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這種投石機并不是最簡單的，最簡單的希拉克略帶他們去看了，那就是一個平放在地上的大十字架，十字架的中心被插上一根富有彈性的木桿，木桿的另一端則是一個勺子形狀的裝彈器，它的末端系著一根動物筋腱或是皮繩，筋腱在一個絞盤上收緊，需要投射的時候割斷筋腱或是敲開機括就可以。
它可能只有一人寬，兩人高，從威力到距離都不怎么樣，但勝在容易制造和搬運。
而如野驢這樣的重型投石機，底座和寬度基本上是相等的，結構也要更復雜，更精妙，至少就塞薩爾看到的那一臺，就帶有一個旋轉平臺與一個可以調節上升角度的特殊支座，兩側有絞盤，固定彈力梁的地方有皮繩一圈圈地予以加固——而且它投射的不是石頭，而是弩箭。
讓塞薩爾看來，它很像是一柄槍支的雛形，弩箭是子彈，而彈力梁產生的動能則是火藥產生的推力，彈力梁打在弩箭的末端，將它發射出去，摧毀有效距離內的一切。
當然，更多的投石機正如其名，投射的還是石頭，不過一些投石機末端不是一個凹陷的裝彈器，而是一個皮兜，“這個可以用來裝很多東西，”希拉克略瞥了塞薩爾一眼：“譬如一個膽大妄為的蠢小子。”
鮑德溫嗤嗤地笑了起來，他知道希拉克略還在責怪塞薩爾三年前的沖動行為，無論別人怎么贊美，站在家長的立場上，如果能有選擇，必然只會希望自己的孩子安然無恙——塞薩爾與希拉克略沒有血緣關系，但在教會中，教士和弟子的關系也差不多等同于父子了。
那時候略有差池，塞薩爾真的會被瓦爾特塞進皮兜里從托爾托薩的城堡墻頭扔到阿馬里克一世的營地里。
還有一些同樣屬于投石機的零件，已經大到不是希拉克略在一旁解說，他們根本辨認不出那是什么，就連塞薩爾也不例外，在書本上看到的東西與身臨其境看到的東西完全不同——那一根根粗大高聳的木梁，那一個個又像是車廂，又像是房屋的東西，那一只只倉鼠轉輪——等等？
“那是行走輪。”希拉克略只看了一眼便說道，“大型和超大型投石機用的東西。”
那種投石機不到戰場就不可能被組裝起來，組裝起來就根本沒法移動，它不但大而且沉重，配重箱里可能承載著上萬磅或是幾萬磅的泥土，使用時不但需要好幾個人一起拉動，還需要兩側的行走輪——兩個人并排在里面踏踏板，原理類似于踏板水車……才能運作。
而這種投石機根本沒法靠著本身的重量穩定自身，它連接的地方要用到鐵件和鉚釘，還要將最主要的幾根立柱打入地下才能保證不會動搖甚至傾覆。
相比起來，攻城鎚，攻城車和攻城塔的樣式近千年來倒是沒什么改變，只有高度和大小得到了不少提升。
“這是‘烏龜’，”希拉克略說：“也有人把它們叫做‘老鼠’，但這沒多大關系，在你高聲叫嚷老鼠或是烏龜的時候，不會有人以為你是打算通過詛咒來咒死敵人。”
無論是烏龜還是老鼠，它的樣子都很像是一個低矮的房屋，甚至可以說，要比大部分農奴的房屋更堅固，牢靠一些，它們通常有著一個三角形的頂棚，底部裝著四個輪子，行動的時候士兵們就躲在頂棚下，推著這座掩體走，開戰的時候頂棚上會覆蓋打濕的牛皮，免得被敵人投來的火焰引燃。
而攻城鎚一般都會裝在這些掩體里面，它們的金屬頭會鑄造成公羊頭或是烏龜頭，金屬頭安裝在一根懸掛在繩索上的粗大木梁上，起初的時候由人推動，但現在大部分都改成了固定木梁，在木梁上加裝用絞盤和筋腱驅動的攻城鎚，有時候也可以將攻城鎚換成巨矛。
“這個筐子沒做好？”鮑德溫疑惑地舉起一個筐子，這個柳條筐大得足以把他裝進去，但在一側留著一個方形孔，大小和人的面孔差不多，“這也是活動掩體的一種，”希拉克略說，一邊還惡劣地拍了拍，直接將鮑德溫裝了進去。
“你也來試試。”
他又對塞薩爾說，塞薩爾也只有無可奈何地套上了一個柳條筐，兩個姿容秀美，舉止優雅的見習騎士立即就變成了兩個可笑的籮筐人，希拉克略滿意地頷首，從外表上看不太出他在心里笑成了什么樣子，但塞薩爾知道，希拉克略從來就是一個非常記仇的家伙，而且從不放過任何一個嘲笑別人的機會。
阿馬里克一世之前攻打埃及無功而返的事情一直被他嘲笑到現在，天知道阿馬里克一世這次發了狠一定要拿下福斯塔特是不是就有這一部分原因在里面。
他相信接下來的幾年里，但凡有了宴會，茶余飯后的笑談肯定缺不了“籮筐人”。
“這是梯子。”這個他們都認得出，不過這個梯子顯然要比一般的梯子更大，更長，而且頂端有著可拆卸的鉤子，這和船上用的跳板“烏鴉”是一個道理，一旦被它勾住垛口，單靠人力很難把它提起來搡下去，但守城方往往會用一根垂著重物的繩索，用側拉的方式將梯子推開。
“這是在一些偶爾打開的小缺口里用的。”希拉克略說，而后他們來到了一個同樣繁忙但看不出在做什么的工場前。
“這里是攻城塔的制作處。”
攻城塔往往要建造到比城墻更高，也就是說，高度達到一百法尺左右的高度，大約有十層樓，現代人或許會感到難以相信，但這就是事實，而且你可以把它看做一座建筑物而不是一個攻城器械——它的內部結構就和一座高塔相仿佛，除了底層會有六只或八只輪子和攻城鎚外。
它會被分作幾層，每層都有梯子可以上下，還有一個可以垂直拉起水桶的井口，那是為了撲滅可能落在攻城塔上的火焰所用的，在最高的平臺上有如同城墻的垛口，可以供弓箭手居高臨下的射擊，掩護從攻城塔上沖向城墻的騎士們。
之所以那么說，是因為攻城塔里往往會擁擠著十幾個，幾十個騎士。在攻城塔的第二層，基本上與城墻齊平的地方，有一座可以放下來的吊橋，一旦攻城塔得以靠近城墻，下方可以用攻城鎚敲擊城墻，上方就可以放下吊橋，騎士們會從吊橋上一擁而上，在城墻上與守城方搏斗。
“你和鮑德溫都將會在這座，或是那座攻城塔里。”希拉克略說，他雖然不是那種會溺愛孩子，猶如女人般的人，也知道在亞拉薩路，無論你有多么高尚，多么善良，若是被人認為是個懦弱之人——你就很難得到人們的尊重。
鮑德溫如此——所以他被診斷為麻風病人的時候，人人都以為他會被剝奪繼承人的位置，被驅逐出亞拉薩路，因為亞拉薩路不需要一個無法舉起長劍，在戰場上帶領騎士們縱橫馳騁的君主。
同樣的，塞薩爾也是如此——他若是畏首畏尾，不敢在戰場上與敵人廝殺，他之前的一切善行都會被一筆勾銷，甚至還會有人覺得受到了欺騙，而變本加厲地予以報復。
“你們不會是第一波，”希拉克略凝重地說道：“但不是在第二波就是在第三波，你們在等待的時候，要注意觀察，盡可能地吸取經驗，放穩心態……我知道你們之前已經經過了數次戰斗，但那種戰斗與攻城，尤其是福斯塔特這種大城的攻防戰，完全就是天堂與地獄的區別。”
“而且你們面對的敵人，肯定也是受到過他們的先知啟示的撒拉遜人，與你們之前遇到的敵人有著極其懸殊的差別，你們之前所依仗的東西，他們也有，或許更銳利，更堅實，更有著比你們更豐富的累積與經驗。
你們要謹慎，千萬不能大意。”
“我們會的，”鮑德溫回答說：“但希拉克略，我們可以暫時先把籮筐拿下來了嗎？”
這次輪到塞薩爾嗤嗤地笑出聲來了。
兩位見習騎士拿下籮筐的時機掌握得恰到好處，就在他們整理衣裝的時候，一個侍從騎著馬匆匆來找希拉克略，據說是在阿馬里克一世的軍事會議上，幾位大人因為之后的布局和推進方式產生了一些異議，爭執不下，阿馬里克一世只能叫人來請希拉克略回去，看看他是不是能提出什么好的建議來。
希拉克略只得放下今天的課程，與兩個孩子一同回到阿非法宮。
阿非法宮雖然已經被撒拉遜人暗諷為妓院，但它最初被建造出來的時候，設計師和工匠們依然充滿了對王室的愛戴與尊重，所以每個地方都盡可能地做到了美輪美奐，無一缺漏，所有的建筑群，自上而下，都保證有大廳、會議室、臥室和接待室，這些房間通過走廊和庭院相連，墻壁上鑲嵌著經文與馬賽克幾何圖樣，無比璀璨而又精美。
只不過現在的阿馬里克一世大概沒心思去欣賞這些美妙之處，他和幾位大人，的黎波里伯爵，安條克大公，圣殿騎士團和善堂騎士團的大團長，還有幾位可敬的公爵與伯爵，正在對之后的攻城戰爭論不休。
在這種場合，就連王子鮑德溫也只能沉默不語，捧著酒壺在一旁做個侍從，但塞薩爾和他一下子就聽明白了，原來按照阿馬里克一世和諸位大人最初的計劃，他們將會直接攻打福斯塔特，但現在有了一個新問題。
福斯塔特是一座絲毫不亞于亞拉薩路的大城，它是法蒂瑪王朝的都城，有著三層城墻，三座城門，每座城門邊都有兩座巨大的塔樓，它們就如同一根堅實的皮腰帶一般緊緊地束在福斯塔特這位美女的腰肢上，讓她得以避免受到外敵的侵犯。
而在福斯塔特的左側，就是尼羅河，但尼羅河中的大島勞代島距離福斯塔特的城墻僅有一條細窄的河道，它成了福斯塔特天然的側翼陣地，而且自從贊吉的薩拉丁與希爾庫來到福斯塔特，他們就開始在勞代島上建造堡壘。
現在這座堡壘已經建成了，而且不知道從什么時候開始，堡壘與福斯塔特間還連起了吊橋和橋梁。
“誰來告訴我？”阿馬里克一世憤怒地問道：“這些橋梁是怎么突然出現的？魔鬼幫他們建造的嗎？！”