巴黎。
凡爾賽宮。
約瑟夫將“法愛聯絡官”波特耶爾的報告快速看完，頓時眉頭皺起。
“這些愛爾蘭人太單純了。”他掃了眼報告日期，是前天晚上寫的，立刻對拉瓦萊特道，“以最快的速度通知波特耶爾，讓他全力阻止聯合愛爾蘭人協會。”
“是，殿下。”安全局長應了一聲，又有些遲疑道，“殿下，這次暴亂的規模非常大。如果我們對愛爾蘭人和那個倫敦通訊社提供支持，或許能讓英國遭到巨大的破壞。”
約瑟夫搖頭：“您想得太簡單了。英國孤立于歐陸之外，只要他們的議會不在乎流血，那么任何暴亂都不可能成功。
“讓愛爾蘭人保存好力量，現在還不是用他們的時候。
“當然，我們也要抓住這個機會，但主要是進行輿論上的打擊。
“您可以找德尼科先生予以配合，按照這樣的方式……”
“是，殿下。”
待安全局長離去，約瑟夫立刻對埃芒示意：“請準備馬車，我要去總參謀部。”
他望向窗外，輕呼了口氣。歐洲大陸恐怕很快又要面臨全面戰爭了。
他很清楚，這次英國國內將會發生一場嚴重的危機，英國政府多半會尋求向外轉移矛盾。
另一方面，英國也絕不會坐視法國目前迅猛的發展勢頭不顧。
英法之間是結構性矛盾，英國想要保持歐洲第一強國的位置，就必須要扳倒法國。
而對于法國也是一樣。只有把英國壓下去，解決他那支強大的艦隊，才能真正獲得未來發展的空間。
既然戰爭遲早都會到來，那么越早開始著手準備，戰爭造成的傷害才會越小。
倫敦。
唐寧街十號。
格倫維爾勛爵在文件上簽了字，將其遞給了內政大臣斯賓塞伯爵：“請盡量控制影響的范圍，但速度一定要快。”
后者欠身道：“請您放心，首相閣下，我會處理好的。”
格倫維爾又叮囑道：“請提前和溫德姆將軍進行協調。議會里已經出現了批評派，絕不能讓他們抓到把柄。”
“我明白了，首相閣下。”
打發走了內政大臣之后，格倫維爾又拿起小皮特的報告，認真看了起來。
“上帝！3.5億英鎊……”他的五官都有些變形了，“我上哪兒搞這么多錢？”
這個數字是小皮特估算出的徹底擊敗法國所要投入的經費。
其實他不知道的是，歷史上英國人為了擊敗拿破侖，前后一共花了超過10億英鎊。
滑鐵盧戰役之后，英國的國債已經暴漲至8.5億英鎊。也就是210億法郎！
相比起來，法國之前那20億的債務簡直就是毛毛雨。
當然，英國憑借戰勝國紅利，以及工業革命的恐怖盈利能力，很快就穩住了財政局勢，并最終登頂成為“日不落帝國”。
格倫維爾繼續向下看去，就見小皮特給出的籌集資金的方案包括——
大幅提高殖民地的稅金。
嚴格限制殖民地與其他國家的貿易。
定期增發紙幣。
與盟國形成某種形式上的排除法國的貿易體系。最好是能將俄國也拉進來。
以及，向荷蘭、德意志等地的大資本舉債。
以小皮特的判斷，如果一切順利的話，英國能在整個戰爭期間籌集到近4億英鎊。
這足以戰勝法國。
即便某幾次戰役失敗，英國也能依靠本土的穩定，持續和法國打消耗戰。最終，憑借巨大的殖民地市場，以及盟國的犧牲，將法國徹底拖垮。
“這真是個以血與火做為背景的時代啊……”
格倫維爾搖了搖頭，開始構思起擴軍方案，以及要如何說服普、奧，以及最為重要的俄國。
嗯，英國歷來只會打群架。讓他自己上幾乎就是送菜。
“陸軍至少需要達到10萬以上。還要留4萬軍隊防守本土。”格倫維爾的筆在紙上快速移動，“這恐怕得大幅調整兵役制度。這方面應該參考韋爾斯利侯爵的意見。最好是把他調回倫敦才行，軍隊的訓練也得他來負責。
“海軍的規模最好能超過法西艦隊20以上。還有那種蒸汽戰艦……”
想到這里，他不禁皺了皺眉，“看來得由政府投資基金直接接管那家蒸汽機公司才行。”
他之前已經讓里德進行了調查，整個英國就只有博爾頓瓦特能生產出20馬力以上的蒸汽機，其他公司更加不堪一用。
由官方管控公司，一則可以將海軍的采購價格壓到最低，二則能夠以軍管的方式，來督促研發。
“降低糖價！”
“逮捕利用糖價牟利的貪官！”
“天賦人權，自由萬歲！”
“改革選舉制度……”
黑壓壓的人群喊著震耳欲聾的口號，緩緩向圣詹姆斯宮走去。
道路兩旁，倫敦通訊社的人在大聲做著“人權與自由”的演講。
和很多人印象中的不同，并非只有法國人才熱衷于啟蒙思想，要求人權、自由。其實在法國大格命的同時，英國人的各種抗議示威活動絲毫不比法國少。
數萬人以上的示威游行一直持續到1799年，甚至愈演愈烈。直到英國政府頒布了《聯合法》，將工人結社，罷工定為犯罪行為，一經發現立刻逮捕，同時禁止50人以上的集會，限制出版自由，允許無證逮捕“可疑分子”，這才勉強穩住了局勢。
可以說，當年路易十六要是有英國人一半狠，他就不大可能“摸不著頭腦”了。
當超過5千名抗議人群從圣詹姆斯公園南側的街道經過時，幾名扮作小商販的英國情報人員立刻趕往街區中心的小院里，向那里的義勇騎兵隊指揮官匯報。
所謂的義勇騎兵隊就是英國地方民兵之中比較精銳的一只部隊。
與此同時，曼徹斯特和伯明翰的抗議人群也浩浩蕩蕩地抵達了市政廳。“降低糖價”“改革選舉制度”之類的喊聲不絕于耳。
蒙特斯從富商柯里·波特的別墅中出來，對等在馬車上的好友比了個拇指：
“他同意了，以25的抽成，借給我們他手上所有的查特漢股票。”
他正說著，一名身著考究的黑色外套，戴著眼鏡的中年男子突然擠上了車，對兩人微笑道：
“我是布萊恩·波特。內政大臣私人秘書。我聽人說，最近查特漢船廠的股價暴跌，就是二位的手筆。”