翌日傍晚，無間要塞。
狂風呼嘯，卷著漫天煙塵，要塞城門半掩，內部一片荒蕪，曾經整齊排列的營房，如今坍塌大半，雜草叢生，肆意蔓延。
往昔喧鬧的工程區，如今地面干裂出一道道猙獰的口子，荊棘旗桿早已折斷，半埋在塵土之中，瞭望塔傾斜著，塔身布滿了裂縫，寒風從城門長驅直入，掠過這座衰敗的要塞。
城堡里，梅里克公爵端著酒杯，不時品嘗著里面的新鮮血水。
由于晉升英雄不到半年，他的親族當中，黃金巔峰只有副獄長一人而已。
現在副獄長隕落，局面可謂雪上加霜。
但此刻，梅里克公爵卻笑容滿面。
視線當中，五支精銳師團正在入駐要塞，每一支都有百萬兵力，而且由巔峰層次的侯爵率領，各級軍官和物資配置齊全。
不單單如此，這支龐大部隊的首領，還是成名已久的暗鴉公爵，晉升英雄已有百年。
“哈哈哈哈……”
梅里克公爵縱聲大笑。
他已經將無間要塞抵押給了荊棘親王，從而得到了五支師團和一尊公爵的輔助，這場大黎之戰，將是自己走向王圖霸業的開端。
無間要塞有著禁絕空間的特點，論起價值遠遠勝過尋常要塞。
咚咚咚！
敲門聲響起。
“進來。”
神代未來低著頭走進古堡房間，雙手搭在身前，局促不安。
梅里克公爵的眼神相當和善。
瘟疫事件殺死一批，進攻司命城傷亡失蹤一批，偷摸逃走又是一批，如今還殘留的親族已然異常稀缺。
“你能回來我很高興，怎么了。”梅里克公爵笑問。
神代未來總感覺公爵的精神狀態有點不正常，但一想到自己其實也身不由己，她不再猶豫，開口說道：“公爵大人，在回歸要塞的路上，我被不滅森林的野人部落抓住了，有好心人救我出來，他說手上有很多野人，正打算出售。”
“哼哼。”梅里克公爵冷笑幾聲，“看來最近聞到腐肉的禿鷲還不少，誰都要來我的無間要塞咬上幾口了，幾千還是上萬，說來聽聽。”
“一百四十七萬，沒有黃金階，至于白銀階的中堅力量，一個不落。”
”嘶～”
梅里克公爵微微后仰，當即按耐心思開始沉吟，事實上對于外援兵團他不是沒有擔憂，缺少嫡系搭建框架，這些外援很可能仗著暗鴉公爵不聽自己的指揮。
親族嫡系僅存幾十萬，這是個非常危險的數字，將野人轉化為戰斗血仆壯大聲勢，就目前而言，其實很有必要。
梅里克公爵冷聲問道：“對方在什么位置。”
神代未來一慌，道：“對方也是公爵，只是不知道來頭。”
梅里克公爵瞇起眼睛，那倒也算是合理了，想要將數目這樣龐大的野人群帶出不滅森林，對方定然有著無視復數大酋長的力量。
“兵力、兵力、兵力……”
梅里克公爵臉色浮現出一絲瘋狂，笑道：“哈哈，既然如此，你拿著我的荊棘契約過去回復，兩百萬源金，另外抵押荊棘之劍，讓他小心保管，有朝一日，我是要贖回來的。”
神代未來驚愕不已，荊棘之劍是公爵的史詩級主武器，現在連這個都抵押了，她不敢想自己未來的下場。
無間要塞外。
灰色戰馬安靜地站在草地上，因其本質為技能和能量體，不需要進食和休息。
兩支酒壺相碰。
堆積如山的酒壺上，魚見月汩汩灌了幾大口，臉上醉意濃重，幾乎睜不開眼睛。
“至臻龍血酒……”
“管飽……太棒了。”
“你就算圖謀不軌，我也認了。”
“前提是把……迷霧散掉。”
“直視我！！”
江禾無言以對，如果說他是小酌的話，對方儼然酩酊大醉，不過作為酒友，對方倒是還算合格，最起碼沒說喝不了。
一支檸檬蚊香的時間過去。
視線盡頭，神代未來小跑著來到眼前。
“前輩，公爵的荊棘血契。”
江禾拿過來端詳，這東西顯然是神話形態的衍生產物，具備著代價為死亡的強制契約能力，梅里克公爵打算抵押荊棘之劍，只花費兩百萬源金買下所有野人。
抵押，意味著當對方有能力贖回時不能反悔，荊棘血契是史詩位格，對公爵也有效果。
“這家伙，已經瘋了吧。”江禾暗忖。
如果說無間要塞是梅里克公爵新買的房子，副獄長是對方左膀右臂似的親屬，那么失去兩者確實是重大打擊，但在超凡領域，最重要的應該是自身實力才對。
“除非，梅里克的實力有問題，恐怕才會對外物如此看重。”
江禾暗自皺眉，這只是無端猜測而已，冬季戰爭的內幕，剪影計劃的真相，他無從知曉，目前只知道梅里克在那場戰爭里得到了晉升。
稍作思索，江禾檢查過后割裂了指尖，簽下荊棘血契，當公爵鮮血和神話形態氣息融入的剎那間，血契化作光點進入身軀，像是一粒粒荊棘種子，深埋在血脈之中。
江禾不用想也知道，這種理論上公正的契約，梅里克公爵一定為他自己留下了漏洞，但無所謂，最終時間環能將血契效果直接摧毀。
交易開始，一百余萬野人從領域門里走出，無間要塞方向，外援師團過來負責押送。
神代未來往返一趟，送來了荊棘之劍和兩個巨大的木箱。
公爵城堡里，梅里克遠遠眺望，直到看見交易者在簽訂契約時隱約呈現的神話形態，這才徹底打消了直接截殺的念頭。
房間里，一名老態龍鐘的女公爵緩慢踱步，她打量了幾圈柜子上的血蜜罐頭，對這些劣質嗤之以鼻。
“烏合，這里還不如我給你準備的鳥窩。”
暗鴉公爵旁若無人地說，根本不在乎這里主人的看法。
烏合同樣不在乎老太婆的看法，他怔怔地看向遠方，如果伙伴感應沒錯的話，那應該就是老大了。
“公爵，我想出去飛兩圈。”
“不行，你得陪在我身邊，再說了，上周你不是飛過好幾圈了么。”
烏合暗自咬牙切齒，老大從來不會限制他的自由，等老大晉升英雄，自己保準請過來，打死這個早該入土的家伙。
“嘎嘎嘎，也對哈。”
暗鴉公爵欣慰一笑，天生的伯爵級血鴉，世所罕見，而且乖巧懂事，不枉她細心照料。
(本章完)
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