初夏的河西走廊，到處都蒸騰著熱氣。
但位于祁連山腳下的刪丹軍馬場，卻因為地勢高的緣故，溫度適宜，李驍穿著厚重的棉甲，依舊沒有感受到夏日的炎炎。
此時，太陽高懸，北疆鐵騎如浪濤般鋪滿了整個西山坡，擺出鋒矢陣型，居高臨下俯視著對面的西夏軍隊。
大軍最前方佇立著的，正是北疆步兵軍團。
上千面牛皮包裹的棗木盾牌放置在大軍最前方，如城墻般聳立。
盾牌兵的后面，則是長槍兵和和刀斧手，弓箭手壓后。
五萬多名庫里軍，分成六個萬戶，每個萬戶組成一個軍陣，如同釘在大地上的堡壘一般，死死的擋在西夏軍的前方。
上萬名北疆騎兵，則是列陣左右，如潮水般在山坡延展，散發著冷厲的煞氣，宛若兩柄利刃一般，震懾著這片蒼茫草原。
而在對面，嵬名世安同樣率領五萬大軍結成軍陣，萬余架神臂弩列于陣前，蓄勢待發。
任何騎兵都不敢在這種陣勢之下，正面沖擊，否則等待他們的將會是萬箭齊發。
為了這一戰，西夏朝廷可是下了大本錢。
除了涼州城后續征召的兩萬‘壯丁’之外，從中原過來的五萬步騎大軍，可都是西夏國內的精銳力量。
而且為了供應這些大軍的糧草，還征召了十幾萬民夫，日夜不停的將軍糧運到涼州城，可謂是將家底都快掏空了。
“大帥，北疆軍搶占了西山坡，占據有利地形俯視我軍，此戰不好打啊。”
中軍陣營，涼州城守備使野利多聞一臉沉重的說道。
因為刪丹軍馬場位于祁連山腳下，海拔較高，地形也是高低起伏。
此刻，西夏大軍列陣在東，面前就是一個巨大的斜坡，而北疆軍則是提前占據了高處。
居高臨下，從氣勢上就壓倒了西夏軍一頭。
“打仗講究的是天時地利人和，雖然我軍地利已失，天時也不在我，但我大夏將士個個都是精銳，甲胄堅固，兵弩犀利，三軍將士用命，還拿不下區區一群蠻夷？”
一名黨項騎兵將領厲聲說道。
此人名叫拓跋麻玉，乃是西夏宿衛軍將領，是一名騎兵大將。
三千宿衛軍和一千鐵鷂子，名義上都在他的管轄之下。
“拓跋將軍，北疆人若是一群區區蠻夷，豈能在短短一個月之內，將我西夏將士變成他們的走狗？”野利多聞凝重的聲音說道。
目光望向正前方的六個步兵軍陣，這是西夏將領們的最大意外。
根據之前的情報表明，北疆軍全都是騎兵，短短不到一個月的時間便縱橫南北，截斷河西，兵鋒犀利，完全不弱于鐵鷂子、拐子馬這等王牌騎兵部隊。
可是，情報中從未表明北疆軍擁有步兵啊。
一眼望去，足足有五六萬人。
只有一個解釋，那就是數萬步兵全都是之前的西夏戰俘。
在這么短的時間內，能讓其為北疆軍賣命。
足以說明很多事情了。
北疆人，絕不僅僅是一群像乃蠻人、克烈部那樣，沒有開化的蠻夷。
“雖然不知道北疆人使用了什么手段讓那些兵士為他們賣命，但是若僅憑那群戰俘就想要贏下這場戰爭，無異于癡人說夢。”嵬名世安凝重的聲音說道。
那些步兵都是來自于河西走廊的西夏軍隊，雖然生性彪悍，單兵戰斗能力強，但終歸只是一群戰俘兵罷了。
心不齊，就是他們最大的弱點。
真正的精銳絕非是簡單訓練就能成就的，必須要做到令行禁止，他不相信北疆軍能在這么短的時間內，真正能對這些戰俘兵如臂隨使，
但讓嵬名世安忌憚的，還是北疆的騎兵和火炮。
“那些黑黢黢的柱子，看來就是傳聞中的‘北疆雷神柱’了，不知道真的是否有傳說中的那么厲害。”
嵬名世安望著北疆軍陣前的那些火炮，語氣中更是無比凝重。
北疆軍擁有一種堪比雷霆咆哮的神秘武器，已經不是什么秘密了。
嵬名世安對此也做了一些針對性的措施。
堵住戰馬耳朵，讓士兵們聽見雷聲不要驚慌，誰也不許大喊大叫、亂跑亂竄，否則軍法從事。
雖然做足了準備，但嵬名世安的心里也是沒底，畢竟自己也沒有親眼見過這雷神柱的威力。
可不管如何，這次還是要和北疆軍硬碰硬的打一場。
“傳令，先鋒營，進攻。”
嵬名世安拔出刀來，大聲的喝道，神情狠厲，目光中滿是堅定。
“咚咚咚咚”
十幾名赤裸著肩膀的壯漢，敲響了戰鼓。
這是擊鼓進軍的信號。
先鋒營的步兵統領，拔出刀來，大聲喝道：“進攻。”
命令下達，最前方的盾牌兵舉著牛皮盾牌，彼此之間密集的排列在一起，連成一條橫線，向著北疆軍陣步步逼近。
長槍兵、弓弩手緊隨其后。
兩側的騎兵也紛紛握緊了手中長槍，準備隨時策應步兵。
“吼吼吼吼”
另一邊，數萬北疆軍也發出了野獸般的嘶吼，手持兵戈擊打著胸前的甲胄，巨大的聲浪頓時席卷整片草原。
這是北疆士兵恐嚇、威懾敵人，施加心理壓力的一種方式。
金色的日月戰旗之下，李驍騎在一匹黑色的大宛馬上，手持千里眼，凝望著西夏軍的動向。
沉聲命令道：“弓弩營，射擊。”
“神機營，準備開炮。”
“嗚嗚嗚嗚”
下一刻，北疆軍的號角聲響起，雙方劍拔弩張，即將殊死一戰。
“弓弩手，放箭！”
西夏軍中，先鋒營統帥手持戰刀，面目猙獰，揮舞著大聲喝道。
命令下達之后，走在最前面的盾牌兵，立刻停了下來。
而弓弩手們，則是迅速上前，將神臂弩架在了盾牌上面，對準了前方的北疆步兵軍團，直接扣動了班機。
“簌簌簌簌”
霎時間，數以千計的神臂弩同時震顫，淬著黑油的三棱箭鏃撕裂寒風，宛如蝗蟲過境一般，在半空織成一片暗沉沉的陰云。
“擋住！”
“握緊盾牌。”
北疆大軍前列，一名步兵千戶望著這密密麻麻的箭矢，神色猙獰，大聲的咆哮吼道。
下一秒，箭雨轟然而至。
北疆軍陣中爆發出密集的金屬撞擊聲，站在最前方的步兵們，死死的抓住牛皮盾牌不松手。
大部分都是第一次經歷這種場面，神色驚慌恐懼，但都明白，現在的他們與西夏軍是敵人。
對方不會對自己有絲毫的留手，若是抓不穩盾牌，不僅僅自己會被萬箭穿心，后面的兄弟們也要遭殃。
短短的時間內，密密麻麻的箭矢插在了盾牌上面，如同只只刺猬一樣。
因為西夏軍隊是站在坡下的，必須要進行仰射，角度的原因導致大部分箭矢都被盾牌兵給擋了下來。
只有少部分箭矢從盾牌上方或者縫隙中，射進了北疆軍陣里面，給北疆步兵造成了一定的傷亡。
與此同時，北疆弓弩兵也在做著同樣的事情，藏身于盾牌后面，向西夏軍隊進行反擊。
隨著北疆軍工的快速發展，北疆的工匠們已經能夠完全復制出神臂弩和神臂弩箭了。
而除了北疆自造的神臂弩之外，就是從黑水城走私購買的，以及在此前的戰爭中繳獲的。
只不過總體數量上還是比不上西夏的神臂弩多。
但好在北疆軍隊占據地形優勢，居高臨下的俯射，給西夏的先鋒營士兵造成了不小的損傷。
“該死。”
看到這一幕的西夏軍將領，臉色陰沉，憤怒的罵了一聲。
隨后，便命令第二批弓弩手進行射擊，第一批弓弩手裝填弩箭。
又厲聲大喝道：“把床弩拉上來，今天一定要將北疆蠻子的烏龜殼給老子打爛。”
話音落下，西夏軍陣之中便響起了哼哧哼哧的號子聲，原本緊密的盾牌陣如同潮水般裂開。
一群赤著上身的壯漢，正推著十輛床弩慢慢的上前。
固定車輪后，迅速調整仰射角度，然后便是巨大的弩臂開始絞動，發出令人牙酸的“咯咯”聲，箭矢粗如兒臂，尾羽上涂著刺鼻的松脂。
無論是神臂弩的箭矢還是床弩的箭矢，都是特制的。
比起普通弓箭更粗更長，箭頭更加鋒利。
即便是以西夏的國力，也無法進行太多的消耗。
“放箭”
隨著西夏將領的一聲令下，十架床弩同時發出刺耳的弓弦聲音。
碗口粗的箭矢裹著破風聲撕裂長空，眨眼間便扎進北疆軍陣。
最前排的牛皮棗木盾牌根本扛不住這股巨力，“咔嚓”聲中盾牌如同薄紙般被射穿，連帶著后面的幾名士兵一同被釘在了地上。
密集的北疆軍陣，在西夏床弩的射擊下，被貫穿出了十道血色長廊。
看到這一幕的北疆步兵千戶，面露猙獰，大聲喝道：“兄弟們，想想你們在后方的家人，他們還等著你們立功過好日子呢。”
“射殺一名敵人，賞錢兩貫，射殺三人，賞軍田二十畝。”
這是激勵也暗含著威脅，但效果還是很明顯的。
原本慌亂的庫里軍士兵們，紛紛安定了下來，死死的咬牙頂住盾牌。
但是千戶卻知道，這種安定是暫時的。
這些庫里軍畢竟不是真正的北疆軍，一旦損失過大，恐怕大軍就會直接崩潰。
但是好在，北疆軍的火炮已經準備完畢，第二神機營千戶吳大茂拔出騎兵刀，厲聲大喝：“開炮。”
“轟轟轟轟”
巨大的轟鳴聲在天地間響起，一顆顆炮彈迸射而出，在空中劃過一道道曲線，直接砸進了西夏軍陣之中。
“轟轟轟轟”
西夏軍陣頓時炸開了鍋。
前排盾牌兵還沒反應過來，碗口粗的炮彈就“砰”地砸穿了三層牛皮棗木盾，盾牌碎成木片，裹著飛濺的泥土在周圍士兵身上留下了一道道傷口。
緊接著，又是一片轟然的炸響，十枚開花彈在人群正中央炸開，數百枚滾燙的鐵釘、鐵片像暴雨般四射。
有的直接釘進士兵肩胛，有的穿透脖頸飛過，有的直接射進了腦袋。
慘叫聲此起彼伏，幾名弓弩手被鐵片削斷腿骨，抱著殘肢在地上翻滾。
更多人被爆炸的轟鳴震得耳鼻出血，掙扎著想要爬起來，又被后續的彈片扎成篩子。
血霧混著硝煙彌漫開來，盡管西夏士兵們早就知道北疆軍會一種‘妖術’，能爆發出雷霆般的威力。
但當他們親眼看見的時候，還是被這強大的威力嚇了一大跳，很多士兵已經完全顧不上嵬名世安的命令了，驚恐的向后退去。
原本整齊的軍陣眨眼間亂成一鍋粥。
而在中軍，嵬名世安也是眼睜睜的看著這一幕的發生，神色震驚，難以置信的模樣。
“火藥，這是火藥。”嵬名世安在濃烈的血腥味道中，隱隱的聞到了火藥的味道。
眉頭緊皺，神色驚駭，怎么也想不明白，用來放炮仗的火藥竟然能爆發出這么大的威力。
而且，北疆蠻子是怎么將火藥，隔著這么遠扔進西夏軍陣中的？
“是雷神柱嗎？”
嵬名世安目光死死的望著遠方那十幾個黑黢黢的鐵柱子，蒼老的聲音呢喃說道。
“北疆蠻子，還真是可怕的對手啊。”
隨后，面色一肅，大聲喝道：“傳令，潑喜軍壓上，給我砸爛那幾個破鐵柱子。”
潑喜軍，就是西夏的‘炮兵’。
使用的是一種能安裝在駱駝背上的小型投石機。
不過，想到日后需要進攻被北疆軍占領的甘州、肅州等城墻，所以嵬名世安早就命人制造了一批大型投石機。
雖然威力上遠遠比不上北疆的火炮，但終歸也能發揮一些作用。
如此這般，雙方大軍便在軍馬場這片草原上，展開了一場殊死搏殺。
傍晚，雙方鳴金收兵。
西夏軍大營之中，傷兵哀嚎遍野。
嵬名世安踩著黏膩的泥地走進傷兵營，傷兵的嗚咽和嘶吼慘叫，像無數只螞蟻一樣不斷向耳朵里面鉆。
在他面前，一名士兵的半截小腿耷拉在擔架邊緣，白骨森森裸露在外，軍中大夫只是看了一眼，便輕輕搖頭道：“沒救了，砍了吧。”
說著，便將一根木棍塞進士兵嘴巴，讓士兵的什長親自動手，將士兵的小腿砍了下來。
劇烈的疼痛讓士兵將自己的牙齒都給咬斷了，直接疼暈了過去。
“哎，好兒郎，可惜了。”
嵬名世安看著斷腿的士兵，一臉悲憤的嘆道。
但是不截不行，傷兵的感染率很高，尤其是在軍馬場這種水草眾多的地方，很容易會連累士兵病死。
不久后，嵬名世安逛完了整個傷兵營，一臉沉重的回到了自己的營帳。
看著面前擺放整齊的一小碟牛肉，和一大碗面糊糊湯，他端起面糊糊一飲而盡，反而將牛肉交給了親兵。
“傷兵們比我更需要它，送給傷兵去吃。”
別管是不是做樣子，但能跟著嵬名世安這種主帥，士兵們肯定也能更加心安。
不久后，野利多聞、拓跋麻玉等將領來到了大帳之中，向他匯報各部的損失。
因為是第一天交戰，雙方投入的兵力有限，騎兵更是沒有出動的機會，所以傷亡最大的是先鋒營。
“我部戰死和重傷的兵士，有八百二十八人，輕傷者有一千六百多人。”
“北疆的那種雷神柱太厲害了，能夠讓鐵釘、鐵片飛射的很遠，我們的兵士很多都是傷亡于此。”
先鋒營的將領首先匯報說道，神情凝重，面露憤慨。
僅僅是第一天的交戰，他的麾下傷亡便達到了兩千五百人，實在是太慘了。
畢竟這些可并非是臨時征召起來的壯丁，而是西夏軍隊主力，每一個都是精銳，如此巨大的損失，就連嵬名世安都一陣的心疼。
“沒辦法啊，戰爭總是要死人的。”嵬名世安冷聲說道。
但是他沒有想到，短短的時間內，北疆步兵竟然也強悍到了如此地步，竟然能和西夏精銳抗衡而不遜色。
要知道，那些士兵大部分可都是被俘虜的西夏人啊！
為什么會如此堅定的幫助北疆軍？簡直是一群喂不飽的白眼狼。
嵬名世安不知道的是，這些西夏戰俘們固然是被北疆軍的優厚待遇所吸引，但也同樣是被北疆軍的強大所震懾。
尤其是今天，神威大炮發射的場面，讓很多西夏戰俘們徹底熄滅了小心思。
戰爭的天平越發的偏向于北疆，他們自然不想在四九年投國軍。
“其他傷亡呢？神臂弩？投石車？弩車？”嵬名世安又問道。
這個話題更加沉重，因為這些武器都是能對北疆步兵造成致命威脅的存在，所在遭到了神機營的重點照顧。
兩架弩車被毀，五架大型投石車被炸爛，因為他們的目標更大，所以成功率更高。
其次，就是站在第一線的弓弩手，也傷亡了好幾百人。
想要成為一個優秀的弓弩手，需要大量時間的訓練，每一個弓弩手都是寶貝。
一下子傷亡了這么多，讓嵬名世安心中很是沉重。
“這場仗不能這么打下去了。”
等到所有人都離開之后，嵬名世安低聲呢喃說道。
北疆軍占據了軍馬場的有利地形，兵力和戰斗力絲毫不比西夏軍弱，甚至北疆騎兵還要更強一些。
原定的進攻刪樂城的計劃是行不通了，嵬名世安打算出奇謀。
第二日，戰爭再次爆發。
還是同樣的位置，西夏軍仰攻，北疆軍占據高坡防守。
雙方的弓弩手各自拿著對方昨日射來的箭矢，再還給了對方。
神機營的火炮繼續咆哮，一枚枚炮彈不斷收割著西夏士兵的性命。
能收獲多少戰果倒是其次，最重要的神威大炮的存在能為庫里軍戰俘們建立信心。
很多人都是封建迷信的，他們相信這是雷神的兵器，神靈是站在北疆這邊的。
甚至，每當神威大炮發射的時候，巨大的轟鳴聲中，總能時不時的聽到庫里軍士兵的歡呼聲。
這是源于對力量的崇拜。
所以，只要神威大炮每日打上幾炮，就足夠激發庫里軍的士氣暴漲了。
幾日后，拓跋麻玉率領著五千精銳騎兵脫離了戰場，這個數字在十幾萬人的戰場上并不算太顯眼。
而且還能給嵬名世安留下足夠的騎兵，應對北疆鐵騎隨時發起的進攻。
同時，又從中路的李安全麾下，抽調了五千騎兵，湊齊了一萬鐵騎。
而他們的目標則是第三條路，也就是位于甘浚山以北的沙漠之路。
嵬名世安在見識到了北疆步兵軍團的頑強，以及北疆軍火炮威力之后，已經明白從南路恐怕難以在短時間內完成突破了。
所以，便準備出奇兵，走北路，襲擊甘州城，燒毀北疆軍的糧草，斷絕其大軍后路。
正午的日頭懸在戈壁上空，像塊燒紅的烙鐵。
拓跋麻玉的衣衫早已經被汗水濕透，代表著宿衛軍騎兵大將身份的鎖子甲，也和其他士兵一樣，全部掛在了馬背上。
而就在他們剛剛繞過甘浚山不久，前方探騎卻是忽然來報：“啟稟大將軍，前方十里外發現了大隊北疆騎兵。”
聽到這話，拓跋麻玉的臉色瞬間變得無比沉重。
“什么？”
“有多少人？”
探騎道：“至少四五千人。”
聽到這話，拓跋麻玉哪里還不明白是怎么回事啊？
北疆人和嵬名世安想到一塊去了。
都準備繞道戈壁去截斷對方的糧道，雙方計劃不謀而合，正好碰在了一起。
很快，西夏軍便與北疆軍迎面碰上了。
北疆騎兵也早就得到了消息，于是紛紛將棉甲穿戴在了身上。
很熱，但命更重要。
白底紅邊的日月戰旗在烈日下無精打采，八千多名北疆騎兵穿帶著甲胄，蓄勢待發的向著西夏軍隊步步逼近。
這支軍隊，正是北疆第六鎮。
都統李東河，副都統李驤，也就是大虎。
萬戶衛軒。
總兵力達到了八千五百人。
之所以比出征的時候還要多了五百人，是因為在之前的戰爭中，有七百多名立功的黑水城士兵成為了鎮兵，加入了第六鎮。
所以，第六鎮的兵力不減反增。
“萬戶，沒想到西夏軍竟然和我們做著一樣的打算。”
衛軒所率領的萬戶，正是第六鎮的先頭部隊。
此時，聽著親衛百戶的話，他輕輕搖頭，淡笑一聲：“那又如何？”
“滅了這支西夏騎兵后，涼州城一樣是我們的囊中之物。”