撒馬爾罕城墻上，北疆重步兵們正以三人一組的陣型，如楔子般嵌入遼軍防線。
盾擋、槍刺、箭射一氣呵成，轉眼便將缺口處的遼軍殺得節節敗退。
一名重步兵百戶左臂中刀，卻渾然不覺，神色猙獰的揮刀斬斷遼軍士兵的手腕，反手劈向身后偷襲者：“擋我秦軍者，死。”
他甲胄上早已濺滿鮮血，眼神卻依舊銳利如狼。
周圍的秦國重步兵們也個個兇悍，有的用盾牌將遼軍撞下城墻，有的踩著尸體縱身躍起，彎刀一揮便收走一條性命。
西喀喇汗國士兵見狀，嚇得扔掉兵器轉身就逃，只恨爹娘少生了兩條腿。
肅清城頭后，重步兵們迅速下城，對著跟隨而來的花剌子模戰俘與東喀喇汗國士兵喝道：“快，把城門洞里的石頭、木柴清開。”
“耽誤片刻，軍法處置。”
隨后，黑甲重步兵列陣守住城門通道，抵擋反撲的遼軍。
“都賣力點，剛才城頭你們敢跟遼軍拼殺，老子都看在眼里。”一名百戶則是趁機，對著賣力搬雜物的兩國士兵高聲道。
“我秦國軍功至上，不管你們以前是戰俘還是奴隸，今日破城有功，老子為你們請功。”
“以后，你們不再是任人宰割的雜碎，而是我北疆的勇士。”
聽著百戶的話被翻譯成回鶻語和波斯語，戰俘們原本麻木的眼神瞬間亮了起來。
他們從未想過，自己還能擺脫奴隸身份。
既然無法反抗北疆，那么不如加入北疆。
而且北疆人的身份，在西域更為榮耀。
一名花剌子模戰俘抱起腦袋大的石塊，激動地用波斯語喊道：“勇士，我們是勇士。”
北疆軍功至上，無論是什么族群，只要立下了戰功，便會得到封賞。
這條鐵律乃是北疆強大的根本，鼓舞不同族群，不同階級的人，為北疆的崛起和擴張，也是為了他們自己的前程而拼搏。
所以，得到了許諾之后的花剌子模戰俘和東喀喇汗國士兵們干勁更足，城門洞很快被清理干凈。
“吱呀”
沉重的城門緩緩打開，陽光順著門縫照進，映出城外密密麻麻的赤色鐵騎。
二虎身穿赤色布面甲，頭戴赤色纓盔，甲胄上的污漬與血漬結成深色包漿。
看到城門被打開，他眼眸中驟然閃過一抹狂熱的興奮：“哈哈哈啊”
“河中城破了。”
“噌啷”
清脆的拔刀聲劃破空氣，二虎對著身后的赤色鐵騎高聲喝道：“勇士們，看見了嗎？城門開了。”
“城里的金銀珠寶堆成山，如花似玉的西域美人在等著咱們，今日隨我殺進城去，財富任你們搶，女人任你們挑。”
這話如同火星落入油鍋，瞬間點燃了士兵們的熱情。
一名騎兵高舉彎刀，嘶吼著回應：“將軍放心，咱們定把撒馬爾罕翻個底朝天。”
“讓那些西域蠻子知道，敢抵抗咱們秦軍的下場。”
“殺，搶錢，搶女人。”另一名老兵也跟著喊，聲音里滿是貪婪與兇悍。
此起彼伏的吶喊聲震耳欲聾，赤色鐵騎們個個眼中冒光，有的忍不住拍打著戰馬，有的握緊了手中的兵器，恨不得立刻沖進城中。
二虎看著麾下士兵的狂熱模樣，嘴角勾起一抹狠厲的笑容，再次高舉騎兵刀：“好，不愧是我秦國的勇士。”
“現在，隨本將殺進去。”
“十日不封刀，讓撒馬爾罕人記住，誰才是這里的主宰。”
“殺啊！”
赤色鐵騎齊聲嘶吼，馬蹄聲如驚雷般滾滾向前，如同一條紅色洪流，順著城門涌入城中。
“轟轟轟”
“喝”
“噌唥”
騎兵們俯身揮刀，將路邊零星抵抗的遼軍砍翻在地，鮮血濺在甲胄上，卻絲毫擋不住他們的腳步。
對財富與女人的渴望，早已壓過了一切，撒馬爾罕城，徹底淪為秦軍宣泄狂熱的獵場。
撒馬爾罕內城王宮，往日的繁華早已被恐慌吞噬。
宮道上隨處可見提著包裹、慌不擇路的宮人，有的懷里揣著王宮的金銀器皿，有的肩上搭著絲綢錦緞，腳步匆匆往外逃。
北疆人圍城十幾日，每日火炮轟鳴如同催命符，宮外早傳遍“城墻每日被轟低三尺”的消息，誰都知道，城破只是早晚的事。
“烏姆，您聽，外面的炮聲又響起來了……”
侍女抱著懷中兩歲的孩子，聲音發顫，眼神不安地望著殿外。
這孩子眉眼精致，卻對周遭的慌亂毫無察覺，只攥著侍女的衣襟咿呀學語。
正是西喀喇汗國前蘇丹奧斯曼的兒子，也就是如今的西喀喇汗國蘇丹阿米爾。
可作為母親的艾達娜看向孩子的眼神，卻冷得像冰，沒有半分母親對孩子的溫情。
只因這孩子，從始至終都不是她的親兒。
上次宮廷政變前夕，那時她的丈夫奧斯曼還是西喀喇汗國的蘇丹，察覺遼人耶律洪心野心漸露，準備奮力一搏，并連夜將她與兒子阿米爾送回了父親的莊園。
可他們剛落腳，王宮方向便傳來噩耗：“波斯人攻破王宮，蘇丹奧斯曼遇害。”
艾達娜傷痛欲絕，可她的父親卻告訴她，哪來的波斯人？
這分明是耶律洪心的陰謀。
那狼崽子覬覦西喀喇汗國的土地，絕不會放過他們母子。
就算現在不殺，等他坐穩了撒馬爾罕的位置，他們母子遲早會死于‘意外’。
為了保住阿米爾的性命，她讓父親尋來一個與阿米爾年齡相仿的孩子做替身，將親兒藏在鄉下，交由最信任的老仆照料。
果不其然，耶律洪心為了穩住西喀喇汗國的民心，不僅沒對“母子倆”下手，反而派儀仗將她們“鄭重”接回王宮。
還對外宣稱要立這孩子為新的西喀喇汗國蘇丹。
可這份“尊榮”背后，是無形的囚籠。
她們母子被束縛在王宮主殿，殿外全是耶律洪心的遼兵守衛，連踏出殿門半步都要經過層層盤問。
艾達娜坐在窗邊，望著遠處城墻方向騰起的煙塵，聲音低沉：“慌什么？宮人們逃得再快，也未必能逃出撒馬爾罕。”
“聽父親說，北疆人連花剌子模的五萬大軍都能轟成碎片，象兵在他們的火炮下跟紙糊的一樣，咱們這點宮墻，又能擋多久？”
“可……可北疆人進城后，會不會先攻王宮啊？”
侍女的聲音更抖了：“我聽守衛說，北疆人當年打下虎思斡耳朵，破城后第一個沖的就是遼國王宮，男的全殺，女的……女的都被擄走當奴隸了。”
艾達娜身子一僵，眼中閃過一絲恐懼，卻很快壓了下去：“怕也沒用。”
“耶律洪心那條狼崽子把咱們扣在這，說是‘保護’，實則是把咱們當人質。”
“他想靠咱們穩住西喀喇汗國的民心，可真等城破，他第一個會把咱們推出去擋禍。”
她頓了頓，伸手摸了摸衣襟里藏著的貼身玉佩，另一塊被她親手放進了兒子的身上。
“我只恨不能立刻見到我的阿米爾，不知道他有沒有好好吃飯……”
說到親兒，艾達娜的聲音軟了幾分，眼眶也微微泛紅。
侍女連忙安慰：“烏姆放心，老爺安排的人肯定會把蘇丹照顧好的。”
“咱們現在得想辦法逃出去，要是被北疆人抓住，可就完了。”
烏姆，完整的說法是烏姆蘇丹，意為蘇丹之母，就是王太后。
“逃？”
艾達娜苦笑一聲，目光掃過殿外持矛守衛的遼兵：“你看這些遼兵，個個盯著咱們，連殿門都出不去，怎么逃？”
就在這時，遠處傳來一陣更劇烈的轟鳴，殿宇都微微震顫，窗外的煙塵更濃了。
侍女懷里的孩子被嚇得哭了起來，侍女慌忙哄著，聲音帶著哭腔：“烏姆，怎么辦啊？城墻是不是要破了？北疆人要進來了。”
艾達娜深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
望著懷中的替身孩子，眼神重新變得堅定，“為了阿米爾，我必須活下去。”
而就在不久后，守在殿外的遼兵竟自亂了陣腳，只因為撒馬爾罕城被攻破的消息傳了過來。
有傳聞說，耶律洪心被北疆人抓住了，也有說被當場斬殺，還有傳言逃走的。
總之，耶律洪心的下落不定，但是城墻肯定被攻破了，北疆騎兵進城了。
于是，原本森嚴的守衛瞬間潰散，遼兵們顧不上耶律洪心“看好王太后和蘇丹”的命令，滿腦子都是帶著這些日子里，從王宮中偷搶來的財物溜走。
而在這混亂之中，艾達娜同樣也成為了亂兵們的獵物。
三名遼兵沒有和其他人一樣逃走，而是折返回來，眼神貪婪地盯著殿內的艾達娜，搓著手獰笑道。
“反正城都破了，不如玩玩這西喀喇汗國的王太后再走。”
“沒錯，這輩子咱們就是當牛做馬的命，可要是玩過一個王太后，就算死了，也值了。”
“這么年輕就守了寡，肯定寂寞難耐，正好咱們兄弟幫幫她。”
“哈哈哈”
看著眼前三名遼軍猖狂又貪婪的步步走來，艾達娜臉色瞬間慘白，不斷后退，聲音因恐懼而發顫：“你們敢？”
“我是喀喇汗國的烏姆，耶律洪心還沒死，你們就敢以下犯上？”
“耶律洪心都自身難保了，還管得了你？”
為首的遼兵一把推開擋在艾達娜身前的侍女，“啪”的一巴掌將她抽倒在地，對著身后士兵喊道：“把這丫鬟拖到后面，給兄弟們樂呵樂呵。”
“這王后，老子先嘗鮮！”
侍女被兩名遼兵拖拽著往外走，哭喊著求救，衣衫很快被扯得凌亂。
艾達娜看著眼前的屈辱，憤怒與恐懼交織，卻只能死死攥著衣角，不斷掙扎。
就在那遼兵伸手要抓艾達娜時，殿外突然傳來一陣喊殺聲，緊接著，一群手持彎刀的武士沖了進來，為首的正是艾達娜的父親哈斯葉提。
往日里的他，總是穿著寬松的錦袍，圓滾滾的身子，臉上常年掛著笑呵呵的表情，是撒馬爾罕城里出了名的“和善胖子”。
可此刻，他身上的錦袍換成了利落的皮甲，臉上的笑容消失得無影無蹤，取而代之的是一種艾達娜從未見過的狠厲。
他揮刀砍倒那名遼兵，厲聲喝道：“誰敢動我女兒。”
其他的遼兵見狀，哪里還敢戀戰，慌忙扔下侍女，抱著財物狼狽逃竄。
哈斯葉提是一個商人，之所以冒死殺進王宮救下自己的女兒，并非真正出自父女親情，而是利益使然。
他的女兒是西喀喇汗國的王太后，外孫是西喀喇汗國的蘇丹。
只有保住女兒的性命，保住‘王太后’這個名頭，他才能保住自己的榮華富貴。
哈斯葉提快步上前，扶住渾身發抖的女兒，又讓人扶起衣衫凌亂的侍女，沉聲道：“北疆人已經破城了，王宮護衛潰散，我趁機帶了奴仆沖進來的。”
艾達娜臉色慘白，神情驚恐，但隨即又面露苦澀，感覺是理所當然。
北疆人連花剌子模的象兵都能碾碎，破一座撒馬爾罕算什么？
她望著殿外混亂的宮道，悲嘆道：“撒馬爾罕這座千古名城，如今竟成了任人踐踏的地方，誰都能騎在頭上……咱們趕緊跑吧。”
“跑？往哪跑？”
哈斯葉提搖頭，眼神篤定：“北疆人有十萬騎兵，早就把撒馬爾罕圍得水泄不通，草原上到處都是他們的人，根本跑不掉。”
“不如留下來。”
“留下來？”艾達娜震驚，目瞪口呆。
哈斯葉提卻是重重地點頭說道：“咱們喀喇汗國從未與北疆為敵，與北疆人沒有生死大仇，他們沒有必要對咱們下死手。”
“你是王太后，只要咱們主動臣服，滿足北疆人的胃口，他們不僅不會殺咱們，說不定還會讓咱們重新掌權。”
艾達娜沉默了。
父親的話沒錯，逃跑無望，臣服或許是唯一的生路。
可一想到北疆人破城后的兇殘傳聞，她還是忍不住發抖：“可……可北疆人要是不接受臣服，怎么辦？”
“他們會接受的。”
哈斯葉提語氣堅定：“北疆人要的是統治，是財富，不是把所有人都殺光。”
“咱們給他們送上門的‘順民’，送上門的‘統治工具’，他們沒有理由拒絕。”
就在這時，遠處傳來馬蹄聲與喊殺聲，越來越近。
北疆騎兵已經殺到王宮附近了。
哈斯葉提深吸一口氣，整理了一下衣袍，對艾達娜道：“走，咱們去迎北疆的將領。”
“記住，你是喀喇汗國的烏姆，要拿出應有的姿態。”
艾達娜攥緊了衣襟里的玉佩，心中滿是復雜。
為了活下去，為了能見到親兒，她只能選擇這條臣服之路。
“轟轟轟轟”
撒馬爾罕城內，鐵蹄轟鳴。
身穿赤色甲胄的第五鎮騎兵率先縱橫在撒馬爾罕的街道上，馬蹄踏過土黃色的土路發出“噠噠”巨響。
一名百戶勒住馬，目光掃過街角一座氣派的庭院，那是西喀喇汗國貴族烏馬爾的府邸。
他揮刀一指，高聲喊道：“兄弟們，沖進去，里面的金銀女人，都是咱們的。”
七八名騎兵立刻翻身下馬，一腳踹開府邸大門。
守門的家奴剛要逃跑報信，便被一刀砍倒在地，鮮血染紅了門前的石階。
庭院里，烏馬爾正指揮仆人往地窖藏珠寶，見秦軍沖進來，嚇得癱坐在地：“別殺我，我愿意投降，我愿意為北疆效力，獻……獻出所有財物。”
西喀喇汗國的貴族們對蘇丹、對國家沒有太多的忠誠，像是分封制，忠誠的只有自己的利益。
無論是遼國人來了也好，秦國人來了也罷，他們首先想到的就是投降保命。
可秦國要的不是他們簡單的屈服。
“財物要，人也要。”
一名秦軍百戶咧嘴一笑，一把揪住烏馬爾的衣領，將他甩到一邊，徑直沖向內院。
內院傳來女人的尖叫，烏馬爾的妻子和女兒被秦軍士兵拖拽進房間，無數的財物被搜刮出來，堆滿了院落。
撒馬爾罕是中亞第一巨城，商業繁華，就算是一個小貴族家中藏著的財物數量也是驚人。
另一邊，身穿白色甲胄的第三鎮士兵雖人數較少，卻更顯野蠻。
他們沖進一家富商的店鋪，將貨架上的香料、絲綢全部裝車帶走，用刀劈開柜臺，將里面的錢幣一掃而空。
富商試圖阻攔，被一名白色甲胄的士兵一刀刺穿腹部：“敢擋老子的路，找死。”
他的妻子撲過來哭喊，卻被士兵們拖拽著，與其他女眷一起被繩子綁住，像牲口一樣拉著往外走。
而此刻，身穿黃色甲胄的第一鎮士兵正朝著撒馬爾罕東城區推進，那里是遼軍在城中的“遼城”。
這片區域被高墻圍著，既是遼軍的大營，也是士兵家眷的聚居地，如同一個獨立的內城，此刻成了第一鎮重點圍剿的目標。
“兄弟們，沖進去，凡是持械反抗的，一律斬殺。”
第一鎮千戶李猛揮舞著長槍，率先朝著“遼城”的大門沖去。
士兵們緊隨其后，弓箭齊發，城墻上試圖抵抗的遼軍殘兵瞬間倒下一片。
城門很快被撞開，秦軍士兵如潮水般涌入，與城內的遼軍展開廝殺。
一名遼軍將領手持彎刀，帶著數十名殘兵死守巷口，嘶吼著：“咱們的家人就在身后，跟這些北疆蠻子拼了。”
可秦軍士兵個個兇悍，長刀揮舞間，遼軍士兵不斷倒下。
那將領剛砍倒一名秦軍，便被身后的長槍刺穿胸膛。
巷子里，遼軍家眷們的哭喊聲此起彼伏。
有的婦人抱著孩子躲在墻角，卻被秦軍士兵粗暴地拽出來；有的人拿起武器和秦軍拼命，當場被一刀砍倒。
“都給老子老實點，敢反抗的，跟這些殘兵一個下場。”
“遼城”正逐漸被肅清。
負隅頑抗的遼軍殘兵橫七豎八地倒在地上，鮮血染紅了街道。
家眷們則被繩子捆成一串，在秦軍的刀槍押送下，踉踉蹌蹌地往城外走，哭喊聲與求饒聲交織在一起，卻絲毫換不來秦軍的憐憫。
與此同時，一支武衛軍在千戶楊守敬的帶領下，朝著耶律洪心的府邸沖去。
“破門，仔細搜查，一定要找到耶律洪心。”楊守敬冷聲下令。
士兵們一腳踹開府邸大門，沖進去仔細搜查每一個房間。
可翻遍了整個府邸，不僅沒見到耶律洪心的蹤影，連值錢的財物都沒找到多少。
畢竟耶律洪心剛逃到撒馬爾罕不久，還沒來得及搜刮財富、享受奢華。
“千戶，這邊有發現。”一名士兵突然喊道。
楊守敬快步走過去，只見兩名容貌秀麗的女子正蜷縮在房間的角落，臉上滿是恐懼。
這是耶律洪心剛納不久的姬妾，還沒在王府里享受幾日榮華，便成了階下囚。
楊守敬蹲下身，手中長刀的刀尖輕輕挑起一名姬妾的下巴。
“說，耶律洪心在哪？城破后，他有沒有回府？”
他的聲音沒有一絲溫度，目光像鷹隼般盯著對方的眼睛。
那姬妾嚇得眼淚直流，嘴唇哆嗦著，連話都說不完整：“大……大人饒命。”
“我們真的不知道……陛下昨日清晨去了北城墻督戰，就再也沒回來過。”
另一名姬妾也連忙磕頭求饒:“求大人開恩，我們只是陛下的侍妾，平日里連前廳都不能進，哪敢打聽陛下的去向？”
楊守敬盯著兩人看了片刻，見她們眼神慌亂卻無半分閃躲，不似作偽，便又接連拷問了幾名護衛和仆人，得到的答案竟全是一樣的.
耶律洪心自昨日離府后，便再也沒有回來過。
“千戶，難道耶律洪心真的跑了？”一名士兵忍不住問道。
楊守敬眉頭微皺，隨即冷笑一聲：“跑？他能跑到哪去？”
“咱們秦軍早就把撒馬爾罕四面包圍了，連城外的草原都派了騎兵巡邏，一只鳥都別想飛出去。”
他頓了頓，目光掃過府邸的高墻：“他肯定還藏在城里，要么是哪個遼軍舊部的住處，要么是哪個密道里。”
“讓兄弟們擴大搜查范圍，尤其是‘遼城’附近的宅院，一定要把他找出來。”
“遵令！”士兵們齊聲應和。
耶律洪心就算能躲得過一時，也躲不過一世。
撒馬爾罕已成甕中之鱉，用不了多久，這位曾經的遼國“菊爾汗”，終究會落到秦軍手里。
與此同時，撒馬爾罕城中越來越混亂，秦軍士兵們四處劫掠，但凡氣派的庭院、商鋪，都逃不過被搜刮的命運。
“把這些人全部驅趕出城。”
“不從者，殺！”
“大王寬容，愿意留下他們一條狗命，若是不知好歹，殺無赦。”
一名秦軍萬戶騎在馬上，揮舞著彎刀，冷厲的目光注視著那些戰俘。
烏馬爾和其他幸存者們被士兵們用刀逼著，踉踉蹌蹌地往城外走，有人走得慢了，便被刀背狠狠砸在背上，慘叫聲此起彼伏。
夕陽西下，撒馬爾罕的街道上滿是尸體、血跡和散落的財物，空氣中彌漫著血腥味與女人的哭聲。
赤色、黃色、白色的甲胄在殘陽下晃動，如同地獄里的惡鬼，將這座千古名城變成了人間煉獄。
一輛馬車從王宮方向離開，向著城外的秦國大營緩緩駛去。
艾達娜透過車簾縫隙，看著遠處街道上的慘狀，渾身發抖，她終于明白，北疆人的恐怖，遠比耶律洪心更甚。