今日的綠洲城分外壓抑。
這是自教皇卡洛上任后，第一場針對市政廳官員的公開審判，整個下午綠洲城的官員和教廷神職人員都沒有閑著，他們接連向圣都修書，希望卡洛能設法平息瑪麗的怒火，阻止這場審判的發生。
他們不知道赫里奧特之死和瑪麗是否存在直接關聯，因為據當時在場的觀眾陳述，坐在赫里奧特身邊的是一個蒙著面紗的可疑女性，他們原本懷疑這是某位貴族家的大小姐，可在后續篩查時卻發現綠洲城內查無此人。
偵探們已經將這位來路不明的可疑女子視作頭號嫌疑人，直到霍克莊園的失火，以及圣女瑪麗的復活。
然而直到太陽落山前圣都那邊卻并沒有傳來回信。
真正讓綠洲城官員們惶恐的并不是失去了赫里奧特和霍克，而是他們不能打開了公開審判的先河，一旦瑪麗真的進行大規模的徹查，他們沒有幾個是干凈的。
今天被送上斷頭臺的是霍克，明天就可能變成他們之中的任何一個人。
可是……
瑪麗震懾住他們的不只是圣女的名號，同時還有她曾是一個時代最強者的頭銜，以他們目前掌握的私人武裝，根本不足以與一位圣者抗衡，他們只能寄希望于卡洛，讓他把這個麻煩給支走。
官員們相信卡洛一定會幫助他們，因為綠洲城乃至極西之地墮落至此，卡洛起到了極大的推動作用。
他們與教廷之間權與錢的交易，都是在卡洛的默許之下進行的，這便讓他們更加肆無忌憚——就連生命女神的代言人都允許了此類行為，女神的怒火自然不會再降臨于他們的頭上。
當夜幕降臨時，來自下城區的平民們排好了隊伍，依次通過幾天前由治安所設下的關卡，在出發前，他們囑托好了仍留在家中的親人和孩子，他們此行極有可能一去不返，一旦上城區的治安官們展開全城范圍的搜查，他們就要躲進地下水道。
下城區的工匠們挖出了一條逃向綠洲城外的密道，以備不時之需。
每一個人都做好了戰斗，乃至戰死的準備。
然而當他們抵達了上城區的中心廣場時，所看到的景象卻極大地出乎了他們的意料，他們竟然真的看見霍克被五花大綁了起來，塞住了嘴巴，壓在了斷頭臺之下，那個昔日連正眼都不瞧上他們一眼的藥販子正面紅耳赤。
監管這一切的不再是他們所熟悉的那幾個官員，而是一個有些陌生，卻又有些眼熟的女性。
“是艾薇瑪格麗特！”
有人認出了臺上威嚴的女性，前段時間他們經常能在報紙上看見這位年輕的帝國首相。
“不對，是圣女瑪麗。”
不多時，另一個消息在人群中迅速傳開，第一個提出這件事的，是一位頂著深深黑眼圈，看起來無精打采的青年，他隨波逐流地待在人群之中，明明年紀輕輕，精神狀態看起來卻已如風中殘燭。
好好的小伙子，竟然被折騰成了這副模樣！
周圍人見狀無不惋惜，紛紛怪到了綠洲城的官員們身上。
不用想都知道是綠洲城的官員們做的——他們經常把年輕力壯的小伙子抓走去為他們干苦力。
瑪麗的出現就如黑暗中的一座燈塔，讓平民決定先站在原地聽上一聽。
平民大多都聽過瑪麗的威名，真正見過她、知道其長相的卻寥寥無幾，他們也都知道瑪麗與猩紅紀元已經是好幾千前的事了，那時帝國都還未建立，一位圣者于數千年后復蘇，親自主持一場審判，這根本就是女神顯靈。
又或許……
教廷還沒爛到底。
他們還看見了面如死灰的綠洲城官員們，這可是相當少見的表情。
他們覺得可以先聽聽瑪麗怎么說再做定奪。
這是一場正規的審判，待所有人到齊，瑪麗打開了關于霍克的卷宗，當她開口時，綠洲城的中心廣場鴉雀無聲，只剩下霍克犯下的罪行在人群之間久久回蕩。
操控藥價，賄賂教廷人員，這些都是平民們熟知的。
然而更多的是他們不知道，以他們的身份也接觸不到的罪名，這些罪名讓在場不少官員們的臉色越來越難看，它幾乎解讀了綠洲城的市政廳與教廷在這些年來是如何運作，不公正的審判，以及如何處理掉那些舉報他們，喜歡提出問題的刁民。
就連混在人群里的伊森也對此印象深刻，他以前一度以為“罄竹難書”是夸張化的描述，但放在霍克身上卻再合適不過了。
伊森由衷地覺得能堅持每天犯一項罪也是霍克的本事，要知道就連“每天一蘋果”這種對健康有益的行為都不是所有人都能堅持下來的，可自從霍克出任綠洲城藥品管理局局長后，他幾年如一日，從未忘卻過自己的初心。
如此持之以恒的男人，伊森相信待他被砍了腦袋，下了地獄之后也一定能闖出一片天地。
宣讀持續了長達數十分鐘，當瑪麗合上卷宗時，人們還沉浸在霍克罪名留下的余韻之中，平民們死死地盯著被架在斷頭臺上的霍克，似乎都在重新認識這個人。
“格雷夫先生，請到臺上來。”
瑪麗的聲音讓平民們一愣，紛紛看向了身處人群之中穿著黑色舊式雙排扣禮服的瘦高老者，他每次參加重要的活動時，都會換上這身禮服。
據說是年輕時去帝都的真理學社學習時買的，一直留到了今天。
在回到綠洲城后，格雷夫拒絕了來自上城區治安所的工作，在下城區開了一家偵探事務所，平時接不到什么大案子，就一直致力于替下城區的居民們解決鄰里間的糾紛，便在平民間有了聲望，人們樂于找他解決糾紛，因為格雷夫總是能找到能讓雙方都滿意的提議，久而久之，他也成為了下城區居民們心目中衡量公平的那桿秤。
只是就連格雷夫也沒想到圣女瑪麗會知道他，還在眾目睽睽之下喊出了他的名字。
他拄著手杖，一步步朝著處刑臺走去，心中已隱隱對于接下來的發生的事有了預感。
格雷夫深吸一口氣，盡量維持著體面。
“格雷夫先生，你認為依照霍克的罪名，我們該如何處置他？”
他對上了霍克哀求的眼神，霍克不停用眼神向他傳遞著信息，倘若這個罪人的嘴巴沒有被堵住，他一定會向格雷夫許下諸多好處，對于下城區的平民們來說，那很可能是一筆超出他們想象的財富。
“無論依照極西之地的法律、教廷的戒律又或是帝國的法律，他都應當被處死。”
“那么，便由你來執行如何？”
這一回聚集在廣場上的平民不再高舉火把，高聲催促著格雷夫行刑，他們只是靜靜地望著臺上的格雷夫與不停掙扎著的霍克，等待這場審判的結果。
事實上昨夜的集會格雷夫也在場，當時的他混跡在人群中，沒有發表任何看法，待慶祝結束后，他便一個人坐到了角落，點了一盤炸面果，還有一扎麥芽啤酒。
作為在真理學社進修過的人，他本該遠離這種狂熱壓垮了理性的聚會，他也很清楚事態繼續發展下去的后果，但他同時也見證了綠洲城的變化，見證了當石肺咳來臨時，霍克和他手下們的所作所為。
正因如此，他沒法在平民面前作為一個“理性”的人，冷眼直指他們的瘋狂舉動。
這或許不是最好的解決方式，卻也可能是他們唯一的手段。
然而現在，他們似乎又多出了一項選擇。
格雷夫不再繼續思索下去，他來到斷頭臺前，在人們殷切的注視下……
斷頭臺的鍘刀應聲落下，鮮血飛濺，墜地的腦袋朝著遠處滾去，時間仿佛于此刻靜止，這一刻，甚至沒有人叫好，格雷夫就像其他人一樣愣在原地，這極具視覺沖擊力的一幕讓他們產生了強烈的不真實感。
格雷夫短暫的瞥了一眼倒在處刑臺旁的無頭尸體，攥緊的拳頭微微發顫，他將目光移向別處，那滾落在地上的腦袋在他的眼中一閃而過，讓他閉上了雙眼。
他們……
竟然真的處刑了一位綠洲城的官員？
通過既有的律法，在大庭廣眾之下宣讀了霍克的罪行？
就在人們愣神之際，又有幾人在瑪麗的授意下被押送上了處刑臺，他們同樣被五花大綁，用布團塞滿了嘴巴，看著方才發生的一幕，讓他們哭得幾乎快要背過氣去。
這是霍克的家眷。
瑪麗開始了第二輪罪行的宣讀。
和霍克相比，她們的罪行乏善可陳，典型的既得利益者的做派，許多人都還沉浸在霍克被砍下頭顱的震驚中，瑪麗就念誦完了第二批被處刑者的罪名。
“格雷夫先生，你認為依照他們的罪行，我們該如何處置他們？”
瑪麗的提問將格雷夫拉回了現實。
在昨天地下酒館的“審判”中，這些人就和霍克一樣可惡，該一起被大火燒死在莊園里，人群中忽然有人高振右臂，吶喊道，“格雷夫別被他們蒙騙了，他們都是霍克的幫兇，砍了他們的腦袋！”
喊話的是昨天審判中的主持者，當時的他高舉火把，點燃了所有人內心的仇恨。
然而這一次，他的煽動卻沒能得到任何響應。
男人難以置信地環顧四周，他不禁質問在場的所有人，“難道你們忘記那個藥販子對我們做過些什么嗎？”
“霍克已經被處死了。”
格雷夫的聲音雖然并不響亮，卻在廣場上久久回蕩。
失去了腦袋的身體倒在斷頭臺旁，霍克的臉上還殘留著被處刑時的驚恐與絕望。
格雷夫沉聲說道，“依照極西之地的律法，應當收繳他們的財產，依照罪名的不同，將他們關押進監牢。”
“可是……”
“拉里斯先生，如果你對此有任何異議，請到臺上來。”
聞言，男人臉漲得通紅，他包含怒火，卻在人們的注視下不愿上前半步，“如果你認為他們也罪當處死，就由你來親自執行如何？”
時間一分一秒地流逝著，然而男人卻反而向后退了幾步，退到了人群之中，讓人們成為了護住他的屏障。
“……我沒有異議了。”
良久之后，男人略有不甘心地說道。
“把他們押送下去吧。”
瑪麗下令道。
接著，第三批被審判者被押上了斷頭臺。
看見這些人的長相，人群頓時議論紛紛——這是霍克家里的仆人，許多都是他們的熟面孔，其中幾個年輕的女仆還是他們看著長大的。
“接下來是他們的罪行。”
瑪麗揭開了屬于這些人的卷宗，人們側耳傾聽，等來的卻是一陣沉默。
沉默大約持續了一分鐘，瑪麗又問道，“格雷夫先生，依照他們的罪名，我們該如何處置他們？”
這一次，就連拉里斯也低下了腦袋，不去與臺上的仆人們對視。
在昨天的“審判”中，這些人也該是被一起燒死的。
誰讓他們背叛了下城區，每天都能在那些金碧輝煌的大房子里工作？
可眼下，拉里斯沒法把內心的真實想法一股腦地說出來，因為就連他自己也明白，這早就和正義無關了。
“應當釋放他們。”
在天徹底黑下來之前，下城區的平民們回到了各自的家中，預想中的暴亂沒有到來，不過比起驚訝與詢問，等他們的卻是來自家人溫暖的擁抱。
這讓他們放松了下來。
直到熱氣騰騰的菜湯與硬面包被端上桌，家人們問及審判的過程時，他們才說道，“也許……我們該給瑪麗大人寫舉報信。”
“舉報信？可是之前寫舉報信的人都被抓走了……”
“再試一次也無妨，說不定有用呢。”
然而對于目睹了這場審判的綠洲城貴族們來說，這注定是難熬的一夜。
完成了工作的瑪麗等到所有人散去，來到伊森面前時，才卸下了那副威嚴的表情，她長舒一口氣，沖到伊森身邊，“呼——！森子，我剛才真怕那個拉里斯跑到臺上來把其他人也給砍了腦袋。”
她自然不會允許這樣的事情發生，可公然制止拉里斯又會讓她下不來臺。
好在，直到最后，拉里斯都沒有靠近處刑臺半步。
“艾薇還真沒猜錯。”
瑪麗不禁對遠在帝國首都，與她有著相同的長相的年輕姑娘產生了興趣，在今天的通話中，艾薇就言之鑿鑿地告訴她，拉里斯絕對不會走上處刑臺。
因為，當人們放下火把，真正要去審判某人的生與死時，理性就會重歸高地。
艾薇一直都是如此相信的。