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技能列表里出現了從未被提到過自然元素，就連學院里也從沒有對于暗影元素的記錄，當伊森停下腳步，身后的郵局已徹底消失在了迷霧深處。
“放我下來吧，我感覺好多了。”
被他背在身后的艾薇小聲說道，她的雙目依舊充血，但整個人精神狀態看起來好轉了許多，頭頂上不停對任何接近者釋放頭槌的金毛也安靜了下來。
伊森打趣道，“不會是想騙我放開你，然后襲擊我吧？”
艾薇莞爾一笑，“你可以試試。我只是覺得這個地方有些不太一樣了，讓我的內心深處感受到了某種……平靜。”
這個地方在召喚她，旺盛的食欲逐漸消退，彷如一個游子落葉歸根。
艾薇從被褥里掙脫出來，同樣消失的還有頭昏腦漲的感覺，她只覺得現在的五感都變得空前敏銳，視線甚至能穿透迷霧看見更遠的地方，在大約幾百米之外的地方有一個破敗的村莊，此時此刻正有一支隊伍朝著他們方向靠近著。
事實上她也不知道自己究竟是怎么看得那么遠的，或許是食尸鬼的病毒已在她的體內扎根，《帶你了解100個黑暗生物》中提到過食尸鬼的感官均異于常人，獵魔人奧古斯認為這是在思維與智慧被剝奪后的補償機制，也是食尸鬼從人類徹底轉變成野獸的證明。
艾薇看不見自己的模樣，也許她現在看起來也和食尸鬼越來越像了。
“有人來了。”
話音未落，霧霾深處就傳出了一個男人的喊話，“把手舉起來，放在我可以看見的地方！”
接近的一共有三人，他們穿著相似的灰色斗篷，手持老式的弩箭，為首的是一個留著絡腮胡的壯漢，他上了年紀，頭發已變成了灰白色，右眼處貫穿整張臉的疤痕無聲訴說著他們年輕時的遭遇。
“兩個？”
見到伊森和艾薇時壯漢明顯一愣，而當他看見艾薇充血的眼睛時，頓時臉色一變，手中的輕弩立刻指向了她的眉心，厲聲問道，“感染多久了？”
“昨天晚上。”
艾薇如實回答。
聞言，壯漢松了口氣，“至少你還有意識……獵魔人范弗利特，別往心里去，只是例行檢查，這里不是說話的地方，不遠處有我們的落腳點。”
“你倒是個開明的人。”
艾薇說道，“我知道的獵魔人通常會在他們見到食尸鬼的第一時間射穿它們的腦袋。”
“的確如此，除非你在落難時被一只有人性的食尸鬼解救過。”
這是一個屬于獵魔人的村落。
伊森以前在溪木鎮的時候聽說過這種地方，它們通常是獵魔人的據點，為他們提供住宿、補給和情報。村莊外的籬笆上掛著亮著幽綠色光芒的提燈，每個提燈相隔十米，在村莊外圍形成了一道屏障，提燈散發出的光芒起到了驅散霧霾的作用，讓村莊里的能見度保持在了和暗爐城相似的程度。
進村時，伊森見到了更多獵魔人打扮的人，一隊手執輕弩在村口巡邏的衛兵在見到范弗利特回來后，紛紛向他招手執意，不難看出范弗利特在村里的地位很高。
“你們有沒有任何信仰的道途？別緊張，這只是例行審查。”
范弗利特將兩人帶去了自己的屋子，破敗的木屋，里面散發著一股霉味，桌椅和床鋪的做工也很簡陋，讓人仿佛回到了十幾年前。
“真理之神信徒。”
“元素塑能師。”
兩人分別說道。
“我猜你們應該已經意識到你們擅長的手段在這里已經不奏效了。”
范弗利特走向柜子，從里面取出一柄劍和輕弩放在桌上，“你們之后得用它們，如果有有任何疑問，可以去村里找我們的訓練官，他也是一位經驗豐富的獵魔人，能教會你們在迷霧中保護好自己的本事——前提是你們不要離開村子太遠。”
范弗利特似乎對此很有經驗，他直接跳過了繁瑣的審問環節，“不論你們是因意外還是故意來到這里，都要做好長期待在村里的準備，相信我，之前的那條路已經回不去了，如果你們執意要按照原路返回，在那條路盡頭等待你們的不是暗爐城的郵局，而是成群結對的食尸鬼，多到你們難以想象，也是你們絕對沒見過的種類。”
“這些人，他們都是暗爐城的失蹤人口？”
“木匠、鐵匠、廚師，多虧了他們這個村莊才能建立起來，作為交換，我們教會他們在迷霧中生存的本事。”
范弗利特頓了頓，“而我，我已經在這個鬼地方待了十幾年，真希望我能在老死之前找到出去的路。”
“我對你之前提到的被食尸鬼搭救的事很感興趣，你指的是那種仍能保持思維能力的食尸鬼？”
伊森若有所指地看了艾薇一眼，“這會對我們很有幫助。”
“就是字面的意思伙計，那時我在迷霧里遭遇了食尸鬼的襲擊，然后遇到了一個和她一樣眼睛充血的年輕人，我想那可能是變異并不完全的結果，在迷霧里游蕩的食尸鬼似乎很畏懼他們，就像是……吸血鬼式的主人與眷屬之間的差異。”
范弗利特頓了頓，“我們把那些人稱為‘紅眼睛’，他們就生活在迷霧深處的某個地方，但是我勸你們別把他們想得太好，我遇到的那個年輕人是‘紅眼睛’里的異類，如果你貿然進入了他們的領地，那里的食尸鬼就會一擁而上，把你啃得連骨頭渣滓都不剩下。”
“我們來這里，是為了找一個三十歲出頭，留著褐色長發，穿著褐色風衣的女性。”
“瓦萊麗女士。”
范弗利特直接報出了瓦萊麗的名字，嘆氣道，“只可惜你們來晚了，她去了‘紅眼睛’的地盤，那已經很久以前的事了，當她說起自己是真理學社的信徒時，我就猜到了你們的目的——還有那個叫做費舍爾的教書匠，我警告過他不要離開村子，你們這些真理之神的信徒并不擅長聽取別人的建議。”
調查終于有了進展，這解釋了費舍爾先生為什么會死在一群低階食尸鬼的手里。
這個區域切斷了他與真理之神之間的聯系，在這里，無論費舍爾或是瓦萊麗都變成了一個普通人，一旦失去了法術，他們的戰斗能力甚至遠遠比不上經過系統性武器訓練的獵魔人。
而這個詭異的地界則像是某一位舊神創造的污染區。
收容局局長雅克威爾在關于污染區的調查一書中提到，當他們在污染區的層級顯得足夠深時，正位神與中位神的力量就會遠離他們。
因此以人類的力量幾乎不可能完成對于污染區的探索。
“聽著，不論你們在外邊取得了怎樣的成就，對于這里都沒有任何意義，想要在這里長期生存下去的唯一辦法，就是和村子里的其他人待在一起，我們在村子外圍布置了防線，食尸鬼不會來這里找麻煩。”
他話鋒一轉，“當然，你們也可以拿上劍和輕弩，自己去尋找出路，我不打算騙你，并不是所有的村民都愿意接納一位‘紅眼睛’住進這里，她想要融入進來恐怕要比其他人困難得多。”
伊森對此并不意外，他在進村時也注意到了其他人看待艾薇的眼神。
不過他覺得這是人之常情，正常人都不會愿意和一個病情不明，隨時有可能變異成食尸鬼暴起傷人的感染者住在一起，而范弗利特則為他們提供了一個重要的情報。
這地方除了暗爐城的失蹤之外，還有一群同樣感染了食尸鬼疫病，卻能保持理智的人。
他們有著和艾薇相同的特征。
這也意味著他們很可能會有更多的共同語言，更重要的是，瓦萊麗女士如果還活著的話，她現在很有可能就在“紅眼睛”們的地盤上。
“我們打算出去碰碰運氣。”
艾薇說道。
“他們在小鎮的北面，沿著這條路一直向前，當你們闖入他們的領地時，‘紅眼睛’就會出現。”
范弗利特看起來也松了口氣，這似乎為他省去了很多麻煩。
說服村里人把一個“紅眼睛”留在村子里絕不容易，“他們應該不會為難這位小姐，至于你，伊森先生，我更建議你留在這個村子。”
“我和她一起去。”
伊森當即說道，他正在密切關注艾薇的病情。
動身前前往郵局前，他曾提出讓那位老朋友來幫艾薇治療病情，卻遭到了艾薇的拒絕，艾薇認為這種異常的食尸鬼瘟疫很可能與他們要去的地方有著千絲萬縷的聯系，她在睡夢中聽見了某種召喚。
這會為他們的調查帶來幫助。
伊森同意了艾薇的做法，她是一個真正的真理之神信徒，在追逐真相的過程中哪怕將自己的身體作為實驗品也在所不惜，但底線是，伊森不會讓艾薇真的變成爬行的黑暗生物，如果她的病情持續惡化，發展到了《帶你了解100個黑暗生物》所提到的新階段時，他就會立刻為艾薇安排一場專家會診。
“伊森先生。”
范弗利特別有深意地看了伊森一眼，“你很勇敢，我只能祝你好運。”