就在秦軍征戰西喀喇汗國的時候，西域大捷的戰報，已經順著秦國的驛道，飛速傳向各地。
從七河草原到河西走廊的敦煌郡，再到關中平原的咸陽，最后便是漠北的東海鮮卑山腳下。
從西到東，橫跨萬里疆域，每一處驛站都行動了起來。
驛卒們快馬加鞭，將“大秦鐵騎縱橫西域，滅亡遼國，生擒耶律直魯古，拓地三千里”的消息，傳遍秦國的每一寸土地。
消息傳到龍城時，這座秦國的都城徹底沸騰了。
街道上，百姓們自發地涌上街頭，有的敲鑼打鼓，有的舉著寫有“大秦萬勝”的木牌。
市集上，原本擺攤的商販們也停下了生意，跟著人群一起歡呼。
一名賣肉的屠戶，甚至拿起刀，在案板上重重一拍，高聲喊道：“今天所有肉都半價，為咱們大秦的將士們慶功。”
周圍的百姓立刻圍了上去，笑聲、歡呼聲此起彼伏，整個金州都沉浸在勝利的喜悅中。
人群最外圍的老槐樹下，幾個穿著粗布短褂的老人正湊在一起，眼角眉梢都是笑意。
他們都是當年九堡十八寨跟著李驍起兵的老人，如今年紀大了，騎不動馬、揮不動刀。
將子侄送入軍中繼續為大秦效力之后，才留在龍城養老，可心里卻始終牽掛著秦軍的戰事。
“老張頭，聽見沒？滅了，遼國真被咱們滅了，還抓了耶律直魯古那老小子。”
滿臉皺紋的王老漢聲音里滿是激動，說話時連手都在微微顫抖。
“想當年咱們跟著大王在九堡起兵，吃了上頓沒下頓，連件像樣的甲胄都沒有。”
“誰能想到啊，如今竟能縱橫西域三千里，把遼國這頭猛虎給摁死了。”
被稱作老張頭的老人，頭發已經全白了，卻依舊腰板挺直。
他望著街頭歡呼的人群，眼神有些濕潤，緩緩開口：“可不是嘛！當年咱們在雪地里跟王廷的人周旋，凍得手指頭都快掉了，也沒敢想有今天。”
“那時候王廷多橫啊，總是欺負咱們……現在好了，大王帶著咱們北疆的子弟報仇了。”
街頭的歡呼聲還在繼續，老人們望著熱鬧的景象，臉上滿是欣慰的笑。
他們知道，當年跟著李驍起兵的選擇沒有錯，那些吃過的苦、流過的血，如今都化作了大秦的榮耀，化作了秦國子民臉上的笑容。
而在李驍的王府內，氣氛同樣熱烈。
李驍的妻妾們得知捷報后，紛紛聚集在正廳，議論著西域的戰事。
唯獨蕭燕燕，在短暫的喜悅后，獨自回到了房間。
她從柜子里取出兄長蕭思摩的靈位，小心翼翼地擺放在桌案上，又點燃三炷香，雙手捧著，緩緩跪下。
“兄長。”
蕭燕燕的聲音帶著一絲哽咽，眼中卻滿是激動：“你看到了嗎？大王率領秦軍，滅了王廷，生擒了耶律直魯古。”
“當年王廷對你的迫害，對你的不公，如今終于討回來了。”
她將香插進香爐，對著靈位深深磕了三個頭。
額頭貼在冰涼的地面上，淚水順著臉頰滑落：“兄長，你放心，以后大秦會越來越強，咱們的家人也會平安順遂。”
“我會在大王身邊，好好輔佐他，不辜負你當年的期望。”
盡管如此說著，可心中還是涌起一絲復雜的惆悵。
她抬手撫摸著腰間的玉佩，那是外祖父當年傳給母親的遺物。
遼國，那是她的母國啊！
是外祖父帶著祖父等人，一刀一箭從草原上打下來的江山，是曾經稱霸西域、威懾天下的大遼帝國。
可如今，這座帝國卻被她的丈夫李驍、被她這個“不孝女”親手葬送了。
與此同時，金州武備學堂的操場上，一場沖突正悄然爆發。
李世昭正與一個身材異常壯碩的少年扭打在一起，周圍圍滿了看熱鬧的孩子，有的拍手起哄，有的則緊張地盯著戰局。
“班長，狠狠揍他。”
“這個王八蛋敢欺負咱們班的人，不能放過他。”
“打啊，打！”
人群中，李兆惠踮著腳大喊，蕭摩赫則攥著拳頭，眼神警惕地看著戰況，隨時準備沖上去幫忙。
他們都是李世昭的玩伴，也知道他秦國大王子的身份，只是在武備學堂里，李世昭從不張揚，只以“李世昭”的名字與大家相處。
同時他還是一班的班長，所以更喜歡其他同學稱呼他為‘班長’，班里的這些人都是他的小弟。
而被李世昭壓在身下的少年，是另一個班的班長，出身于漠北斡亦剌部，漢名叫石烈山。
他的父親在關中之戰中為秦國戰死，他便被送進了武備學堂。
或許是因為異族身份，或許是因為經歷過喪父之痛。
石烈山總是一副囂張跋扈的模樣，喜歡用拳頭解決問題，活像個小霸王，以此來避免被其他孩子欺負。
“你放開我，不然我揍死你。”
石烈山漲紅了臉，掙扎著想要推開李世昭，可無論他怎么用力，都無法撼動李世昭的壓制。
得益于李驍和蕭燕燕的優良基因與充足營養，李世昭雖然比同齡孩子高半頭，但在石烈山面前，體型還是稍遜一籌。
石烈山的骨架異常寬大，按這趨勢，長大之后體型恐怕能超過兩米。
可李世昭遺傳了李驍的強悍基因，看起來不算特別夸張的強壯，肌肉中卻蘊藏著驚人的力量。
“服不服？”
李世昭按住石烈山的肩膀，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴：“再敢欺負我們一班的人，我還揍你。”
石烈山掙扎了半天，見實在掙脫不開，只好咬著牙喊道：“服了，我服了。”
“服了就好。”李世昭站起身，拍了拍身上的灰塵，又伸手將石烈拉了起來。
“咱們都是同胞兄弟，欺負兄弟不叫本事。”
“有本事，將來去戰場上跟北疆的敵人打，跟欺負大秦的人打。”
他轉頭看向周圍的同學，提高了聲音：“你們也一樣，在武備學堂，不是來玩的，是來學本事的。”
“被人欺負了，就好好訓練，下次用本事贏回來。”
“要是不想再被欺負，就把自己練得比誰都強。”
“只有大秦的人都強了，咱們的國家才能強，才能不被別人欺負。”
這些話，都是他之前聽李驍說的，記在了心里，現學現賣，人前顯圣。
周圍的孩子瞬間炸開了鍋：“我要是能跟班長一樣厲害，石烈山也不敢欺負我……”
“班長說得對，下次再有人敢惹我，我就跟他拼到底。”
“我也要練，我要跟班長一樣強，將來去戰場殺敵人。”
石烈山從地上爬起來，揉了揉肩膀，看著李世昭的背影，眼神復雜。
有不甘，有驚訝，還有一絲不易察覺的敬佩。
就在這時，一陣清脆的哨聲響起，操場上的孩子們瞬間安靜下來。
教官們邁著整齊的步伐走來，高聲喊道：“全體集合。”
李世昭和石烈山連忙回到自己的班級隊伍。
李世昭是班長，他轉過身，對著身后的同學喊道：“立正！跨立！”
“嘩嘩嘩”
孩子們連忙排成整齊的隊列，挺直腰板，做出標準的跨立姿勢，動作整齊劃一。
望向遠處李驍雕像的方向，齊聲喊道：“忠誠！”
待隊伍站定，總教官走上高臺，目光掃過下方的學生兵，高聲宣布：“告訴大家一個好消息。”
“與遼國的戰爭，我們勝利了。”
“大秦鐵騎縱橫西域，滅亡遼國，生擒遼國皇帝耶律直魯古，為大秦拓地三千里。”
“哇！”
學生們眼中瞬間亮起光芒，臉上滿是激動，卻沒有一個人發出聲音。
武備學堂有著嚴格的紀律，即便再興奮，也必須遵守規矩。
即便是李世昭犯了錯，也一樣會受罰。
此刻的他站在隊伍最前面，心里更是激動不已，握緊拳頭，腦海中浮現出父親李驍的身影。
越發想念父親，也越發渴望早日長大，像父親一樣征戰沙場，為大秦建功立業。
總教官看著學生們的反應，滿意地點點頭，繼續訓話：“勇士們，你們要記住，弱肉強食是這個世界的規矩。”
“遼國之所以滅亡，就是因為它腐朽、弱小。”
“而我們大秦之所以強大，就是因為有大王的帶領，有無數將士的犧牲。”
“你們來到武備學堂，就是要學習本領，將來報效國家，報效大王。”
“日后，你們要隨大秦的軍隊一起南征北戰，要讓大秦的旗幟，插遍天下每一個角落。”
“報效國家！報效大王！”
“報效國家！報效大王！”
學生們一遍遍的齊聲喊道，聲音比之前更響亮，眼中滿是熾熱的光芒。
訓話結束后，教官們開始逐個為每個班講解戰況。
從伊犁河之戰的開端，到察赤之戰的決戰，再到生擒耶律直魯古的追殺，每一個戰例都講得繪聲繪色。
同時，他們還向學生們介紹了戰爭中涌現的秦國勇士，講述他們如何奮勇殺敵、為國犧牲的故事。
李世昭聽得格外認真，他將這些戰例和勇士的名字記在心里，暗暗說道：“他們是大秦的英雄。”
而站在他身邊的石烈山，也聽得入了迷，眼中的迷茫漸漸褪去，取而代之的是對“大秦勇士”的向往。
咸陽城，將軍府內的書房里。
李東江正與渭北巡撫高忠義相對而坐，案上攤著一份剛從金州傳來的捷報，上面“滅亡遼國、拓地三千里”的字樣。
高忠義捧著捷報，手都有些發顫，猛地一拍桌案，聲音里滿是激動：“大秦“
“這是大秦的萬世基業啊！”
“想當年咱們跟遼國周旋，多少兄弟折在他們手里，如今終于把這心頭大患給除了。”
“三千里疆土入我大秦，以后子孫后代，都能享這份榮光。”
李東江卻顯得格外淡定，他端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，緩緩開口：“高大人稍安勿躁。”
“以大秦如今的國力，解決遼國本就是理所當然的事。”
“大王早就布好了局，從練兵到籌糧，哪一步不是深思熟慮？現在不過是水到渠成罷了。”
話雖如此，他眼底還是閃過一絲不易察覺的欣慰，作為看著李驍從河西堡起兵的骨干，他比誰都清楚，大秦能有今天，付出了多少代價。
高忠義也漸漸平復了情緒，坐回椅子上，感慨道：“話是這么說，可真當捷報傳來，還是忍不住激動。”
“對了，將軍，本官這里也已經收到了大王的另一道命令。”
“大王的意思，是把各州娶不上婆娘的光棍都征召起來，組建西域開拓兵團，派去新征服的遼地屯墾。”
“到了那邊，還是按照我秦國的規矩，每人都能分到租種土地和草場，還能領到俘虜的女子做婆娘。”
“西域開拓兵團？”李東江微微點頭，對于這個消息他還不太清楚。
因為秦國已經開始了軍政分離，各管各的事情。
征召光棍是屬于巡撫府的事情，命令是直接發給高忠義的，而軍隊只需要配合便好。
所以李東江很是輕松，呵呵一笑：“聽說這次西征，光是俘虜的女子就有四十多萬，足夠配給這些光棍了。”
“竟然有四十多萬？”高忠義眼睛一亮，對于西征戰果相關的事情，他還真不如李東江清楚。
于是立馬高興說道：“這可真是解決了大問題。”
“將軍你也知道，關中的光棍實在太多了。”
歷朝歷代都是如此，底層男人想娶媳婦并不是一件簡單的事情。
女人都慕強，寧愿給有錢人做妾、做奴仆，也不愿跟著窮光棍過苦日子。
上次秦國東征，掃蕩了當地的貴族、田主，他們府上養著的大量女人和侍女、女奴們自然也都成了秦軍的戰利品。
都送去了北疆，所以關中的光棍們還是沒有解決實際問題。
“之前的時候，底層百姓日子苦，手里沒糧沒地，女人自然不愿嫁。”高忠義嘆息說道。
“現在咱們秦國來了，為窮人當家做主了，可也不能憑空變出來女人啊。”
“如今有了西域的這四十多萬女俘，終于是解決了當務之急。”
“既給光棍們找了媳婦，讓他們有了牽掛，又能讓他們去西域屯墾，把遼地變成咱們漢民的地盤。”
“不出二十年，那邊到處都將是漢民的子嗣，遼地也就徹底成了大秦的根基，再也不用擔心叛亂了。”
李東江輕輕點頭：“本將明日就下令，讓各州駐軍配合地方州府，開始征召。”
高忠義見他答應，便放心地撫胸告辭。
待書房內只剩李東江一人，他走到墻邊，看著掛在墻上的關中地圖，手指緩緩劃過“長安”二字。
西域戰場大勝的消息傳來，他心里早已按捺不住。
自從三年前東征結束，關中一直風平浪靜，他麾下的將士們早就憋壞了。
“靈州第七鎮已組建完成，渭北第二鎮、漠北第六鎮、甘肅第四鎮也都補滿了兵力……”
他低聲呢喃，眼中閃過銳利的光芒：“四鎮精銳加起來足足八萬，還有民兵和仆從軍輔助，糧食也備足了。”
“只要大王一聲令下，隨時都能南下拿下長安城，收復整個關中。”
他拳頭微微握緊，作為秦國的將軍，征戰沙場、開疆拓土才是他的追求。
如今西域已平，接下來該輪到關中了。
次日一早，高忠義的命令便傳遍各州。
渭北各府立刻行動起來，各級官員們開始統計光棍數量，登記在冊。
而且靈州、甘肅等漢人集中且土地稀少的州府，也同步展開了征召，秦國的國策就是向邊疆移民。
拓展疆域，穩定戍邊。
與此同時，李驍從西域派來的軍官團也已經在路上了。
這些都是此次西征的功勛將士，他們將擔任西域開拓兵團的各級骨干，帶著那些光棍們前往西域，既要教他們打仗，也要教帶領他們屯墾，扎根西域。
金國，中都。
完顏璟的國喪早已結束，都城依舊繁華。
街頭巷尾，百姓們忙著各自的生計，對誰當皇帝并不關心。
反正誰掌權，他們都得交稅、過日子。
但皇宮深處，新帝完顏永濟卻正沉浸在帝王的“快樂”中。
熏香繚繞，宮女們端著各式點心、美酒穿梭其間。
完顏永濟半靠在軟榻上，懷里摟著美人，嘴里嚼著蜜餞，臉上滿是醉意。
自從登基以來，他便大肆選妃，整日飲酒作樂，把“人間極致的享受”嘗了個遍，早已把朝政拋到了腦后。
“陛下，樞密使大人在外求見，說有要事稟報。”一名內侍小心翼翼地走進來，聲音壓得極低。
完顏永濟皺起眉頭，不耐煩地揮了揮手：“什么要事？沒看見朕正忙著嗎？讓他等著。”
“可是……樞密使大人說，事關重大，耽誤不得啊！”內侍跪在地上，頭都不敢抬。
完顏永濟這才不情不愿地推開懷里的美人，嘟囔道：“真是掃興，讓他去書房等著。”
說完，他在宮女的伺候下簡單梳洗了一番，才懶洋洋地朝著書房走去。
他雖荒淫，卻也知道“樞密使說的要事”絕非小事，不敢真的耽誤。
書房內，新任樞密使樸散石烈早已等候多時。
他是完顏永濟的心腹，最初只是完顏永濟身邊的侍衛。
后來才被完顏永濟安插進入軍隊，沒有太亮眼的戰功，正常情況下下當個萬戶就已經是到頭了。
可是他的主子完顏永濟當了皇帝，樸散石烈便被越級提拔成為了樞密使，被軍中不少將領詬病。
比起上任樞密使，威望和影響力都大大不如。
見完顏永濟進來，他連忙躬身行禮，目光掃過皇帝蒼白的臉色和松散的步伐，心里暗暗嘆氣。
卻還是委婉勸道：“陛下，龍體為重，還望陛下節制些，朝政之事，也需多費心啊。”
“節制？費心？”完顏永濟嗤笑一聲，坐在龍椅上，拿起桌上的點心咬了一口。
“朕以前當空頭王爺，戰戰兢兢了那么多年，如今當了皇帝，享受享受怎么了？”
“朝政有你們這些大臣盯著，還需朕事事操心？”
“說吧，到底什么事？”
樸散石烈見他不愿聽勸，便不再多言，壓低聲音說道：“陛下，剛收到消息，遼國，被滅國了。”
“遼國？滅了？”
完顏永濟愣了一下，隨即笑道：“你糊涂了吧？遼國早就被咱們大金滅了。”
“陛下，是當年耶律大石在西域重建的偽遼啊！”樸散石烈連忙解釋。
當年金國得知耶律大石在西域建立遼國之后，為了斬草除根，可是派遣過一支大軍進行過遠征。
可是走到一半便因為惡劣天氣和疾病等原因，死傷慘重，不得不中止西征。
所以，金國對西遼的一貫態度就是不承認，但又無可奈何。
完顏永濟這才反應過來，臉上的笑容瞬間消失，猛地坐直身體：“誰干的？這么大的事，怎么現在才報？”
“是……是秦國。”
樸散石烈的聲音更低了：“消息是從咸陽傳來的，不只是咸陽，整個渭北都傳遍了，消息應該屬實。”
“北疆蠻子？”完顏永濟瞳孔驟縮。
是啊，也只有北疆蠻子才有那樣的能力滅掉這個稱霸西域的遼國。
他想起當年金國遠征西遼的艱難，再想到北疆人竟然輕松滅了西遼，心里瞬間涌起一股寒意。
秦國的勢力，竟然已經強大到這種地步了？
此前，朝中有不少大臣呼吁西征，想要收復關中。
這還是完顏璟在位時定下的戰略，為此準備了兩年，但還沒有來得及出征，完顏璟就突然駕崩了。
所有人都以為完顏永濟登上皇位，雄心壯志的想要證明自己，穩固皇位，肯定會發動西征。
畢竟這其中涉及到了兵權的爭奪。
只要有了西征的名義，完顏永濟便可以順利的向軍中安插自己的心腹，以此掌控更多的軍隊。
但即位這么長時間，完顏永濟除了吃喝玩樂，卻是什么都沒干。
不是臥薪嘗膽，也不是為了一鳴驚人，實際上，完顏永濟根本沒有這個膽子啊！
本性懦弱膽小，朝中王爺們虎視眈眈，對他不服。
他只想安安穩穩當皇帝，根本不敢發動戰爭。
“滅了就滅了吧……”
完顏永濟定了定神，語氣帶著一絲僥幸。
“西域離咱們中都遠得很，北疆蠻子就算滅了偽遼，也威脅不到咱們。”
“只要他們不惹咱們，咱們就當不知道……西征的事，以后再提。”
樸散石烈看著他這副模樣，心里滿是失望，卻也不敢反駁。
這位新帝，終究是扶不起的阿斗。