待前來傳訊的騎兵說明了斯米爾諾夫那邊的情況之后，莫爾科夫的臉瞬間陰沉下來。
“這個沒用的家伙！”
他狠狠咒罵了一句，而后抬眼，望向莫濟里城的方向。
據騎兵匯報的情況來看，襲擊斯米爾諾夫的波蘭軍隊起碼有1萬5千人，而莫濟里的守軍一共也就5萬多人。
也就是說，減去傷亡之后，此時莫濟里城里只有不到3萬波軍。
而自己手中還有接近6萬大軍，如果對莫濟里發起猛攻，應該很快就能將其攻破。
然而，他又猶豫起來。
如果那支波蘭軍隊進攻基輔，恰佩羅夫很可能會支撐不住。
基輔是他的大軍的主要后勤物資囤積點。雖說就算失去這里，他仍能從斯摩棱斯克得到補給，但是，讓波蘭人占領了這座帝國西部最富饒的城市，哪怕只有一天，也將會是帝國的奇恥大辱！
沙皇很可能因此撤了他的職，甚至將他送進監獄。
想到這里，莫爾科夫憤懣地用力彎折馬鞭，對參謀道：
“傳令，讓扎波羅斯基軍團留守這里。其他人休整半天，明早前往基輔，跟我去抓那只老鼠！”
次日。
莫爾科夫親率3萬大軍趕往基輔，并派人命令恰佩羅夫從南面，予以配合。
然而，等四天之后他趕至基輔時，波蘭人早已不見了蹤影。
大量游騎兵在基輔四處偵察之后，終于從當地農民那里得知，波軍早在四天前就已經向東北方向“逃竄”了。
莫爾科夫當即緊追而去，然后在洛耶夫渡口發現了波軍的蹤跡，但那只是已經離去的痕跡而已。
波軍輕松控制了這座只有數百人把守的渡口，而后全軍渡過第聶伯河，向俄國腹地而去。
莫爾科夫的額角青筋畢現，狠狠將馬鞭摔在地上，怒吼道：
“這些該死的波蘭瘋子！”
是的，波蘭人肯定是瘋了。
在有第聶伯河阻擋的情況下，他們根本不可能獲得任何補給。
也就是說，最多半個月，這些波蘭士兵就會餓死。
就算他們能沿途搶到糧食，也無法得到足夠的彈藥。
俄國地方駐軍只需不斷地襲擾，消耗他們的彈藥，一個多月之后，就可以輕松將這支沒有武器可用的軍隊俘虜。
然而，波蘭人還是選擇深入俄國。
莫爾科夫可以想見，他們會先攻擊距離最近的切爾尼戈夫——那里只有少量用來補充莫濟里消耗的后備兵源，根本不可能抵擋上萬波軍的進攻。
在搶掠一番之后，波軍會繞過蘇拉河北部，貼著斯摩棱斯克南側繼續向東，直逼卡盧加。
卡盧加是帝國中西部第二富饒的省份，僅次于莫斯科。
是的，這個該死的地方就緊鄰著莫斯科！
波蘭人最狡猾之處在于，他們選擇的這條進攻路線巧妙地避開了北側斯摩棱斯克要塞，以及南側的庫爾斯克要塞——帝國在布置防御時，完全沒考慮過正中心的腹地會受到進攻。
通常敵人會以明斯克為基地進攻俄國，那么他們將會面對從斯摩棱斯克到維亞濟馬的一系列堅固的要塞。
而從莫濟里出兵，則會被大河阻隔，而無法對軍隊提供補給。
但波蘭人卻恰好選了這條死路。
莫爾科夫很清楚，1萬5千波軍肯定無法攻入莫斯科——那里作為帝國的舊都，中部的經濟中心，駐扎著莫斯科軍團，足有上萬士兵。
然而，只要波蘭軍隊出現在莫斯科郊外，哪怕一槍不發，因民眾驚懼而帶來的損失都將以千萬盧布計。
這支波蘭軍隊就是要拼著在臨死之前，狠狠咬下帝國的一塊肉。
到時候自己就算想進監獄都進不了了，死刑將是自己唯一的結局。
莫爾科夫猶豫再三，先派出了兩隊通訊兵，一隊向卡盧加和莫斯科示警，讓他們提前準備防御，另一隊則向彼得堡，報告這個壞消息。
而后，他分出所帶來的全部3千5百名騎兵，渡過第聶伯河追蹤波蘭人。
在他率軍圍剿柯斯丘什科部的這小半個月里，莫濟里的波蘭軍隊得到了難得的喘息之機。
波尼亞托夫斯基親王從后方調來了數千新兵，并在民眾的幫助下，重新加固了莫濟里防線。
等待他的將是一場惡戰。但，并非沒有希望……
巴黎。
凡爾賽宮。
一個與往常沒有什么區別的早晨，柔和的聲音在約瑟夫的床邊輕喚：
“殿下，已經7點了，您今天還要主持巴黎農產品期貨交易所的啟用儀式。”
約瑟夫翻了個身，但昨晚因批閱加勒比海送來的文件而睡得太晚，疲倦死死地拉住了他的眼皮。
佩爾娜又叫了他幾聲——近來卡梅莉婭還因上次落水而不時發燒，身體非常虛弱，所以照顧王太子起居的事情就由她暫代了——見殿下沒有反應，回頭瞥了眼身后那兩名拿著襯衣的女仆，見她們沒看向這邊，立刻彎下腰去，快速在他臉頰上吻了一下。
“您真的得起床了。”
柔嫩的觸感幫助約瑟夫驅散了倦意。他睜開眼睛，就看到了佩爾娜綠寶石般美麗的雙眸。
“哈……您起得真早。”他打了個哈欠，微笑道。
佩爾娜頓時臉頰飛紅，忙又看了眼身后的女仆，還好，她們依舊沒注意這邊。
嗯，作為王太子的女仆，有眼色是基本素質。
約瑟夫洗漱完畢，任由佩爾娜為他做了眼底、嗓子、脈搏等一系列檢查，而后拉著她，一同坐在了餐桌旁。
等待上菜的空隙，他習慣性地拿起一旁的文件，就見最上面一份寫著：波蘭明斯克防線傷亡超過4千，已退守明斯克城郊。
科辛斯基上校則率領2個步兵團和5個騎兵中隊向北進發。
文件上沒有寫科辛斯基的目標，但約瑟夫卻很清楚，他將直搗里加。
后一份文件則是莫濟里那邊的情況。
比明斯克的局面要好很多——畢竟有柯斯丘什科和波尼亞托夫斯基兩位波蘭戰神坐鎮，俄國的7萬大軍連莫濟里城都沒看到。
而柯斯丘什科這柄匕首，則已經刺向了俄國柔弱的腹部。