“哦，英國人還表示，將勸說瑞典尊重我們在波羅的海的利益。”沙皇秘書官道，“至少保證瑞典不會再次對我們的芬蘭屬地發動進攻。”
英國為瑞典提供了大量的戰爭物資，沒有他們支持，國力已嚴重衰退的瑞典基本上打不起仗。所以他們的態度絕對能對瑞典產生重大影響。
“啊哈，我明白了！”
波將金突然放聲大笑：“這些狡猾的英國人，原來他們是沖著法國去的。”
“法國？”赫拉波維茨基有些疑惑道，“可英國特使從未提到過法國。”
波將金頗為得意地拍著車廂里的木桌，像是一個窺破了野獸藏身之處的獵人：“他們為什么要花費這么大精力調停普、奧戰爭？”
“這……我可想不明白。”
“是為了降低法國對奧地利的軍事影響力，進而瓦解兩國的聯盟關系。而英國在德意志地區的影響力不足，所以只能求我們出面勸說奧地利。
“而普魯士那邊，英國作為他們的盟友，肯定有辦法讓威廉二世接受停戰。
“至于增加貿易量，那是因為這兩年來俄法貿易量快速增加，讓他們產生了危機感。俄英的貿易增加，就會擠占俄法的貿易空間。
“他們約束瑞典，也是為了保證我們的波羅的海航運的暢通。”
俄英貿易大部分是從里加出海，經由波羅的海，過斯卡格拉克海峽抵達英國。
波將金繼續道：“而英國人擔心法國在頓巴斯地區的投資會讓我們產生猶豫，于是便用克里米亞的投資來對沖。
“總之，他們所作的一切最終都會落在削弱法國上。
“這倒是不錯。讓他們爭斗去吧，我們將可以在此過程中找到很多機會獲得利益！”
他說著看向赫拉波維茨基：“所以，讓我猜猜，陛下應該是準備接受英國人的提議吧？”
“似乎，陛下是有這個傾向。當然，這需要您也贊成。”
彼得堡郊外的皇家獵場了。
葉卡捷麗娜二世端坐在馬上，微笑望向遠處呼喊著驅趕獵物的王公貴族們，想象著自己也在他們其中一同縱馬追逐的樣子。
她身旁一名二十多歲，樣貌非常英俊且頗具法式氣質的年輕人裝作隨口閑聊道：“那些英國人真是大方，法國人這一年來在頓巴斯的投資還不到30萬盧布，而他們一來就準備投上百萬盧布，后續還要再投50多萬。”
貴族們專門將獵物趕到了沙皇附近的地方，那年輕人看到不遠處有兩頭野豬，忙將一支獵槍遞給葉卡捷琳娜二世，并幫她拖住槍口。
女沙皇已經63歲了，身體大不如前，獨立舉槍瞄準都頗為吃力。
她屏息瞄向壯碩的雄野豬，扣動了扳機。
一聲轟鳴，年輕男子幫她扇去硝煙，卻見并未擊中。而獵物被槍聲驚嚇，驚慌地鉆入了灌木叢里。
“那野豬跑得就像個奧斯曼潰兵。”年輕男子忙說了個小笑話轉移沙皇的注意力，而后繼續自己說客的任務，“有了英國人的加入，相信克里米亞港很快就會熱鬧起來……”
他收了英國外交大臣大筆的好處費，自然得盡力為其吹鼓。
葉卡捷麗娜二世轉頭微笑看向他，問道：“親愛的，你一直在提英國，那你知道他們這次來是為了什么目的嗎？”
是的，這位俊俏的“小鮮肉”正是她目前最寵愛的情夫，普拉登·祖波夫。
每次看到他那張迷人的面孔，她就覺得身心都放松了下來。
祖波夫一怔，遲疑道：“應該，是為了增進俄英關系吧？”
女沙皇笑了：“俄英的分歧遠大于合作，雙方只是因貿易的需求聯系在一起罷了。”
祖波夫立刻拿出撒手锏——露出燦爛的笑容，做懵懂無知狀：“那他們是來……”
葉卡捷麗娜二世搖頭，指向遠處的幾個黑影：“獵物來了。”
“小鮮肉”忙遞上獵槍。
葉卡捷麗娜二世瞄向一頭野豬，心中卻不由得想到，若是格里沙的話，一定能看出英國人是為了打壓法國而來的。
格里沙就是波將金的名字“格里戈里”的昵稱。
她心中最惦念的男人仍舊是他，可惜他的身體已經垮掉了，完全無法勝任情人的職責，但他仍用自己的頭腦和勇氣為她打理著這個國家。
等他回來了，再仔細討論一下如何在英法之間尋求最多的利益吧。她這么想著，用力扣動了扳機。
火光推著一枚鉛彈準確地鉆入野豬的眼睛里，令它瞬間翻傾在了草地上。
奧地利。
距離美泉宮兩條街外的一棟精致磚紅色別墅里，維也納商會第二會長諾伯特·克萊斯蒂爾吃驚地看著利茲公爵，確認道：“您是說，讓我們一下子從法國訂購300萬弗羅林的貨物？”
300萬弗羅林就相當于750萬法郎，這絕對是一筆令人動容的大買賣。
“不，不是直接訂購。”英國人微笑搖頭，“這些只是定金。”
克萊斯蒂爾的眼睛瞪得更大了：“定金？也就是說，最終交易額將會超過1千萬弗羅林？！”
“我的底線是1千3百萬，越多越好。”利茲公爵說的似乎不是金幣，而是一堆石頭而已。
“可是，您為何要幫助法國人賺錢？”商會會長有些不滿道，“法國貨已經搶占了我們太多市場，恐怕不會有人愿意這么做的。
“況且，這么大一筆錢就算把商會的人加起來，恐怕也拿不出來。”
“您誤會了，我的老朋友。”利茲公爵仍是笑容和善，摸索著手里的茶杯道，“首先，我說的始終是30萬英鎊，哦，就是300萬弗羅林。只有這些。
“其次，這筆錢由我來提供。您和商會的朋友只需拿著錢去向法國工廠定貨就行。我還會付給你們可觀的酬勞。”
“這我就更不明白了。”克萊斯蒂爾的眼中盡是疑惑，“等定貨之后呢，誰來付尾款？”
“并沒有什么尾款。”利茲公爵嘴角勾起陰鷙的笑意，“法國人的貨物生產出來之后，就會爛在倉庫里。”
克萊斯蒂爾大驚：“您的意思是，讓我們毀約？！”