1859年1月15日，倫敦唐寧街十號。
壁爐里的炭火噼啪作響，荷蘭海軍大臣約翰·沃特斯將燙金封面的戰報推過桃花心木長桌。帕默斯頓子爵的銀勺在骨瓷咖啡杯沿上輕敲三下，大不列顛首相的眉頭越皺越緊。
“兩艘‘七省’級蒸汽巡洋艦沉在巽他海峽以北的爪哇海洋面上，”沃特斯用顫抖的聲音向英國首相正式通報荷蘭海軍在東南亞遭受的重創，“兩艘‘巴達維亞’級三級戰列艦沉沒，三艘‘泗水’蒸汽炮艦沉沒，另外還有九艘”
英國外交大臣克拉倫登伯爵突然咳嗽起來，他面前擺著《英國太平天國盟約》副本，其中的第二條“互不侵犯”、第三條“互助防御”、第四條“殖民地協調”等條款，刺的人眼睛生疼——這份條約是2年前簽訂的，而條約的有效期是整整三十年。
如果大英帝國不想通過一場毀約敗掉自己的國際信譽，那么在未來二十八年中，英國就不能明刀明槍的和太平天國干一場。
當然了，就算沒這個條約，英國大概率也不敢和太平天國開戰——那可是個擁有四萬萬人口，已經開始工業化的強大國家啊！
而且太平軍在塞瓦斯波托爾要塞戰役和堪察加半島彼得羅夫斯克要塞戰役中都表現出了極大的戰斗熱情，在巽他海峽大戰中同樣展露出了只有革命軍隊才有的熱情——種種跡象都顯示，現在的太平軍和當年法國大革命后突然爆發出超強戰斗力的法軍簡直是一個模子里刻出來的。
而太平天國的人口比當時的法國多十幾二十倍.
也正因為太平天國擁有的實力和革命熱情，才促使英國當局在東方放棄了光榮孤立，選擇和太平天國簽訂“三十年盟約”。
“貴國在巽他海峽的損失令人遺憾，”帕默斯頓用煙斗敲了敲東荷蘭人送來的報告，“但根據我方情報，你們陸軍也在爪哇島上遭受了重大損失你們在爪哇島上最大的要塞萬丹要塞已經陷落。爪哇戰爭實際上已經結束了！如果你們早一點來找我們，也許我們還能幫上忙。但是現在，一切都為時已晚”
荷蘭外交大臣范·祖伊倫猛地站起，椅腿在橡木地板上刮出尖嘯：“首相閣下難道要坐視黃禍吞噬文明世界？四萬萬五千萬黃種人已經用工業化的力量把自己武裝起來了.”
“可中國也是巨大的市場！”財政大臣格萊斯頓冷笑插話，“去年我國對華出口增長百分之四十，而且太平天國還派出兩萬陸軍幫助女王鎮壓印度起義.太平天國用實際行動證明了他們是大英帝國最忠誠的盟友。”
荷蘭海軍大臣約翰·沃特斯沉聲道：“如果我沒有記錯的話，大英帝國沒有永遠的朋友在對抗拿破侖帝國時，英國最忠實的盟友是沙皇！”荷蘭海軍大臣突然拔高嗓門：“你們要縱容四萬萬黃種人帶著蒸汽艦沖出馬六甲？“
海軍大臣查爾斯·伍德接過問題，皺著眉頭問：“你們荷蘭人到底想從唐寧街10號得到什么？你們難道還想繼續打下去嗎？”
荷蘭外交大臣望著不列顛首席大臣灰藍色的眼眸：“我們需要組建一個聯盟.一個共同遏制黃禍的聯盟！”
“共同遏制.”帕默斯頓迎著荷蘭人的眼神，“那么.我們應該怎么遏制他們呢？”
會議室中一片死寂。
壁爐上的鍍金座鐘當當報時，荷蘭外交大臣終于露出了笑容：“首相，我是不是可以這樣理解您的話.我們現在可以討論遏制中國這條東方惡龍了？”
同日午后，南肯辛頓格，羅夫納廣場，白斯文豪宅。
白斯文往威士忌里扔了塊晶瑩剔透的冰，然后一只手輕輕晃動著酒杯，一只手拿起一份《泰晤士報》，看著報紙上的頭條：“荷蘭艦隊全軍覆沒——東方鐵甲艦時代的來臨？”
“四萬萬人終于覺醒了！”說話的是米哈伊爾.巴枯寧，“這將激勵歐洲的勞動人民！”
這位俄國革命者是半個月前抵達倫敦的——作為阿拉斯加大公國的特使，來尋求英國的外交承認。不過相對于替他的君主娜塔莉婭女大公辦事兒，他更有興趣和摩爾.弗里德里希討論革命。
“不是四萬萬人，”摩爾穿著筆挺的燕尾服，口袋里還露出一根黃金表鏈——一看就知道革命經費相當充足，“其實是四萬萬五千萬人，加上日本和朝鮮五千萬人。”
他翻開自己的《東行漫記》草稿：“朝鮮天國和太平天國一樣，也已經覺醒，并且正在努力工業化。而日本則是個活地獄.被一群我所見過的最反動的封建領主所統治！”
弗里德里希翻開了自己的筆記本：“而有些人則想要推動朝鮮和日本合邦，然后將合邦后的朝日變成鎖住太平天國這條東方巨龍的鎖鏈！”
弗里德里希的筆記本上抄著一封從新加坡轉發過來的電報，而發出這封電報的人姓羅。
“可日本已經爆發共和革命了！”巴枯寧的絡腮胡隨著手勢顫動，“長崎共和國在去年年底就宣告成立了！如果日本變成一個共和國”
門鈴突然暴響。已經當上魔法委員會首席顧問的文咸爵士裹著寒氣闖入，小牛皮公文包啪地甩在茶幾上：“斯文森、摩爾、弗里德里希、米哈伊爾都在呢！太好了，女王急召——白金漢宮的東方問題會議需要諸位的頭腦。”
馬車碾過肯辛頓花園的殘雪時，摩爾擦著了一支古巴雪茄，笑著對文咸道：“知道伯明翰生產各種機器的工廠主是怎么稱呼太平天國嗎？”
文咸一愣，顯然回答不了這個問題。
弗里德里希笑道：“我知道，叫東方曼徹斯特——太平天國對機器的需求趕得上一個曼徹斯特。”
摩爾望著窗外的車水馬龍：“這些蠢貨還沒發現，自己的絞架已經造好了。”
白金漢宮。
維多利亞女王端坐在一張鋪著地圖的桌子旁，阿爾伯特親王的手指戳向馬六甲海峽：“伍崇曜說：太平天國是一個太平洋國家，他們的勢力范圍絕不會越過馬六甲海峽！”
女王則將目光轉向了摩爾——他現在是英國王室的東方問題顧問，還差一點成為勛爵：“卡爾老師，您是東方問題專家，能提供一些建議嗎？”
摩爾和弗里德里希交換了一下眼神，然后伸出手指向日本列島：“鎖鏈在這里太平天國只有完全支配了朝鮮、日本，才能統治北太平洋。而在統治北太平洋之后，它才有可能大舉南下和西進！”
巴枯寧搖搖頭道：“在太平天國和日本國內的封建武士的壓迫下，日本的共和革命已經爆發了.這說明日本并非不可救藥。”
“朝鮮天國同樣充滿希望。”弗里德里希接著說，“如果朝鮮天國和日本的進步力量可以得到英國的大力支持，未來太平天國想要支配他們的難度就將大增。”
文咸點點頭，贊同地說：“日本、朝鮮兩國的領土面積之和接近法國，人口之和接近五千萬，而且朝鮮有煤鐵，日本有金銀，很有希望啊！”
阿爾伯特親王望向窗外結冰的噴泉，若有所思地說：“也許我們可以讓荷蘭人去幫助日本發展工業另外，還可以給楊秀清送去密信，就說倫敦愿意支持朝日合邦——條件是他必須鎮壓長崎的共和國，并且確保英國在日本的利益。”
當摩爾和弗里德里希一起乘坐的馬車駛離白金漢宮時，摩爾忽然對車夫道：“去《水星報》編輯部。”他扯下象征王室顧問的金色胸針，對弗里德里希道：“可以給我們的天使朋友回電了另外，最近我們還應該好好宣傳一下那個長崎共和國！雖然這個共和國必然會在日本內部的封建勢力和外部的帝國主義的聯合打壓下很快滅亡，但它存在的每一天，都將會照亮暗無天日的日本列島。即便失敗了，革命的火種也一定會在日本流傳下去。”
深夜，泰晤士河的河面上，荷蘭使團的蒸汽船拉響汽笛。荷蘭海軍大臣沃特斯站在甲板上，看著燈火通明的倫敦漸漸遠去，終于發出了一聲嘆息：“這個國家雖然比我們荷蘭更加強大，正處于鼎盛時期，可是它卻沒有真正意識到將要取代它的新興強國已經出現了。”
范·祖伊倫吸了口雪茄煙：“不，英國人已經意識到了，只是這些目光短淺的家伙暫時還不知道該怎么對付中國這么可怕的敵人但他們只要開始想辦法了，慢慢的總會找到正確的辦法的。而我們.還應該讓更多的歐洲國家意識到東方黃禍的威脅！這個國家，最近兩年已經連續擊敗了兩個白人國家了！我想歐洲的人們應該要警惕起來了。”
“那我們下一站.”荷蘭海軍大臣問。
“法國，去法國！”范·祖伊倫說，“應該告訴拿破侖三世必須警惕東方的惡龍了。”
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