皇家劇院上演的是新劇，演員們的演技也極為精湛，但布羅德卻是一點兒都沒看進去。
沃爾什告訴他，投資鐵路的回報率很可能會高達20，但那終究是個他完全陌生的行業。
要知道，當年荷蘭的郁金香熱，以及法國的密西西比公司也都描繪出了這般誘人的前景，最后入局者卻都是血本無歸。
投資馬賽港顯然更穩妥一些，只是收益肯定遠不如鐵路這么高。
沃爾什倒也沒有催促他做決定，畢竟是關系到全部身家的大事。
布羅德一整晚都沒怎么能睡著，第二天天還沒亮，就聽到仆人在臥室外敲門的聲音。
他頂著兩個黑眼圈摸出了懷表，頓時不滿道：
“法米克，你瘋了嗎？現在還不到七點！”
“老爺，今天是正式開賽的日子，您忘了？”
布羅德撐起身體，呵斥道：
“荷蘭隊的比賽在下午兩點半，白癡！”
仆人委屈道：
“可沃爾什老爺說，比賽地點在蘭斯。”
“那也不用這么早……”布羅德正準備繼續睡，突然一個激靈跳了起來，“你說什么，蘭斯？！”
蘭斯距離巴黎可足有140公里，而他現在人還在巴黎。
“該死，”他手忙腳亂地穿上衣服，抓起帽子，抱怨道，“我應該提前看賽程表的。法國人在想什么，把比賽放在那么遠的地方？”
等他一邊系扣子一邊沖出臥室，就正好撞見沃爾什，當即拖著后者就要向外走：
“快出發！馬車準備好了嗎？”
“不用著急，”沃爾什朝餐廳示意，“我們先吃早餐，我讓人準備了煎魚和南瓜派。”
“來不及了。已經七點多了，我們會錯過荷蘭隊的比賽的！上帝，為什么要在蘭斯比賽？！”
“據說，是為了避免巴黎過于擁堵。”沃爾什微笑著安慰他，“火車，您忘了火車。乘車4個半小時，就能趕到蘭斯。對了，用球票可以免費乘車。”
是的，約瑟夫專門讓人將這次比賽的地點分散到巴黎周邊。
這樣，一來可以帶動其他城市的經濟發展；二來則是要向外國人展示鐵路的強大運力。
沃爾什和布羅德兩家人吃了早飯，乘蒸汽軌道車來到火車站的時候還不到八點，就見站臺上排隊等車的人已是黑壓壓一片了。
布羅德抹了把汗，焦急道：
“這下肯定擠不上去了。”
他話音剛落，遠處便傳來汽笛聲，而后一輛如房子般巨大的鋼鐵車輛發出有節奏的“哐哐”巨響，以駭人的氣勢沖進了車站。
隨著火車停穩，車門打開，車站上的人群立刻如潮水般涌入車廂。僅僅十多分鐘后，站臺上就重新變得空空蕩蕩了。
沃爾什這才向車頭那邊示意：
“米歇爾，我們也上車吧。”
他們買的是全場次通票，所以坐的是頭等車廂。
片刻之后，布羅德坐在洛可可風格的柔軟座椅上，看著車窗外的樹木緩緩向后移動，只覺得這一切都如同魔法似的。
吃完一頓午飯，他又和沃爾什夫婦玩了幾小時的牌，便聽到乘務員用柔和的聲音道：
“尊敬的賓客們，感謝您乘坐本次火車。蘭斯站馬上就要到了，請拿好您的隨身行李，準備下車。”
當布羅德走下扶梯，看到面前“蘭斯站”的木牌時，心中所有的遲疑瞬間消散，轉身對沃爾什道：
“我決定了，我要和您一起搞鐵路公司。我大概能湊出3萬3千英鎊。”
“太棒了！您做了非常正確的選擇。”
蘭斯還沒修建城市輕軌，所以布羅德一行人又乘馬車走了40多分鐘，等他們來到體育場時，還不到下午兩點。
這所體育場用后世的眼光來看的話著實有些簡陋——木架和磚塊壘起的看臺，四面漏風且沒有專用座椅，觀眾們只能坐在看臺的臺階上。
不過，布羅德進入這座能容納3千多人的體育場時，依舊被這宏偉的規模所震撼到了。
“這里真大！”
沃爾什隨口道：
“也就一般吧，巴黎新區體育場能容納兩萬多人，那里才是真的大。”
兩點半，隨著法國二王子親自宣布開球，世界杯第二組的首場比賽——荷蘭隊對弗拉芒隊，正式開始了。
看臺上的男人們瞬間興奮起來，紛紛揮舞著手中的旗幟，為自己的球隊吶喊助威。
場上的火藥味非常濃，荷蘭隊中的幾名民族主義者在進入球場之后，就先朝裁判欠身行禮：
“這場比賽要辛苦您了。”
“等會兒還請通融一下，愿天主保佑您。”
開賽的第二分鐘，荷蘭隊的后衛就用凌空飛鏟，將弗拉芒前鋒送下了場。
三分鐘后，對面的球員就用肘擊，砸斷了他的肋骨。
看臺上的觀眾像是被點燃一般，瞪著血紅的眼睛，嘶聲大喊：
“嘿！揍扁他！”
“裁判瞎了嗎？那個混蛋踢倒了他！”
“還手啊，你這個蠢貨！”
80分鐘的比賽很快就結束了——由于這個時代球員的體能限制，足聯將每場比賽的時間定為了80分鐘。
布羅德的嗓子喊得生疼，但卻覺得過癮極了。
雙方球員共吃了7張紅牌和16張黃牌，打了4次群架，抬下去7個人，幾乎人人掛彩。
除了結果讓布羅德有些不太滿——荷蘭隊僅取得了1比1的平局。
嗯，兩邊都把注意力放在“搏擊”上了，進不進球的倒還是其次。
布羅德端著剛買的巴黎可樂，和沃爾什并肩朝球場外走去，一邊激動地說著剛才的比賽：
“您看到了嗎，維綸那一拳簡直太精彩了？那個弗拉芒人的血都飛到裁判臉上了！”
后者點頭道：
“荷蘭的小伙子們真勇猛。下半場時，那人都被踢飛到了半空……”
看臺南面的貴賓席上，符騰堡外交大臣助理撇這嘴道：
“一場毫無競技技巧可言的比賽，不是嗎？”
他身旁的內政大臣根本沒關注比賽，隨意點了點頭，接道：
“我們要立刻向陛下提交報告，請求法國在我國修建鐵路。”
“鐵路？”外交大臣助理怔了一下，旋即用力點頭，“沒錯，一定要修鐵路。這樣，我們的松木和瀝青就能很便宜地運到法國銷售了！”
他清楚記得，今天早上法國的鐵路系統只用了幾個小時，便輕易地將兩千多人從巴黎，運到了蘭斯。
而他之前也是從斯特拉斯堡乘坐火車，前往巴黎的。
兩人又乘火車返回了巴黎的住處，吃了晚餐之后，便開始連夜起草符騰堡的鐵路計劃。
他們所不知道的是，這個晚上，有十幾封和建鐵路有關的信件，通過沙普信號塔送去了德意志和意大利各國的政府。
沒有人愿意在這場交通革命中被落下。
就在巴黎世界杯如火如荼之際，塔列朗卻正在拿騷王宮里加班。
“您知道，我們只是個小國，”拿騷伯爵腓特烈·威廉面露難色道，“所以，利息的損失對我國來說很難承受。”
就在剛才，法國外交大臣提出讓他拋售所持有的所有英國國債。
在開戰之前，北德意志邦國和英國的貿易非常頻繁，加上普魯士的影響，所以大多都購買了一些英債。
其實他們也是認為強大的反法同盟一定會獲勝，英國國債必然穩定可靠。
比如，拿騷就買了26萬英鎊的英債。
塔列朗笑了笑：“您應該清楚，我其實是在幫您。
“最多再過三個月，英國國債就會出現崩潰，那時您損失的可就不是一點兒利息了。”
“這，您能告訴我您的依據嗎？”
“很抱歉，這是絕密情報，但消息保證可靠。”
“可是……”
“這樣吧，”塔列朗看向威廉，“您拋售英債之后，可以購入等額的法國國債，我可以嘗試讓法儲行調高一點兒利息。
“當然，肯定還會略低于英債，但絕對沒有風險。”
在獲得戰爭勝利之后，任誰也不會懷疑法國的償債能力。
腓特烈·威廉終于松了口氣，以法國目前對北德的影響力，如果強逼他拋掉英債，他多半也只能照做。
“好吧，我接受您的建議。”他又想起了什么，“只是，這么大數額的提前拋售，英國人多半會找借口拒絕。”
“沒關系，只要您宣布拋售，屆時能交易多少都行。”
就這樣，塔列朗和外交部副部長塞居爾伯爵先后到訪大部分北德邦國，向他們提出了同樣的要求。
直到十天后，塔列朗又風塵仆仆地來到了丹麥首都哥本哈根的王宮里。
弗雷德里克攝政王是個很精明的人，皺眉看向塔列朗道：
“感謝您的提醒，但如果三個月后英債沒出問題……”
塔列朗非常豪爽地揮手：
“我可以向您承諾，到時候英債要是仍保持穩定的話，我國就在基爾投資建一家蒸汽機維修廠。”
弗雷德里克頓時大喜。
這買賣太劃算了！
要知道，現在大半個歐洲都在使用法國蒸汽機，而目前這些機器都要靠法國技師維修。
如果丹麥能有一家修理廠，至少能獲得北歐以及黑森以北的維修市場。
這可不是小生意！