坦塔司裹緊身上那件沾滿煤灰的舊皮襖，像一道影子般溜進巷子深處。
巷子盡頭，那間廢棄的熔爐房門口掛著一塊不起眼的“停業維修”木牌。
他警惕地環顧四周，確認沒有精靈巡邏隊的銀甲反光后，才在厚重的鐵門上敲出兩短一長的暗號。門軸發出刺耳的呻吟，開了一條縫，他側身擠了進去。
爐膛的余溫早已散盡，只有幾盞劣質的油脂燈在墻壁上投下搖曳的光暈，將圍坐在冰冷鐵砧旁的人影拉得扭曲而巨大。
空氣里瀰漫著鐵銹、汗水和壓抑的憤怒。
這里是灰矮人反叛軍的秘密集會點。
“坦塔司，你來了。”
老鐵匠格倫的聲音如同砂紙摩擦，
“說說吧，港口那場“恩賜』，精靈們到底在玩什么把戲？”
坦塔司走到鐵砧旁，將那塊凍得硬邦邦的鯨肉“啪”地一聲丟在冰冷的金屬面上。
油脂燈的光映著他緊繃的臉。
“把戲？那就是一場混血精靈策劃的陰謀！”
他聲音低沉，帶著壓抑的怒火，
“他們記下了每一個上前領肉的人！書記官的羽毛筆就沒停過！那個來自精靈世界的羅伊老板，他是在用鯨肉釣魚，釣出所有他認為“聽話』的魚！”
“可那是獨角鯨肉！”
一個年輕的聲音響起，帶著一絲困惑，
“是能救命的肉！難道我們不該領嗎？”
“該領！”
坦塔司猛地抬頭，目光掃過在場的每一張臉，
“但我們得知道這肉是怎么來的！凍土之島發生了什么？……這位精靈領主只字不提！”
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“北方軍艦隊這么多年一直在對抗那群冰獸，他們可從來都沒在那些冰獸身上占到任何便宜，現在他們搶了冰獸的食物，只管把肉丟出來，然后記下誰吃了他的肉，誰就得對他感恩戴德！”
“格倫老爹，”
另一個長老開口，聲音沙啞，
“我兒子在博列斯碼頭當雜役，他說卸貨時看到船艙里可不止一頭獨角鯨，他們把最肥厚的幾只獨角鯨運走了，直接送進了城堡地窖里。”
爐房里響起一片壓抑的抽氣聲和憤怒的低語。
“他們既然運回來這么只獨角鯨，為什么不給我們多分點兒凍肉？”
格倫老爹布滿皺紋的臉在燈光下顯得更加陰沉，他粗糙的手指敲擊著鐵砧邊緣，
“這些想用它們做什么？難道是想運到普瑞西特斯城去？”
他渾濁的眼睛看向坦塔司，
“孩子，你說得對。這肉來得蹊蹺，吃得不安。精靈的“恩賜』，從來都標著看不見的價碼。我們得弄清楚，這鯨肉背后，那群混血精靈究竟想對我們做什……”
“我們只要有這樣的防范意識就好。”格倫老爹輕輕彈一口氣。
“現在這種時候，再怎么小心謹慎都不為過，一旦身份暴露，很可能會將最后這點根基也都葬送出去，”
坦塔司和大家擠在一起，繼續說：
“這幾天，城里面出現了一個集市，前天我恰好從那個集市路過，空蕩蕩的大街上還只有零散的幾個攤位，都是賣一些舊衣服和暖爐這些東西的，今天我路過時，發現那個集市上居然聚集了不少人，集市上還有一些從城外趕過來的灰矮人，他們也在集市上擺攤。”
“聽說有人告訴他們，他們可以在博列斯城里做一些小買賣，用他們手里的貨物到城里換一些生活用其他灰矮人一臉驚詫：
“那些混血精靈難道就沒有攔著？”
“那倒沒有………”
市政廳的書房里，壁爐里的火焰跳躍著，房間里溫暖如春。
羅伊只穿著一套羊皮軟甲，就覺得有點熱。
他解開領口的兩枚扣子，站在窗前，望著博列斯城在暮色中亮起的稀疏燈火。
“你是說……這些冰元素晶核能讓魔法工會里那些保守派，改變對杜拉格的態度？”
奧佩婭大魔法師手中把玩著一枚切割完美的冰獸晶核。
晶核在她指尖散發出幽幽藍光，映著淡藍色的瞳孔深不見底，她的眼睛就像夜空，浩瀚而深邃。“如果能早點知道通過狩獵冰獸就能獲得冰晶，那些跟我一起過來的魔法師們也許都不會離開維拉利亞山谷，現在嘛……自然要讓他們吃點苦頭，畢竟誰的傳送法陣也不是大風颳來的！”
奧佩婭的聲音柔美，卻又異常冷靜。
“這幾天，我想回沃佩耶一趟。”
“額，那你打算什么時候動身？”羅伊抬頭看向奧佩婭。
“如果沒有別的事，就在今晚！”
奧佩婭回應了一句。
看得出來，她是想將那塊冰元素晶核帶回去。
送走了前來道別的奧佩婭大魔法師，羅伊關上辦公室的門，這才對房間角落巨大盆栽看了一眼。盆栽的陰影中，坦尼森團長無聲地顯現，他的臉始終都沒什么表情。
“城里面還潛伏著一些灰矮人反叛軍的殘余勢力，老板，我們下一步要不要把他們徹底乾凈？”“殘余的灰矮人反叛軍……？”
羅伊低聲重復了一句，
“大概有多少人？”
“好像是個很鬆散的組織，這幾天我們一直在暗中觀察，陸陸續續查出來幾十名灰矮人與這個組織有著很密切的關係。”坦尼森團長又說道。
羅伊轉身坐在沙發上的薩布麗娜：
“薩布麗娜，跟隨灰矮人反叛軍進入岡底斯山脈的那只偵察隊……有消息傳回嗎？”
“灰矮人反叛軍的主力部隊順著岡底斯山脈邊緣的西海岸一路往北走，他們靠著在海灘上撿拾一些貝類和魚，倒是堅持生存下來了，我可以肯定，他們和博列斯城里的灰矮人沒有任何聯繫。”
羅伊點點頭。
“短時間內，他們應該不會再次犯傻……”
布萊克略微有些不安地坐在沙發角落，他是第一次參加這種例會，也不知道羅伊把他叫過來，究競有什么事。
“鯨肉分發情況如何？”
羅伊在小桌上攤開了城市地圖，說完抬頭看了灰矮人布萊克一眼。
“正按計劃進行。”
灰矮人布萊克說完，從腰包里摸出一本帳冊，對羅伊說道：
“博列斯城內的灰矮人已經調查完畢。最近這兩天，我們已經開始對維拉利亞山谷里的灰矮人進行全面調查了。”