和美西的那些叛賊恐怕做夢都不會想到，美國太平洋艦隊根本不等尼加拉瓜運河貫通和巴拿馬軍港完工，就已經抵達了太平洋，而且他們的目標也不是戒備森嚴的舊金山灣 當兩個黑人衛兵攙扶趙四離場時，雷耶斯追上來低語：“閣下是否愿意在墨西哥休養？我國在尤卡坦有度假莊園……”
“不必了。”趙四望向北方，那里有他經營了二十年的丹佛要塞，有許多曾經和他一起在八年南北戰爭的烽火中戰斗的戰友，還有他一生的榮光……身為趙四！看大清要完請瀏覽https://m.shuhaiju/wapbook/124564.html，更優質的用戶體驗。