“錢拿出來。”
“沒錢。”
一把扯過手臂抵在門板上，一刀剁下，五個指節掉落在地。
“現在有沒有？”
男人捂著斷手，嗚嗚搖頭：“錢早就上交了，只有泥錢。”
“我不信。”劉狐貍將男人踹翻，刀架在脖子上，大聲吩咐：“把他全家押過來！”
破爛的宅子里叮叮當當。
一陣翻箱倒柜、尖厲哀求的動靜后，兩個滿臉晦氣的白衣武夫走了出來，手中泥錢捏做黃沙飄散：“滾出來！”
身后堂屋里，老少幾個人踉蹌而出。
一家人在庭院里整整齊齊跪下。
劉狐貍松開丈夫，上去一頓刀打，一家人在地上翻滾著，慘叫著：“真一錢都沒，早交完了，左鄰右舍都能為證啊。”
“那就去死吧！”劉狐貍雙手握刀劈下，噴涌的血水把人頭沖得鮮紅。
“沒有錢，怎么交差？”劉狐貍冷不防盯著兩個袍澤。
“換個村子。”一人環顧道：“此間已無油水。”
“這閨女還不錯，可充大安宮。”另一人抓起已被嚇成傻子的女兒，道：“擄這女子回去，也能對付了。都將若敢多話，就宰了他。正反是給劉仁恭抓的，他們上躥下跳甚么？”
“毀了！”劉狐貍忽然一拍額頭，指著無頭男尸道：“此人雖不武，尚精壯，可刺面紋身，編號預備兵。”
“事已至此，算了。”一人道：“還是少殺人，人殺完了，以后錢從哪來？上頭只是讓記人收錢，不許亂殺人。”
“氣死我了，沒忍住。”劉狐貍收刀入鞘。
飛起一腳踢開癱在門口的婦人，三人扛著女兒揚長而去。
門外村子里，三三兩的軍士兜兜轉轉，不時有男人被逮著肩膀刺字編號。
因為他們扛著個美少女，路邊一些的軍士都不懷好意的看著他三個。
這些都是一個十將部。
來的人稍多，得有幾十人。
大隊主力散在各州，拷打財貨。
恩情教育、強軍、修仙、搞錢，旬日前，除了修仙，仁恭四大政突然發力。根據流傳開的消息，是要用兵橫海、魏博——不過也不一定。不打仗，平時也這樣。
這本是仁恭個人野望，但軍中也不反對。
幽州人愛打仗！
二百年來，他們從不拒戰。不對外就對內，不對內就對外，內外都不對就對節度使。
緩緩抵達幽州城。
城雖大，煙火蕭條。
“喀嚓！”城門下，一排工匠被斬首。
“這是賞錢。”臉上刻著“赤心事主”的幕府文官騎在馬上，遞下一袋財貨，叮囑道：“回去后，不要宣示死因。”
“有點少。”軍士掂掂份量，很不高興：“砍人滅口是精細活，就給這點？”
“得加錢，不然下次不干了。”
文官策馬轉身：“汝輩不干，有的是人干。”
“你這廝！”軍士一怒。
“騎馬掛劍，裝什么君子？”有人按下袍澤，笑道：“上月汝輩在軍府舔著個臉，讓人燙什么一心事主，全忠十誠。對老子，對圣人，都沒這么孝順過吧？”
“一幫窩囊廢。”
“劉仁恭要是敢讓某寫什么全忠十誠，某便送他去見李全忠，朱全忠。”
“唯唯諾諾，節度說什么是什么，這不是奴材是甚？”
“請發配契丹為奴，務本職。”
“哈哈……”
這說的是刺字之事。劉仁恭搞恩情教育，令士人在手上臉上寫忠誠。只要想在他府中領錢，就得刻，文官們基本從了，因此飽受嘲笑。
城門下，嘲笑聲里，崔某人面紅耳赤，惱羞成怒：“令下彼輩，怕是跪得比我等還快！”
眾軍笑的更厲害了：“若令下我輩，早就一箭射死仁恭了，你猜猜他為什么不令下我輩呢？”
“汝曹能挽兩石弓，不識一丁字！”低低罵了兩聲，崔某人匆匆撥馬。
“二三子，你們哪來的賞錢？”劉狐貍融進人群，詢問道。
“劉仁恭召集工匠修宅，建地宮，將收的財貨美女分藏各處。”有人說道：“派某等監工。俟事畢，盡誅之，以防走漏風聲。”
劉狐貍心一動。
我若以找寶藏為名鼓噪起來，豈不有望做節度？
太和中，李載義在球場宴天使，忽而衙將楊士誠等人鼓噪而起，不知何故。
李帥大驚，自前門遁，奔易州。
中官魏寶人等腿腳慢，沒跑掉，被捕獲囚。
雖然聽起來兒戲，但反映出，只要鼓噪聲一起，節度使完全可能被嚇跑。
問題的難度只在于，如何制造鼓噪？
忙問道：“藏在哪的？”
“嗨，別打聽了。”那軍士拍拍他肩膀，道：“單可及、元行欽、高行周、高行珪他們在看管。況諸軍分散，何得為亂？”
“高行周一弱冠小兒，呵呵。”劉狐貍打了個哈哈：“我就一問。”
噠噠噠，城門里傳來隆隆馬蹄聲。
聚集在城下的眾軍整理衣冠，叉腰而立。
稍頃，大群女艷婦、僧道、文武、儀仗從城內馳出。
接著是密密麻麻的騎卒，行走在大道兩側。甲胄皆披綺羅，紅抹銀鞍，望之森然。
這是王敬柔的銀胡祿和李承約的部分山后軍。銀胡祿，三千人。后者兩千，皆胡。相較漢人，契丹等生番更癡迷用奢侈品裝飾武器裝備，以示尊貴。而劉仁恭出于安全，對蕃軍也很優待。
幸好，幽州人對節度使還算寬容。
換成魏博、鎮海。
你敢自負安全，更換警衛團，軍中早已私議紛紛——“大帥疑我輩也？”
披頭散發，穿一身黑金道袍的幽州節度使劉仁恭，則位處諸女眷、養子拱衛中。他躺靠在一架黃帳肩輦上，手兒垂在空中，臉上則布滿了愁云。
城下來來往往的軍民看見他的儀仗。
“劉帥又在揚武耀威了。”有軍士杵槊感嘆：“這么多艷婦，猴年馬月才能一圈？”
“我聽說，他小妾羅彩環被兒蒸了？”
“是的，他那個小兒子守奇，大概都不是他的，是他兒守光的。”
“嗨，這有甚么？”
李匡威搞李匡籌的女人，李克用搞李匡威的女人。輾轉間，張慧落到圣人手上。
朱全忠在搞媳婦。
圣人在玩嫂嫂，姑姑。朱全忠的妻子、女兒、兒媳、孫女，更是全進了他后宮。別人是玩三個，他是玩三代！
“道德敗壞，不堪入目！”有軍士伸著一根手指，抿嘴數落：“這么下去，中國還有正常人嗎？難道禮儀之邦，要比胡人還亂？我看，是時復興偉大的周禮、儒學了。”
吃瓜聲里，儀仗漸遠。
軍士們散了，各自忙活去也。
劉仁恭出巡到漁陽縣鄉間。
劉仁恭瞄了一眼四周，蕭索寂靜，人煙稀疏，他不滿道：“貧道令營州、平州各鎮將遣兵回師，捉胡為丁，如何在幽州城下不見兵，在薊州也不見？”
“收到渝關鎮將信報，正在來途。”幕僚說道：“其他鎮將，尚無音訊。”
劉仁恭的臉一下黑了下來：“這幫反虜！”
營平地區是邊防前沿。幽州軍在此置狹石、淥疇、米磚、長揚、黃花、紫蒙、白狼等軍城，以抗擊雜種。戍兵自耕食。久而久之，皆有田宅，收入自專。以養子孫，堅守為己利。
說白了，和軍府不是一條心了。
或者說，他威權還不夠，使不動。
“大王。”行軍司馬韓玄紹想了想，還是勸道：“各鎮將使命重大，不宜征用內戰。”
種種跡象顯示，胡人再次強盛了起來。
惑、愍兩朝的亂政使得圣唐臉面掃地，百姓多懷怨恨，藩鎮野心滋長，四夷也認為圣唐難以戰勝的神話已經破滅。從咸通晚年開始，東北各部便不再朝覲，對幽州的管束也態度傲慢，若即若離。
尤其是契丹，早就在厲兵秣馬，兼并蕃部，以窺中原。這些年來，小黃室韋、越兀、蒙古、六奚、比沙狘等親唐諸部接連被阿保機征服。另一面，乘時觀釁，持續騷擾薊州、平州。
圣唐在東北的號令事實上可以說已消失。
隨之的影響就是，契丹人的民族意識覺醒，建國、入關的欲望高漲，到幽州參軍的契丹人都少了許多。
如果幽州軍再去打內戰，贏了還好，輸了，損失較大，喪失所有蕃部控制權，防秋薊州是可以預見的事。邊患壓力大，也是邊軍里的邊軍不愿參加內戰的原因之一。
見劉仁恭不說話，韓玄紹以為他聽進去了，忙趁熱打鐵：“滄、魏有事，以朝廷兵強馬壯，豐衣足食，必不會坐視。”
“又怎樣？”劉仁恭聽了，胡須抽動，不豫道：“狗腳朕兵強馬壯，我輩就兵弱馬瘦？”
他之前為長子請橫海軍節度使，圣人不許。為此，便常喚狗腳朕。
韓玄紹無言以對。
劉仁恭翻了個白眼：“坐擁如此江山，不干一票，還不如死。”
李皇帝聲勢大，地方就不敢有心思了么，那可未必。
后世全忠聲勢小嗎？李克用也不是如今這副半死不活的樣，劉仁恭猶敢南下。
長慶元年，張弘靖部下罵幽州人土鱉引發軍亂，推朱滔之子為帥，朱洄不敢受，復推朱滔孫朱克融為帥，攻易州、蔚州。朝廷欲討，但一番商量，都覺得很難，于是扶正朱克融。
事情完了嗎？沒有。甚至與叛亂的成德合流，裴度私下寫信斡旋，才勸退了幽州軍。
寶歷元年，賜幽州春衣，朱克融以軍服質量差，囚使者，威脅到東京迎駕，問朝廷預支一年賞賜。朝廷不敢得罪，封郡王了事。
然后是李載義。
接下來是楊志誠篡位。嫌朝廷封的尚書官小，囚中使，通知宰相：“不給仆射，這幾個太監就別想回長安了。”朝廷不退讓，繼續封尚書。使者也不受，轉身而去。
這還不算大，在家里密制冠冕，服被皆以宮中為準。
幽州對李唐的敬畏心，始終很有限。憲宗剛死那會尚且如此，何況現在臉已經被按在地上摩擦過好多回的朝廷？
怕你嗎？有一點。
有多怕？不見得。
“邊防是邊防，留一部分兵防著他們就行。”劉仁恭說道：“再去催，不來會兵者，后果可知。還有蕃兵，繼續征，又不是全投靠了契丹。九月之前完成糧草、人馬的準備。現在正是爭天下的時機。”
的確，再早些，他還沒上位，在幽州也沒根基，沒資格。再晚些，以幽燕之地抗天下，想想都放棄了。
“狗腳朕雖入梁，苦于余波。全忠余孽，他還要收拾些時日。魏博武備廢弛，橫海本軍府舊地，也孱弱。不然等他搞定了各處，我等只有乖乖皈依。”
說到這，他悠悠道：“若得魏博、橫海、河東，我面南而坐，可以成帝王之事嗎？”
眾人沉默。
大家都是墻頭草，這種話題搭順口腔，一旦失敗了，殺帥乞活都難。
“哼哼。”劉仁恭哼了兩聲。
“我若攻魏，狗腳朕可會來救？”他又說道：“韓玄紹言之鑿鑿，朝廷不會坐視。我卻覺得狗腳朕會做汴莊子，觀兩虎相斗，借我手削弱魏博。幽州雖為他惡，魏博也是他忌憚的。”
“聽說全忠余孽只有葛從周歸附。圣人就是有心救，也騰不出兵馬、時間。除非我軍進展太慢，圣人擺平中原了，我們都還沒拿下兩鎮。”李承約說道。
劉仁恭把心思轉到如何對付兩鎮上。
“行周，你是什么看法？”劉仁恭點了個小將，問道。
“景州、德州、棣州在南，治所滄州當道。”高興周想想道：“彼必集兵守滄州，要啃的硬骨頭或許只有滄州，滄州一下，景、德、棣兵力薄弱，平之不難。因此，需要多多籌集攻城器械。另者，橫海接齊、魏、趙，要謹防三家來援。”
“王師范那豎子。”劉仁恭的評價充滿了不屑：“拯救天子，消滅隔壁野心勃勃的朱溫，他都沒出全力，還指望他真心援救橫海？魏博，就沒打過幾次勝仗，無須擔憂。他們要是敢來，就一起收拾了。”
“我所慮者還是狗腳朕，萬一他真來了呢？”劉仁恭坐了起來，道：“明日再發一次賞。全軍五日一出操，半月一講武，以備非常。西軍常年征戰，戰力不弱。洛陽之戰，是狗腳朕在橫水殺敗朱大郎，勤王軍一擁而上，這才取勝，不可輕視。”
“各事正常進行。出兵，等過完重陽吧，到那時，膘夠了，各鎮將也該有個說法了。”
說完，劉仁恭跳輦上馬，朝將兵們喊道：“走！騎射！大安宮近日便不去了。”
要勤奮起來。
一朝權在手，名門貴女、天子后妃，還不都是宮中玩物？
當初搶得張慧，忍痛獻給李克用，不就是因為權不夠，勢不足么。
屆時把朱溫的張惠搶過來耍耍，看看有多迷人。
七月初三，上在陳留，視察正在開鑿的，用于訓練水師的明月湖和開辦的船廠。
初七，建號昭德軍的鄆城汴軍五千人抵朝，在陳留縣整訓。出于恐慌或投機，丘弘禮、尹子肜等將領紛紛攜帶禮物，拜訪王彥章、張仙、丁會等前輩，希望和他們搞好關系。
如有姐妹待字閨中的孫勛、孫恩兄弟，則在試圖和占據統治權的人尋婚，不管武將還是文官。
而這之前，武將之間、武將與文官、皇室與大臣聯姻已是普遍。
比如，常山侯王從訓之子與何楚玉之女定娃娃親。
比如，常勝軍節度使扎豬過繼給圣人舅舅王瑰，得名王柱，尚郡主李藝。
比如，李瓚之女約于司馬勘武之子司馬除惡。
這卻引起了中大夫王子美的深深憂慮。
成德、魏博節度使是天生的傀儡嗎？
非也。
當過了“創業”期，將領、幕僚便紛紛內部聯姻、教學。
如此反復，一代一代，形成一個個以派系、血緣、師承對節度使是一個的圈子。官背后是將，將背后是官。
節度使便慢慢被架空了。
當然，節度使被架空是一個復雜的過程，遠不是幾句話就能說清的。
但這是最重要的原因。
你中有我，我中有你，天下許多事壞就壞在這里。
而這在王子美看來，也是朝廷多年來失德失政的根源之一。
君臣、臣子不團結，不利統治。
太團結，天下就會水深火熱。
這種固化的政治、利益同盟會凌駕皇權和國家利益。
會模糊政治邊界，讓統治機器效率下降。
于是，一道奏疏抵達天聽，哪怕這會讓他處于風口浪尖，眾矢之的：“陳言禁中外通婚。”