作為老師，凜冬對于伊森的成長很滿意。
經過了長達數個月的修行，伊森終于成長了——他的魔力也能結出好吃的果子了。
糖果也是果子。
“原來如此，你修改了每個人的受傷狀態。”
彼岸若有所思，當著所有人的面咬開自己爪子，津津有味地品嘗起了彩虹糖的滋味，這使羅威娜大受震撼。
“你還感受到了什么變化？”
飽腹的凜冬心滿意足地問道，她對于伊森制定的新規則十分滿意。
“像是長了幾千雙眼睛。”
伊森覺得這感覺很難描述，神樹根須無處不在，只要他愿意，腦海里就能浮現出這個世界的任何角落正在發生的事，在他們談話期間，夏洛特等人乘上了黑龍之王的背脊，一行人前往緋紅提到的試煉之地。
但實際上那只是歷代黑龍的墓園，為了提防盜墓者，陵墓里設置了各種危險的機關，陵墓深處沒有設置任何寶藏，只有堆積的龍類骸骨，墻壁上的符文是它們的紀念語，即使夏洛特和她的伙伴能闖過陵墓內的重重陷阱，也不會有任何實質性的收獲。
除非……
他在陵墓的最深處為那只白色的幼龍設置一份大秘寶。
99個神奇糖果，再加上龍系終極技能“流星群”。
隨著他動念的變化，一份羊皮紙卷軸落在陵墓最深處的祭壇之上，為了符合卷軸的年代感，他讓羊皮紙微微泛黃，又在上面增添了些許褶皺。
同樣的，這幾乎沒有對伊森產生任何實質性的消耗，這幾乎讓他認定了權限的開放很可能與凜冬有關，只是在這個問題上，除了“未來凜冬”沒有能給予他準確的答案。
不過，這一次出差也算收獲頗豐，讓他了解到了公會管理者們的身份，以及“未來凜冬”真正的身份。
他的視線看見了瞇著眼，舒服地蜷縮在他肩膀上的凜冬，看起來緋紅冒險書里提到植入想法進行得很成功，凜冬已經完全適應了這個世界，甚至還成為了“土著”中的一員，只是冒險書里還遺漏了一些謎題。
比如在公會成立后究竟發生了什么，才讓“未來凜冬”放棄了女神的身份，以一位北族孤女的身份融入了帝國所在的位面，也許他能在其他的公會管理者那里找到這些問題的答案。
想到陵墓中憑空生成的神奇糖果和羊皮紙，伊森忽然看清了命運的軌跡。
因為這一次，命運掌握在他的手里，由他的念頭而生成。
調查員手冊上的異常悉數最終停留在了64.3，今天時候已經不早了，在歷經種種磨難后，王都的居民們終于能睡一個好覺了。
伊森也產生了困意，不遠處就是林地祭祀的村莊，機械魔物造成了一定程度的破壞，但還能找到一些可供居住的房屋，在得到了扎營的決定后，彼岸帶著歡快的柯洛伊小姐闖進了森林的更深處，他們要為這場難得的野營尋找素材。
回到房間時貓貓已經沉沉地睡了過去，伊森輕輕把她放在床上，為她蓋上被子，布偶貓的身子便縮成了一個白色的團子，發出均勻的呼吸聲。
老安和阿爾戈斯正在屋外等他。
伊森關上房間的門，村莊里的篝火被點燃了，燒著淡藍色的火焰。
小章魚扒拉在地上，身旁是一條裂隙。
“之前我遇到過辛卡洛。”
伊森主動挑起話題。
“哦，我記得祂，狗屎一樣的家伙。”
阿爾戈斯立刻說出了與其他舊神如出一轍的評價，安波利斯也對此深表贊同。
“在祂的記憶寶庫里，我發現了一個人。”
在翻閱了緋紅的冒險書后，伊森對于“先祖”產生了新的想法，毫無疑問辛卡洛是一位心思極為沉重的舊神，有著嚴重的病嬌屬性，在被格式化前，祂的一切行動都是為了復活，或者說以祂的喜好重塑先祖，并將其據為己有……
這根本不像舊神會產生的念頭，除非，這是祂在誕生時，由某一位設計師在祂的神格中加入的代碼。
伊森覺得舊神就是這樣的產物。
祂們是規則的化身，與混沌無序的潛意識是截然對立的存在，如果項目組希望讓這意識空間趨于穩定，便需要借助舊神的力量來實現對于規則的架構，而祂們的存在也都是依照世界觀與力量體系生成的。
伊森向兩人提起了先祖，他尤其好奇阿爾戈斯的答復。
后者沒有參與那場人與舊神之間的戰爭，祂更早離開了位面，而且好奇心顯然要比其他舊神強烈得多。
“這就是我當初離開那里的原因。”
裂隙中傳來了阿爾戈斯的回應，“不只是因為厭倦了那些無聊的舞臺劇，還因為我發現了一件事——也許我們都身處某個盒子里，在舞臺以外的區域，仍有別的空間存在。”
從理論上來說，祂們來自于不同的位面，在聆聽到了先祖的召喚后降臨于此。
可在阿爾戈斯看來，這些記憶反倒顯得虛無縹緲，祂對于自己原本所處的世界并不了解。
事實證明祂判斷是正確的，祂的確來到了盒子以外的地方，只是外面的景象和祂想象中不太一樣，祂看見更多的盒子，每個人都按部就班地生活在那些盒子里。
或許祂們也不例外。
“古代人。”
阿爾戈斯說道，“他和緋紅等人來自同一個地方，但似乎又有些微妙的不同之處。”
“不同之處？”
“他們的想法不同，擁有的權能也不同，緋紅和那個戴著黃金面具的人根本沒法和先祖相提并論。”
“所以，你當初就是為了尋找先祖才離開了那里？”
安波利斯隨口問道，實際上祂和阿爾戈斯也沒什么交情，祂對阿爾戈斯為數不多的記憶就是后者突然有一天興致勃勃地找上門來，說想要研究祂魚缸里的小寵物。
祂自然毫不猶豫地拒絕了。
如果你想養寵物，就去自己培育一只。
這只小章魚是祂從無數海洋生物里篩選出來的，算得上萬里挑一的存在，安波利斯可不喜歡與任何人分享祂的成果。
“先祖早就死了，你應該心知肚明。”
“古代人雖然能得到不亞于我們的權能，但他們的壽命是有極限的……尤其是他總是干擾位面的規則，而我想去的是另一個地方——古代人的故鄉。”
裂隙里傳來的聲音變得有些激動，“你們難道從來都不好奇古代人是從哪冒出來的么？”
這也是祂當初愿意回應緋紅的原因。
祂本想從緋紅口中打聽古代人的故鄉，卻沒想到遭到了對方的欺騙，在鏡中世界被封印了千年，但在這千年的時間里他也并非一無所獲，祂總是能聽到緋紅與黃金之王的交談，默默把兩人談話的內容銘記于心。
“緋紅提到過一種回到古代人故鄉的猜測，她在這個問題上和那個戴著黃金面具的古代人產生了極大的分歧。”
阿爾戈斯說道，“她認為只有被一個特定的人殺死，他們才能回到家鄉。”
但黃金之王似乎對于回到故鄉很抵觸，每次關于這個話題討論都以不歡而散的方式而收尾。
黃金之王嘴上總說不相信緋紅提出的命運，不過在阿爾戈斯這個旁觀者眼里，那更像是對于命運不甘的反抗。
據祂觀察，人類總是喜歡與命運抗爭，古代人也不例外。
而在緋紅臨死前，她又一次提到了命運。
“她認為你就是能將他們送回故鄉的人……”
說到此處，阿爾戈斯又陷入了遲疑，因為實際上殺死緋紅的人是祂，伊森只是碰巧出現了在了此處，更何況連緋紅本人都無法確定預言的真實性。
阿爾戈斯對此持懷疑態度，至少祂不打算親自嘗試這種方案。
祂雖然對古代人的家鄉充滿了興趣，但祂需要更穩定的手段。
“如果你有一天找到了回去的方法，一定要來告訴我。”
祂補充道，“當然，要穩定，合理的那種。”
深夜，避難所，A區。
屏幕上的數字最終定格在了64.3，上漲的過程持續了很長時間，漫長到許多人把嗓子都喊啞了，直到數字停止跳動，他們仍然不愿意離開，許多人喜極而泣，莊曉亦被大廳里的情緒所感染。
這是一個偉大的時刻，也可能是對他們乃至這個被毀滅的世界來說最重要的一刻。
她用指尖觸碰著脖頸后方，傳來的卻是冰涼的，金屬的觸感。
她在大廳里看見了吶喊著的人們，也看見了每個人脖頸后方如同插槽一般的物體，它出現在人體身上實在有些詭異。
莊曉起身，跟上了離開大廳的梅林。
“你提到‘適應力’，應該是脖子后面的插孔造成的吧？”
她徑直問道。
“腦機接口，這是它的名稱。”
梅林頓了頓，說道，“你想的沒錯，從技術層面來講，只要我們在你的腦機接口里插入一個芯片，你就能獲得另一個人的記憶，甚至把自己完全當成另一個人，哪怕……這個人從未真正存在過。”
莊曉脫口而出，“而恍惚的狀態類似于戒斷反應。”
聞言，梅林欣慰地笑了笑，“看來你恢復得不錯。”
“我需要進一步的解釋說明。”
“嗯？”
“為什么大廳里的人會這樣？”
莊曉很介意這種超出理智之外的情感，她在情感上感同身受，可卻又完全找不出理由，戒斷反應讓她很難受，她仍然沉浸在緋紅與詐騙師的身份之中，而對于莊曉這個人，乃至上校的頭銜，她卻知之甚少。
“因為這是一場實驗。”
梅林沒有回答，他只是撩起袖子，露出手腕上的腕表：
地區：綠洲 環境：死星（已毀滅，異常系數：0）
科學之都 “莊曉上校，我們在已經科技路上已經走得足夠遠了……但現在，我們需要另一種力量。”