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塞薩爾在伯利恒待了有一個多月。
這幾十天里，他幾乎沒有一天是安安靜靜地自己待著的，伯利恒的人們迫切地想要來了解這個新主人，而他也想要了解他們——從安德烈主教，到騎士總管，從行會首領到商人頭目，再到基督徒，撒拉遜人與以撒人的代表，幾乎每天都有宴請和招待，還有數不盡的饋贈，信件和契約。
他們個個都表現得非常殷勤，而塞薩爾也沒有辜負他們的盛情，除了伎女之外，他沒有拒絕過任何邀約或是禮物。這也免除了人們最為擔憂的——新主人是個苦修士或是個不解風情的魯莽家伙——畢竟塞薩爾“小圣人”的名聲早已傳到了伯利恒。
能夠在伯利恒的彌撒中擁有一個席位的人可不會愚蠢地認為，一個廉潔的人就是好人了，人類有欲望，有原罪，他們總是會犯下罪過，不是這個，就是那個——金幣，酒和女人，甚至是珠寶和華服，都是他們可以輕易提供的東西，伯利恒是僅次于亞拉薩路的圣地，富庶得足以供得起一個國王。
至于那些年輕的騎士們，他們反而是最容易被塞薩爾征服的，雖然塞薩爾不是那種喜歡將功勛掛在嘴邊夸耀的人，但他們若是問起了之前遠征埃及的事情，他也不可能閉口不言。
他說了加沙拉法從港口到城市，綿延不斷猶如云層或是荒草般的帳篷；行走在大道上，宛如河流一般的軍隊，而騎士和爵爺們打起的旗幟猶如升在水面上的船帆；比勒拜斯城外的橄欖林與無花果林是那樣的茂盛，遮天蔽日，猶如晚上的天空，果實則猶如閃動在其中的星辰。
他說，比勒拜斯的人們如何恭敬地走到阿馬里克一世的帳篷前，匍匐在地，向他獻上城市的鑰匙，還有成箱的絲袍，黃金的王冠與白銀的圣器；而城中的撒拉遜人所繳納的贖身錢，又是如何地在沙地上堆起了閃爍不定的丘陵；他們進了城，將異教徒的廟宇清潔后改做了教堂，叫教士們在里面做彌撒——就和之后在福斯塔特那樣。
有關于福斯塔特的事情，塞薩爾并未多說，畢竟這涉及到阿馬里克一世——他的疏忽大意成了這場災禍的根源，而災禍又導致了這場遠征最終還是以十字軍的失敗而告終——雖然遠征的騎士們都獲得了他們想要的金幣和榮耀，但若是依照阿馬里克一世最初的想法，比勒拜斯與福斯塔特都應當成為基督徒的城市才對。
他還說了王子鮑德溫，還有來自于阿基坦的亞瑟（理查），以及其他幾個給他留下了深刻印象的騎士。
隨后，他們又一同去了城外狩獵，剿滅道路上那些劫掠朝圣人的盜賊與異教徒——在遠征的時候，受過塞薩爾庇護的人，沒有一個不喜歡他的，而在伯利恒，騎士們所面對的危險要小得多，但他們一樣可以感受得到那種可以盡情廝殺與馳騁的輕快感與安全感。
沒多久，他們就習慣于簇擁在塞薩爾身邊，高高興興，吵吵鬧鬧地去這兒，到那兒了。
“我聽說跟隨著國王阿馬里克一世遠征的騎士們都很喜歡他，沒想到我的小伙子們也不例外。”伯利恒的騎士總管說，他正在窗口，注視著從廣場上魚貫而入的騎士們：“一開始的時候，他們還很討厭他呢。”
“不管他出身如何，為人如何，圣人的眷顧可是實打實的，”安德烈主教說：“何止這些不諳世事的小雞仔們，早在好幾年前，我就聽說，圣殿騎士若弗魯瓦，還有杰拉德家族的若望，以及法蘭克的艾蒂安伯爵，都曾向國王討要過他，只是都被國王拒絕了。”
“拒絕的應該不是阿馬里克一世而是他的兒子鮑德溫，王子非常珍惜這個同伴，他們在那個最神圣的最神圣之處接受了天主的賜福，在基督的照拂下脫離了罪人的謀殺，他們是沒有血緣的兄弟，又相互宣誓要為彼此擔保——”騎士總管說：“您知道有些人正在接觸他嗎？”
“他們想要接觸的可不是他，他們想要接觸的是國王——鮑德溫四世。”
“對了，阿馬里克一世已死，圣墓騎士團的大團長的選舉儀式應該已經進入流程了，你有接到召喚嗎？”
“大概就在這幾天，”騎士總管說，圣地的三大騎士團，圣墓騎士團，圣殿騎士團，善堂騎士團的大團長選舉方式都差不多，由司鐸長發起號召，而后由所有的騎士總管投票——但很多時候，這種投票都是象征性的，尤其是如圣墓騎士團這樣家族化的騎士團。
就算王子鮑德溫沒有得到天主的賜福，還是那個連長劍都舉不起來的病人，難道他們就能選舉出另一個大團長不成？不說阿馬里克一世確實完美無瑕地履行了他的所有職責，每一任亞拉薩路國王都是“圣墓守護者”，圣墓騎士團的大團長居然不是亞拉薩路國王，那才是最大的笑話。
“等你回去的時候，伯利恒騎士也會跟著回去吧。”
“當然，”騎士總管點頭，“你是在擔心他會做些什么嗎？在伯利恒，或是在亞拉薩路？我想他還不至于如此沖動，無論他有沒有人們所說的那樣好，就算他是個惡毒的人，也應該知道在這幾年里，他的根基還沒有那么牢固。”
安德烈主教長嘆了一聲：“我不知道該怎么做，如果站在圣墓騎士團成員的立場上，我們應當站在年輕的國王鮑德溫四世身后，為他抵抗博希蒙德，雷蒙還有圣殿騎士團，但我也在擔心，如果鮑德溫四世得到了真正的權力，他會過于愛重伯利恒騎士——如同那些東方的皇帝……”
他做了個手勢，騎士總管點頭表示理解，他們從法蘭克或是亞平寧，又或是大不列顛來到這里，才發現世界上還有如東方皇帝宮廷那樣古怪奇妙的地方，從拜占庭皇帝，到敘利亞和埃及的哈里發，又或是蘇丹——他們的行政體系與國王或是女王的宮廷完全不同。
他們是真能做到只有唯一一個主宰的——無論這個主宰是哈里發，蘇丹，大維奇爾又或是某個埃米爾……
所以最初的時候，王子鮑德溫身邊就不可能只有一個人，如大衛，亞比該，威廉……等人，都是附庸和大臣的兒子，他們將來也會是國王的左膀右臂，相互制衡又彼此支持，但誰讓王子染上了麻風病呢？那時候他們退縮了，一方面是因為懼怕這種可怕的傳染病，另外一方面也是認為，鮑德溫將來就只有進修道院一條路可走。
正所謂世事難料，阿馬里克一世對王子鮑德溫的獨斷與堅持他們尚能理解，但鮑德溫還能獲得圣人的青睞，并且十分強力，那就是意料之外的事情了，而阿馬里克一世大概也沒想到自己會那么快離世，拜占庭的公主也給他生了一個小女兒。
能夠繼承他王位的只有王子鮑德溫。
安德烈主教嘲諷地笑了笑，幸好那時候他已經在伯利恒了，沒有過多地摻雜到亞拉薩路的政治斗爭中去，只是現在看起來，他再不行動，就要為時過晚了，但他應該站在哪一邊呢？
“這次你回去，”他對騎士總管說：“不妨代我看看國王。”
“看什么呢？”
“我知道有些人正在試圖通過伯利恒騎士向鮑德溫四世傳送一些情報，”安德烈主教說：“幾個大膽的以撒人，他們想要大馬士革。”
騎士總管露出了不可置信的神色：“他們，大馬士革？”
“誰不想要大馬士革呢？”安德烈主教意有所指地指了指騎士總管腰間的匕首，那是來自于大馬士革的東西：“他們一直與阿頗勒的阿薩米拉家族有往來，雖然對方是撒拉遜人，但商人總是商人——他們一直想要將他們的肥皂賣到歐羅巴去。”
“為了……肥皂？”
“應該也有努爾丁這頭老獅子已經無力鎮壓得住那些驕兵悍將的緣故，”安德烈主教交叉手指，“那對庫爾德叔侄的行為已經說明了了不少問題，而比起福斯塔特，亞歷山大，大馬士革顯然更有吸引力，我甚至可以說，如果努爾丁真的死了，贊吉宮廷和軍隊必然大亂，到那時候……”
“我們還有個不曾有過任何功績的國王，之前的遠征又是慘淡收場，”騎士總管飛快地接話道：“哪怕在一年，甚至兩年，三年內重新發起一場圣戰會十分吃力——我們的那位陛下也會試一試的。”
“如果他真能打下大馬士革，即便之后的十五年，二十年，直到他死去，也不會有人忤逆他的意旨，但若是不能……”
“他依然是亞拉薩路的國王，圣墓的守護者，而且即便是戈弗雷，也不是每場戰役都是得到勝利。”
騎士總管頓時憂心忡忡起來，“我們是否要給伯利恒騎士一個提醒……”
他會聽嗎？又或是以為他們想要爭權，或是有意排擠？
“提醒一下吧，至少別讓他在公開場合慫恿國王，那些大臣們沒法將自己的孩子送到國王身邊，早就恨得眼睛通紅，一旦能夠捉住他的把柄，不把他拉下來他們絕對不會善罷甘休。”
塞薩爾也感覺到了，他只是一個多月沒有回到圣十字堡，這座城堡就突然變得擁擠起來了。
不單單是安條克的亞比該，的黎波里的大衛，還有如阿頗勒的威廉，加利利的納西，阿拉比亞的居伊這些附庸或是貴族的少年們，他們雖然都已經在各處的教堂舉行過“揀選儀式”了，沒法和鮑德溫做“無血緣的兄弟”，但他們都是公爵和伯爵的兒子，在成為騎士后，完全可以充當國王身邊的侍從。
雷蒙也知道塞薩爾對鮑德溫來說是完全不同的——他也沒打算馬上截斷他們之間的關系，如果有那么簡單，博希蒙德早就這么干了，希拉克略也不會叫塞薩爾離開那么長時間——但他可以讓這些少年人，包括他的兒子大衛成為侍奉國王的人啊。
沒有哪個國王身邊孤零零只有一個人的，何況伯利恒也是一個重要的軍事要塞與經濟重地，更有僅次于亞拉薩路的神圣地位，塞薩爾不可能一直留在鮑德溫身邊哪兒也不去——既然阿馬里克一世給了他封地，他就必須擔負起領主的責任來。
大衛在看見塞薩爾的時候，心中頓時像是塞了一個亂纏起來的麻線團，又硬，又澀，又窒悶，他的父親已經和他說過利害了，他們都已經長大成人了，不能再和孩童時那樣任性魯莽——因為對過去的歉疚而拒絕回到鮑德溫身邊，無論對鮑德溫，還是對大衛都是一樁愚蠢的行為。
“塞薩爾并不是伯利恒伯爵，也不是伯利恒公爵，他只是伯利恒騎士，要等到擁有爵位，他必須在一場或是多場戰爭中建立起足夠的功勛，或是國王能夠給他找到一個有爵位的女繼承人，總之也要等到幾年之后了，然后你就要因為那時候的一時差池，而拒絕站在國王身邊？
你難道不知道，現在的鮑德溫才是最需要你們的時候？你，亞比該，還有居伊，威廉，納西……才是將來能夠伴隨國王一起出征或是站立于朝堂之上的人——至于塞薩爾，我承認他很聰明，又和國王有著深厚的情誼，但他終究只有一個人，而鮑德溫要統治的是一個國家。”
是的，大衛心想，他可以承認塞薩爾勝過自己，無論是哪一方面，但國王身邊不可能只有一個人，他伸出手來，“塞薩爾，”他說，“很久不見——歡迎回來。”
他會接納塞薩爾，也會要求其他人這么做，他們應該同心協力，為了自己，也為了鮑德溫。
塞薩爾當然不會拒絕，他握住了大衛的手，與此同時，他的視線也掠過了幾張并不怎么陌生的面孔——幾年過去了，他們都長大了，但還是可以看得出年少時的特征和痕跡。
“亞比該不在這里，”大衛誤會了他的意思：“他……”
“總是陪伴著公主。”一個侍從說道，引起了一陣大笑，這種笑聲可不怎么友善。
“這是誰的信？”亞比該面色不善地問道，他一走近就瞧見了，公主正拿著一封信，面帶微笑著閱讀里面的內容。
“這和您沒關系。”公主的侍女無禮地回答道，而在亞比該暴怒前，公主希比勒抬了抬手：“沒什么，”她說“這是杰拉德的達瑪拉給我的信。”
聽說是公主的侍女，亞比該的神色就緩和了下來，“我看您似乎很高興的樣子。”
“是的，”公主說：“她答應了我的請求。”
“什么請求？”亞比該好奇地問道，希比勒可很少用到“請求”兩字。
“她會解除塞薩爾立下的誓言，塞薩爾不再是她的騎士了。”