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只聽一聲清脆的敲擊聲，火石被打亮，一支蠟燭被點燃——來人似乎也沒有掀開掛毯，打開板窗，叫人窺視的意思——火光搖曳，照亮了他的臉，那不是別人，正是王子鮑德溫與塞薩爾的老師希拉克略。
希拉克略轉過頭來，看著塞薩爾，“把門關緊。”他說，在塞薩爾轉過身來關門的時候，他從椅子上站起來，走到塞薩爾面前，彎腰撿起了那個包裹，包裹很小，也很輕，希拉克略一言不發地將它放到一個大衣箱上打開，開始翻檢里面的東西。
“這都是什么？”希拉克略問道。
塞薩爾猶豫了一下：“藥草。”
“很高興你還沒把我看做一個白癡。”希拉克略說：“我還以為你會告訴我這都是你用來做飯的調料和香料，就像是你對那些蠢蛋說的那樣。”
“你很謹慎，你也很小心，你并不和任何人約定，也不和他們做第二次交易，你在集市上游蕩，身邊還有一個達瑪拉，一個頤指氣使，需索無度的貴女，沒人會以為你才是那個熱衷于集市的家伙，沒錯，大部分人都會以為，你買這些東西不過是一時興起，或是受人欺騙。”
他舉起一個塊莖：“烏頭，嗯哼，”然后又抓起一大把植物的莖皮：“接骨木，蒼耳，甘草……”他注視著塞薩爾：“但盯著王子鮑德溫的人有多少你知道嗎？盯著你的人有多少知道嗎？”
“老師……”
“他們確實不懂這是什么，也沒法弄到一點——你和鮑德溫可能以為自己做得天衣無縫，如果是用來服用的，鮑德溫就一點不剩地嚼碎了咽下去；如果是用來擦的，就把它摻入到擦武器用的豬油和棕櫚油里；用來浸浴的就把它們裝在一個紗袋里，等晾干了直接丟進火里。”
“我們……”
“但他們總能找到那個買賣草藥的人，或是記下那幾種東西的特征，一個教士不知道，兩個教士不知道，三個教士還能不知道嗎？當然你可以說，你只是用它們來烹飪美食，但……有些時候，很多事情只是需要一個由頭。”
希拉克略嚴厲地說道：“這些日子都是我和國王在給你們收拾首尾，”望著塞薩爾微微錯愕的表情，他不帶任何笑意地彎了彎唇角：“吃驚嗎，我發現你會使用草藥，而且這些草藥還真起了作用的時候，我比你還要吃驚！”
“這個……”
“這個結果我倒也不是那么意外，你甚至會憐憫那些卑賤的農民和伎女……”王子鮑德溫和塞薩爾之間只差一道血緣就是真正的兄弟了，不，他們比真正的兄弟還要親密，畢竟真兄弟還會為了王位或是爾虞我詐或是刀光劍影。
“我不能就這么看著……”
“鮑德溫現在的狀況要比我想象得好得多，”希拉克略說道：“你的藥物確實有效，但正是因為有效，你才會惹來大麻煩。”
“鮑德溫和我說過，教會不允許教士和修士之外的人行醫。”
“行醫？”希拉克略發出了一聲響亮的嗤笑：“何止是行醫呢，塞薩爾，你都沒有問過我——就算是為了阿馬里克一世，我也不會就這么眼睜睜地看著鮑德溫受苦，但我為什么不去做？每天只弄點圣約翰草來敷衍你們？或者你認為我就和那些愚鈍的家伙那樣一無所知？”
“我沒有……”
希拉克略卻只是一擺手，“鮑德溫染上了這種可怕的病癥，確實，就我所知的，或許有一些藥草是可以緩解他的痛苦與病癥的發展，但我們還是一直在苦苦祈禱，斡旋和談判。
為什么？很簡單，就連藥草的使用許可，也是被教會壟斷的，只有羅馬的教皇認可的藥草，才是圣物，不然就是魔鬼的毒餌，我們不能冒這個險。”
他點點桌上的這些東西：“你還沒有遭遇到真正的惡意，這也不是每個人都能接觸到的秘辛與律法——鮑德溫也只知其中一二，但如果，被人確實地證明你用了這些藥草，你又不是一個修士或是教士，你就只能是個魔鬼的仆人。”
“但您不已經是亞拉薩路的宗主教了嗎？”塞薩爾問。
“宗主教也一樣會畏懼敵人，尤其是他們數量眾多的時候，”希拉克略平靜地道，“你們還有點天真，沒什么，這是我們的錯——那時候我們真沒想到你真能做到——難道真有一個千年的魔鬼躲在這具完美的軀殼里嗎？”他居然還有心情玩笑了一句：“但事情到此為止。”
“可是！”塞薩爾低聲喊道。
一開始鮑德溫也是不同意的，但他左手的癥狀已經發展到影響平衡和抓握，這支重要的肢體有時候會突然變成了一個無用的累贅，他甚至會忘記自己拿著什么東西，而讓它跌落或是撞碎——還有那些斑塊，它們開始凸起與皸裂，或是潰瘍，第一次在清晨的陽光下看見猶如無數鞭痕的糜爛痕跡時，鮑德溫幾乎都快要崩潰了……
他之前依然抱持著一些幻想，而這些幻想破裂起來竟然是如此的快速和鮮明，叫他想要自我欺騙都做不到。
鮑德溫無法入眠，他渾身麻癢，口鼻流血，他一次次地祈求圣人的恩惠，圣喬治的長矛依然明亮犀利，卻始終無法為他驅散恐懼——他的異樣當然瞞不過一日里有大半時間都在他身邊的塞薩爾。
塞薩爾提出，他堅決反對，不過塞薩爾也不會急切地強迫他同意，他只是一直在勸說鮑德溫。
左塔樓里現在已經“很干凈”了，他用達瑪拉做掩護，去集市買點香料、調味品無可厚非，誰會相信一個得到“蒙恩”的騎士會懂藥草呢，雖然他是希拉克略的學生，但在這一點上希拉克略從來沒讓他越過雷池。
鮑德溫才點了頭，不過最初的時候他只允許塞薩爾弄一點點藥給他，也是漸漸地發現，人們只將病癥得到了緩解視作圣人眷顧，他們才大膽起來的。
“古希臘語ατρ，拉丁化寫法īātrós，我們很早就有了‘醫生’這個單詞，而古羅馬和更早的記載中——早到教會出現之前，醫生就是一個行業，雖然他們很多都是奴隸，那么從什么時候開始，醫生就消失了呢？”
“大概就在這一百年里。”希拉克略自己回答這個問題：“也是該讓你知曉一些書本之外的知識了，孩子，這個問題要一直追溯到‘揀選儀式’的開端——怎么，你不會以為，揀選儀式自打天主創造萬物的時候就有了吧。”
他手指往下一點，示意塞薩爾坐下。
“事實上，公元兩世紀的時候，人們才有了朝圣的概念，而且也不是來亞拉薩路，而是去羅馬或是亞平寧，五世紀的時候，才有了圣人的說法，而到了800年，教皇利奧三世在羅馬為查理大帝加冕，才有了君權神授——而在這幾百年里，教士和修士們所展現出來的圣跡功不可沒——誰不會畏懼病痛和死亡呢？”
而就在這幾百年里，人們發現，也并不是每個修士和教士都能施展‘神術’的，而且有些虔誠的武士或是騎士，他們在祈禱后，也會獲得與修士們不同但也值得人們敬畏的力量——聰明人總是有的，至少據我所知，一些人很早就開始整理獲得賜福的地點，人數和頻率了。”
“你說過，越是神圣的地點就越是可能得到賜福。”
“可不是么，一開始，人們將目光集中在了那些有靈的教堂，修道院和圣人陵墓中，但后來他們發現，關鍵還是在圣物上，你知道并不是每件圣物都是真實的，但那些真實性高的圣物確實可以提高獲得賜福的幾率——于是，在十，十一世紀的時候，就有了‘贖罪朝圣’，你說說，什么是贖罪朝圣？”
突擊提問讓塞薩爾一怔，但又有種說不出的奇妙感受：“贖罪朝圣，就是當一個犯了罪的時候，他可以用作彌撒，祈禱，或是買贖罪券的方式贖罪，也可以以朝圣的方式，他們需要長途跋涉來到亞拉薩路，而后為所在的教堂帶來一份真實的圣物來作為贖罪方式。”
希拉克略露出了一個淺淡的微笑：“是的，我也不知道是哪個狡猾的教士想出來的，不過確實行之有效，哪怕大部分人帶回來的都是假圣物，但也有人帶回了真的——而擁有真圣物后，也立即有年輕的教士得到了賜福……”
“等等，老師，您的意思是說……”
“嗯，若不然呢，亞拉薩路以及周邊的地區，被異教徒占據了有好幾百年了，繁榮與富庶也是人盡皆知，朝圣者的道路也不是一時半會才被阻斷的，何況大部分蘇丹和哈里發都很寬容——怎么直到1095年，教皇烏爾班二世才開始煽動東征呢？
別說是拜占庭皇帝寫了一封求救信——塞爾柱突厥人也不是在某個早晨突然徘徊在君士坦丁堡的城墻下的……”
“我只能說，有需求才會有行動，十字軍們在沒有攻打到亞拉薩路之前，就在拜占庭劫掠了大量的財富送回歐羅巴與亞平寧，也是從那時候開始，得到賜福的人就越來越多了。”
希拉克略舉起一根手指：“你知道嗎，在看見覆蓋在你身上的圣光之前，我都覺得，你可能得不到賜福，你是個狂妄至極的人——別否認，我知道你不信天主，哪怕祂降臨在你面前，你都是一頭頑固勝過圣保羅的驢子。（圣保羅曾拒絕相信耶穌復活，直至耶穌顯圣）”
他低聲嘀咕了一句：“也不知道你是從哪兒來的——不，應該說，你誰都不信，真主也好，拉也好，隨便什么都好……”
“當然，你能得到賜福，這是件好事，可惜這種好事，仍不是每個人都能有的，哪怕他們是教士，是修士，是某位主教的私生子，情人的父親或是兄弟也不行，那么這些人，依然能夠得到一個稱心如意的職位，憑借的是什么呢？”
“他們是……醫生？”
“對，誰不會生病受傷呢？騎士會，爵爺會，國王也會，鮑德溫豈不就是個例子？即便圣人如此眷顧，他依然是個病人——羅馬教會依然可以將其當做一枚最重要的籌碼握在手里——何況，醫生這個職業原本就和得到‘賜受’的修士有沖突。”
塞薩爾點點頭，他能理解，并不是每個修士和教士都能立刻叫瘸子站起來走路，叫麻風病人立刻痊愈的，這是耶穌基督才能做到的事情，一般修士和教士們可以治療的病癥也不過是骨折，出血，發熱或是腹瀉等等，但若是任由醫生繼續存在下去，人們未必會選擇他們。
畢竟想在修士和教士那里得到治療，那代價真不是一般人可以承受得起的——有時候還會被要挾讓出一大塊土地或是上百個農奴，甚至一座森林和湖泊。
當初塞薩爾能在圣約翰洗者堂那里被得到“賜受”的修士照看，因為他只是微微發熱，昏厥，并沒有重傷，以及他也是確實叫人可憐的緣故。
即便如此，若望院長都“不經意”地提起過，如果要計較這筆費用，塞薩爾就算成為騎士，也得還上整十年的債。
“所以你能明白了嗎？”希拉克略點點塞薩爾帶來的那些藥草：“若是被人發現，你能使用藥草延緩一個麻風病人的病癥，就算不是治愈，每個修士或是教士都會恨不能生吃了你，這不是一個人，兩個人的問題，而是整個教會都會因此動蕩起來。”
“那么那些爵爺和國王也會這么認為嗎？”
“嘖，”希拉克略做出了一個“真要命”的表情：“魔鬼都要認你做老師了，孩子，但你只有一個人，阿馬里克一世庇護你是因為你在庇護他的繼承人，其他人可不會，除非你能突然變出一萬個醫生，他們可能還會因此與教會虛與委蛇一番。”
“而且你說到點子上了，”希拉克略又接著說道：“教會可沒軍隊，他們有的也就是教士，修士和天主的地上住所（修道院和教堂），如果沒了這兩樣，我們之前的那位宗主教就是所有圣職者的前車之鑒。”
現在回想起來，也是因為宗主教已經明確地拒絕了為鮑德溫治療，甚至在舉行“揀選儀式”的時候阻止阿馬里克一世以及繼承人進入圣墓教堂，國王才決定徹底翻臉的。
以及，那些加了罌膏的油燈——之后也不了了之了，正如那些人預料的那樣，希拉克略的藥水也不可以擺上臺面說的事情，說出來也是一場軒然大波。
“但鮑德溫……”
“至少在之后的這段時間不行，”希拉克略說，“我們即將與其他十字軍會合，商人會跟隨著我們，但誰不知道你是鮑德溫的密友？你做任何事都等于是鮑德溫做了什么……”他搖搖頭：“愿天主保佑鮑德溫，還有你——”
他將手放在塞薩爾的肩膀上：“然后，把這些藥草，還有接下來的事情交給我吧。”