“哈，哈，咳咳……”
在那濃重的迷霧之中，一道身影疲憊地走著。
那迷霧如同實質般，將他的身形遮掩的若隱若現，宛若重擔壓在他的肩上。
他的每一步都邁出的極為艱難，腳步沉重而遲緩，像是背負著超出他自身數倍的重量。
就好像正有看不見的人群在拽著他的身體，不愿意讓他丟下他們獨自離開一樣。
史蒂文費力地喘息幾口氣，解開水囊喝了一口，試圖潤濕干澀的喉嚨。
“哈，咳咳！”
他的身體搖搖晃晃，像是風中的殘燭，隨時都可能會倒下，腳下時不時會踉蹌一下。
但即便如此疲憊，他也沒有停下自己的腳步。
他不知道為什么不能停下，也不知道那意味著什么。
但是，在他的心中一直有一個聲音在不斷告訴他——“不可以停下！絕對不可以在這里停下！”
“一旦停下，你將永遠無法離開這里！”
史蒂文不知道那是誰的聲音，但還是選擇相信。
或許，那就是神明的聲音。
祂正在給予我指引。
而這……能夠在絕望時給予他一些額外的力量。
“吾主，請保佑您卑微而忠誠的仆人！”
史蒂文舉起他尚還完好的右手放在自己的胸前，緊緊握住了那掛在脖子上的木牌。
木牌的材質普通，其上銘刻著一只振翅而飛的白鴿，讓整個牌子的品質微微改變。
在白鴿的雙翼處被涂抹了猩紅的顏色，讓原本看著無害的白鴿變得妖異而危險。
那木牌看起來并不起眼，但卻仿佛是史蒂文此刻最后的希望，試圖從這木牌中汲取一些力量。
這是他祈求領主大人從圣樁上切割下來的一塊，并親手為他銘刻了這個圖案。
史蒂文不知道這圖案原本意味著什么，但在他的心中，這就等同于神明的圣徽。
不知道是不是錯覺，他仿佛感受到了木牌中涌出了一股溫熱，驅散了身體的疲憊與虛弱。
腳步也重新充滿了力量，堅定地向前邁步。
“我會離開這里！”
“你們無法阻攔我！”
“誰都無法讓我停下！”
懷揣著這樣的想法，史蒂文的想法愈加堅定，就這樣在迷霧中繼續前行。
或許是他足夠幸運，他這一路上沒有遭遇到任何的打擾。
沒有魔物盯上他，也沒有經歷到任何詭異的變故。
這整片迷霧籠罩的森林就像是一個普通的荒野，甚至比一般的荒野都要安全。
之后又不知走了多久，終于，他遇到了困境。
前方，沒有路了。
撥開濃重的霧氣，史蒂文遇到了一片湖水，攔住了他的去路。
幽藍清澈，散發著陣陣寒意的湖水。
那湖水平靜得如同鏡面，卻又透著一股說不出的陰森。
當史蒂文的目光落在湖水上時，眼神中瞬間充滿了恐懼與掙扎。
“是這里……”
對于這片湖水，他其實并不陌生。
它曾經在他那段模糊混亂的記憶中出現過，吞噬了他的一位同伴。
史蒂文的內心陷入了激烈的斗爭，腳步也不由自主地停了下來。
他站在湖邊，望著湖水，腦海中不斷浮現出朋友被湖水“吞沒”的可怕場景。
她真的是主動跳進水中的嗎？
那份記憶，究竟是真還是假？
在清醒之后，史蒂文對于之前的那段記憶越發懷疑，很多地方只剩下一片模糊，很多事情的細節都已經忘記。
要停下來嗎？
現在回頭？
他站在岸邊，望著湖水，久久沒有邁步。
可在猶豫了許久之后，他又一次握住了胸前的木牌，眼神逐漸變得堅定。
“我還不能在這里停下腳步。”
終于，他拋下了所有的雜念，向前邁出了一步。
可就在他邁步準備渡河之后，令他震驚的事情發生了！
原本平靜的河水忽然像是接收到了某種指令，一般自動的在他眼前分開！
湖水從中間斷開，如同被無形的力量直接劈開，又如同被無形的墻壁阻隔，形成一道奇特的景觀。
史蒂文甚至能夠看到湖底干涸尚還濕潤泥濘的淤泥。
“這……”
我是在做夢嗎？
試圖想要去觸摸兩側的水壁，但是當他靠近后，那湖水卻自動退開，似乎不愿意與他接觸一樣。
湖水在他面前退避？
他茫然地看著眼前的一切，用力咬了咬舌尖，在疼痛之下倒吸了一口涼氣。
“嘶！”
清晰的疼痛讓他明白眼前的一切并非虛幻，而是真真切切出現在這世上的……奇跡。
“這是神跡嗎？”
他下意識地將脖子上的木牌取下，握在手中。
嗡——
一瞬間他似乎聽到了虛幻的嗡鳴聲，兩側的湖水驟然倒退，離他越來越遠！
果然如此！
史蒂文的眼睛猛然一亮，眼前的景象驗證了他心中的猜測！
果然這一切的特殊不是因為他自己的出現，而是因為他代表著的神靈。
那位神靈是真正存在的。
湖水在畏懼祂！
而就當他想到這一點之后，他發現了另外一件事情，兩側的湖水墻壁在迅速降低。
不過片刻時間，整個湖泊便徹底干涸消散，只留下了中央一個幽深且不知通往何處的空洞。
他忽然間有一些明悟。
自己這一路上如此的安穩，沒有遭受到任何其他迷霧中存在的攻擊……似乎并不是因為自己足夠幸運。
而是因為有著神靈的庇護！
史蒂文心中對于那位神明愈發感激，對祂的信仰也愈加虔誠！
“贊美吾主！”
“您是……”
他想要像之前看到過的牧師們一樣，在贊美神靈的時候多說上幾句，像是神明的尊名什么的贊頌。
但是等話落到嘴邊，他卻又將話卡在了喉嚨里。
想法是好的。
可問題是——他也不知道該說些什么。
他也不清楚神明的正體，不知道該贊美些什么。
沒辦法，史蒂文只能不斷的重復同一句。
“贊美吾主，贊美吾主，贊美吾主……”
于是……
就出現了一個在外人看來非常詭異的場景。
在寂靜的迷霧中，一個虛弱疲憊的中年人扯著嗓子，一臉虔誠地高聲吶喊著：
“贊美吾主啊！”
“贊美吾主啊！！”
“贊美吾主啊！！！”
他喊的抑揚頓挫！
他喊的精神抖擻！
嘶啞粗獷的聲音在迷霧中回蕩，漸漸傳向遠方，消散在更深更濃的迷霧之中。
有一說一，無論怎么看，這個男人都已經瘋掉了。
在感受到了神明的威嚴，接觸了神明賜予的知識后壞掉了。
一旦遇到這樣的場景，只要不知道史蒂文的真實情況，無論是誰可能都不會主動靠近！
“所以，這樣是你計劃的一部分？呵呵。”涅娜莎語氣玩味，幽幽地詢問著。
這可不關我的事哦。
這可是你自己失算的吧？
“嗯……”
而赫伯特面對諧神小姐那暗含揶揄的調侃，也是有些無奈。
“這個，多少是有些失算了呢。”
在他原本的計劃中，史蒂文充當的便是誘餌的作用，將那個躲在暗處的家伙釣出來。
但現在，情況不對了。
作為一個魚餌，史蒂文這個家伙表現的有些太“危險”了。
而一個永遠不會被咬鉤的魚餌，其實根本沒有存在的價值。
很遺憾，在本次迷霧森林釣魚大賽之中，魚餌本人失責，被判定為不通過。
史蒂文這個家伙的精神狀態實在是有些超前，遠遠超乎了赫伯特的預期。
哪有正常人在森林里走著，會在那里一個勁高喊的啊？
你對這森林尊重嗎？
“說起來那個圣杯的反應，比我想的還要有趣一些。”
它在遇到史蒂文的時候并沒有一開始就選擇逃跑，而是先好奇地“觀察”了一陣子。
直到確定史蒂文真的與赫伯特真的有關系之后，才選擇慌忙跑路。
“它到底是害怕我？還是好奇我啊？”
“可能是又害怕又好奇吧？”
涅娜莎毫不掩飾自己的嘲笑，揶揄道：“畢竟，你們當時給人家留下了一個相當深刻的好印象呢”
“哎呀我當時就說了，你們的手法要不要那么粗暴嘛”
“這下好了，不知道什么時候才能真正跟它好好交流呢。”
“看樣子，最后還是只能繼續使用暴力把它強行抓起來了呢。”
“是嗎？”
赫伯特搖頭打斷了祂的調侃，笑道：“我怎么覺得，這倒是覺得未必啊。”
“哦？你打算怎么跟它接觸？”
“呵呵，別急，你等到時候就知道了。”
赫伯特搖搖頭，笑而不語。
就這種程度，你就以為沒希望了？
涅娜莎小朋友，你真的覺得我之后只能用強了？
天真，太天真了。
多少有點看不起我了吧？
赫伯特低著頭，看著那地面上殘留的地下水道，露出了一個意味深長的笑容。
“別急，之后有時間跟你玩耍。”
不就是捉迷藏嗎？
誰不會呀！
以圣杯如今展現出來的種種行為和態度，赫伯特感覺它就是一個智力不高的傻狍子。
不記吃，勉強記打，不知道腦子里裝著些什么。
對于這樣的家伙，就不能用與其他智慧生物相處時的方式，而應該選擇將它當成普通生物來對待。
赫伯特嘟囔著一套與動物建立深厚情感的秘訣：“定時、定點、定量，不吃就拿走……”
“嗯？你在說什么？”
芙蕾梅聽著赫伯特的嘟囔回過頭，有些好奇他在說些什么。
“哈哈，沒事，只是一些和小動物交流的訣竅。”
赫伯特微微一笑，然后拽了拽芙蕾梅特意梳成的雙馬尾。
此刻，他們二人的姿勢非常特殊。
和往常不同，芙蕾梅沒有趴在赫伯特的背上，而是赫伯特坐在了芙蕾梅的屁股……嗯，魚尾上。
赫伯特倒反天罡地騎在了芙蕾梅的身上。
攻守易型了，家人們。
沒錯，這就是赫伯特對待芙蕾梅之前人前嘴硬的懲罰方式。
巨龍騎過了，半人馬騎過了，美人魚難道就騎不得？
沒這個道理！
騎了！
當然，他還是給芙蕾梅留了一份面子，沒有在其他人面前騎到她身上，刻意在離開埃爾達領地之后才反客為主地騎上去。
雙馬尾就更好理解了——方向盤。
另外，雖然說是“懲罰”，但其實芙蕾梅本身并沒有多抗拒這個行為。
甚至有些樂在其中。
兩個人就這么一邊隱匿著身形遠遠地跟在史蒂文的身后，一邊享受著與往日不同的風光。
史蒂文疲憊地走著。
在穿過干涸的湖泊之后，他在路上還遇到了一些其他的危機。
聲音！
像是迷霧中傳來的琴聲、身后不知什么地方傳來的風鈴聲、還有隱隱約約聽不清楚的女人抽泣聲、啪嗒啪嗒的水聲……
那些聲音讓他十分緊張，不由得加快了腳步。
但不知為何，那些聲音非但沒有遠去消散，反倒一直跟在他的身后……如影隨形！
遇到鬼了！
他不安地攥緊了那塊銘刻著白鴿徽章的木牌，試圖從中汲取力量。
終于，不知何時，悶頭走著的史蒂文忽然間一愣，感覺自己穿過一道無形的屏障。
什么！！？
他抬起頭，看到了久違的金色。
太陽。
天空。
“走……走出來了！！！”
“哈哈哈！”
史蒂文看著了久違的藍天，忍不住鼻頭一酸。
他雙膝重重跪下，高高仰起頭，用力捂住了自己的臉頰，試圖抵抗噴涌而出的眼淚。
但他失敗了。
淚水肆意流淌，打濕了他的胡須與前襟。
抒發了好一陣子，他終于是緩緩起身，目光前所未有的堅定。
“莉莉！我親愛的女兒！”
他沒有回頭看向身后的迷霧，大步向前，口中堅定地低語著：“在家乖乖等我！”
“這一次，爸爸真的為你找到了一個容身之處！”
“即便不用大量的金錢，也可以將你打造一處凈土。”
“一處真正的凈土，即便是混血種，也能夠安然活下去的地方！！！”
他攥緊了手中的木牌，那是他的精神依托，同時也是領主大人交給他的信物。
等手持這塊信物再次回到這里時，只要激活信物，就會有人前來將他帶回凈土……
“誒？那里叫什么名字來著？”
史蒂文愣住了，他忽然意識到自己好像忘記了那處凈土的名字，根本無法描述清楚。
記憶存在，但卻好似蒙上了一層迷霧一般，只剩下了一些最關鍵的信息。
“這難道……是對我的保護嗎？”
史蒂文愣住了，然后感激地低下了頭：“贊美吾主！”
而在另一邊，結束了隱秘野外戰斗的赫伯特扛著軟成一灘的海妖小姐，向著另一邊的迷霧修道院踏上了歸途。
皮皮蝦，我們走！
走吧。
釣魚失敗了，我們……等等，我哪里空軍了？
這不是搞到一條魚了嗎？
赫伯特背著芙蕾梅顛了顛，滿意點頭。
“嗯，不小了。”
“該在修道院里迷路了。”
(本章完)