不久之前，埃爾達領到訪了一位不請自來的客人。
那是一只有半人高、有著純白毛發的巨大松鼠，模樣看上去十分可愛的。
它的毛色并非雪白，而是帶著些許暖意的乳白，在初升的朝陽下泛著柔和的光澤。
最令人驚奇的是它的眼睛，宛如兩顆經過精心打磨的黑曜石，深邃、清澈，沒有絲毫普通野獸的蒙昧與兇暴。
它蹲坐在領地大門前的姿態優雅得如同一位貴族，前爪輕輕搭在一起。
這只奇特的松鼠稱自己為“圣樹守護者”，并自稱是赫伯特大人的朋友。
既然是領主大人的朋友，守衛的眾人似乎就沒有阻攔的理由。
但守衛長索菲雅卻遲疑了。
出于某種殘留在靈魂中的本能，她察覺到了自己與眼前憨態可掬的大松鼠之間的實力差距。
當她的目光與那松鼠純凈的眼瞳相對時，脊背不由自主地繃緊，感覺本能在瘋狂向自己發出警告。
半人馬小姐的心底就會泛起一陣無形的壓迫感，仿佛面對的不是一只小動物，而是一棵參天大樹，那種深藏的力量讓她脊背發涼。
雖然從外表看不太出來，但這是一位貨真價實的強者。
其強大程度很可能超越了索菲雅所見過的絕大多數存在，包括領地內幾位以實力著稱的“女主人”。
而且，是從迷霧山脈的更深處走出來的強者，這樣的存在是十分危險的。
迷霧山脈深處，那是連神明在探索時都需要謹慎行進的區域。
尤其是身為迷霧山脈的居民，他們更清楚那里存在著什么樣的可怕存在。
任何從那里走出的生物，無論其外表如何，都絕不能等閑視之。
但對方，好像真的是抱有善意的。
讓索菲雅猶豫不決的正是這一點。
從出現到現在，圣樹守護者都沒有流露出任何一絲敵意，而是姿態放松，打量著埃爾達領。
松鼠沒有絲毫攻擊性的姿態，反而對著緊張的索菲雅輕輕歪了歪頭，嘴角似乎還帶著一絲溫和的笑意，沖著她笑了笑。
松鼠甚至并非是空手前來，似乎是出于禮貌的緣故，它還背了一筐曬干了的松子作為禮物。
那個用細藤編織的小筐恰好掛在它的背上，筐中的每一顆松子都飽滿得異乎尋常，散發著奇異的香甜。
那香氣并非濃烈，卻異常清晰，蘊含著某種純凈生命能量的味道，輕輕飄散開來，讓聞到的人都不由精神一振，仿佛疲憊都被驅散了幾分。
索菲雅并不清楚那些松子的品種，但是能夠辨別出其中所貯藏著的龐大能量。
按照見多識廣的蘑菇商人米瑟的判斷，這些松子完全可以在其他地方換到同等重量的傳奇魔法素材！
米瑟甚至猜測這是一顆史詩級松樹結下的果實，其價值自然不言而喻。
因為對方的友好態度，以及那很明顯不止傳奇的實力，索菲雅在思考良久后，還是決定允許對方進入領地。
在權衡利弊之后，索菲雅意識到，面對一個可能擁有史詩級級別力量，且主動表達善意的存在，任何不敬或阻攔都可能是愚蠢且危險的。
最好的處理方式，就是滿足對方的要求，同時盡快通知赫伯特大人。
反正對方要強闖的話自己也攔不住，那還不如主動放對方進來，這樣還有轉圜的余地。
而在進入了領域之后，這只松鼠也沒有展露強者的傲慢，而是非常隨和的跟居民們打著招呼，還任由他們對它雪白的大尾巴進行觸摸。
那場面無論從什么角度來看，都是一個非常和諧的方面，但身為守衛長的索菲雅心中并沒有完全放下心來。
還是得把這件事情報告給赫伯特大人。
她深吸一口氣，伸手摸了摸胸口——那里貼身放著一塊巴掌大的鏡子碎片，邊緣鑲嵌著銀色的花紋，是赫伯特大人上一次離開前交給她的。
從前，她除了祈禱之外就沒有辦法直接聯系到赫伯特大人，但有了這面鏡子，便可以做到。
不過，就在索菲雅悄悄從胸口取出鏡子碎片，準備主動聯系赫伯特報告這件事情之前，新的變化讓她暫時改變了主意。
埃爾達中心的水池蕩起了波紋，一道身影從中飛出。
領地的一位女主人正巧到來了。
是瓦倫蒂娜大人。
她赤色的長發如同燃燒的火焰，在水面上方用力甩動，瞬間吸引了所有人的注意。
身為史詩巨龍的瓦倫蒂娜是埃爾達居民心中僅次于領主赫伯特的最強戰力，她的出現讓索菲雅心中一松。
有瓦倫蒂娜大人在，至少在面對突發危險時，領地有了更強的應對能力。
索菲雅收起了鏡子碎片，決定先觀察一下情況。
或許，瓦倫蒂娜大人能處理得好，就不需要驚動赫伯特大人了。
而瓦倫蒂娜在來到埃爾達后很快就察覺到了圣樹守護者的存在，并且敏銳地察覺到了對方的強大。
她的豎瞳微微收縮，視線穿過人群，精準地鎖定了那只白色的巨大松鼠。
餓龍小姐眼中輕松愜意瞬間消失，取而代之的是凝重、審視，以及一絲被闖入領地的本能不悅。
她能感覺到，這個看起來毛茸茸，毛發好像很好摸的家伙，體內蘊藏著可怕的力量。
眾所周知，當兩個強大的生物在其中一方的領地相遇之后，一定會爆發激烈的沖突。
這是銘刻在許多強大生物血脈中的本能，尤其是對于擁有極強領地意識的巨龍而言，一位不請自來的存在，無疑是一種挑釁。
沖突，果不其然的發生了。
但預想中的魔法對轟或者肉身搏殺并沒有發生。
不知道這兩位達成了什么共識，竟然沒有直接動起手來，而是換了另外一種讓其他人看上去疑惑的方式。
瓦倫蒂娜走到松鼠面前約五步遠的地方停下，雙手抱胸，上下打量著對方。
圣樹守護者也抬起頭，黑曜石般的眼睛平靜地回望，身后的大尾巴輕輕晃蕩。
除了對視之外，兩者之間沒有進行任何言語交流，但似乎都明白了什么。
她們沉默地對視了片刻，空氣中彌漫著無形的壓力。
瓦倫蒂娜似乎率先做出了判斷，她放下抱胸的雙手，臉上露出一絲混合著好奇與不服氣的表情。
她走向了對方，伸出了右手，而后松鼠也搭了上去。
之后，便是兩個人保持著這個姿勢不動。
她們站在原地，仿佛兩尊凝固的雕像。
只有腳下微微下陷的地面，以及手臂的微微顫抖，默默暗示著并非表面那么平靜。
沒錯。
兩個有著狂暴力量的強大生物，選擇用最原始的角力方法進行比拼。
她們在——掰！手！腕！
這個結論讓索菲雅感到一陣錯愕，她預想了各種驚天動地的戰斗場面，卻沒想到最終會以這種近乎兒戲的方式展開。
但很快，半人馬小姐就意識到這“兒戲”背后所代表的含義。
這是最純粹的力量較量，摒棄了技巧、魔法和外物，是強者之間最直接、最野蠻的對話。
而且，這只松鼠的身份不明，展露出了友善，很可能真的是赫伯特的朋友。
她們之間要是真的打起來，可能會傷了彼此的和氣，掰掰手腕不但可以分出勝負，還不會傷害感情。
真厲害！
沒錯，瓦倫蒂娜大人一定是這么深思熟慮地考量過后，才選擇這種方式的。
而在索菲雅的解釋之下，遠處的埃爾達居民們在慌張一陣之后又放下心來，遠遠地看著兩人的比拼，時不時還低聲議論。
既然沒有毀天滅地的魔法，也沒有血肉橫飛的廝殺，居民們的恐懼感大大降低，取而代之的是強烈的好奇心。
他們三五成群地聚在安全的距離外，踮著腳尖，伸長了脖子，關注著這場前所未見的較量。
“瓦倫蒂娜大人，剛才，是不是……被按進地里了？”
不久前，瓦倫蒂娜大人好像消失了一瞬。
具體發生了什么不知道，但她的身邊多出了一個坑，身上多了一些土。
想來……是瓦倫蒂娜大人一時興起，主動挖了個坑吧。
“呃，噓，不要議論，之后就當沒看到吧……咳！”
旁邊的人立刻緊張地提醒，同時偷偷瞄向瓦倫蒂娜的方向，生怕被她聽到。
畢竟，誰都知道，這位火龍大人雖然在赫伯特大人面前一副乖巧的樣子，但巨龍的脾氣并不總是那么溫順。
“……唔！”
瓦倫蒂娜原本白皙的臉頰此刻漲得通紅，如同熟透的蘋果，甚至隱隱能看到額角和脖頸處有細小的猩紅的鱗片若隱若現。
她緊咬著下唇，豎瞳里滿是難以置信和拼命掙扎的倔強。
兩位交談著的牧師少女默默移開了視線，不忍去看瓦倫蒂娜大人的表情。
可憐吶，臉都憋紅了！
再看看對面的松鼠，嗯，完全不是一個畫風啊。
“這只松鼠，真的好強大啊！對了，我剛才竟然還摸了它的尾巴，它也沒有生氣誒……”
“啊，你也摸了嗎？我也悄悄摸了一把來著，手感真的很好！”
圣樹守護者在比拼間隙仍有分心，似乎聽到了這番平靜，甚至還悠閑地用另一只爪子捋了捋自己漂亮的大尾巴。
它甚至還有余暇轉過頭，對著那兩個議論它尾巴的少女眨了眨眼睛，喉嚨里發出了一聲輕松的、帶著點得意意味的哼聲。
仿佛與史詩巨龍的角力，對它而言只是一場有趣的游戲。
“呼嗼”
它十分得意哼了哼，那哼聲帶著點輕松的鼻音，優哉游哉地微微加力。
而有人歡喜，自然有人發愁。
眼前的結果讓索菲雅心中再次一沉，她下意識地摸了摸懷中那冰冷的鏡子碎片，思考著該如何處理。
最終，她還是覺得這個情況還是應該趕緊匯報給赫伯特的人。
但就在半人馬小姐主動匯報之前，她卻表情微微一變，默默將鏡子碎片收起。
而最憤怒、最不敢置信的，自然非瓦倫蒂娜莫屬。
作為被眾人議論、同情的當事龍……瓦倫蒂娜感覺自己的世界觀崩塌了。
她，偉大的瓦倫蒂娜·魔焰，史詩巨龍，力量的化身，赫伯特麾下頭號打手（自封），竟然在純粹的力量比拼上，被一只松鼠給壓制了？
這簡直比自己是戒律所里唯一一個文盲這件事更讓她難以接受！
“這不可能！”
她臉頰鼓起，在牙縫里擠出這句話，額頭因為用力而微微沁出汗珠，眼中滿是迷茫。
餓龍小姐橫行一世，走了一輩子以力破法的路子，結果今天竟然遇到對手了。
回想過去，無論是面對什么敵人，她都是一爪子拍過去，或者一口龍息噴過去，解決不了，那就再來一下。
力量，一直是她最信賴、最驕傲的資本。
作為巨龍中的特異體，她從小就沒在肉體力量上吃過虧，一次都沒有。
她回憶起自己幼年時就能輕松掀翻成年巨龍的崢嶸歲月，想起了那一場場靠著肉身力量碾壓的戰斗。
這不可能！
哪怕是大主教，強大歸強大，讓她產生了心理陰影，但也沒在純粹的力量上讓她吃過癟。
但現在……
一只憨態可掬的松鼠，竟然在力量上勝過了自己？
這對嗎？
這個疑問在她腦中瘋狂回蕩，幾乎要蓋過手臂上傳來的壓迫感。
“哼哼哼哈！呃啊啊啊！！！”
瓦倫蒂娜發出不甘的低吼，全身肌肉繃緊，腳下的地面因為她再次發力而裂開細密的紋路。
她認真了。
開始瘋狂地催動體內的力量，試圖扳回局面。
赤紅色的龍鱗虛影在她皮膚表面變得更加清晰，甚至有一絲絲灼熱的氣息從她周身散發出來，讓附近的空氣都微微扭曲。
但可惜，餓龍小姐的聲勢雖大，卻沒什么實際效果，只讓僵持的局勢出現了些許變化，推動了一點點。
“呼嗼？”
在局勢危機后，半神松鼠相當意外地看了瓦倫蒂娜一眼后，也稍微認真了一點，手臂微微用力。
然后，那好不容易扳回來的一點優勢，被松鼠輕輕松松地按了回去。
在實力差距過大的情況下，小宇宙爆發也沒是無濟于事的。
夸張的結果讓瓦倫蒂娜感到兩眼一黑，死死的咬住牙關。
“哼嗯嗯嗯——”
瓦倫蒂娜不清楚的是，眼前這只看上去無害的松鼠，其實是一位貨真價實的半神。
而且，還是純粹強化肉身路子的半神。
它飲用的是圣樹上的晨露，食用的是圣樹結出的精華果實，呼吸的是最純凈的生命能量。
這位圣樹守護者在漫長的歲月里，早已將每一寸血肉、每一根毛發都錘煉到了極致。
這只半神松鼠不單是肉身的純粹力量強大，最重要的，是它在出手時還自帶力量領域。
這是一種近乎規則的力量。
當它意圖施展力量時，以其為中心的一定范圍內，力量的概念會被強化和主宰。
在這個領域內，它的力量會得到近乎絕對的加持，而對手的力量則會受到無形的壓制和削弱，除非對方也擁有同等級或更高的領域力量進行對抗。
雖然瓦倫蒂娜沒有察覺，但從她們交手開始，一股無形但沉重的氣場以交握的手掌為中心彌漫開來，讓遠處圍觀的人都感到壓迫感十足。
肉身之力加力量領域，迭加之下，只靠著一身蠻勁的瓦倫蒂娜不是對手也是非常正常的。
尤其是瓦倫蒂娜現在人類形態，遠遠施展不出本體時的力量。
但是，真就只能如此嗎？
真的就要這么認輸嗎？
“哈……”
心中憋悶的瓦倫蒂娜嘆息著，從口中吐出一口滾燙的熱浪，周圍的草地上飄起了火苗。
在遇到赫伯特后每一天都過得很開心的瓦倫蒂娜，現在有點不太開心。
她憤怒了。
于是，狂怒者久違地降臨了。
這時候，半神松鼠還沒意識到問題，剛主動開口道：“我說，我們還要掰多久啊？你要不就認輸了吧？我不是來跟你……嗯？”
但話說到一半，它正好看到了巨龍那猩紅如血的眼眸，整個人忽然心頭一跳。
等等，不好！
“喂！你要干什么？”
作為偉大的圣樹守護者，它并不擔心對方發起瘋后突然爆發的力量。
哦，爆發了？
可問題是，你再強能強到哪里去呢？
但是它現在真的很擔心對方暴走之下會把埃爾達直接毀掉。
自己是來找赫伯特幫忙，可不是來結仇的啊！
“喂喂喂！你清醒一點！”
它慌忙提升力量，想要將瓦倫蒂娜給直接制住。
但是，它失敗了。
“什么？”
原本還可以輕松將瓦倫蒂娜壓制的力量忽然就不奏效了。
在狂怒的狀態下，瓦倫蒂娜的力量已經逐漸逼近了操控著力量領域的自己！！？
這一刻，瓦倫蒂娜甚至已經觸摸到了力量領域的邊緣，只要稍加操控就能徹底掌握這份力量。
但瓦倫蒂娜現在可沒有這個閑心。
現在充斥在她腦海中的只有勝利。
一定要贏過這個家伙！
“喂！你要是再不冷靜，我可要認真了啊！”
圣樹守護者一邊大聲警告，試圖讓對方恢復清醒，一邊積蓄力量，準備在對方徹底發瘋后全力出手。
后者或許會讓對方受傷，但可以勉強控制住局面。
不過，半神松鼠很顯然是多慮了。
瓦倫蒂娜并沒有那么瘋狂。
就在情況即將徹底崩潰的時候，餓龍小姐卻在沒有任何人的提醒下猛地清醒過來。
“嗯！！？”
不行！！！
這里可是她和赫伯特一起開墾的家園，怎么能被她親手毀去！！？
幡然醒悟的瓦倫蒂娜趕緊收斂氣息，試圖收回逸散的力量。
但即便如此，還是泄露出了激蕩的余波，熾熱的龍炎向著四周擴散。
“不要——”
而就在火焰即將吞噬周圍木屋的時候，湖水猛然飛起，然后迅速在半空霧化，化作一層層冰晶，阻攔住了火勢的蔓延。
這些畢竟雖然沒辦法完全阻擋火勢，但卻給了瓦倫蒂娜收回火焰的機會。
吸——
在順利收回火焰之后，瓦倫蒂娜提起的心終于是落了下來。
“呼……誒呦！”
剛一放松，瓦倫蒂娜就感覺自己的頭頂被不輕不重地敲了一下。
“誰打我啊？”
赫伯特無視了瓦倫蒂娜的抱怨，將拳頭從她的頭頂移開，撇嘴道：“你要不要看看，你自己剛才在做什么啊？”
看了半天熱鬧的赫伯特終于出現，敲了敲這個一沖動就上頭的憨憨龍娘。
而瓦倫蒂娜在看到捶頭兇手是赫伯特后沒有為自己的行為辯解，而是快速眨了眨，然后……
她就像是終于找到依靠了，一把抱住赫伯特的腰肢，十分委屈地將頭埋進去。
“唔！”
這一幕，別說是對面的半神松鼠和其他圍觀群眾了，就連赫伯特也沒想到。
一副受到了極大委屈的可憐樣子。
就在赫伯特認真分析那打濕他腰部衣襟的到底是淚水還是口水的時候，瓦倫蒂娜又恢復了精神的松開手。
迅速跑到赫伯特的身后，一邊抱著赫伯特腰肢，一邊從他的胳膊下探出頭來，就狐假虎威地沖著半神松鼠呲了呲牙。
是她！是她！就是她！
就是她剛才欺負我！
赫伯特意識到瓦倫蒂娜在干什么后沉默了，嘴角微微抽動。
“呃……”
而作為被瞪著的當事人，半神松鼠看得一臉懵逼。
“嗯……啊？”
什么意思？？？
干什么！
你剛才不是那么兇悍，那么兇殘的嗎？
怎么現在又做出這么一番被人欺負了的姿態啊？
誰欺負你了啊？
不是，你對我哈氣干什么？
我嗎？
純真的圣樹守護者從未遇到過這樣情況，感覺這個世界是不是哪里不太對勁。
正迷茫著，它聽到了赫伯特的話語。
“那個，請不要欺負我家的孩子。”
“是的，她還是個孩子。”
赫伯特一臉嚴肅地對半神松鼠說道：“你一個大人跟她置什么氣啊？”
“趕緊給我家孩子道歉！”
“不然的話，我可就……噗！咳咳！不行了，我演不下去了，哈哈！”
半神松鼠看著憋不住笑了起來的赫伯特，又看了看他身后委屈噘嘴的瓦倫蒂娜，忍不住翻起了白眼。
不是！
你們兩個有病吧！？