“老爺，有一群穿官靴的上山了。”
清源山脈西側小鎮，鴻來客棧被包了下來。
出錢的是浙地一家有名的絲綢商人，姓周名泉。
南少林的僧俗弟子常在這鎮上走動，也打聽過客棧內有無外地口音的可疑人物，因這商人往年就來過南少林幾回，并未起疑。
周泉外貌不到五十，發髻上斜插青玉簪，雙目狹長，高鼻闊口，頭發胡須都烏黑一片，富有光澤。
他在二樓臨窗擺酒，悠閑的吃著一條清蒸魚，魚肉如蒜瓣。
兩名健仆，隨侍在他身后。
剛剛來稟報消息的人，看著年紀比他還大不少，頭發花白，臉上有麻點，口吻舉動，像是個管家。
“都說江南風景好，我看這八閩之地的風景也不錯，就是這南少林的山，太綠了，過于單調。”
周泉嘆氣道，“我一共才十一個孩子，聽說最近已陸續有五個受了刺殺。”
“其中還有三個被得手了，一個受了重傷？”
管家躬身道：“是，七小姐重傷且中毒，那種劇毒，讓她的傷口急速愈合，身子卻大為衰弱，昏迷不醒。”
“可觀其氣色，又艷如桃李，應該是中了流云府的西施醉。”
“五少爺被一根魚刺卡死，所有碰過那具尸體的人，也都被毒死，有人懷疑是唐門動的手，唐門雖然與我們沒有沖突，但唐門有人在六扇門供職。”
“三少爺和四少爺，則是被人一劍封喉，死后身體枯槁灰敗。”
周泉問道：“二丫頭沒事？”
“二小姐手底下，已經死了七個影武者。”
管家提到這事，神色也頗為忌憚，“最險的一次，連我們派去傳信的人也以為二小姐死了，后來才知，接待我們所有信使的，都只是二小姐的替身。”
“可那個行刺的劍客，至今沒有被拿住。”
周泉微笑道：“二丫頭本來就是在東瀛亂世中割據一方的人物，真把她們家養忍者那套，發揮得淋漓盡致了。”
管家說道：“那劍客最近在散布謠言，聲稱老爺早已死了，只是少爺小姐他們秘不發喪，把持事務。”
周泉臉色有點變化：“好小子，這一手還挺狠的。”
管家小心道：“二小姐請示，要不要讓老爺的影武者出面？”
東瀛人常有培養影武者的習慣。
那是一種自幼被遴選出來，洗腦訓練的替身，可以代替主人出現在一些危險場合。
但是以天王大帥的實力，要養出一個足以在某些時候冒充他的替身，著實不容易。
他僅有的一個替身，也不是自幼培養出來的忍者，而是被他在海上撿到的一名東瀛武林名宿。
他帶那人回到東瀛，為其報了血海深仇，將仇家破國滅族，才換來效忠。
“算了吧，要是我的替身也被刺死，那就坐實了謠言了。”
周泉沉吟道，“我的勢力雖廣，終究還只是半代人的努力，根基不夠穩啊。”
“南少林這個旗號一打出來，弄出幾場勝仗，就什么妖魔鬼怪都急著冒頭了。”
“刺客只是小事，滅了南少林，才是當務之急。”
管家嘆服道：“老爺十年前就對南少林心懷顧忌，讓我們派人經營好周泉這個身份。”
“當時我們還只道是一枚閑子，豈知今日真的用上了！”
如今坐在這里的“周泉”，正是陳祖七裝扮而成。
管家、隨從、商隊護衛，大半也都是陳祖七從海上帶來的干將。
“朝廷里的人未必愿意為東南盡心盡力，但南少林的根基就在這里，遲早是要碰上的。”
陳祖七夾了一塊魚臉頰肉，細細咀嚼。
“十年前我還沒有把握，后來又斗官兵，又訪西番，竟至于今日被南少林先動上手了。”
他料定一份火神秘訣，還不至于讓南少林有這樣的轉變，其中必有別的原委。
因此他帶人到了這個小鎮之后，稍作等候，一邊打探消息，一邊想等個各方人馬匯集，更加混亂的情況。
不料，半年前江湖上被火神秘訣攪得風風雨雨，連海外都能聞到腥味。
這回竟然沒有多少勢力，趕到南少林來觀望此事。
等來等去，只等到一路朝廷的欽差。
陳祖七心中暗想：是了。
當年局面本就紛亂，倭寇也只是派出幾伙探子，而如今南少林弄出來的格局，卻極可能讓他這個海盜天王親自到來。
他這條大魚，想等個渾水吃魚的機會。
但別的小魚，也長了眼睛，看到有他和南少林兩條大魚在此，沒那么愿意趕來當炮灰。
“那就動手吧。”
陳祖七放下筷子，盯著還剩半條的魚，眼神深邃了一剎那。
與此同時，周圍的環境好像也在明暗間交替了一下。
房間里站的所有人，都在那短暫的黑暗中，露出森白骨架。
光線回歸正常的時候，他們依然站在那里，分毫無損。
可是桌子上的魚，已經只剩一條白骨和幾撮干燥的粉末。
所有的精華，似乎都在那光暗之中被掠奪。
管家的神色如常，好像已經見慣了這種妖異的景象。
他只道：“而今還是白天，現在就動手嗎？”
“白天正好，最近天氣也干燥，等到了晚上，更深露重，動起手來反而沒有這么方便。”
陳祖七笑了笑，站起身說道，“對了，放火燒山，按照大明律是要判什么刑罰來著？”
管家慚愧道：“屬下沒有讀過大明律。”
他想了想，“我等年輕時燒的房子太多了，今日就算不燒山，在大明律中，多半也該是個死罪吧。”
“哈哈哈哈，還好我們不會被抓。”
陳祖七率眾下樓，“走吧，今天送泉州百姓一場大戲，讓他們看看濃煙烈火的清源山。”
商隊的伙計、護衛們，數十人同時起身，都露出亢奮的神色。
他們分批出門，分散離開這個鎮子，幾乎沒有引起任何鎮民的注意。
而當他們在山林之中活躍的時候，也只是兩三人同行，并未聚集起來。
因為他們的目標地點，全都不同。
山坡、幽谷、懸崖邊……
自西番手中精煉而來的火油，配上武林中人的千里火，很快讓這些地方燃起了濃烈灼紅的光色。
火光稍大時，燎在潮濕的樹木上，濃煙之勢劇增。
焦黑煙氣滾滾而上，直沖天際。
南少林可以不救火嗎？
也許可以只讓那些年輕的僧俗弟子，去挖溝，去引水，老和尚們不用急。
但是，南少林管轄最嚴的那些兵器作坊，就隱藏在這大片山林里。
最近那些作坊里面，更是有了不少火藥。
請：m.badaoge.org