“我——”
站在蛋糕店門口，拿著棒球棍說話的青年看著中年女子，微微開口。
“我什么我？”
中年女子瞪了他一眼。
“你——”青年被罵的一縮脖子。
“你什么你？”中年女子向前一步，毫不客氣的說道，“你們要是實在沒事，就去街邊討飯，還能混個吃的，別在我店里展示你那比腦仁大不了多少的肌肉。”
一群青年此刻已然站在了一起，看著眼前的中年女子。
“還在什么？還不快滾！”中年女子看著他們的模樣，啐了一口。
幾個青年面面相覷，最后灰溜溜的從一旁走開。
而這個時候，中年女子已經扶起了瘦弱少年，走向店里。
不遠處的海希目瞪口呆的看著這一幕，“她好厲害啊。”
與此同時，她也看到那幾個青年正在往他們的方向走來。
那幾個青年速度很快，三兩步就走到了靠近海希不遠的地方。
那領頭的青年摸摸腦袋，速度越來越慢。
終于，他似乎反應了過來，看著周圍五大三粗的幾個青年，震聲道，“咱們為什么要怕她？”
“對喔！”一眾青年恍然大悟，互相看了一眼。
但他們還是有些縮著身子，明顯剛剛的膽氣被罵掉了。
得給這些人提提氣。
也在這時，領頭的青年抬起頭來，正好看到海希正注視著他。
他看著海希，毫不猶豫的說道，“看什么看，很好看嗎？”
海希微微一愣，沒想到這幫人居然會找自己的麻煩。
“兄弟們，揍這個女的一頓，”領頭的青年看著海希沾著些許污漬的，灰撲撲的面容，以及沾滿了灰塵的衣服。
他頓了頓，舉起了棒球棍，快速道，“咱們的熱鬧是誰都能看的？”
海希：？
何奧：？
然后何奧就看到這幾個青年沖了過來，在一秒鐘后，伴隨著一聲聲‘啊啊啊啊啊’的慘叫，轟然倒地，在地上痛苦的翻滾起來。
海希收回手，伸手摸了摸自己的臉，然后看了一眼手指上的灰。
剛剛在城堡的戰斗，雖然是何奧代打的，她沒有受傷，但是七年沒用過的別墅，無論裝修得再豪華，也有不少灰塵。
讓她顯得有些‘落魄’。
此刻這邊的動靜已經吸引了那邊蛋糕店老板娘和少年的注意。
他們一同轉過頭來，那少年明顯認出了海希，他剛想說話，海希就對他搖了搖頭。
反而是老板娘看了海希一眼，意識到這是一個真不能惹的，連忙推著少年進了蛋糕店。
過了一會兒，她又快速走了過來，手里提著一小盒蛋糕。
她看都沒看地上的幾個青年，目光落在海希身上，笑道，“小姐，要吃點蛋糕嗎，我們家的招牌慕斯蛋糕，很好吃的，現在我們做活動，可以直接試吃哦。”
她將蛋糕遞了過來，“你要試試嗎？”
海希看了一眼她手里蛋糕盒里裝著的大概三四寸大小的蛋糕。
這蛋糕一看就不是試吃的大小。
禍亂因蛋糕店而起，青年襲擊海希本身就是遷怒。
老板娘這是在試探她的態度，怕她又遷怒到蛋糕店上。
不過她沒有直接點破，而是緩聲笑道，“你們家還有其他蛋糕嗎？我正好要買點蛋糕回去。”
“有的，當然有的，”老板娘快速點頭笑道，“我帶你去看看，我們家的蛋糕，包好吃的，附近街區吃過的都說好。”
隨即海希跟她進了蛋糕店，又買了許多蛋糕。
那個慕斯蛋糕海希本來說不要了，但是還是被老板娘以贈送試吃為名，塞進了口袋里。
最終的結果就是，海希提著一大袋子蛋糕走出了蛋糕店。
此刻夜幕已降，街道旁亮起了微弱的燈光，宛如夜色下的光路，連綿延伸到高樓之間。
海希看著前方的燈光，走在暗淡安靜的道路上。
從她進蛋糕店開始，何奧就已經不見了蹤影。
淡淡的燈光照在她的身軀上，拉出長長的影子。
“在想什么？”
一聲輕問突然在她耳畔響起。
她身子一頓，回過頭去，看著不知何時站在了她身側，正在和她一起往前的何奧，“有沒有人說過，你這樣神出鬼沒很嚇人？”
“有，”何奧聳聳肩，“這不是正有人在說么。”
海希一愣，然后笑道，“說起來，你你剛剛好像已經可以干涉我的行動了？這是怎么實現的？你有實體了嗎？”
“一點感知誤導的小技巧，”何奧隨口道，“人所有的感覺，本質是各種感受器將信號傳遞到了大腦，然后由大腦轉化成了感受，所以只需要在大腦里生成一個錯誤信號，讓大腦覺得自己‘感受’到了東西，就行了。”
然后她看著海希有些茫然的面孔，進一步解釋道，“某種意義上來說，我剛剛拉住你，本質上制造了一個你被人拉著的幻覺，只是比較真，讓你自己覺得自己真被人拉住了，就停下來了。”
“哦。”海希點點頭。
目光里還是閃爍著些許清澈。
何奧知道她還是有些半懂不懂，但是基本能理解了，他沒有在這個話題繼續下去，而是轉而問道，“看起來你最近有些憂慮？”
“嗯，”海希回頭看了一眼遠處遠去的蛋糕店，輕嘆一聲，“你都看到了，維特蘭最近的反拾荒者的聲浪越來越高，對于拾荒者的歧視和攻擊也越來越露骨。”
她抬頭看了一眼頭頂的摩天大樓，長長的嘆息道，“以前拾荒者在扎羅特街區的時候，與世隔絕，反而沒有這么多問題，但是真正獲得了市民身份，開始和這座城市融合的時候，各種各樣的問題都出來了。”
“但已經兩年多了，”何奧走在她身旁，微笑道，“這座城市已經有很多人，都已經接觸了拾荒者了吧。”
“但這座城市對拾荒者的敵意，也達到了最高峰，”海希收回目光，緩緩向前，“報紙和媒體上，每天都在播報大量的關于拾荒者的負面新聞，什么惡臭、無知、粗鄙、偷竊、搶劫，在短視頻軟件上也能刷到許多極端的針對拾荒者言論。”
她語氣有些茫然，“我以前覺得，獲得了市民身份，一切就會好起來的，沒想到獲得了市民身份，才是一切的開始。”
“那你自己認為，拾荒者是這些傳言和宣傳中的樣子嗎？”何奧輕聲道。
“當然不是，”海希立刻搖頭，快速道，“拾荒者是個很龐大的群體，里面的確可能有一兩個我管不到的人渣，但是絕大多數拾荒者都是勤懇而善良的，”
她頓了頓，緩聲道，“而且當年爺爺在的時候，即便沒有多少錢，他還是在街區里興辦了學校，努力讓每個拾荒者孩子都接受了小學乃至中學階段的教育，即便我們以前無法正常的上學，但是我們并非真正的無知，而且說實話，”
她語氣微頓，緩聲道，“我覺得拾荒者道德品質蠻高的。”
“那你覺得，”何奧緩聲問道，“這些極端而尖銳的情緒來自于哪里？”
“其實拾荒者的刻板印象和歧視，”海希沉聲道，“大多數都來自于媒體的夸大宣傳和挑撥，而這些媒體，大部分都是收了錢的，有一部分是來自于被我們擠掉的清潔公司，另一部分則是來自于一些其他的財團。”
她也并非沒有對此做過調查，搞情報是她的專業，“而且，市政府似乎在有意的放縱這種情緒，我們向市政府反應了很多次，他們都一直拖延。”
“兩年多了，”何奧走在她身旁，看了一眼頭頂的燈光，突然道，“每天被宣傳新聞影響的人，也或多或少的真的接觸過拾荒者了。”
“但是網絡上對于拾荒者的針對言論，并沒有什么減少，反而還越來越多了。”海希緩聲道。
“許多人并不熱衷于發表自己的觀點，”何奧收回目光，“但他們心中，自然有一桿秤。”
他轉頭看向海希，“當謊言和虛假被推向頂點，也就是真相最適合被人接受的時候。”
聽到這句話，海希微微一愣。
“今年是一個很關鍵的年份，不是么，”何奧看著她，輕聲道，“總統選舉，參議院選舉，眾議院選舉，市長選舉，市議會選舉，任何波動都會被放大，進而影響到接下來幾年，甚至更長時間的局面。”
她沉吟道，“那我需要做什么？”
“你需要做的，就是抹除掉拾荒者與維特蘭市民真正的矛盾。”何奧看著她，緩聲道。
“真正的矛盾？”海希眉頭微皺。
何奧回頭看了一眼遠處的蛋糕店，“拾荒者獲得市民身份之后，在到處找工作？”
“是的，”海希點頭道，“拾荒者人太多了，清潔公司的工作，只能讓拾荒者們勉強糊口，但是想要日子過的更好一點，是非常困難的，更何況那些大集團的清潔公司，還在試圖擠壓我們的市場，”
她頓了頓，“有很多年輕人為了追求更好的生活，就會離開扎羅特街區，到城區里來找工作。”
“而城市里的人，也需要找工作。”何奧緩聲道，“維特蘭的失業率似乎又增高了。”
“但我也沒辦法限制他們，”海希微微搖頭，嘆息一聲。
“沒有人可以阻止其他人過上更好生活的想法，”何奧看了她緊皺的眉頭一眼，微笑道，“但是你可以創造更好的生活，甚至創造出更多的崗位出來。”
這句話讓海希微微一愣，她看著何奧，有些茫然。
“如果我沒記錯的話，”何奧收回目光，緩聲道，“拾荒者對于廢物的利用效率很高？”
“是這樣的，”海希有些尷尬的說道，“我們基本上不會浪費任何東西，相比較于聯邦的清潔公司的確要高一些，還有許多秘訣，畢竟幾百年里，我們都依靠從這些垃圾里壓榨出來的價值維持生存。”
然后她頓了一下，繼續道，“但是那些清潔公司有大型的機械以及各種裝備，而我們大部分操作只能依靠人工，這些機器的效率提升拉平了我們的利用率差距。”
“那你們購買大型機械呢？”何奧緩聲道。
“我們，”海希尷尬的笑了笑，“我們沒錢，進行完整的工廠升級，需要很多很多的錢，但是我們沒錢。”
“貸款呢？”何奧低聲道。
“我問了好幾家銀行，他們都不愿意貸款給我們，”海希嘆息一聲，“他們覺得我們利潤率太低，養的人太多，賺不到錢。”
“那扎羅特街區的地也不值錢嗎？”何奧微笑道。
“啊？”海希微微一愣，她沉吟道，“有幾個財團確實接觸過我們，說要購買扎羅特街區的地，他們給的價格都不太高，而且失去了扎羅特街區之后，我們就沒有地方生存了。”
“那為什么不試試自己來開發？”何奧看著她。
“但我們什么都不懂，”海希低聲道，“我知道扎羅特街區很值錢，但是不知道怎么把它變現，哪怕開發出來，我也不知道怎么去回收現金，而且我們也拿不出開發的啟動資金。”
一切的根源，就是沒錢。
“貸款。”何奧緩聲道。
“你是說以扎羅特街區做抵押，去貸款？但是銀行會貸給我們嗎？”海希微微皺眉，“維特蘭的銀行給扎羅特街區的估值都不太高，即便去，都拿不到什么錢。”
“這可能就是資助那些宣傳歧視拾荒者的媒體的資金來源之一。”何奧若有所指的說道。
“你是說，他們一直想要那塊地？”海希微微一愣，瞬間明白過來。
隨即她苦笑道，“但我們也沒有任何辦法，整個聯邦西部開展金融業務的大財團就那么幾家，其他財團也不會得罪他們，我們沒有錢，真要抵押，也只有按照他們說的低價去抵押。”
“那就找一個不在乎得罪人的銀行借錢。”何奧笑道。
“還有不在乎得罪人的財團？這些財團之間利益盤根錯節，”海希微微一頓，似乎意識到了什么，“你是說諾蘭卡集團？”
她是和諾蘭卡集團有過接觸的，雖然并不是非常的深入，但也了解諾蘭卡集團目前的‘處境’。
“他們的勢力范圍主要集中在聯邦東部和中部，”何奧看了一眼海希，緩聲繼續道，“應該會很樂意打開維特蘭的市場，在維特蘭有一個駐地，同時你也可以購買他們的設備，進行產業升級，并借助他們的觸角，將清潔公司開到聯邦東部。”
“但那樣的話，就相當于和整個維特蘭的財團對立了，”海希微微一頓，然后笑道，“但拾荒者的處境，也不會比現在更糟了，不過，”
她看向何奧，“諾蘭卡集團真的會幫我們嗎？他們最近擴張這么快，也比較缺錢吧。”
“總要試試吧，”何奧平靜的說道，“萬一成功了呢？”
“也確實，”海希微微吸了一口氣，她已經依稀捋清了前路，“只要最初的資金難關過了，資金鏈活動起來，拾荒者就能完成產業升級，同時創造更多的工作崗位，乃至招聘維特蘭市民工作，從搶蛋糕的人變成做蛋糕的人。”
她抬起頭，看向前方。
密林酒吧的招牌，就佇立在街道的對面。
紅綠燈亮著淡淡的紅光，夜色將一條條潔白的斑馬線照著靜寂。
那是她的辦公地，也是她第一次和何奧見面的地方。
原本壓在她心頭的陰霾，被這何奧一句句話抽絲剝縷，不知何時，已然悄然散去。
至少，不再是看不到希望了。
“那，我就送到這里了？”
何奧停下腳步，看著面前的紅燈，微微笑道。
聽到這句話，海希微微一顫，她回過頭去，看著身旁虛幻的人影。
她意識到，這一次，對方真的要離開了。
她蠕動了一下嘴唇，最終，回過頭去，微微張開道，“我們還會再見面嗎？”
懸停的紅燈變成綠燈，停滯的人群帶著幻影在街道之間穿行。
海希回過頭去的時候，身旁的人影不知何時，已然消失。
她沉默了下來，低著頭，踏上了街道，在凌亂的人群之間，穿過了一條條斑馬線，走到了街道對面。
“你走的有點慢啊？”
一道聲音在她耳畔響起。
她抬起頭去，看向前方，那熟悉的身影正站在密林酒吧的招牌之下，仰頭注視著頭頂的招牌。
他回過頭來，看著欲言又止的海希，輕聲笑道，“如果有機會，會的。”
伴隨著這淡淡的話語，他的身影在海希的視線中，一點點變淡，最終完全消失在夜幕的光輝下。
海希靜靜的看著這一幕，嘴唇蠕動了一下。
她緩緩走到了那身影剛剛站立的位置，抬起頭來，仿佛與那身影完全重合在了一起。
最終，她嘴角勾起了些許微笑。
明亮的燈光照耀在前方，指引著前路。
她低下頭，走進了身前的酒吧。
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