劉澤寧很幸運，在他生命即將終結的最后一刻，等到了皇城司的趙歙。
或許是老天垂憐，不忍見忠臣隕落，天道無情，終究給人留了一線生機。
下邑縣仍然很亂，當地的廂軍和鄉軍團練都出動了，從各地調集來的數萬人馬圍住了兩座縣城，但只是圍城，并未攻城。
不是他們不敢，而是朝廷有令。
應天官場如此糜爛的情況下，官家和朝堂已經不能相信本地官府和廂軍了，平定民變由汴京殿前司兵馬接手，狄諮率領的禁軍兵馬已在路上飛馳。
下邑和楚丘兩縣被亂民占領，沒等朝廷兵馬鎮壓，他們的內部已經亂了。
民變是沖動的選擇，沖動之后終究是要恢復冷靜的。
人一旦冷靜下來后，便被自己沖動的行為感到后悔，尤其是沖動之下竟然干出了造反的事，亂民都是普通百姓，誰能不害怕？
占了兩座縣城，已經是倒反天罡了，面對城外數萬廂軍和鄉軍的圍城，城內的亂民惶恐不安。
故意煽動蠱惑百姓，發起民變的豪強地主，不知何時竟失蹤了，城內群龍無首，亂民們沒有主張，于是商量推選一位首領來領導大家。
神奇的事情發生了。
沒有人肯當這個首領，被人提到名字就倒地撒潑，打死也不肯，抽簽抓鬮也不干，有人索性直接開罵，說自己不過是個看熱鬧的，無辜被你們裹挾入城，我本是清白良善順民……
這些亂民盡管不識字，也不懂什么大道理，但基本的王法他們還是知道一點的。
至少他們知道，自己干的是造反的事，如果當了這群人的首領，或許暫時手中有權，無限風光，可一旦被朝廷軍隊破城，這個首領就是被誅九族的下場。
不干，這首領打死也不干。
過不了幾日，朝廷軍隊破城，自己還可以解釋是被無辜裹挾，當了首領可就連辯解的理由都沒有了。
沒人幻想過成功，這是不可能的事。
如今時代不同了，聽說朝廷軍隊裝備了一種名叫“火器”的東西，這種武器無堅不摧，宋軍就是靠它把遼軍打得落花流水，大宋從此揚眉吐氣。
窮兇極惡的遼軍在火器之下都走不了幾個回合，他們這群可以用“烏合之眾”來形容的亂民算老幾？能挨得了幾發？
他們甚至連像樣的兵器都沒有，靠的是鋤頭，鐵耙這些農具占領的縣城。
趙歙領著皇城司暗部的屬下，在距離下邑縣不遠的山神廟，將高燒昏迷的劉澤寧悄悄地接走，路上簡單治療后，緊急送往汴京。
而此刻的應天府城內，韓忠彥的馬車已經到了。
隨同韓忠彥一起來的，還有千名殿前馬軍司的禁軍騎隊，他們手執火器，騎馬緊緊護侍在韓忠彥周圍。
迎接韓忠彥的南京留守李淮站在城外，看這場面和架勢，心中不由沉到了谷底。
京中文官出巡地方，官職再大，朝廷也不可能派千名騎隊護衛。
韓忠彥是監察大夫，論品階與當朝宰相相當，可他也沒這個資格，這種排場除非官家出巡才有。
可這次韓忠彥偏偏帶了這么多人來，說明什么？
說明官家和朝廷對應天府官場起了疑心，從而有了戒心。
李淮領著應天府官員，面不改色地站在城門外，朝韓忠彥躬身行禮。
韓忠彥瞇眼打量著李淮，將他的模樣深深記在心里，然后點了點頭。
“李留守免禮，本官奉旨巡察南京，所為何事，想必你清楚吧？”韓忠彥淡淡地道。
李淮躬身道：“是，下官請罪，下官萬死，南京轄下下邑縣民變，是下官之罪。”
韓忠彥語氣漸冷：“下邑楚丘兩縣被亂民所據，此事不必著急，朝廷已派禁軍平息，亂民歸降就在這兩日，本官要知道這場民變是如何發生的，它為何會發生，希望李留守能給本官一個合理的解釋。”
李淮小心地道：“下官在送往汴京的奏疏上，已經說得很清楚了……”
韓忠彥瞇著眼，緩緩道：“李留守的意思，是監察府的劉澤寧激起的民變？”
李淮垂頭默不出聲，但他的沉默已經回答了一切。
韓忠彥再掃視其他的應天府官員，見他們也垂頭不語，顯然默認了這個說法。
韓忠彥不由冷冷一笑，道：“是非曲直，終有定論。朝廷禁軍兵馬已對下邑楚丘形成合圍，民變即將平息，事情的真相也將水落石出。”
李淮忍不住道：“韓大夫的意思，是不相信下官和應天府官員所說？您不能因為劉澤寧是監察府的官員，便存偏袒包庇之心，未免有失公正。”
韓忠彥點頭：“‘公正’要有理有據，不能因為你的一道奏疏就什么都信了吧？本官此來，就是查實證據，這也是官家的意思。”
二人剛見面，場面便充滿了濃濃的火藥味。
李淮深吸了口氣，不再談這個話題，恭敬地請韓忠彥入城。
韓忠彥卻擺了擺手：“本官住在城外禁軍大營，有事可來大營面議。”
李淮有些吃驚，臉色愈發難看。
連城都不入，顯然韓忠彥對他的戒心很深，現在李淮已能確定，他送去汴京的奏疏說服力并不高，官家和朝廷已經起了疑心。
“李留守，還有一事，也是官家的旨意，半個時辰內，請將應天府及轄下七縣的戶籍，人丁，田畝，財賦等賬簿準備好，本官的隨行文吏要查看。”
李淮和應天府官員悚然一驚，面色蒼白地看著他。
沒等李淮反應，韓忠彥已轉過身，對著一名隨行護侍的禁軍指揮沉聲道：“煩請將軍遣五百將士入府衙，督促官員將一應賬簿取來，半個時辰內必須全部辦妥。”
說完韓忠彥再次深深地看了李淮一眼，正要轉身離去時，卻見一騎快馬飛馳而來。
韓忠彥停下了腳步，瞇眼看著來騎。
騎士在韓忠彥面前停下，下馬抱拳道：“稟韓大夫，皇城司傳來急報，他們已在下邑縣城西北十里外的山神廟找到了劉澤寧，他還活著，只是高燒昏迷，人已緊急送往汴京。”
此言一出，只聽身后撲通幾聲，幾名應天府官員竟無法控制地癱軟在地，臉色慘白且絕望，努力想要站起來，卻發現渾身已沒了力氣。
李淮也嚇得快癱軟了，這個消息對他和應天府官員來說，簡直是晴天霹靂。
劉澤寧居然沒死？
民變發生之時，數百人圍攻他和數十名禁軍，那樣的情勢下，他怎么可能沒死？
李淮也絕望了，此刻腦海里只有一個念頭，大勢已去。
韓忠彥的反應卻截然不同，他的眼中閃過幾分驚喜，看著李淮蒼白的臉色，捋須緩緩道：“李留守，記得你的奏疏里說，劉澤寧當場死在亂民拳腳之下？”
李淮訥訥不能言。
韓忠彥冷笑道：“本官說過，是非曲直，終有定論，忠奸自有天鑒。”
“下邑縣的民變究竟是何原因，真相很快就會大白于天下。你我安心等著吧。”
下邑縣城外已是一片兵荒馬亂，縣城里的亂民早已混亂不堪。
兩萬余亂民占據縣城后，由于沒有統一的指揮，沒有帶頭的首領，更沒有統一調度的糧草，根本沒人管吃喝，亂民們于是分成了兩派。
一派變得窮兇極惡，在城內大肆縱火搶掠，這些人變成了真正的叛軍。
另一派卻是純粹是投降派，趁著沒人注意，紛紛從城墻上往外爬，悄悄地爬下城墻，離開這個是非之地，悄無聲息地回到家鄉，假裝什么都沒發生。
短短兩日內，下邑縣的亂民已少了一萬來人，這些人算是比較理智的，知道后果何其嚴重，不惜冒著掉落城墻摔成殘疾的風險，逃出了這座城池。
縣城的混亂并沒有持續太久。
亂民占領縣城的第三日，城外來了一支兵馬，密密麻麻足有數萬人。
這支兵馬裝備精良，將士們披甲戴盔，人人手執火器，列出整齊的陣型，從四個方向將下邑縣城團團圍住。
為首的將領神情冷峻，目光平靜地注視著下邑縣的城墻，以及城墻下那扇單薄得可憐的城門。
縣城的城墻其實是頗為簡陋的，大多是泥土夯實而建，更何況下邑縣深處大宋內地，基本沒遭受過戰火洗禮，在城防這方面更是形同虛設。
為首的將領正是狄諮，趙孝騫親自委任他來平息民變。
隨著兩萬汴京殿前司兵馬的到來，下邑縣城里的亂民更慌了，看著城外陣列整齊，旌旗飛揚的朝廷正規精銳，城內的亂民們驚慌失措。
許多人不顧危險，拼命地攀爬城墻，試圖逃出城外，更多人則放下了充當武器的農具，蹲在城墻根下，整座城池的亂民，竟沒有絲毫的抵抗意志。
面對狄諮麾下這支精銳的禁軍，亂民們再不知天高地厚，也很清楚這根本不是自己能抵抗的。
放棄抵抗，或許朝廷仍會治罪，運氣好說不定能活命，畢竟法不責眾。
但若是拿起武器抵抗，那就真會定性為叛軍了，朝廷殺你沒商量。
大軍圍城，沒有絲毫耽擱，當兩萬禁軍對下邑縣形成合圍后，立馬揮手，將士們推出一門紅衣大炮。
在亂民們驚恐的注視下，紅衣大炮的炮口徑自瞄準了那扇單薄可憐的城門，引線點燃，轟地一聲巨響，城門被破開了一個大洞。
隨著城門被破開，亂民們僅剩的一絲僥幸念頭終于徹底被掐滅了。
幾名禁軍騎士騎馬圍著城墻外飛馳，一邊策馬奔跑，一邊厲聲大吼。
“城內的亂民聽著，朝廷王師至矣，將軍令爾等馬上出城投降，半個時辰后若仍有不愿出城者，朝廷視為叛賊，立斬不赦！”