倫敦的夕陽射進了白金漢宮的藍廳，將阿爾伯特親王的影子拉得老長，投在了墻上剛剛掛出來的《北太平洋形勢圖》上。
親王的食指重重敲在日本列島的位置，聲音低沉而堅定：“朝日合邦是鎖鏈的第一環——朝鮮的煤鐵配上日本的金銀礦，再加上我們輸出的工業設備，足以讓這條鎖鏈阻擋住太平天國的擴張！”
帕默斯頓子爵坐在扶手椅上，眉頭擰得緊緊的：“可我們現在和太平天國還算是盟友如果我們支持朝鮮天國反對太平天國，會不會造成我們和太平天國的關系徹底破裂，從而讓太平天國轉而和俄國結盟？”
阿爾伯特親王將目光轉向英國外交大臣。
外交大臣克拉倫登建議道：“朝鮮天國現在也是太平天國的盟友，我們只需要讓太平天國相信，我們支持朝日合邦是為了抵御沙俄南下同時也是為了阻止共和思想在壓制泛濫！我們支持楊秀清的一個條件就是由他出兵鎮壓日本的共和派。相信太平天國的‘諸神’也不會喜歡那個長崎共和國的。”
海軍大臣查爾斯·伍德眉頭緊鎖，手指敲擊著桌面：“但誰來確保楊秀清將來不反咬我們一口？”
文咸爵士從會議桌旁起身，躬身向維多利亞女王行禮，聲音沉穩：“陛下，或許該派個既懂東方又懂工業的人去擔任帝國駐朝鮮、日本的特命全權公使——比如摩爾先生，他曾在《東行漫記》里把朝鮮稱作'亞洲的魯爾區'。”
女王手中的青花骨瓷茶杯停在半空，眉頭微蹙：“讓我的卡爾老師去東方當公使？”
“正是！”文咸余光掃過阿爾伯特親王，嘴角微不可察地上揚，“若由他出任駐朝日大使，既能推動工業化，又能”他故意拖長語調，“用他的那套工人國家的理論去給楊秀清灌迷魂湯。”
阿爾伯特親王突然擊掌，眼中閃爍著精明的光芒：“妙極！太平天國工人的工資只有英國工人的三分之一甚至還不到，一旦他們接觸到了那一套，一定會天天鬧事，這將大大延緩太平天國的工業化進程。”
女王望著窗外倫敦冬日的夕陽，輕嘆一聲：“可他會愿意嗎？”
文咸從公文包抽出一迭手稿，紙張沙沙作響：“卡爾天師最近常去大英博物館查資料，他正準備寫一本關于如何在沒有企業主的情況下，由國家和工人來建立工廠，并且達到最佳效率的經濟學著作。”
帕默斯頓子爵嘀咕道：“聽上去就在胡扯沒有工廠主，誰來投資？誰又去盯著那些成天想偷懶的工人？”
阿爾伯特親王微微一笑：“那就讓他去朝鮮和日本先試試看.我去說服他吧！”
電報機發出的悅耳的滴答聲在總理衙門內新建的電報房里回蕩——經過幾年的努力和海量的投資，中英合資的“大東方電報局”終于將電報線拉到了天京城。
瑪利亞提著裙擺沖進會議室，臉頰因奔跑而泛紅：“石達開的遠征軍到加爾各答了！”
馮云山捏著鍍金煙斗的手一顫，煙灰落在桌上的《爪哇分封圖》上：“這么快？額爾金不是說那個什么詹西女王至少能扛到今年年中？”
“我們的真約之劍砍人可比額爾金的嘴皮子快。”羅耀國懶洋洋地靠在椅背上，指尖在黃銅地球儀上輕輕一撥，球體旋轉，他的目光落在巽他海峽，“讓八哥帶著他的兩萬百戰精兵走一趟爪哇島吧！”他的目光掃向韋昌輝，“有了真約之劍撐腰，韋俊爪哇國王的椅子就算坐穩了。”
韋昌輝滿意地笑了起來：“現在四哥有了朝鮮，我家又得了爪哇.是不是也該給三哥、七妹、八弟和九弟也搞一個藩國？”
“我就算了，”馮云山連忙打斷韋昌輝道，“咱們還是先給幼天王安排一下吧把婆羅洲封給幼天王如何？”
羅耀國笑道：“那得看四哥的意思，幼天王現在還在朝鮮。另外，洪家的地盤在美國西海岸.咱們還得聽聽干王的意思，也許洪家想要讓幼天王當個美利堅的州長。”
聽了羅耀國的話，馮云山和韋昌輝都覺得挺有意思的，正琢磨的時候，瑪利亞又壓低聲音，湊近羅耀國：“楊秀清從漢城發來密電，說英國人想幫他搞朝日合邦.”
羅耀國的笑容驟然收斂，手指在地球儀輕輕一劃，將日本和朝鮮所在的位置轉到了自己的面前：“讓他合！他不是東王嗎？東方的日本、朝鮮該他去管。”
馮云山瞇起眼睛：“英國人真的想用朝日合邦牽制我們？”
“牽制？”羅耀國冷笑，“他們是想用朝鮮的煤鐵和日本的金銀再加上英國的工業技術打造一條鎖鏈，把我們鎖死在東亞。”他站起身，走到窗前，望著窗外八九點鐘的太陽，“可惜，他們忘了——我們不是俄羅斯也不是普魯士，我們是東亞的宗主，是一個不曾衰弱的羅馬！他們提供給朝日聯邦的任何技術，我們也會得到！”
北美洲，天王城碼頭。
剛剛靠岸的“吉祥”號蒸汽明輪船的豪華艙房內，柚木鑲板的墻壁上掛著一幅《美利堅合眾國全境圖》。
已經習慣了海上風浪起伏的咸豐換上了一身洋服，用銀匙攪動著一杯咖啡，目光掃過地圖上密布的紅藍標記：“南方蓄奴州和北方自由州的矛盾，可比大清的滿漢之爭更兇險。”他把目光轉向一身中式長袍的徐繼畬，“華盛頓之所以不建帝王之號并不是因為他有多高風亮節，而是因為美利堅之國本就不是一家一姓所有的，這個國家屬于一大群豪強大族所共有！你可以把它當成東晉百家士族一塊兒廢掉了司馬家的皇帝，然后設立了一大統領攝行天子之事，而為了防止這個大統領做大，又設立了國會分大統領的權，還規定大統領必須輪流坐莊。而這個大統領的產生辦法，則是有十三州現在是三十三州豪強推舉。
而三十三州豪強為了自家的利益，又行強地方、弱中央之法，地方不僅可以推舉大統領，還可以推舉參議員和眾議院，而且還通過國會立法限制中央之兵，同時壯大地方民兵.如今美國中央之兵僅有一萬余人，而地方民兵則無有限制，只要州議會批準，多少民兵都可以組建。而地方各州，又被政治世家所控制。牧田，你現在明白美利堅之國到底是個什么了嗎？”
徐繼畬輕輕點了點頭：“陛主教，老朽之前還以為美利堅立國元勛都是高風亮節之輩，不想其國所行之政竟和東晉雷同！怪不得南北諸州之間會因為蓄奴廢奴而產生爭議.主教，依您分析，美國南北之間必有一戰？”
“那是當然的！”咸豐抿了口茶，“美國南北之間不僅存在蓄奴、廢奴之爭，更存在聯邦權和州權之爭，還有大力開辦工廠和大力種植棉花出口的工農業路線之爭。如果遂了北方各州的意思，美國的聯邦就要廢了州里面的奴隸，還要給州加高關稅這就要了南方蓄奴州老爺們的命了。那幫老爺個個武德充沛，而且只知有州而不知聯邦，怎么可能不戰？”
“那咱們大.”徐繼畬想說“大清”，卻被咸豐瞪了一眼。
“沒有大清了！”咸豐頓了頓，又道，“咱們論種族和南方的那幫老爺不是一路人但如果要論強州權、弱中央，咱們又和南方的奴隸主有的說了。州權越大，真約派的華人、朝鮮人、日本人，就越有機會拿下美國西海岸的地盤”
話音未落，艙門被急促敲響，千代子聲音響起：“四哥，羅侯和洪總主教到了。”
“洪總主教？”咸豐一愣，臉上忽然閃過一陣驚喜：“快快有請！”
羅大綱是太平天國美洲軍的主將，不僅掌握著天王城，還掌握著阿拉斯加大公國，他本人則常駐在天王城。現在咸豐（趙四）是南義金駙馬了，算是國宗，又是東海岸的大主教，羅大綱當然要來迎接。
但洪仁政是洪秀全的堂兄，還是北美總主教，常駐舊金山。今兒居然在天王城，還親自來迎接咸豐（趙四），那必然是有大好事兒了。
“趙四，時機到了！”洪仁政大模大樣一坐，就笑著對咸豐道，“咱們馬上就有機會拿下一個，甚至兩個華人州了！”
羅大綱展開一卷《哥倫比亞河開發案》的譯本：“美國國會正為俄勒岡領地吵得不可開交。南方要蓄奴，北方要自由，我們正好趁機加塞進去一個州”
“一個華州！”洪仁政的指尖戳向地圖上的普吉特灣，“按《西北土地法令》，只要湊足六萬人口就能建州。如今西雅圖到波特蘭的華工和日本娘們加一塊就有五萬七千，算上白皮淘金客，七萬都不止.”
羅大綱也抬手點在華盛頓領地：“名字就叫華盛頓州！州憲法第一條寫明‘所有州民都享有同等權力’，第二條‘禁止任何形式的奴隸制’以討好北方佬.趙主教，你看行不行？”
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