這天上午，黃云暖霞，天光明亮而不刺目。
京城里，車水馬龍，人聲喧嚷，成千上萬縷炊煙裊裊，直上長空。
城外青山綠樹，格外養眼。
就在這城內外交界之處，黑色的轎車停住，車門打開。
曹伯昆從車上走了下來。
這個在袁氏倒臺后，九州大地上一度堪稱權勢最盛之人，卻只是穿了身黑底銀線的綢緞褂子，踩一雙千層底的布鞋。
他看著就像是個小有家資的富豪老爺，頭發胡須，都顯得濃黑油亮，眼窩略深，顴骨高，整個臉型略瘦，但兩頰帶肉，氣色紅潤。
要說比較引人注目的地方，大概只有他握在手上的一把連鞘長劍。
金漆描龍畫鳳的黑木劍鞘，白玉護手裝具，紅線纏繞的劍柄。
因為他身材不高，這把四尺多長的劍配在身邊，尤其醒目。
城門處把守的衛兵本來就被提點過，這幾天特別小心的觀望往來人群。
一看到這把劍，哪怕還沒認出曹伯昆的臉，他們也已經知道來人身份。
當下有人手忙腳亂的迎接過來，也有人趕緊到城門樓上安裝的電話旁邊，打電話通知曹英。
曹伯昆在眾人簇擁之下，往城里走了一小段路，就看見曹英率人策馬而來。
滿街百姓回避，沒有人敢高聲言語。
“大哥！”
曹英翻身下馬，擁抱曹伯昆，哈哈大笑，“你終于回來了，怎么不搞個確切的時辰，也好讓我們提前安排迎接。”
曹伯昆本就謹慎，當初遇刺之后更加不喜歡被人知道自己確切行程。
曹英也只是知道他這幾天可能會回來，卻不知道到底是哪一天。
“我就是怕你弄得太張揚了，當今國事多艱，我們要以節儉為主。”
曹伯昆拍了拍自己老弟的肩膀，語重心長。
“那些迎來送往的鋪張排場，能省則省，我們要自己以身作則，才可以上行下效。”
“這一年多我在遼東，讓人給我寫了一套起居注，里面簡略記錄了我每日的生活。”
“三餐不過都是五菜一湯，四季常服不過八套，出門能步行則步行，不得已才坐車，很少騎馬。”
“馬也是生靈，要懂得體恤，做給天下的百姓看看。”
曹英斂了笑容，連連點頭。
郭保之笑道：“天底下英雄豪杰行事，總是不為人知，這才被那些欺世盜名之徒攻詰。”
“曹公如此廉明，我看這套起居注，也應該立刻摘要登報。”
曹伯昆撫須道：“郭將軍果然是個可造之才，是個大才呀。”
曹英這才醒悟大哥剛才那些話的用意。
“大哥，那這個起居注在哪里？我立刻派人去辦。”
“不要急。”
曹伯昆掃他一眼，說道，“發布出去的時候，就不要用起居注這套名號了，現在的人都還是比較敏感的，先用日記之稱吧。”
幾個人說話之間，腳步都沒有停。
曹伯昆要步行，后面的士兵趕緊把那些馬趕到街邊，好讓出路來。
大群的人擁著他們向前走。
曹伯昆道：“我聽說，漢府那邊已經同意了和談的事情，甚至愿意趕到京城來？”
“對，他們甚至說，這次的代表團主要只有四個人，其余就是少量保衛人員。”
曹英冷哼道，“我看他們是故作大方，不一定真的敢來。”
曹伯昆只瞥他一眼。
“把你臉上的殺氣收一收，成大事的人，事情要放在心里，不要放在臉上。”
曹伯昆說道，“瑩兒的死，我也非常心痛，少磷這個人，既不貪財也不好色，除了性子稍微暴躁一點，什么毛病都沒有，他慘死在洛陽，我同樣悲傷。”
“但是這個世上沒有永恒的敵人，我們既然是邀人家來和談，就要擺出一點誠意。”
曹英急切道：“大哥，難道我們跟漢府之間，還能化敵為友嗎？”
他這一急，周圍所有士兵身上的槍械、皮帶頭等金屬物件，忽然一陣亂抖。
斜對面有一家博古齋里的古董，更是錚錚作響。
幾口小鼎震蕩之間，把表面做舊的銅銹都給震落。
名刀古劍更是在鏗鏘之中，震裂了劍鞘。
曹伯昆手上的劍，也發出一聲輕吟。
曹英看到大哥的劍被自己驚動，心頭一怕，周邊隨即安靜下來。
“這就是交梨祖師的神力么，果然有些門道……”
曹伯昆依然拍了拍兄弟的肩膀，沒有介懷，口中言語。
“前清時候，朝廷疲弱，遼東那邊，動不動有暴民犯上作亂，我那個時候，就是率兵鎮壓暴民有功，這才加官進爵，真正摸到了官場中心的圈子。”
“當年我在那里殺人，常常將尸體扔到雪窩子里，山溝子里，來年化凍，山溝的水都被尸體堵住。”
“那個場景，連我看了也覺得不忍，可是現在遼東的老百姓，不是在我治下服服貼貼，盡心做事嗎？”
曹伯昆口氣溫和，還回憶起往昔來了。
“后來又有亂黨造反，我奉當時袁大人之命，統領兵馬到娘子關等地方上，以鐵腕手段鎮壓亂黨。”
“可是你看，第二年袁大人就跟亂黨握了手了。”
“鬧到今天，我們麾下也有很多人，當年都是可以算亂黨的嘛。”
曹英兀自不平：“那時候我們是贏家，可沒吃過這么大虧呀。”
“你那時候在軍中地位不高，所以不知道罷了，我們吃過的虧可不算少，只是我們有手段，都給趟過去了。”
曹伯昆的腳步不急不徐，語氣卻沉重起來。
“漢府已經在陜地扎下了根基，又掌控了豫西，一旦被他們進駐豫東，立刻可以跟江東互為策應。”
“到時江東進攻兩淮之地，漢府只要配合稍微默契，這淮海之間，就會成為一個巨大戰場。”
“那時我們在齊魯的基業，全失屏障，指不定就要被他們打崩，這中間會有多少損失，你算計過嗎？”
曹伯昆冷聲道，“所以一定要使手段，讓他們緩一緩。”
“豫州的變化遠超預料，這才讓我們失了先機，但只要再給我們一些時間調整好各方部署，那就說不清是誰吃虧了。”
“所以這回他們敢來，我們就敢聊。”
“聊得越久越好。”
曹英想來想去，也想壓下這口氣來。
這么多年都是聽大哥的，再聽一回難道還能有錯嗎？
可是，緩兵之計緩多了，真不會把自己搭上去嗎？
當年，交梨祖師以梨園之神的身份，爭奪五猖神對于戲班行當的影響力。
那時候供奉交梨祖師的派門，就是下手不夠狠，不夠死忠，光想著拖延，覺得五猖靶子太大，遲早被各方攻擊。
可結果呢，交梨祖師先被五猖吞并了，壓制這么多年。
即使是現在分割開來，也沒有報仇的機會。
曹英想到這個，心中便是大怒。
要是曹家也因為這緩了一緩而被吞了，他都不敢去想！
曹英平時是個一怒而面色發青的人，初得神力時，發青更是明顯。
最近他卻是越怒而越面色不變。
曹伯昆看他沉靜下來，也就沒再多言。
眾人已經快要走到大總統府。
這座府邸周邊，家家都關門閉戶，鴉雀無聲。
“嗯？！”
曹伯昆腳步一緩，掃視四方。
平常百姓見了他們，屏息靜氣，也是應有之義，免得冒犯了貴人。
可是住在這座府邸周圍的都是富貴人家。
有軍政的要員，有文壇上舉足輕重，特意養著的名人，也有曹家搜羅來的高手、法師、神醫、洋醫之流。
這些人跟平頭百姓，自然是云泥之別。
曹伯昆往日住在這里的時候，出門走動，只要不是急事，也樂得附近的人出來向他問安。
這正是民心所向，頗合他的心意。
可是今天怎么會這么冷清？
“七弟，我讓你辦事的時候對這些人要收斂一點，你是不是又攪擾到他們了？”
“沒有啊。”
曹英也覺得奇怪，索性走到一戶門前，拍了拍門。
嘿，這家門房竟然如此懈怠，被他連拍三四回大門，都無人回應。
等里面終于有人扯開門栓，曹英抬腳就踹了過去。
“憊懶的狗東西！”
那人被踹的倒翻進院里，撞上影壁，痛呼了兩聲，就在地上打滾，聲音也悶下來。
曹伯昆疑心他把人給踹死了，但目光一瞥，以他的眼力就看出來，這人頂多斷兩根肋骨，并沒有傷到內臟。
這就怪了。
斷骨之痛，豈是常人所能忍受的？
這人斷了肋骨之后，竟然悶聲悶氣，不再呼喊。
曹伯昆直接轉過影壁，走進院里。
堂屋里坐著一個卷發銀白的洋人老頭，身上卻穿著一身長衫，手里把玩著鼻煙壺，癱軟在座椅上。
“亨利爵士，好久不見。”
曹伯昆掃了一眼，笑道，“怎么今日這么沒有精神？”
洋人老頭應了一聲，卻沒爬起來，反而先擦了擦老淚。
“是曹公啊，我有失遠迎了，唉，我本來就是遠道而來，遠游在外的人。”
“只要我還在這片大地上，不管在哪里見到貴客，都該算是遠迎了吧。”
曹伯昆疑道：“爵士，莫非是思鄉了？”
“思鄉？也沒有，我老家也沒什么好的。”
這洋人老頭是個狂熱的古玩愛好者，常常一箱一箱的收集神州的古物。
雖然住在京城，但他甚至經常會往京外那些山溝溝里跑，是個很有精力的家伙。
怎么現在一副生無可戀的樣子，說話每個字都慢半拍？
郭保之連忙說道：“這些人之前聽說，我們多奉了交梨、鬼王兩尊大神，都去瞻仰神顏，應該是心神還沉浸其中，沒有恢復過來吧。”
曹伯昆不動聲色。
“原來如此。”
曹伯昆回望眾人，忽道，“元宰真人呢，他執掌五猖法教的時候，雖然京城達官顯貴，家家戶戶皆拜五猖，也沒有聽說出什么大紕漏。”
拜五猖雖然會多出殺戮、偏財的欲望。
但久居京城這些人，誰還沒有點渠道發泄呢，并不奇怪。
況且，五猖神當時的眼界高，若非修行之人，或者練武入了門的拳師，旁人隨便拜它，它也不會有絲毫回應。
如今三神并立，該是更加如臂使指，怎么反而好像有點壞事。
曹英說道：“元宰舊傷難愈，正在專心養傷。”
“你是不是沒有把寶庫中的珍藥，盡情供給元宰真人？”
曹伯昆不悅道，“也罷，我之后親自去見他一趟吧，一定要在和談之前，讓他把傷徹底養好，不要寒了老臣的心。”
郭保之感受到了曹伯昆的提防，但仍然只是微笑。
他倒有點想挑動曹伯昆的心智，但此人氣勢極重，只怕曹操的原典之力，早就被他設法掌控自如了。
也不好急在一時。
等吧，和談之時，指不定便有漁翁得利的時機。
曹伯昆回京當天，報紙上就開始大肆刊登他的日記精選。
提倡國民莊敬自強，勤儉用功，必有福報可享。
若能和談成功，漢府與江東熄了野心，天下一夕間，便能海晏河清，黎民安居樂業。
報紙所到之處，各地似乎都議論紛紛。
相比之下，京城反倒是平淡得有些奇怪。
這里當然還是繁華的。
酒樓戲園，到處都還有人光顧，街道上有走不盡的車夫，跑不盡的報童。
可是很多最闊綽的老爺太太，好像總沒有以前那么活躍。
寥寥幾日，更屢次出現市井間一怒兇殺之事，消息流傳開來，讓人們神情更多了緊繃。
曹伯昆回京后的第十天。
楚天舒出現在京城之外。
他背后郊野上，是長長的車隊，身邊則是一個大半人高的木匣，周邊風拂草動。
人還沒進城，他好像已經能感受到城中的氛圍。
孫鳳安從車窗探出頭：“怎么突然下車了？”
“體會一下這里的風。”
楚天舒眺望城中，伸手攤開在風中，像是抓了一把風尾巴，在面前細看，忽然笑了。
“我曾經見過一座小小的城市里，風水氣場之繁多，亂得令人發指。”
“但那些氣場，還只是死的。”
“而眼前這座城……真讓我有點好奇，要是我們拖個半年，他們會不會自己先爭殺起來？”
蔡山君也打開車門，走了下來。
“曹伯昆畢竟不是等閑之輩，他終究會將鋒刃導向我們。”
蔡山君帶著他的古琴，“況且，就算等見京中流血飄櫓，也只怕九成九，是來自不該流這份血的人。”
楚天舒一笑，拍了拍身邊的紅檀色木匣。
此匣中，現有白虹、紫電、辟邪、流星、青冥、百里，六柄在江東之地流傳的名世長劍。
還有三把刀。
建安之時，曹丕命人造百辟寶刀三柄，其一長四尺三寸六分，重三斤六兩，文似靈龜，名曰靈寶。
其二采似丹霞，名曰含章，長四尺三寸三分，重三斤十兩。
其三鋒似明霜，刀身劍鋏，名曰素質，長四尺三寸，重二斤九兩。
但這三刀六劍，都是無智無情之輩。
而這匣中的主體，是一把有靈的醫者之劍。
“說得對，我的三七現在可是很挑嘴的，隨我，也不樂意嗅到那種黑白不分的濃腥氣味。”
“這就進城吧！”