殷鐵林趴伏著。
本來也是吃人不吐骨頭的老蔡賊，可他撅著屁股凝神屏氣，好一陣思考才咬咬牙：“臣慚愧，討李嗣昭無功，強渡河西城亦不得，請圣人……處置！”
神色各異的將校官吏密匝匝的站立龍帳，或鄙夷反感、或疑惑、或幸災樂禍的瞰視著跪在地上的殷鐵林 沉默中，朱溫撣去身上積雪，坐回白革輅車，雙腳架在面前的案幾上，豪放不羈的把手靠于車背。左右各有一姿容標致的美妓。但無論其中那個為他煮茶的，還是在身后按摩肩膀的，神情看似乖訓，眉間卻恐懼霎流——圣人的脾氣又發作了。
十四那天，朱溫硬啃河東城一晝夜，死相枕籍。可能是動怒了，當天下午還重金選了一千鋒帶著外軍使用云梁蠻沖。數次有人登城，皆被血腥撲退。晚上又挑燈堆柴試圖燒毀城外的幾個柵，完全不顧民夫和抓的蒲人已經非常疲勞。王瑤、王拱部下的萬把晉絳州兵還爆發了一次陣前造反，要與城內蒲兵合流。事敗，作亂的千余人被朱溫屠得精光，殘部亦被沒收甲胄劃撥到耗材隊伍，以家人為質逼他們拔柵。拱、瑤悔得腸穿肚爛，本錢全失，將來就是當上河中節度使，不也是朱溫的傀儡？
十六日，克城無望的朱溫移師陶城渡口，派小股精銳搶冰面層和對岸凍灘，想改攻河西城，被守將李嗣周、李彥真擊退。這兩個畜生喪心病狂地在毗岸上也造了一堆只能屯兵幾十、一兩百的小寨子。汴軍一過河就居高臨下玩命射箭，焚柏縱煙。
十七日，一摞奏書抵達行營，不知道有哪些人上表，又說了什么，但朱溫的壓力非常大。令殷鐵林等北上配合趙昶打龍門關。屯駐上郡的拓跋思恭也不敢觀望了，他從王氏子身上看到了教訓——跟著朱溫混，沒好果子吃！正反賣命，不如賣給李家。黨項是賤，但還沒賤到給你當畜生糟蹋！于是到龍門關匯合李嗣昭迎戰汴賊。汴軍貌似失去了剛入關時的的洶洶銳氣，武夫們開始劃水。
被這幾挫折后，祥和了大半年的氛圍頓時緊張，關系不太親密的人大氣不敢出，生怕惹惱圣人被拖去埋了。用朱溫的話來說就是：“書生輩好順口玩人，還看什么？殺殺！”
圣人的情緒指數降到了歷史最低！
他開始大擺皇帝排場——坐五時副車，執行導樂、扇、儀大駕鹵簿。命令行營官員包括高級將領在內，必須穿戴服印綬劍，最信任的廳子諸軍也換上了在汴梁才會使用的禁軍服飾，還要求每個人看到他必須稱：至尊、圣人、天子。誰敢再叫什么該死的大帥，就處絞。
但這沒能扭轉朱溫的陰郁。
十九日，潞州來報。李匡籌純廢物，連一個小小的蔚州都打不下來。李克用已擺平幽州軍的入侵，正在南下。應邀一起打獨眼龍的王镕亦無好消息——坐鎮邢州的劉妃聯兵義武軍節度使王處存擋住了趙人的猛攻。
諸事不宜，最近這一連幾天他都顯得心事重重，陰沉著臉，讓所有見了他的人都害怕。而這兩個美妓，也不例外。
天后不在，誰能制此豺狼！
殷鐵林請罪，面寒如水的朱溫只是直勾勾地盯著他。殺意涌起壓下，壓下再涌起，又壓下，才露出一口黃燦燦的爛牙：“你好歹追隨秦宗權日久，禍害不輸人，朕饒你不死，用為大將，誰預今討李逆如此不濟事。教朕處置你？殺材！拿你當先鋒，首陽山拿不下個李賊。他才掌兵多久，你又征戰幾年？失朕士氣。把你切成鹽尸也輕！”
砰。殷鐵林額頭往地上暴力一砸：“吃了臣也無悔！可是李逆不死，臣決難瞑目。使皇恩蕩蕩，教臣復攻蒲津橋……”
“大軍鼓噪起來，殺了你這鳥廝且無謂對錯，驚擾車駕滅你三族足紓大過？”寇彥卿瞪著眼睛大罵道。
還攻城！
就在今天早上，暴雪普降，駐扎在北面龍門關方向的忠武軍鬧了起來。一會問趙昶索要柴、炭烤火取暖，一會要皮毛、足衣，說腳凍爛了。一會要吃羊肉，吃稻米，吃果脯。一會請求換妓女。行營供應的醋餅、粟、醬菜這些粗茶淡飯和王拱、王瑤提供的本地鄉婦村姑，他們已經厭倦了；搞得是烏煙瘴氣。
忠武軍，也驕橫有些年頭了。
朱敬孜監軍荊南，雇了一批忠武軍當保鏢，在江陵府無惡不作跟群耶耶似的。節度使陳儒受不了，直到前往長安圍剿黃巢的五千荊州兵回家，陳儒跟兒郎們倒苦水，方逐之。
而且忠武軍也不是朱溫一造的。
他們聽令的原因還在于趙昶棄李氏轉投大梁，并向他們許諾——跟著朱圣，好日子還在后頭呢。能忍著嚴寒堅持到現在，好處沒看到，冰碴子吃了一嘴，鬧起來只是要這要那沒殺帥作亂，也算朱溫頗具威懾力了。
但這是一個很不好的征兆，鼓噪苗頭已現。
所以寇彥卿開罵了，懷疑殷鐵林是想借機造反。
還攻城…
嘭！朱圣狠狠幾腳踢得案上卷宗撒落一地，牙齒直咬得咯咯作響，一雙滿布血絲洶涌著亢奮和殘忍的眼珠就像要掙脫眼眶。
目光掃過，群臣兩股戰戰，尿意緊繃。
這種情況只有在圣人要把人剁碎的前后才會出現。
敬翔嘴唇蠕動了好幾下，欲言又止，也不知誰又招了虎。
許是戰略破產，無明業火大盛吧。
撤軍，應已是定局了。
天后飛書——魏、齊、襄三藩在滑、豫、兗州一帶動作頻繁，隨時可能演變為大規模沖突，這一時間的早遲只取決于大梁西線攻勢的表現。
一直沉默關注的天后也表態了。
要求改任汝州刺史張存敬為河中行營招討使，忠武軍節度副使趙羽調陜虢觀察使。
兩人搭檔，主持蒲、陜軍事，直接負責對李逆作戰。
宋州都虞侯牛存節進位河陽節度使，神武大將軍鄧季筠掛河南尹，合作處理懷、孟、河南府及上黨事務。
左羽林大將軍王彥章出鎮汝州，假金商均防御使，令討馮行襲，嘗試奪取武關道。
這會，這幾人已抵達汴梁，只等赴任。
圣人還能逗留的日子已是屈指可數。
敬翔茫然的看著鴉雀無聲的龍帳。
他也不知道該怎么說，腦子還處于一團漿糊的懵逼狀態。打著打著，雨中梨花的李逆越來越順，兵強馬壯的大梁反倒越來越惱火……？
誠然，這次的確在潞州殺了獨眼龍一波，也得了晉、絳兩州，河中這個昔日大患分崩離析，慈州還跳出來一個野心勃勃的司馬勒，紙面上的收獲不少，可是這些作用有限。
諸侯不關心你征服了多少土地、人口，他們只知道你興師動眾卻沒搞掉號令所在惟河西、劍南、關中數十州而已的虛弱朝廷。
天命在誰，不辯自明。
朱氏沒那么無敵，而李氏也似乎不是以前印象中的維持會。
在這個迷信的年代，大吳太師、中書令、大丞相、大元帥、都督中外諸軍事、齊王徐知誥受楊氏禪后，把臉扔腳底下也要自稱是唐憲宗五世孫，把李淵、李世民父子的抬進神社坐著…說全是一幫子貪贓枉法的大唐毫無民心好像也有失偏頗，何況那會臟唐已滅亡數十年。如今李氏正統還在，影響力還能比三十年后更差？
敬翔當然不知道大吳齊王的荒唐事，但他可以肯定，隨著這一季攻勢的告罄，嚷嚷朝廷復振和唱衰大梁的瘋子會多起來。
而受命于天的秤桿一旦開始偏向李氏，做任何事都會愈發困難。
安祿山得勢，嚴莊之輩那叫一個忠誠。
安慶緒出奔鄴城，立刻就跪了。
這樣的人，大梁也有。
辟如李振，敬翔就一直覺得此人的膝蓋太軟。
圣人之志難矣！
但也沒什么很好的辦法了。
天子，君權神授。殺不死他的，終將使他更加強大，讓他的“受命于天”看上去更耀眼。
今日之苦果，也是殺駕失敗所必須承受的代價。世上沒有百利而無一害的美事。既然選擇西征，如今就得坦然面對酸楚。
此后，走一步看一步吧。
如無必要，莫討李逆。除非他治下發生動亂，又或是被兒子、妃嬪、武夫殺了。
想到這，敬翔不得不出言：“至尊…”
“卿不要說話！”朱溫火冒三丈，顫聲道。
道理他都懂，可他內心是崩潰的，帶著一股麻麻的悲傷。我就是曹阿瞞，是劉備，是劉裕，是趙武靈，是…朱溫這樣想著…再一盤算折兵兩三萬，腹地瘡痍，心兒不免又被扎了一刀本來勉力控制的表情再復呲牙咧嘴，滿口獠牙噠噠噠，臉上戾色驟然濃郁。
非但在側侍奉的兩名美妓，連一旁察言觀色的李振都油然而出一股見了鬼的恐懼，百僚嘩啦啦一片，低眉垂首。
忽的覺察到背后按摩的董妓嬌軀一個勁的微微哆嗦。
圣人緩緩轉過頭顱，道：“抖什么，畏朕？”
“不不，不…”董妓駭得容貌變色，對上朱溫眼神的一瞬間立刻體似篩糠。
“賤人！”朱溫厲聲喝罵，爪子逮住董妓發髻一揪，就往身前案上的鐵甲劇烈幾摜！嘭嘭嘭的巨響伴著恐怖的骨肉碎裂，鮮血飛濺：“一個廢物，一對廢物，一幫廢物！朕要你何用！！！”
破口大罵，喉嚨嘶啞：“狗賤人除了會哭喊臣不敢，還會什么？你能治兵？你能理財？能修禮樂？能滅李逆？你能拆了河東城？能讓這該死的黃河改道？能讓那孽障潼關灰飛煙滅？你能讓賊老天不下雪？你能讓畜生的殺材不造反？…”
怪物似的嘶吼震徹龍帳。
門外衛士腿軟。
李振、蕭顥、劉康義、王重師、寇彥卿…一顆心狂跳。
砰！砰，砰…董妓的面目被砸成一案爛泥，眼球混著紅灰黏液沾在紙上。
煮茶的美妓呆立一邊，指甲暗暗掐爛了大腿上的細肉，盡可能不讓身子驚顫。
“嗯…嗬…哼…”喘著粗重的呼吸，朱溫如捉雞崽般拎起董妓飛尸到門口：“拿去，蒸了。”
說完又抓起東西朝百官亂打：“等朕的慶功宴嗎？”
眾人狼狽逃出。
龍帳寂然。
朱溫一屁股癱軟在地上，嘴里低低地喃喃著：“李曄狗賊，敬酒不吃吃罰酒，秦王不當，要頑阻大軍，俟破長安必盡屠舉族，叫長安一磚一瓦不留.”
被閹人提在手里當玩具當了個名不副實的傀儡，楊復恭被逼監軍太原之后才開始露臉，真正執政不到三年，雖然有一些本事，做的也委實不過是那可笑的欲以一己之力抗大廈于將傾的笑話…可自己卻忘了，在這率獸食人的亂世里摸爬的，無論男的女的，又有誰是善茬…一個被家奴抽耳光還能唾面自干的無恥，一個可以灞橋折柳送別有著殺舅之仇的內賊的人…與那哭活喪的劉恒也無甚區別吧。沒有感情，全是利益…
皇帝，該這么當么？
身子晃了晃，又是一晃，瞳孔失了焦距，好一會，才找到默默收拾龍帳的敬翔。虎軀一軟，朱溫垂下頭來，眼淚流過了鼻邊，盯著地，低聲詢問著：“怎么辦，怎么辦。”
卻是哭腔，如當初面對秦宗權時一般。
敬翔陪著圣人一起流淚。
圣人躺在那，渾不在乎這樣有多失天子威儀，只是自語：“怎么辦，怎么辦，我沒辦法了，我沒辦法了…我拿他沒辦法了…他是不是真有天命…嗚…”
像被剝離了氣力精神，勾了魂，一滴又一滴老淚嗒嗒掉落。這副丑態，他也只能當著唯一如臣如友的敬翔表現了，天后都不行。
敬翔溫和勸慰：“臣等在，一切還有臣…自古帝王創業，莫不多磨難。圣人春秋鼎盛，忠誠忘身于外，祎、允之士勤勉于內。二圣臨朝，裁決巨細。裕、文、貞諸王超群絕倫。根基既在，還盼猛志固常。此番最壞不過為諸侯圍攻。然則一如討巢，諸鎮不免各懷鬼胎。要讓他們勠力來伐，無異做夢，五國攻秦流血漂櫓，九帥圍燕一潰千里，六鎮伐梁未嘗不會追亡逐北。且克用、李逆翁婿也只是暫時抱團取暖…熬過這關，就會好起來的…”
“這一路龍潭虎穴，不都是這么闖過來的嗎，無非這次更難一些。”
敬翔信誓旦旦，把住圣人的手掌，用力兩握。
朱溫只是淚眼朦朧的看著地板，無聲的，點點頭。
“為我保密。不要讓第三個人知道。”
“臣省得。”敬翔領會。素以剛強銳意示人的大梁天子不會把柔弱無助的一面暴露。
“詔張存敬、趙羽、牛存節、鄧季筠、王彥章，令赴任。”
天后既然有人選，敬卿也沒質疑，那就這樣吧，朱溫也不想問那些蠢貨了。
“等存敬、趙羽抵蒲，我們再班師回朝。不能讓天下人覺得我是拿李逆沒辦法不得不走。我只是有更重要的事，亟待回去處理…卿寫一道詔書，一定把我的意思描述明白。”他又說。
敬翔早有預料，從收拾好的案幾上取過文件：“已制好辭文，請過目。”
“可。”朱溫看也沒看就吱了聲。圣人本來是極富熱情和自信心的一個人，但最近起起伏伏大喜大悲，對他造成的刺激有點大，已不太活潑。
景福二年十二月初一，汴軍全面收縮于河中虞鄉、猗氏、安邑、夏、解、聞喜一帶，散出去的游奕也陸續都收了回來。
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