第803章拜上帝，有坦克！信天兄，得勝利！
天歷十六年三月初三，美利堅國，田納西州，孟菲斯城北，密西西比河上吹來的冷風掠過泥濘的土地。親臨西線前沿指揮的北軍總司令謝爾曼站在橡木搭建的觀測塔上，捏著單筒望遠鏡朝看南方的南軍陣地望去。
透過望遠鏡，他看到南軍陣地上騰起的硝煙像一條條扭曲的黑龍，在火光當中翻滾糾纏。
「報告將軍，第一輪校射結束，準確覆蓋南軍陣地....：
傳令兵的聲音在震耳欲聾的炮聲中幾乎微不可聞。謝爾曼點點頭，目光掃過河岸上整齊排列的炮陣。六百門3英寸后膛炮分成三個梯隊，炮管在晨霧中閃爍著金屬光澤。這些由北方的兵工廠用工業化的高效率鑄造出來的殺人利器，此刻正以每兩分鐘一發的節奏向南方傾瀉死亡。
「換苦味酸彈！」謝爾曼的命令通過旗語迅速傳遞。炮兵們從標著黃色十字，用橡木和銅質包角打造的特種彈藥箱中小心翼翼地取出炮彈，這些炮彈的外殼上都刻有螺旋凹槽或菱形網格，爆炸時產生更均勻的破片，殺傷半徑比普通炮彈大30，威力極為驚人。
當第一發苦味酸彈在南軍陣地上炸開時，刺眼的黃綠色火光照亮了整個戰場。謝爾曼看到一截被炸飛的木樁在空中劃出拋物線，上面還掛著半截被炸爛的灰色軍裝。
陸軍部長斯坦頓這次也親臨前線督戰一一這場孟菲斯之戰對林肯總統而言至關重要，
如果打輸了，今年的中期選舉共和黨搞不好就要崩盤，如果讓北方的民主黨選上去....\n.\n
不堪設想啊！
他的目光掃過正在裝填的炮兵，注意到士兵們看著都有點無精打采的，只是在機械地重復著裝彈動作。
「這次......應該可以拿下孟菲斯吧？」斯坦頓有些不確定地問——他現在的信心也在動搖。
謝爾曼沒有接話。三天前他親自監督處決了七個逃兵，其中有個才十七歲的俄亥俄小伙，被南軍的米特留斯多管槍打掉了一只耳朵。那孩子在絞刑架上還在喃喃自語，說什么「堡里有會噴火的魔鬼」。現在，這些噩夢就要終結了..：：：.被蒸汽坦克終結！
「給格蘭特將軍發信號，」謝爾曼對通訊官說，「讓他盯好了南方佬的退路...：..等這幫該死的家伙逃出孟菲斯就進攻，一個都不要放過！」
東線后方三英里處的白橡樹林中，八十八臺鋼鐵巨獸正在晨霧中蘇醒一一賓夕法尼亞的工廠一共制造了一百二十臺蒸汽坦克，但今天只能湊出這些了，其他的都因為各種各樣的原因趴窩了。
不過八十八臺夠了！
楊承天踩過泥濘的土地，鎏金十字架在胸前晃動。他的金線龍袍下擺早已被機油和泥漿染成黑褐色，卻絲毫不減他的威嚴。在他身后，一隊日本工匠正在給最后一臺坦克刻上真約派符文，鑿子與鋼鐵碰撞發出的叮當聲在林間回蕩。
「鑄鐵筋骨鋼作膽！」楊承天高聲吟誦，聲音在寒冷的空氣中格外清晰，「天父天兄賜神力，刀槍不入碾南蠻！」他走到每臺坦克前，用十字架輕觸裝甲，據說他的十字架是有神力的，凡是被它觸碰過的鋼鐵裝甲，都能刀槍不入一一誰要不信可以當場試驗，管什么刀槍，一準砍不破戳不動25毫米的鋼板.....·
然后他還會親手在炮管或槍管上系一條紅色絲帶。這些絲帶都是從楊秀清的東王宮請來的圣物，據說能提高炮彈、子彈的命中率。
不遠處的高臺上，楠木高子正在做進攻前最后的祝禱。她的緋紅振袖和服在灰白的晨霧中格外醒目，神樂鈴上的銅舌隨著她的動作發出清脆的聲響。十二名白衣巫女手持桃木劍，在她身后站成半圓。當第一縷陽光穿透云層時，高子突然躍起，足尖點過鋪滿符紙的木階，和歌聲穿透了戰場的喧囂：「今朝便是成神日，魂歸高天見神明。鐵甲滾滾神國路，天父天兄共永生！」
一萬名北軍精銳步兵單膝跪地，斯賓塞步槍的槍托整齊地砸在泥土上，發出沉悶的聲音。他們胸前的帆布彈袋里塞滿了基徹姆手榴彈，腰間的子彈帶上掛滿了銅殼彈藥。這些士兵都是從各部隊挑選出來的神射手，不僅有北軍的老兵，還有從朝鮮天兵和歐洲國際縱隊中選出來的戰土，每人至少經歷過三次大戰。
一個留著絡腮胡的說日語的朝鮮軍士長正在檢查手下的裝備。「千萬記住，」他粗聲粗氣地說，「手榴彈的保險針要等到最后一刻才拔。上個月有個蠢貨在戰壕里就拔了針，
把自己和三個戰友送上了天。」
底下的朝鮮天兵一起點頭：「嗨！」
上午九時整，所有的坦克正面的裝甲鋼上都「附了刀槍不入」的咒文，北軍的炮火準備也夏然而止。楊承天突然高舉十字架，陽光在鎏金表面折射出刺目的光芒。「吉時已到！」他的吼聲讓最近的幾個士兵不自覺地后退了半步。
剎那間，八十八臺蒸汽坦克同時啟動泄壓閥，噴出的白色蒸汽瞬間淹沒了半個樹林。
1號坦克的加特林機槍開始緩慢旋轉，十根槍管像毒蛇吐信般令人膽寒。2號坦克的炮手們正在做最后的瞄準，短管炮的十字準星牢牢鎖定了遠處的南軍堡壘。
美利堅第一坦克師師長詹姆斯.威爾遜少將的佩刀在陽光下劃出一道銀弧：「上帝保佑美利堅！前進！」
鋼鐵巨獸發出震耳欲聾的轟鳴，以每小時五公里的速度向南軍陣地推進。車尾拖斗里的圓木在顛簸中相互碰撞，發出沉悶的咚咚聲。最前排的坦克鏟刀上綁著粗大的鐵鏈，專門用來勾住帶刺的鐵絲網，然后將他們扯斷。
而在這八十八臺蒸汽坦克后面的，則是整整一萬名擺出密集橫隊的步兵一一坦克后面跟著打排隊槍斃的步兵，這戰術還真是夠進步的。
南軍哨兵最先看到的是一團團翻滾著移動的「黑云」。一個正在啃硬餅干的阿拉巴馬小伙揉了揉眼睛，然后驚恐地扔掉了食物。「北北北..：：：.北佬的新武器！」他尖叫著拉響了警報。米特留斯多管槍的射手們拼命搖動曲柄，暴雨般的子彈打在坦克裝甲上，卻只濺起一連串無力的火星。
那可是「附了魔」的25毫米鋼板！
2號坦克的炮口突然噴出火舌，3英寸的爆破彈精準地命中了一個槍堡。沙袋、木屑和人體殘肢被炸上二十米高的空中，像一場血腥的雨點般灑落在戰壕里。
而1號坦克的10管加特林也是個要命的大殺器，突突突地噴出火舌，從南軍的塹壕卷過一一以往北軍一個步兵連才那么2支加特林，還是6管的，而且因為太重，很難機動，一般就擺在機槍堡當固定火力。而如今80挺10管加特林和8門3英寸炮直接到南軍臉上了，
這仗根本沒法打啊！
而在88臺坦克背后，還有整整一萬排著密集隊形的北軍精英步兵！
「保持隊形！」北軍軍官們的吼聲在坦克的轟鳴中幾乎聽不見。一萬支斯賓塞連珠槍組成了五十個整齊的橫隊，土兵們踩著《揚基歌》的鼓點前進，這種新型步槍的七發彈倉讓他們的火力密度達到了驚人的程度。
鐵絲網在坦克的碾壓下像薄紙般破碎。一個南軍工兵抱著點燃的火藥桶從戰壕里跳出來，還沒跑出三步就被加特林機槍打成了篩子。他懷里的火藥桶轟然爆炸，在坦克裝甲上留下了一片焦黑的痕跡，卻沒能阻擋鋼鐵巨獸的前進。
」填壕組！上前！「隨著命令，坦克后面的工兵們合力將拖斗里的圓木推進塹壕。這些來自密歇根森林的松木很快就鋪出了一條條通道。緊接著，基徹姆手榴彈像雨點般落入南軍散兵坑，鑄鐵外殼上的螺旋凹槽讓破片以恐怖的效率收割生命。
一個北軍上尉正指揮著他的連隊越過塹壕，突然發現腳下的圓木在微微顫動。他低頭一看，是個還沒斷氣的南軍士兵正用最后的力氣試圖推開圓木。上尉猶豫了一瞬，然后拔出左輪手槍結束了對方的痛苦。「上帝保佑你，南方佬。」他低聲說，然后繼續前進。
當第一輛坦克碾上南軍第二道防線的胸墻時，布蘭德少校的望遠鏡掉在了泥地里。他親眼看見12磅野戰炮的實心彈擊中了一臺坦克的正面，卻只在裝甲上留下了一個很大的凹坑。那臺怪物只是重重顫抖了一下后就趴了窩，但是那門3英寸短管后膛炮卻還能使用，
一發榴霰彈將他的炮兵陣地變成了屠宰場。
「地獄戰車！」潰兵們的尖叫在整條戰線上回蕩。一個瘤腿的南軍鼓手還在機械地敲著鼓，完全沒注意到自己已經跑調了。第二道防線的密西西比民兵們扔下步槍就往城里跑，他們身后是不斷逼近的鋼鐵怪物和射速極快的斯賓塞連珠槍。
謝爾曼看了看懷表：十點二十二分。他轉身對電報員說：「給紐約發電：孟菲斯東線已破，建議國會把今天定為國家蒸汽機節。」他的嘴角勾起一抹冷笑，目光掃過遠處正在倒塌的教堂鐘樓。
在戰場中央，最后一臺2號坦克的炮管緩緩抬起，瞄準了州議會大廈上飄揚的南方星條旗。炮手是個來自布魯克林的愛爾蘭移民，他吐掉嘴里的煙草渣，輕聲說：「這個送給戴維斯。」然后拉動了擊發繩。
隨看一聲巨響，孟菲斯戰役的結局就此注定。當北軍的步兵潮水般涌入城區時，楠木高子的和歌聲早已被槍炮聲淹沒。但那些真約派的紅色絲帶，依然在坦克炮管上迎風飄揚，像一面面勝利的旗幟，同時也在散布天父、天兄、天王的信仰..：：：.
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